希克利中心广场，时钟塔。
男人踩在木制的阶梯上，很久没有保养过的阶梯在与靴子接触之后发出“咯吱咯吱”的响声，在男人手上油灯所照亮的小小区域里，时不时可以看到老鼠攒动的身影，但他却毫不在意，如同机器一般保持着匀速的步调缓慢地走上阶梯。
楼梯的尽头是一扇木门，男人推开木门，进入了灯塔的顶层，他微微抬起自己拎着油灯的手臂，照亮了坐在灯塔角落里，默默地看着窗外出神的男人。男人的身上穿着燕尾的礼服，手上抓着一支香烟，在看到阶梯上的男人时露出了一个微笑。
“施特劳斯。”男人的喉咙里发出了有些低沉的声音，他将油灯放在地面上，慢慢地踱步到房间另一角的椅子上坐了下来。
“多年不见，你还是一如既往的守时啊，老友。”施特劳斯微微笑了笑，瘦削的脸颊在灯光之下显得忽明忽暗，使人看不清他此时脸上具体的表情。
“抽烟吗？”施特劳斯从口袋里掏出一只卷烟，伸手递给另一边的男人，但男人却微微摆了摆手，从口袋里掏出一支烟斗，点燃之后塞进了嘴里，施特劳斯也不在意，用旧烟点燃了手里的新烟，然后将还未燃尽的烟斗丢出了墙外。
“时隔多年，最后还是只剩下了我们两人。”施特劳斯看着墙壁外的夜景，冷不丁的突然说道，一旁的男人愣了愣，随即沉默了下来。
“.....咱们已经付出了太多。”半晌之后，男人微微张开了嘴，说。
“但这一切都是值得的。”
“或许吧。”男人有些干涩的笑了笑，吐出了一口烟圈。
“事情进展的怎么样了？”沉默地吸了几口烟斗后，男人又说。
“都很顺利，一切都在按照计划进行。只是......”
施特劳斯弹了弹手上的烟灰，微微皱起了眉头。
“那位大人似乎已经察觉到我们的计划了。”
“那位大人一直是如此的敏锐......但目前来说应该不会对咱们的计划遭成影响。”男人迟疑了一下后说。
听到男人的话后，施特劳斯却轻轻地笑了笑，摇了摇脑袋。
“不，我的老友。”施特劳斯的语气中透着一丝苦涩。“你把那位大人想的太简单了。看到那片广场了吗？”
男人顺着施特劳斯的指尖看去，空无一人的广场，树立在广场四角，代表着帝国战争英雄的巨像，月光照射在广场的石板上，却翻不起一丝波澜，一切都显得宁静而又美好。
“.....很漂亮的广场。”男人打自心底，发出了由衷的评论。
“是吗。”施特劳斯默默地看着底下一片祥和的广场，露出了有些复杂的表情。片刻之后，才再次张开了嘴。
“在昨天的晚上，这里曾经经历过一场战斗，帝国的战士们挥剑屠戮着他们的同胞，剑刃劈进血肉，鲜血染红了整个石板。然而如今，你却只能看到平静如月光的广场。”施特劳斯抿着嘴唇，声音中透着些许的敬畏。“这就是那位大人的伟力，足以欺骗你我，欺骗民众，甚至....欺骗自然。”
听到施特劳斯的话后，男人也沉默了下来。寂静笼罩了这片小小的空间，月光在这一时刻竟变得有些扭曲而又诡异，两人都默默地抽着自己手中，心中想着对方无法猜透的心事。
“但你要知道，我们所面对的......不只是那位大人。”半晌之后，还是男人率先打破了有些尴尬的沉默。
“我知道，因此我们才需要更加努力。咱们所付出的....或许还是不够。”
施特劳斯的声音有些低沉，但脸颊上的表情却无比的坚定，看着自己身旁的老友，男人不由得微微垂下了眼帘。
“说实话，施特劳斯。”男人再次看向了墙外皎洁得月色，感受着自己手中烟斗的余温，男人闭上了眼睛。“我已经疲倦了，施特劳斯，我已经不再年轻了，而人越老就越会对自己的生活......自己的一切产生怀疑。”
“这一切真的值得吗？施特劳斯。”
“......我不知道。”施特劳斯看着墙外的景色，“但我愿意相信是。”
他突然转过头，看着自己身旁的男人，而男人看着施特劳斯，原本要向烟斗里添些烟草的动作也停了下来。
此时男人才有些错愕的发现，不知何时，自己身边的老友已经不再平静，他的眼睛中布满了血丝，脖子上也暴了一根根的青筋，而他脸上的表情......
狰狞如恶鬼。
“你是个赌徒，施特劳斯。”男人握着烟斗的手微微颤抖，此时此刻，他才没来由的感到一阵悲哀。
“你我都是。我的老友，在这一点上我们没有区别。”施特劳斯看着男人说。他的声音显得低沉而又遥远，如同来自于天际，又如同来自于地狱。
“我们已经投入了太多的赌注，以至于无法承受。我们已经被卷进去，再有没有回头的可能性了。唯有继续赌下去.....这是摆在我们面前，唯一的选项。”
“......我明白了。”
男人看着施特劳斯，最终叹了一口气，有些颓然地靠在椅背上，说。
周围再次陷入了死寂，过了一会儿，男人才再次说道：
“那么计划的后续呢？能确保能顺利地实施吗？”
“没有问题。”施特劳斯用平静的声音说。此时他已俨然再次变成了一个衣冠楚楚的绅士，脸上带着捉摸不透的微笑，仿佛刚才的狰狞只是幻影，只要看着男人现在的表情，就很难想象刚才那种如同地狱中的恶鬼般的表情会出现在同一张脸上。
而这种切换自如般的情绪变化也让身边的男人没来由的感到一阵恐惧，他勉强平复下自己的心情，悄悄地吸了几口气后，说道：“
那么这一次回去的报告.......”
“就说没有问题。”施特劳斯整了整自己的衣领，声音显得轻松而又自信，但男人依旧从他的声音中听出了一丝疯狂。“不过这一次......我要你直接和‘皇帝’报告，这一次.....我一定要震动整个世界。”
留下这一句话后，施特劳斯推门走出了房间。
