“科恩！科恩！”他听见科特和迪温的声音从背后传来，于是放慢脚步，回头冲他们喊道：
“要一起去比赛的话就快点，别磨磨蹭蹭的！再晚一点儿好马就都让别人选走了。”
科特拽着迪温的胳膊，和他一起跑来，“他说得对，是咱们太慢了……”
迪温假模假式地环抱着胳膊说，“你就惯着他吧！这小子早晚让你惯出毛病来！”
“得了吧，你这恶棍，你知道我哥是对的，为什么不肯承认呢？”
他们一起笑了，用最快的速度向马棚跑去。迪温速度最快，眼力也好，他大步走上前，选了一匹相当漂亮的花斑母马，四肢匀称，马蹄有力。他干脆利落地跨上马背，两道硬朗的眉毛扬起，显然对这匹马相当满意。他举止潇洒，黝黑的脸，小小的凸骨头鼻子，未经梳理过的小黑胡子……都让他显得朴实而富有朝气。
“你这狡猾的傻大个。”科恩笑了，“眼力不错，是个好样的。”
“得了吧，谁不知道你的骑术和驯马术在咱么这些人里面是一等一的？别说这些乱七八糟的……再不去挑马的话当心只能骑小驴子比赛！到时候输了你可也别抱怨！”
科恩咧嘴一笑，露出又白又亮的牙齿，“不是我吹牛，就你们这些饭桶，我骑一头乌龟都能赢你们！”
“得了吧，快点儿，御者！”
科恩愣了一下，还是忍不住多问了一句：“什么叫御者？”
科特用他温暖的声音解释道：“御者就是驾驶战车的马夫。”
“我成跟班了?”
“我没这么说啊。”
科恩却先不耐烦了起来：“我看你就是把我当你的跟班，信不信我把你的马车弄到沟里面去！”
科特有些垂头丧气地解释道：“我就是想夸你骑术好而已……先别说这个了，咱们有的是时间，快去选马啊！”
科恩猛地回过神来，看见迪温已经骑在高高的棕色马背上冲着他眨眼了。他愤怒地跺了跺脚，这个傻大个，走着瞧吧，想在骑术障碍赛上赢他一次？开什么玩笑，科恩从来就没在这事上输过，他得意地笑起来，黑眼睛里像是有火在烧。
紧张，学业繁重的军校里，学员的娱乐活动十分有限，只有弗兰格尔式标准化军事流水线教育，野战战术，数学，地理，统计学和军事历史等学科排得满满当当，这样巨大的学习压力之下，自然也就谈不上娱乐了，于是，众人便把所有的不满都发泄在了每周一次的骑术障碍赛上，尤其是科恩，古板又讨厌的教条主义者埃德曼几乎从他这夺走了一切，他自然要从比赛里抢回来一些。
他冲进马棚，飞快地扫了一眼剩下的马匹，不由大呼走运，“莫罗斯”竟然被剩下了！那是一匹灰黑色的公马，身健体壮，性格暴烈，很难驾驭。但这难不倒科恩……他伸出手去，“莫罗斯”的缰绳却在下一刻被一只白得发光的手牵起来，攥在手心里。
科恩急躁起来，一边扯过缰绳，带着蛮横，一字一顿地说，用那种金属撞击般的声音：“他是我先看到的！”
“可先牵到他的人是我。”
科恩转过头，惊愕地看着他。竟然是霍尔，不可否认，在这一众同学中，科恩跟霍尔的关系是最好的，他说不清这段友谊是什么时候开始的，也许是一起争夺精英小队队长的时候，也许是一起去图书馆的时候，又或是霍尔邀请他到他家里去做客的时候，科恩一直有一种暗暗的希望，希望能和他打成一片，以此交换一些真情。
霍尔的语气带着某种谨慎和轻盈，很有分寸，恰到好处，显现出良好的教养：“我想要这匹马，能让给我吗？”
尽管霍尔的姿态摆得很低，但科恩则抖了一抖，他一把将缰绳丢给他，毅然决然地说：“那好吧，给你！”
他转身走去了另一边，随便挑了一匹马出来，跟“莫罗斯”这样的良驹比起来自然算不上好马，霍尔拎起“莫罗斯”的缰绳，把他牵出来，慢慢地抚摸着马儿修长油亮的脖颈，他那张俊秀而谦和的脸上充满了十分节制的困惑神情。
科恩突然感到非常孤独，被抛弃在深渊的边缘，他没想到霍尔会抢走属于他的东西，他灰溜溜地牵着马，慢吞吞地向跑马场走去，既没有上马，也没有跑起来，头一次感到对最喜欢的障碍赛失去了兴趣。
他是最后一个到的，看见他来了，科特和迪温都朝他招手，邓普斯也在。皮肤呈黄铜色的大汉，生得粗壮朴实，一张农民的脸，无时无刻不流露出倔强而粗鲁的神态。科恩心不在焉地和他们打过招呼，下巴抖了抖，心没由来地发紧。
“科恩。”他听见一个柔和清新的声音在耳边响起，带着歌词一样的韵律，“我们都在等你。”
霍尔跳下马来，抓住他的胳膊。周围很嘈杂，马蹄子在地上乱刨，发出阵阵闷响，还有一脸慌乱的倒霉蛋因为和马匹不够熟悉而大声抱怨，有的马在嘶鸣……
科恩完全听不到他的声音，他说的话就像是嘴唇间吐出的一缕气流，在空气中打着转消失了。
“什么？”
霍尔撇了撇嘴，走上前来，在他的耳边大声说：“我说，比赛快开始了！你耳聋啊！”
科恩翻了翻眼睛，同样把嘴唇凑近他的耳边，“我不聋！既然你抢走了莫罗斯，那就把比赛给我赢下来，听见没！霍尔.加来亚佐同学！”
霍尔笑起来，脸上露出一个模糊的微笑，唇边泛起两道富有朝气的，细腻的小沟，像两轮新月：“你下回动作快一点就能抢到了！”
“我知道！”
霍尔放开他，拍了拍他的肩膀，走回自己的马旁边。支撑着科恩的力气一下子就烟消云散了。他耸了耸肩，像回声一样小声叹道：“为什么……”
霍尔轻而易举地拔得了头筹。围观的人们欢呼着，围着他团团转，向他投掷着一束束柔美的花朵。而科恩则郁闷地趴在马背上，这是他参加障碍赛以来的第一次失利，究其原因还是因为霍尔抢走了属于他的战马。
科特碰了碰他，有些担忧地说：
“别在意，科恩，你的马不行。霍尔肯定也不是故意让你丢人的。”
科恩捡起地上的一块石子用力抛了出去，吐了吐舌头：“没什么大不了的，不就是第二名吗，你老弟是那种输不起的人？”
科特眨了眨他快活的眼睛，“你能这么想那真是太好啦……喂！霍尔！霍尔！”
他踮起脚尖拼命朝科恩后面招手，科恩回头看见霍尔奋力穿过人群朝他们跑过来。
“你们在做什么呢？我到处找你！科恩，等下叫所有人都到宿舍去，我跟你说的国庆节快到了，咱们热热闹闹地喝一杯怎么样？你必须来，”看见科恩似乎有推辞的意思，霍尔急忙说，“我在宿舍等你们，不许有任何推脱！我这冠军可有你一半功劳！”
科恩在自习室里做完作业之后才穿过走廊向宿舍走去，急匆匆的他连尖头盔都还没有卸下来。
班上的人已经到齐了：科特、邓普斯、迪温、韦尔斯特、唐纳德和其他一些不怎么熟的人，椅子不够，就坐在床上，还有地上。霍尔一看见他就跳起来，兴高采烈地招着手：
“咱们的队长来了！科恩，过来这边！”
霍尔拍了拍身边，特意留出来的床头的位置。床上方的镜子刚好反射出他的侧脸，他看见了他的目光和微笑，有些不好意思地碰了碰霍尔伸向他的手指。
唐纳德一边胡吃海塞着买来的烤肠，一边指了指科恩头上的尖头盔，夸张地笑了起来：“啊哈哈哈哈哈！你小子怎么还戴着这破帽子，啊？愤怒的独角兽。”
韦尔斯特听着唐纳德的描述，不由得嗤笑出声：“呵，土老帽一个……”
“吃都堵不上你的嘴……”科恩瞪了一眼唐纳德。
“我……”科恩的一句话直接让那根烤肠顺着唐纳德的脊梁骨咽下去了。
所有人都坐好之后，霍尔举起了桌上的酒杯，桌上还有几个打开的罐头，空了一半的酒瓶，和几瓶没开封的白兰地。
所有人都安静下来，目光聚集在他明亮的绿眼睛、翘鼻子和健壮修长的双臂上。
“请允许我来祝第一杯酒吧，”霍尔高声说，看得出他兴致很好，脸颊微红，还有些羞涩，似乎是不习惯在这样的场合成为众人瞩目的焦点似的，“值此国庆来临之前，我想举杯祝咱们所有人健康，祝我伟大的祖国和星际联盟万古长青！”
“万岁”声差点掀翻了小小的宿舍，众人拍着桌子跺着脚，红光满面地欢呼着，霍尔等宿舍里再一次安静下来之后，才第二次举杯：
“第二杯酒，敬给在座的各位！谁都不知道未来会是怎样。但我希望，不管未来是和平或是混乱，身为军人，愿我们内心的赤诚将永远不变。盟军的勇敢无可比拟，盟军的意志坚不可摧，盟军的荣耀与世长存！”
科恩端起自己的水杯，一饮而尽。科特看着同学们欢快的脸庞，感慨道：“再没什么比这样的祝酒词更好的了，是不是？科恩。”
“嗯。”科恩看上去也很高兴，这份天真的快乐也感染了他。
这时，霍尔已经在给所有人倒上第三轮酒了。
“这第三杯，我也没有什么可说的了，”他不好意思似地挠了挠自己的后脑勺，“请允许我向先贤借用一首诗吧：“在幽暗的穴中，
我长期坠入梦乡，
梦见你的树木和碧天，
你的香气和小鸟的歌唱。
现在你已完全出现，
一片辉煌灿烂，
我面前光辉四溢，
好像是奇迹一般。
你又认清我，
你温柔地引诱我，
在你的天福之前，
我全身似有电流通过。”
白天所有的光亮在一瞬间逃离了大地，星光是金色的，带着一种柔和的透明感。空气中充斥着酒香和花香，大伙儿的说话声一直没停。他们不停地碰着酒杯，唱着，笑着，互相勾搭着肩膀。
邓普斯没忍住，他又喝了一杯白兰地，这已经是他今天的第八杯，粗声粗气地问霍尔：“你最后念的那首诗，是什么玩意儿？”
科恩竖起耳朵，感到一种难以表达的宽慰。原来不是他一个人不知道，他们站在同一边，这个邓普斯，虽然蠢笨，但这股愣头愣脑的劲有时候还这能帮上忙。
科特可疑地抖了抖肩膀，“这是一首反战诗，纳斯卡人写的，邓普斯，你偶尔也要读一读书吧！”
邓普斯翻了个白眼，满不在乎地嘟囔：“读那玩意儿有什么用？能打仗吗？”
大家哄堂大笑起来，科恩也跟着一起笑，像是得到了某种安慰，又有一种苦涩的感觉。这也不能怪邓普斯，他心里想着。
他们这样穷苦的乡下孩子，哪有机会读那样的书呢？连上学都像是一种奢侈的浪费。在军队里更是忙得不可开交，连觉都没有时间睡，更不可能去读什么诗歌或是浪漫小说了。
有几个人已经喝醉了，吵吵着，像苍蝇一样沾在桌子上，邓普斯甚至打起了呼噜。
这场面有些不受控了，霍尔摇了摇头，拍了拍科恩的胳膊肘，他正和科特兴致勃勃地讨论山地里骑兵的作战策略。
在如今这个以星际战争为背景的时代，骑兵这种原始社会的东西早就被丢开了，但科恩作为一个刚从农村出来的年轻人，自然怀揣着一个马背上的浪漫——每个男人心中，都有一个骑士梦。
“山，我喜欢山！骑兵在山地中的作用有限，只能做小股的突击用，但重点是灵活，也许能起到意想不到的作用。等会儿我们可以在沙盘上演练一下……什么事，霍尔？”
“差不多就散了吧，明天虽然是周日，也不适合这么闹，一到国庆，我们纳斯卡人做事就有些不着边际，我向你们道歉，你们在讨论什么？”
科恩简短地重复了一下他们之间的讨论。
霍尔发出了一声轻笑：“想法真棒！但我不得不说，思考这些问题意义不大。”
“为什么？”
“骑兵这种东西早在几千年前就被淘汰了，”霍尔压低声音说，“现在，说句不好听的，战马也就是用来娱乐表演用的。”
这话让科恩的心里有些不是滋味，不悦地点燃了一根香烟，也递给霍尔一根，“是啊，我居然不知道骑兵是几千年前就被淘汰的东西，我真是个农民。”
霍尔有点恍惚，他犹豫了一下，还是把烟叼在嘴里，可是心跳得厉害。他勉强把思维拽了回来，“我，我不是这个意思……”
“骑兵也不是毫无用处，如果当地没有机械化行军的装备条件，单靠步兵的纵队会拉得太长，骑马的话，或许还有些作用……”霍尔想要放下骨子面存在的高傲，给他道个歉，但还是没有做到。
这个问题已经没有必要讨论了，无论场合还是时间，都不太合适。于是科恩轻轻地侧一下脑袋，仿佛对他的回答表示赞同，但说出来的话就有些带有酸味了：“你说得对，你说得对……”
“这酒真带劲啊。哈哈哈……”科特乐呵呵地说，他很乐观，有他在，场面一般不会闹得太僵，和他待在一起让所有人都感到精神振奋，“好了，时候不早了，该睡了，咱们送隔壁宿舍的兄弟们回去吧。”
霍尔站起来送他们出去，还清醒的人搀扶着醉了的，三三两两地拖着脚步往外走，嘴里还哼着歌。科恩注意到霍尔和别人一样，都穿着制服，但打理地格外体面，裤缝熨得很直，上浆均匀，尽管不像有些爱美的人那样偷偷摸摸地违反条例改动衣服，这身制服在他身上显得格外有气势一些。像是某种为了融入其他人而故意做出来的朴素，对此，科恩冷哼了一声，他就不是这样迎合他人的人，他更勇敢，毫不畏惧，傲视一切。
科恩是最后一个离开的，这个时候是他按惯例进行夜训的时间，他沿着走廊刚刚走出去几步，就听见霍尔在后面轻轻地叫他的名字：
“科恩，你以后愿意和我一组做战役学和战术学的作业吗？”
科恩回过头，稍稍犹豫了一下，有的话他是不好意思说的，他也知道自己常常因为一些小事而生气，但这是出于动物般的自卫本能，他的自尊心会被无尽的怒火包裹起来，就像母亲保护孩童，少女保护她的身体一样。
霍尔用一种小心翼翼的口吻说：“你真的很厉害，在课堂上你的发言总是思维最新奇的一个，但又十分符合逻辑。”
科恩赶紧给了他一个安慰性的微笑，“可以，当然可以，你可是我们班最有战斗经验的指挥员！”
霍尔的笑容像是被天庭的光束照亮了一样，他低下头，用一种令人赞叹的优雅语调说：“这真是太好了……”
“行了，回去吧，晚安。”
科恩每天晚上都带着地图和本子到霍尔那里去。他们经常因为课题争论不休，科恩自然十分坚持自己的观点，近乎带着偏执，可令他没有想到的是，霍尔在这方面也好不退让，尽管他的态度一直很温和，在学术问题上却丝毫不肯让步。索性他们之间的争论也仅限于学习上。
每当休息时，他们之间就又恢复了那种平淡而谦恭的气氛当中了，隐隐还带着点温馨。霍尔经常借诗集给他，那些书科恩从来不读，毕竟还有跟埃德曼决斗的压力，只是放在自己这里一段时间之后再还回去。他的把戏很快被霍尔看穿了，于是他皱着眉头，用稍显责备的目光看着他，故意做出严肃的样子：
“你愿不愿意读诗，我其实都没有意见，科恩，但你不该这么糊弄朋友。”
科恩难过地沉默起来，扭扭捏捏地说：“霍尔，我不是不喜欢读诗，就是最近挺忙的，所以……”
霍尔咯咯笑了起来，“瞧你，这么拘谨是做什么？我就是开个玩笑。但我真的很好奇，你究竟有什么事情不想让我们知道。”
“反正肯定是你不敢做的事情，我敢保证。”科恩这样糊弄道。
惹怒了古板教官被逼决斗的事情当然算不上光荣。
但也只有这一点，科恩觉得自己战胜了霍尔，他不敢走的地方，他科恩敢走，他不感到的地方，他科恩敢到。
