房间内装饰得金碧辉煌，周围的墙壁上嵌上不可数的稀奇珍宝，吊顶的正中央悬挂在罕见的粹星石吊灯，将魔法的光束投射一侧墙壁。
那是占据了一整面墙壁的油画，名为《月神赐福》。
壁画前面的男人肩上搭着一件棕色披风，一眼便能看出是上好的熊皮。
这华丽程度堪比王宫的宫殿只是公爵府的一座偏殿，这位正在欣赏壁画的男人就是大公爵——理查德。
突然，房间的门被推开了，来者是艾伦·理查德。
“父亲，您找我？”
大公爵转过身看着艾伦。
“听说你昨天一大早就离开学院了，这是怎么回事？”
“我那是在帮佛诺亚教授跑腿。”
“是吗？那样也好。毕竟你也需要积攒属于自己的人脉，这没什么错。只要你切记不要因此耽误了学业，不要做出任何有损我们理查德家族名誉的事情就好。”
“那是自然。”艾伦将右手置于胸前，微微作礼。
大公爵看在眼里，挥了挥手，说道。
“这套礼节你在外面做做就好了，我们父子之间不需如此。”
“儿子明白，但是正因如此我才要做好身为大公爵之子分内的事情，任何时候都不能失了礼节。”
“好吧。我也不强迫你了。”
大公爵叹了叹气，目光变得温柔起来，他示意艾伦坐下，自己也坐回到案牍前面。
“最近王都里不太平，你出门办事要小心点，有很多人眼红理查德家族，眼红我这个大公爵，你是知道的。”
艾伦点头，正襟危坐。
“我从骑士团里重新帮你找了个护卫，是年轻一辈的佼佼者。”
大公爵拍拍手，朝门口喊了句。
“进来吧。”
“是。”
黑色的胡桃木门应声而开，身披漆黑铠甲的年轻骑士快步走进来，取下头盔扣在腰间，露出一头黑发，正准备行礼。
大公爵率先开口制止。“你也不用行礼了，老实说我并不喜欢那一套。不过我对你的实力相当认可，以后就由你来担任我儿子的护卫。”
接着，大公爵转向艾伦。
“艾伦，他叫加利尔斯，和你同岁。但是论剑术你完全不是他的对手。我找他来做你的护卫，也是希望你能多找加利尔斯请教一些剑术。”
艾伦看向加利尔斯，那头黑发下藏着一双黑色的瞳仁，直直地看向远方，似乎略显空洞。
艾伦不怎么喜欢这个加利尔斯，但毕竟是父亲的安排，他也只能同意。
“好的，父亲。您还有什么吩咐吗？”
“确实有。我这里有一份订单，你帮我处理一下吧。”
艾伦起身去接过理查德大公爵手中的信封，黑色的烤漆上烙出了家族徽章——是一匹正在咆哮的狮子。
信封上写着一处地址。
“只要将信送过去就行了吗？”
大公爵点点头。“去吧。路上不要耽搁了。”
加利尔斯跟随艾伦一起出了门，两人走在大街上十分引人注目。
“加利尔斯。”艾伦突然开口。
加利尔斯应声答在，昂首等待艾伦的吩咐。
艾伦一改在大公爵前正经的形象，漫不经心道，“你要一直跟着我吗？”
“这是理查德公爵给我的任务。”
“那我们去喝酒吧，我知道有一家酒馆新进了雪芙果酒，十八年陈酿，酒埋下去的时候咋咱俩还没出生呢。”
“您去哪里，我就跟去哪里。要去哪里是您的自由。”
艾伦对加利尔斯的回应并不满意，咂舌道，“切，没意思的家伙。”
艾伦想起父亲的话，还是决定先去送信。只见他从腰间抽出一把小剑，轻快地挑开了信封的烤漆，抽出里面的内容阅读起来，而这一切加利尔斯都熟视无睹。
“红矿石？那是什么东西？”艾伦看着信上的一行行字迹，不禁怀疑起来，“父亲这次要干什么？”
艾伦的脑子里想了一下，接着又摇了摇头，“不会的，以父亲的精明，没有人能骗得了他。也许这些红矿石有别的用途。”
“我还是赶紧送过去好了。”艾伦小声嘀咕着，他这会看似不正经，却还是知道事情轻重缓急，对于父亲交代的事情，不会怠慢。
艾伦看了一眼加利尔斯，那个从头黑到底的家伙。
“听我父亲说你很厉害？”
加利尔斯没有回答，不置可否。
“那你可就跟好了！”
艾伦重新把信收进胸口，步子快了许多。
……
“特蕾莎医师，特蕾莎医师？”安洁尔把大门叩得咚咚直响，“特蕾莎医师您在吗？”
“门没关。”有些沙哑的女声从门内传来。
安洁尔吐了下小舌头，把门往外拉开，“那我进来了——
特蕾莎医师，您的房间还是这么乱。”
特蕾莎穿着白袍子站在工作台后面，如枯枝的双手正摆弄着一桌子的瓶瓶罐罐，将那些颜色奇怪的药水混合在一起。
“特蕾莎医师，您现在有空吗？我想请你过去看看。”
安洁尔颠了下手里的黑色袋子，发出清脆的声音。
“我带了钱过来。”
特蕾莎听见动静，却没有抬头，她用手擦了擦脸上的汗珠，做了一个“安静”的动作。
安洁尔忍不住去看特蕾莎摆放在架子桌子上的五颜六色的药水瓶子，她道，“我妹妹……”
“安洁尔。我明白你担心妹妹的心情，可是如果我的实验错了一丁点，这间房子就可能会烧起来哦。”
“啊？这怎么会？”
“说不定你我都可能被卷进去。”
特蕾莎医师抬起头看向安洁尔，她小小的身子站门口颤抖，手里的钱袋子也偶尔碰撞发出声音。
“可是……”
“你还真是倔强呢……我还是跟你走吧。”特蕾莎医师叹了口气，接着白了安洁尔一眼，接着她脱下白袍子换成一件有些老旧的风衣外套，提这一旁的小木箱子走过来。
“诶？你停止实验了吗？房子它……”安洁尔看着那一桌子，有些还在不断冒着气泡的试剂。
“从听见你敲门那会开始，我就已经在停止实验了。”特蕾莎医师牵着安洁尔走出房间，把门锁死。
“走吧，我还要等着回来做实验。”
“抱、抱歉！”安洁尔连忙跑到了特蕾莎前面，“我这就带路。”
“安洁尔，走慢些。”特蕾莎看着安洁尔一路小跑的样子，唤道，“我这老婆子可比不得你这小年轻。”
“还请您快一点，特蕾莎医师。我妹妹在咳嗽，她很辛苦。”
安洁尔并没有放慢步子，反而是抢过特蕾莎医师手中的箱子，另一只手抓着特蕾莎，拽着一起加快了步伐。”
……
“艾伦少爷，关于大公爵大人的订单，请您回去转告公爵大人，我们一定按照吩咐，全力加班加点地完成。”
办好父亲交代的事情，此时距离天黑还早，艾伦准备回到街上玩会。
“去哪好呢？一个人难免太无趣了。”
“不过那个叫加利尔斯的家伙也真是个木头脑袋，练剑练傻了吧。实在是没趣。”
艾伦嘀咕着往回走，直到经过一个与自己等高的黑色物体，突然来了个激灵。
“你什么时候在这里的？你走路怎么没有声音的？”
那个黑色物体正是艾伦的新护卫，加利尔斯。这一路上艾伦为了甩掉加利尔斯一直在各处深巷里穿插行进，他一度以为自己成功甩掉了加利尔斯。
“我一直就在这里，只是没让您发现罢了。”
“没让我发现？”艾伦十分疑惑。
“艾伦少爷，我劝你还是少耍把戏，公爵大人让我来保护你的安全不是没有道理，最近的王都确实不太平。”
“哪又如何？你以为我一个人不能摆平？。”
艾伦不以为然地在前面走着，完全没将加利尔斯的话听进去。
“在你过来之前，我爹给我安排的那些护卫全都被我甩掉了，我这些年还不是好好的？屁事都没有。”
“我的劝说还希望您听进去，至少是为了理查德大公爵。”
由于已经吃过一次瘪，艾伦这次再没有耍心思，两人一同返回了街道。正当他在纠结着要上哪消遣日落之前的时光，一个稍显尖锐的声音从身后传来，能听出相当地兴奋。
“艾伦少爷？”
艾伦转身，发现是瑟米尔，两人曾有过几面之缘。
“瑟米尔，这身紫色的裙子和你今天的样子很搭配。”艾伦笑着。
“真的吗？”瑟米尔满脸通红，急急忙忙地朝艾伦欠身回道，“这么巧，艾伦少爷，能在黄昏之前遇见您真是我的荣幸。”
“确实很巧，我知道这附近有家酒馆新到了一批货，十八年陈酿的雪芙果酒，不知瑟米尔小姐是否愿意赏脸，与在下一同前往？那里的厨子烤出来的鹿肉也格外美味。”
“我可以！”瑟米尔难掩兴奋，如获至宝。“——咳咳，我的意思是，我可以接受您的邀请，与您共进晚餐。”之后她又转身吩咐自己的侍女。
“你先回去吧，就跟爸爸说我不回家吃饭啦！”
侍女杵在原地，似乎很难为情。
此时艾伦走上前去，牵着瑟米尔的手说道。“就请安心将瑟米尔小姐的安全交给我吧，别看我这样，好歹也是莱恩丹斯学院的剑术首席。”
“就是！就是！”瑟米尔满脸骄傲地道，“艾伦少爷可是莱恩丹斯学院的剑术首席呢，比我爸爸还厉害！”她看着艾伦，“艾伦少爷一定会把我保护得很好，对吗？”
“那是自然。”艾伦点头。
“放心了吧？”瑟米尔嘻嘻笑着，“赶紧回去吧！跟爸爸说我和艾伦·理查德少爷在一起，请他放心。”
侍女再没有犹豫，在瑟米尔期待的眼神催促下离开了。
“终于打发啦。”瑟米尔嘟着嘴抱怨，她拿着小扇子狂野地朝自己扇风，“好啦！艾伦少爷，咱们走吧？”
艾伦吃笑几声，觉得瑟米尔十分有趣，“原来瑟米尔小姐私底下是这样的女孩子。”
“唔……”瑟米尔连忙停止了动作，面色羞红，“我……我才不是……。”
“但非常可爱。”艾伦笑着，“瑟米尔小姐就这样保持就好了，没有人不喜欢纯真的女孩子。”
“那、艾伦也一样吗？”瑟米尔乖巧地跟在艾伦身后。她的耳朵都红了起来，声音细如蚊。
“这是自然。”
艾伦借口要和瑟米尔小姐约会，打发了加利尔斯回去汇报。
两人在王都的街头转了好几圈，直到日暮西沉，华灯初上，夜明如昼。
艾伦带着瑟米尔来到一间酒馆，门口装饰的霓虹灯便引起了瑟米尔的注意。
“哇哦！这个灯有点好看诶。”
“据说这家店光是这个魔法灯就花费了上万古尔才请魔法师打造出来，里面的装修就更与众不同了。”
艾伦伸手做出“请”的动作。
两人进入酒馆，酒馆内的装饰与外墙截然不同，一片静谧。这是瑟米尔第一次进来，艾伦就显得轻车熟路，两人找到一处安静位置就坐。
酒菜很快上桌，酒过三巡，艾伦惬意地品着他期待已久的美味，瑟米尔脸上也浮出浅浅的红晕。
不过这雪芙果酒并不醉人，艾伦也不担心瑟米尔会喝得酩酊大醉。
“上次和艾伦少爷见面是在王宫的新年宴会上，这一别就是数月，可把我想得好苦啊。”
“恩？这怎么说？”
“我每天都想见到您啊，艾伦少爷……圆月节的时候、女儿节的时候，我都在思念您啊……”
恩？
艾伦此时有着不好的预感，这小妮子不会真对自己有意思吧？
“自从父亲把那件事情告诉我之后，我就每一天每一天，都期待着能和您见面。”
“所以今天能在这里遇见您，我实在是太幸运了。”
“那件事？”
“就是……”
“就是我们的婚约那件事啊……”
瑟米尔的声音最后细不可闻，艾伦听着却如雷贯耳。
“你说？我们两个的婚约？”
“是啊。”瑟米尔红着脸点点头。“艾伦少爷一定早就知道了吧。”
艾伦的手指突然不受控地抽搐了一瞬，脸色煞白。“……是，我早就知道了。”
实际上，艾伦并不知道。不过他从瑟米尔的话里分析，猜测大概是在新年宴会上，父亲定下的。
可是知道现在，已经过去五个月了，他却完全不知情，父亲连个通知都没有。
“对了，我还经常问爸爸艾伦少也您什么时候会上门缔结正式婚约，爸爸还责备我没大没小，不懂规矩。”
“是啊，我也真在准备着要上门跟你正式缔结婚约呢，不过最近学院里有很多课程，所以一直没来得及准备。而且礼物也一定要称得上你的身份，因此不能随随便便地敷衍。”
“是吗？”瑟米尔显然有些惊喜。“可是我真的不在乎那些，只要艾伦少爷心里有我就好了。”
“瑟米尔，这不是简单的事情，这更关系到我们两个家族的声誉，我不能让你在这件事情上蒙羞。”
“呜……”瑟米尔看着艾伦，眼中似有泪珠滚动。“艾伦少爷，您真是太好啦！能与您一同共进晚餐我真的是太幸福啦！”
晚餐知道最后，艾伦已经没了胃口。他怎么也没想到，会从瑟米尔嘴里听来如此重要的消息。
饭后艾伦陪瑟米尔一起散步，把她送到马车驿站，安排一辆马车送瑟米尔回家。
临走前，艾伦掏出一束花。
“瑟米尔，这个送给你。”
“这是……”瑟米尔又惊又喜，月光下脸上的红云几分可见。
“趁你不注意的时候，在路边买的。我觉得这些紫色的风铃花和你今天的衣服颜色很搭配。”
“那你藏在哪里？”瑟米尔凑到艾伦身边嗅了嗅。说道：“我知道了！你藏在衣服里对不对！你衣服里有风铃花香。”
突然，女孩踮起脚靠近，一吻浅浅的印在少年的唇上。
然后头也不回地转进马车箱，催促车夫驾驶离开了。
只留下原地愣着的艾伦与淡淡的风铃花香。
