「呕———」
『黑猫旅馆』豪华的顶层阁楼，一个半裸的男人在过道外狼狈地呕吐着。
「紧要关头时逃跑也是你的作风吗，骑士？」
「我只是应付不来你这样的女人。一直都是。再说就算是已经成年，和初次见面的男性发生关系也太过危险了吧？」
全/裸的女人站在他身后，手里握着男人逃跑时丢下的几个空玻璃瓶。
「…吸血鬼灰烬、曼陀罗、白天竹、红木蜈蚣，还有化蜂的蜂蜜…真是讽刺，制作者明知道会损耗生命却依然要把它做得好喝。这个东西，你最好还是不要再服用了。」她把玻璃瓶掷出，在空气中划出一道弧线，沉重地摔在地上，「你在哪里拿到这个的？」
「帮助过的村长赠予的东西，咳咳……」
男人呻吟着撑起身体。仿佛过了一辈子之久，他终于站了起来，但眩晕感也马上袭来，模糊了他的视线，还让他两脚发软。多亏女人掺扶着他才不至于摔倒。
「我制作的催情剂放大了你的感官。那种禁药带来的呕吐、眩晕和疼痛感至少被放大了数百倍，」女人扶着男人，一瘸一拐地走回房中，「为什么你还能保持清醒，骑士莱纳？」
莱纳重重地倒在椅子上，而女人匍匐在他身上。
「我这边才想问，」莱纳的脑仁里悸动着顽固的痛楚，疼痛的程度还在增加，「我的大腿都快被你那给淹了，还亏你能冷静地说出这种话来。」
「那会给你造成困扰吗？」
「不会。」
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「刚才的实验验证了用别人的手比自己的更有感觉这一事实。」
「我可以把那句话当作夸奖吗？」莱纳回答道，「说到底，趁我动弹不得用我的身体做实验未免过于卑鄙了吧，艾希小姐？」
「实验只有过程和结果。从结果而言，对你和我都有好处。」
艾希·凡爱诺用手划过空气，整个房间立刻明亮起来。
「喂喂，你知道在红帝国使用魔法的后果吗？！」
「你不会去告发我，骑士先生。而且我隶属于帝国，我使用的是『炼金术』」她的语气充满肯定。
两个女孩身上裹着毛毯睡得正香。艾希挽起长发，用猫咪图案的发带箍成马尾。
「我见过女巫被烧死在广场上。」
「没错，那女孩儿肯定被谁给背叛了。」
莱纳逃避着艾希蔚蓝的眸子。
「我很抱歉…」
「不用道歉。你是骑士，忒弥斯神赐予了麾下的骑士无与伦比的魔法耐性。你是被她选中的人。也是魔法师的天敌。」
艾希坐在女孩儿们旁边，温柔地抚摸着黑发的少女——她似乎在做噩梦。
「可是这样的你为什么会带着有『库洛之子』诅咒的孩子。」
「『库洛之子』？」
「相传是一种针对法师的古老诅咒。它会完全封锁法师的魔力，让法师变成普普通通的人类。其特征就是这样———失去自己原有的颜色。」
「你的头发…」
「没错，那是帝国给我上的狗链。帝国一面畏惧魔法的破坏和威力，一边又觊觎着魔法师们的知识。他们把法师拷上链条，美其名曰『炼金术』。」
响指声起，一只散发淡淡蓝光的蝴蝶从艾希的手中溜走，播撒着闪闪星光落在莱纳的身上。
「怎么可能…」艾希被眼前这一幕震撼，语气没能保持平稳。
「发生什么怪事了吗？」
「不…没什么。」
莱纳搔了搔头，想到一个问题。
「为什么你还能使用法术？」
「因为这个，」蔚蓝而冰冷的眼睛闪烁着光，艾希给莱纳看过眼睛后又戴上了眼镜，说道，「现在使用的『库洛之子』是后人根据考古的资料重新加以整理创造出的半吊子的诅咒，它并不能完全封锁法师的魔力，可这孩子的…」
「你没见过这种吧。」
「没有。」
艾希摇摇头，掀起衣箱，拿出一条宽松的衬衫，像穿大号白色连衣裙一样穿在身上。她皱起眉头，手肘支桌。
「是谁，又是出于什么样的目的对一个小姑娘施放这么恶毒的诅咒…」
「我不知道，骑士。或许你知道。」
「知道了又有什么用，她受的苦不会因此消失。」
「史书记载解除诅咒的方法，是夺走施术者最珍贵的东西。还有可能通过其他奇迹解除，这也是我一直以来研究的东西。所以请你回忆一下。」
莱纳交叉双臂，表情苦恼。他冥想了一会儿说道，「在我刚穿…刚开始流浪的时候，我在一棵巨大红衫树旁的森林里遇到了爱丽丝。几个倒霉蛋抓住了她，叫嚣着让一个十几岁的小女孩见识下什么叫真正的男人。
不知道从哪里来的勇气指使我我砍断了那个男人的手臂。双拳难敌四手，我以为逃跑会是最明智的选择，不料爱丽丝夺走我腰间的短剑。
利刃出鞘，径直切开空气，她的动作快如闪电。抓她的男人喉咙迸发出淋淋鲜血。他的躯体僵硬而沉重地摔倒在碎石间，仿佛一棵刚被砍倒的树。她反握刀柄，男人的胸口不断被利刃刺穿，她的表情像是刚从地狱逃出的修罗。她悲鸣着，脸上的泥土与血迹融成一团。强盗们大喊着魔鬼四散而逃。
我制止了她，男人的尸体早已惨不忍睹。
「我好害怕…」爱丽丝不停的重复着。她呆呆地站在那里，手里握着鲜血染红的短剑，尽管身体止不住地颤抖，眼泪却始终停在眼眶中。
于是我拥抱了她，她终于忍不住在我怀中大哭了起来，恸哭声回荡在整片森林。本就阴沉的那天下起了大雨，好像天空也为她伤心。我抱起她，把她带回了我住的地方——茉莉村。
爱丽丝睡了一整天，雨水连绵不断，伴随着刺耳的雷鸣。她总是做噩梦，梦中她呓语着不要离开我之类的话。
我握住她的手，向她保证，没什么能伤害她。我会永远在她身边，永不分离。
