这！这到底是怎么——
“帝国每日通讯特约记者报道：
时至19日下午，对于舷号为HC977的帝国空军‘西北风’级运输舰事故，其幸存者搜救行动已经结束，舰上搭载人员共24人确认全部遇难。作为帝国空军近十年来最为严重的空难，起因初步确认为战舰的升力装置老化而导致大火引爆燃料舱。此次事故中暴漏出来防火结构不合理的‘西北风’级运输舰，已经在帝国军部的要求下全部暂停航行，并返回莱茵战舰厂进行检查。尊敬的帝国皇帝凯撒表示对此次事故中为帝国丧生的将士们以沉痛哀悼，并要求军部对死者家属予以妥善补偿——”
在新闻正文的最下方，整齐地排列着三排黑白照片，每张照片的底下所缀着的一行小字让公众知道了这些死者生前的名字和军阶。
亚伦·斯特朗少校，克斯利多夫·拿铁上尉，雅阁·西摩尔中尉，亚瑟·科尔中尉——
马上就找到了属于遇难军官的那一行照片，纽曼的面色铁青着。
纽曼·古德里希少尉。
报纸上的自己的照片剪取自毕业时纽曼和同学们的一张大合照，还不知道未来到底如何，但是却充满信心地一脸傻笑着。这样的年轻人因为事故而被匆匆夺走性命，大众一定会唏嘘不已。
这不仅仅是对一场事故的报道，更是一份对遇难者的讣告——对纽曼自己的讣告。
“我明明没有死！而且那根本不是什么动力装置事故！HC977是被人击毁的，还有——还有——还有！那些怪物！！！”
怪物出现在一艘普普通通的运输舰上，却轻易地把船员们屠杀殆尽，那样的恐怖战斗力，一定是哪个国家研究的魔法型战争兵器！损失一艘普通的运输舰并不算什么，可如果军部仅仅获得了“设备老化”的结论而没有对这场事件有任何的警觉，假设这样的怪物已经潜伏在别的战舰上，甚至是城市里，后果完全不堪设想！
这也许是多国联盟要再次对帝国进行战争的前兆？！
甩开报纸，纽曼愤怒地抓住艾玛的袖子吼道。
“电话，或者无线电台——这里有通讯设备吧？！不——就算是骑马也行，最近的城镇在哪里？！作为帝国军的军官和幸存者，我必须要立即向军部汇报这次事故的真相！”
“无论是电话，还是无线电台，这里都拥有相应的设备。”
“求你了艾玛小姐！请务必让我使用！”
“不，您不能使用它们，就算是想去附近的城镇，那么也是不可能的……因为，对于帝国军部来说你已经死了，死人是不会说话的。”
艾玛单纯地握住了纽曼的手，示意年轻人松开自己的袖口。
“纽曼，我不得不称赞您身为于军官对国家的责任感。今天我来的找您一共有两个目的，第一个，是要告诉您HC977坠落的真正原因。”
叹了口气，女仆长平静地说道。
“HC977是被我下令击毁的。”
哈？
“艾玛小姐你的脑子没问题吗？”
脱口而出这句对女性而言无礼至极的话语，要是在大街上对人这么说话，接下来一巴掌扇在纽曼脸上都是很自然的事，不过此时年轻人的脑子已经没有多余的空间去顾忌那些细节了。
大概是体谅到了纽曼的心情，艾玛并没有对他的出言不逊有任何的指责。
“是的，是我下令击毁的——为了防止暗类降落到地面而对我们所守卫的目标造成更大的威胁，身为惩戒营第13小队指挥官，我下达了歼灭命令，猎兵希娜下士负责火炮阵地的警戒，技术军士丽丝汀下士架设对空轨道炮并由装甲士官伊利耶下士进行射击。”
如果这个现在看上去怪怪的女仆长嘴里说出来的话全是“世界要被从地底匍匐蔓延而上的怪物毁灭”，反而感觉更正常一些。但是，她的话，每一句，每一个词，都是纽曼所熟悉的帝国军的术语——除了“惩戒营第13小队”和“暗类”。
这种混杂在一起的解释让纽曼的理性思维彻底打结了。
“第13小队？暗类？”
鹦鹉学舌一样地重复了
“当然，我不期待您现在就理解。而通知您这件事，则是我的第二个目的。”
终于露出了一丝苦笑，女仆长把文件夹中另一份文件放在病床上。
“纽曼·古德里希少尉，我代表帝国军部及帝国皇帝凯撒，向您宣读以下调动通知——王立直属惩戒营第13小队现在属于您的指挥，请您务必在康复之后，于惩戒营驻地安格鲁斯要塞报道。不得拒绝调任，调任期间不得擅自离岗，不得向外界泄露任何有关于安格鲁斯要塞的信息，违反则根据帝国军军法以叛国罪处置。宣读者，惩戒营第13小队艾玛中士。”
在女仆长说完的那一刻，委任状上浮现出了帝国军徽印章，这是用魔法事先压制在委任状之中代表通知完毕并生效的印记。和报纸一样，这是如假包换的帝国公文。
在家人的哪方面，自己已经是一具不可辨别的碎尸了。被社会性抹杀后，纽曼的下半生已经被一张薄薄的委任状钉死在惩戒营这根酷刑住上，更可恶的是自己对这里的一切都一无所知。
“这种东西——我怎么可能会承认——”
寒光一闪，女仆长腰间的长剑已经拔了出来，紧贴在纽曼的脖子上。
“如果您拒绝，我对行刑并不会犹豫。”
原来她腰间的长剑便是为这种事情而准备，女仆长的眼神格外地认真。如果自己真的胆敢说一个“不”字，就会当场血溅三尺了。
咬紧了牙齿，纽曼抓住了那张委任状，点了点头。
流畅地把长剑收回了剑鞘，艾玛像是如释重负一般重新露出了笑容。不再是用女仆的提裙礼，而是向着纽曼敬了一个标准的军礼。
“您现在所在的地方，便是安格鲁斯要塞。欢迎来到这里，长官。”
“艾玛……小姐……”扶着额头，纽曼面色苍白地对这个所谓的“新下属”说道。“既然我是这个所谓的惩戒营第13小队的指挥官了……那么……我可以对你下达命令吗？”
“是，长官。”
“请你告诉我这个惩戒营存在的意义到底是什么——全部的全部，那个暗类，你们口中的艾米丽大小姐，还有，就是这个……”
把手腕上的黑色刻印露给了女仆长，纽曼直直地盯着艾玛的眼睛，不允许她隐瞒任何东西。
“不要再次用‘到时候您就知道了’这样的借口推辞，这是命令。”
“……”
“艾玛小姐，我并不是在搞什么所谓的官架子——我相信你是货真价实的帝国军人，可与其叫你艾玛中士，我更愿意尊称我的救命恩人为艾玛小姐。”刚从学院毕业就遭到如此命运的学生士官苦涩地自言自语。“我也不希望那个该死的委任状就让我成为了什么可恶的惩戒营长官，我的处境恐怕跟你们一模一样。所以请你也不要用长官称呼我，我叫纽曼·古德里希，叫我纽曼就可以。”
手里的委任状已经在纽曼的拳头中被指甲捅破了。
“所以，我恳求你，艾玛小姐，既然我已经被军部写在了死亡名单上，那么至少让我死一个明白。”
这样的沉默大概过了几分钟，艾玛回答道。
“……好的，纽曼。”
