[时间：一个月前]
[地点：凯斯岚森林]
“最初的相遇，总是如此深刻。”
“可不是嘛？”
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“下午我从那支商队队长打听了约诺德城最新消息，城镇已经被维德尼军队给攻陷了。至于现在？哼，大概正在搜刮战利品，在街道喝着抢夺来的酒庆祝吧。”
“那我们是不是该加快行程？这帮虚伪的维德尼人，他们可不会在一个小小的六等城镇待太久……”
黄昏下，两个冒险者打扮的人正坐在一堆篝火旁边聊天，小口小口地抿着铜壶中所剩不多的劣质麦酒。
而在两个落魄冒险者的旁边，篝火的火光摇曳着一个普通猎魔人打扮的身影。他只是在静静地听着他们谈话，身上朴素的旧布衣与棕色皮甲看起来非常简陋。
“是该快点，不过约诺德城离我们这边还是有不短的距离。虽然维德尼人的军队确实会踏过我们计划好的路线，但到了那时候，我们早就抵达米兰诺斯特了。”
“路线一定要安全啊……”其中一个短胡子的年轻冒险者忍不住看了眼旁边马车上用亚麻色的旧帆布包裹得密不透风的“正方体”，“毕竟战乱时候，还是有点担心。话说回来，那个银笼里关着的女孩……应该不会出问题吧？那个银制笼子可是我们这支冒险队最值钱的东西了。”
可不是嘛，整个冒险队连像样的东西都没有，只有一个成员们都一副肉疼的样子集资购买的老旧银笼，还是个水货。
“关押邪恶的生物，银笼大概最有用的了吧。虽然不是纯银，咱们也不可能买得起纯银的，但这种水货应该也是够用的……喏，就是那猎魔人也说没问题的。”另一个脸上有道伤疤的中年冒险者瞄了一眼旁边那个低着头一声不哼的普通猎魔人——他似乎在小憩。
“这家伙？恕我直言，我觉得他只是个偷偷溜出来的落魄学徒。”
年轻的冒险者眼神里有些轻蔑，还搓了搓自己有些邋遢的短胡子。
“至少保命的护甲总得穿件好的吧？穿着破布衣和旧皮甲，哪有正规猎魔人的样子啊。看看咱们这一身，跟我们这帮没钱的‘冒险者’有什么区别……”
虽然话语里还是有些不屑，不过年轻人说到最后却已经变成自言自语的小声嘀咕了——因为，那个一直保持沉默着的猎魔人好像突然间“醒”了过来。
“唉咱们老大确认过的，他有那个银制猎鹰徽章，好歹算是猎魔人的身份证明。虽然不知道为什么穿得这么……奇怪？”
冒险者大叔倒是没有注意到旁边这一幕，他不介意地笑了笑，继续自顾自地说道：“不过，谁叫我们穷呢，他要求的银币又不多，自然是雇佣他了。说起来咱们本来只是接了个给炼金师抓几只黑尾吸血鬼鸟的委托，谁能想到却在山谷里……”
话语到这里停顿了，因为旁边传来一些窸窸窣窣的声音吸引了他的注意。
只见那个猎魔人在树荫下站了起来，拍打着身上零碎的落叶和细小的尘埃，朝着篝火这边走过来。
是的，本来他们出来这一趟是准备完成米兰诺斯特城里一位炼金术师的悬赏：活捉凯斯岚森林里的“特产”——黑尾吸血鬼鸟，数量越多越好。
每只报酬8枚标准的但妮金币，抓获得越多，给的但妮金币就越多，上不封顶。要知道的是，一枚但妮金币就价值大概一百二十枚左右本地这一带的银币。
但妮金币是大陆通用的，能兑换多少当地的银币取决于当地的经济水平。不过一般不会差不太多，维持在一百左右。
冒险队所在的地方流通的是柏尔银币，而两三枚柏尔银币大概能够一个普通农户过上一天稍微体面点的生活了。
可想而知，哪怕仅仅抓获一两只黑尾吸血鬼鸟，对于这帮落魄的冒险者来说也是多么丰厚的报酬。
够他们在城里挥霍一段时间了。
但是这种叫声尖细的鸟儿可以一点也不好惹，没点专业知识就想抓住它纯属来搞笑的，弄不好自己先没命。为此，冒险队老大才花费了不少银币聘请了绛夏这个猎魔人来协助他们。
但是，鸟呢？
凯斯岚森林植被还算茂密，主要以高大笔直常绿阔叶树木和低矮的杂草无主。因此绝大部分天空被繁茂的枝叶遮挡，只有少量的日光能透过树叶间隙在显得有些空荡的草地上留下斑驳光影。
放眼望去，全是笔挺的树干。常绿灌木不是没有，不过也都很矮就是了。
这样的环境，按理来说应该非常符合黑尾吸血鬼鸟生活习性。
然而这片森林现在却十分安静——几乎没有除了人类以外其他生物的声音。附近倒是能依稀看到一些在寻找食物或者拾取木柴的冒险者。
他们都是这个冒险队的人，只不过现在是晚饭前的惯例自由活动时间，只留下这里三个人看守马匹与马车上被（哔）干硬的粗帆布盖住的“珍贵货物”。
头顶上的树冠仿佛没有一只鸟，只有偶尔吹过的晚风带来的沙沙声。
他们已经在这里探索十几天了，却连一只黑尾吸血鬼鸟都没见过，甚至普通的野生动物都没看见多少，整个森林透露出一种非常诡异的气氛。
安静得有些可怕。
仿佛是暴风雨前最后的宁静。
“啊，你醒啦。不如过来一起聊聊吧，那帮家伙起码再过半小时才能全部回来。”大叔提着铜壶，说道：“你是听到这小子刚刚说的浑话了？别在意这家伙，他就是这样，喝几口麦酒就开始无所不谈，说不定现在还准备吹下牛呢。”
“喂——”
年轻的短胡子冒险者顿时涨红了脸。
“毕竟是要相互照应的团队，他没有恶意的啦。维德尼军队搞得这里鸡飞狗跳，最近郊外和森林里都已经看不到什么巡逻队咯，我们这帮徘徊在危险边缘混饭吃的家伙只能靠找自己人抱团取暖。”
大叔的话语里有些落寞。
……
普通的猎魔人学徒吗？
绛夏表示这说错了那么一点点。
不过嘛……
