“……小将愿往、剿灭那群歹徒！”
蹲在地上抱拳的莱昂纳是义愤填膺。
“我、我才不允许汝出战呢，汝只是我的奴隶而已有什么资格提议出战！”玛格琳娜自然是反对态度：“倘若让汝出战的话汝肯定会趁此机会逃跑的吧、所以汝就别妄想我会同意了！”
倘若同意莱昂纳的出战请求那自然要解开他颈部的项圈，给莱昂纳制造出逃跑的机会、结果就是——
莱昂纳跑回艾德里堡加强戒备。
“……哎、我只是想向你证明自己的价值，证明自己的才能并非只要讲故事而已还包括统领才能啊。”痛恨自己怀才不遇的莱昂纳捶胸膛：“我想多为安德鲁家族做些贡献、好让你对我刮目相待。”
“别妄想了、总之我绝不会应允。”
“那不然就签军令状——不胜不归如何？”
“签了军令状汝不就钻空子一去不复返了吗？！”
总能解读莱昂纳小心思的玛格琳娜态度强烈、无论如何都不愿让他参加这次剿灭强盗的任务。
“倒不如，让属下负责时时监视他的举动，绝对让他没有机会逃离，不知家主意下如何？”
“不可、这莱昂纳·烈伦诡计多端，倘若汝跟他一起行动恐怕他也能用奸计摆脱汝然后逃跑。”
“桀桀桀、我莱昂纳这辈子光明磊落、坦坦荡荡怎么可能屑于使用那卑鄙龌龊的伎俩？”
莱昂纳如奸商般摩挲手掌狡黠地微笑，看到他那有所预谋的表情让玛格琳娜更加确信他别有企图，只是假借「剿匪」名义、其为虚而逃跑为实。
“……汝快给我滚回寝室去、别给我废话！”
不愿被她迷惑心智的玛格琳娜抓起遛狗绳硬要把莱昂纳锁在她的卧室里，百般不情愿的莱昂纳抓紧桌子誓死要为安德鲁家族做贡献、向艾丽娅投以求助的眼神，艾丽娅见他那清澈透亮的渴望眼神抿嘴：
“……那、那个属下也请求玛格琳娜大人成全他想为安德鲁家族的和平添份助力的愿望！”
屈膝跪地的艾丽娅抱拳向玛格琳娜请求：
“属下会承担起监视他的责任、倘若他在属下的监视下依然逃跑那就是属下玩忽职守、属下甘愿受罚！”
“艾丽娅，连汝也……”
见艾丽娅袒护莱昂纳玛格琳娜心里很不是滋味、有种珍贵的宝物被别人擅自拿走的情感。
“那好吧，既然汝都担保会将他带回那我再不应允他的请求那就说不过去，我事先声明，汝若敢逃跑欺骗我们对汝的信赖，待我逮回汝时汝——”
玛格琳娜在莱昂纳耳边低语声，面部铁青难看到极致的莱昂纳已经幻想出自己命根成补品的画面。
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“……没想到她竟然用如此残忍的手段威胁我、她简直就是披着人皮的禽兽啊！”
因计划破灭的莱昂纳愤怒地拽紧缰绳，他腰间佩戴好之前擒获被没收的雌雄双股剑，而他背后则跟着负责监视他举动避免他临阵脱逃的艾丽娅。
脸色红润的艾丽娅骑着骏马驶到莱昂纳身边：
“呐、呐莱昂纳，你觉得我们现在这样像不像在约会呀？……”
“约会？……按照目前设定的话你是「勤恳踏实」的农妇，而我则是「质朴憨厚」的农夫，而我们是从附近村庄带些稻草赶往其他城镇贸易的商队。”
伪装成「绝不对不可疑」商队的莱昂纳从几天前就在格里芬城、两座村庄间辗转，到夜晚就临时搭建起帐篷风餐露宿，目的就作为诱饵勾引强盗咬饵。
顺带一提，这段期间薇薇安一直躲在稻草里，目的就是等猎物咬饵将她带回去她就趁机溜出来，就能顺藤摸瓜找到那群神出鬼没的强盗根据地。
“莱昂纳真的是笨蛋呢、哼……”
“这是何故呀？”
生闷气的艾丽娅驾驭骏马自顾自走在前面，让莱昂纳是一头雾水：她到底是怎么了？……
“呜呜、我还在这里躲多久呀？……”从稻草堆里探出脑袋的薇薇安因闷气脸蛋红润地抱怨：“这里面刺刺的还好痒啊，还很热我已经快受不了了……”
“即使受不了你也得给我忍耐，你难道忘记你此行目的啦？你不就是为向玛格琳娜证明自己的能力和加深她对盟友的信赖所以才接受这任务的吗？”
“呜呜、可是我的皮肤好痛痛……”
……难道说草根树枝那些还没过滤掉吗，那还真是委屈她了。莱昂纳缓慢驾驶马到薇薇安身边：
“那好吧……全员听令！在树荫底下扎营休憩！待明日再继续行进！”
在莱昂纳下令后那群受过专业训练的「农夫农妇」都肃然敬礼、井然有序的搭建起遮风避雨的帐篷，分出部分人去附近的溪流搜集清澈的水。
这段时间他们的饮食都是腌制品、面线、高粱这些保质期能保证的食物，因为是在城镇村庄间辗转偶尔也能购买点肉食、水果之类的食物解馋。
“……为什么这支商队徘徊在安德鲁境地内都一礼拜了依然没能发现强盗团们的蛛丝马迹？”
给水壶装水的莱昂纳很不理解，据情报表示那群强盗频繁骚扰安德鲁领域、劫掠商队。
……可为何这一礼拜都没动静？
其实除了莱昂纳这支商队外为增加遭遇强盗的概率还有其他伪装商队正执行这项计划，可是如此大动干戈却一无所获难免让莱昂纳心生猜忌。
“莫非是强盗已经事先知晓我们的意图？”
跟莱昂纳想到同点的艾丽娅道破了莱昂纳的疑虑：
“我所担心的就是这点，那群强盗可能掌握我们可能会用垂钓之计就提防、收敛起来。”饮口水的莱昂纳愁眉苦脸：“但也细思极恐，那群强盗究竟是如何事先知晓我们的计策，我们也没对外宣布这项计划按道理来说没有理由知道并戒备啊。”
——莫非？……
想到某种可能性的两人不约而同的看向对方。
“桀桀，看来近几日的努力全部前功尽弃、付诸东流了啊，我们跟傻子一样四处徘徊结果这座鱼早就被渔夫事先隔离、而他则在暗处嘲笑我们，该死的！”
“既然如此那就赶紧向玛格琳娜汇报终止计划！”
“不、我们现在应该将计就计，详装被欺骗让他们重操旧业才是。”前瞻后顾的莱昂纳捏拿手中那水壶，撇眼倾耳聆听的艾丽娅：“就不知你是否信任我？”
犹豫不决的艾丽娅驱散她的迷茫后眼神骤然坚毅，郑重点头，莱昂纳嬉笑声在她耳边呢喃，艾丽娅也是微微点头、到后面表情愈来愈惊讶：
“妙计、此真乃妙计！”
“桀桀桀、既然如此那我就即刻修书封，你尽快命人将此信送到艾德里堡的巴雷特手中、然后我们即刻召集所有商队回城向玛格琳娜汇报我们失败的「喜讯」！”
“但，不让玛格琳娜参与进来好吗？”
“俗话说：若要欺骗对手、就得先骗过自己的队友。我不愿透露给玛格琳娜是怕走漏风声，而目前知晓这项计划内容的只有我、你、还有巴雷特。”
垂钓计谋宣告破产后莱昂纳与众商队都铩羽而归，没有收获无异于浪费物资本该被责罚才是。
那出谋献策的莱昂纳更是跪在玛格琳娜前哭爹喊娘、对自己无能的憎恨和愧对地球的抚育之恩。
艾丽娅拿起手帕偷偷擦拭眼泪。
那爱哭胆小的薇薇安哭成泪人、鼻涕都稀里哗啦的，像冰一样快融化了。
起恻隐之心的玛格琳娜见他们如此悲愤，想搀扶起莱昂纳却被痛心疾首的莱昂纳甩开反抱住她嚎啕，结果被毒打顿鼻青脸肿的，连他爹都认不得。
“……看来进展非常顺利呢。”
藏匿在官员内阴险小人得意洋洋，待会议结束玛格琳娜另寻他策之时，那官员——即是向强盗们泄露情报的间谍做好伪装后来到一栋金碧辉煌的宅邸。
“……我看他形迹可疑，跟踪果然没错。”
从会议结束后就跟踪他的艾丽娅扬起意味深长的微笑：“那奥尔分明就是对莱昂纳的办案心怀怨恨，想报一箭之仇就迁怒整个安德鲁家族，但你这愚蠢的东西就举办你的庆功宴吧，结束后定将你连根拔起”
说完后艾丽娅那曼妙的身姿消逝在阴暗潮湿的街道，而奥尔宅邸却灯火通明、热闹非凡。
“原来如此、新派的经济梁柱——奥尔倒戈向旧派，并跟旧派串通一气，并鼓动、资助那群强盗将他们武装起来，意图在破坏安德鲁家族的和谐让玛格琳娜失去民心从而将她推翻吗。”
缩在狗窝内的莱昂纳奸笑道：
“桀桀桀、把跟我之间的恩怨牵涉到整个安德鲁家族就是他的败笔，待巴雷特带领商队来这里贸易一切就能揭晓了，而他们的阴谋诡计也将公诸于世。”
……想跟我莱昂纳斗你还太嫩啦奥尔。
“但是，俘虏的你为什么要帮助我们呢？”
艾丽娅的疑惑让莱昂纳顿时间哑然：
“……我们当初可是把你俘虏回来，还百般羞辱你，让你如同畜牲饱受精神折磨，可你为何要协助我们安德鲁家家族解除这次危机呢？……”
……对啊，为什么我对这事那么积极？
……玛格琳娜之前可是骂我「贱狗」。
……这样的深仇大恨怎么可能冰释前嫌？
莱昂纳给自己必须协助玛格琳娜找了个借口：
“…………因、因为我莱昂纳胸襟豁达，不忍心看到安德鲁家族看到受到迫害吧？……对、对啊！一身浩然正气的我无法容许邪恶在我眼皮底下撒野！”
“你不是这样的人，我知道的。”
蹲下的艾丽娅含情脉脉地凝望莱昂纳：
“……这不是你的真心话。”
“……桀桀、被你发现了吗？没错、这些都是我精心策划的棋，我最终目的是吞并安德鲁家族啊！所以希望接手安德鲁家族的领域前我这人最讨厌有瑕疵的东西、如果安德鲁家族民心动乱——”
“这也不是你的真心话，对吗？”
被数次推翻观念，连莱昂纳现在都很迷惘、朦胧，自己究竟是为何要帮助这个俘获自己的家族。
——不知为何总觉得必须「帮助」他们。
“……莱昂纳现在不用回答没关系哦。”
艾丽娅温柔抚摸莱昂纳憔悴的脸蛋：
“莱昂纳表面老奸巨猾、甚至还有点无耻和邪恶的念头，但我知道莱昂纳的心地其实很善良。”
——我、我很善良？……
——龌龊就是我的代名词你说我很善良？
“……虽然现在很辛苦，但再坚持下你就能被赎回去，回到该有的地位不用再遭罪了……”
“……”
艾丽娅把啜泣的莱昂纳搂进怀里如同孩子般安慰，以她的年龄和立场而言莱昂纳确实如同孩子。
“……舒服吗？待事成之后，我就好好奖励你……”
“……你有听到什么声音吗？”
“笨蛋，你说的是你自己哭的声音吧？”
“桀桀桀！”
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“老朽只是穷苦的善良农民。”
“那就让我把你抢光、然后看看你会多穷！”
神出鬼没的强盗突然抢劫穷苦农民巴雷特的稻草、宁死不屈的巴雷特抱住强盗头领的腿哀求：
“老朽已年过中旬！无妻无子、孤苦伶仃、形单影只晚年没人照料、这是老朽唯一的财产还望你高抬贵手、饶过老朽吧！老朽还要用它娶妻啊！”
“我去你的、你有无依靠关我鸟事！你这个老不死的东西赶紧给我滚、否则我就打你！！”
“啊啊啊啊！苍天呐、老朽究竟造什么孽啊！娶媳妇的钱还没赚到就被抢走难道你真要让我绝后吗？！”
“大人、他们已经走远了。”
见强盗们掠夺完后已经走远，抱住破棉絮猛磕头，痛哭流涕的巴雷特被那群感动的手下强拉开。
计划执行起来非常顺利，躲藏在稻草堆里时刻探头观察路况的武将瞭望到座森林中的哨塔——那就是强盗隐蔽的根据地。便趁着押运战利品的强盗们疏忽匆忙下马车，摸回到格里芬城秘密面见艾丽娅。
“那群强盗盘踞在座哨塔遗址、占地为王，因为那哨塔荒废已久且附近森林葱郁为它做起天然屏障。”
“原来如此，这就是他们始终没露出马脚的原因”
那座哨塔原本是数百年前的某国用来抵御其他国家侵袭和及时通报的防御工程，但因那国家最终衰败被其他国家蚕食殆尽那座哨塔也因此被遗弃。
“……辛苦你了，你们烈伦家族愿意不计前嫌协助我们，我谨代表安德鲁家族感激不尽。”
“您客气了，要感谢就感谢胸襟豁达的莱昂纳领主吧。”抱拳回礼的武将不苟言笑道：“虽说我依然敌视你们安德鲁家族，但既然是领主的旨意那我自然不敢忤逆，目前赎金的筹措接近尾声望你们早日释放莱昂纳领主，才是对我等最好的感谢。”
……是吗，原来艾德里堡已经快准备好了。
脸色有些寂寞的艾丽娅呢喃自语着，她多么希望那会讲故事、又有些流氓的莱昂纳能留下来。
