这一天，希斯特因为心脏一阵激烈的跳动而惊醒。心跳与他的梦境毫无关联，只是一味地鼓动，不明所以。他有些困惑地揉着胸口起身，发现身旁的安妮罗洁依然安睡，床头的机械钟指向凌晨四点。
丈夫决定为妻子准备一次早餐，以答谢她这么长时间以来的照顾。但是当他走到厨房，却看见他的一个朋友竟然睡在地毯上，似乎是因为醉酒借宿了一晚，而木柴在昨晚的宴会中已经用完。于是他走到后院去打算取些柴禾。当希斯特走进院落，先是闻到了一股恶臭，然后他看见了那个东西，那个……图腾。
“哦，上帝啊，我的上帝啊。我的上帝啊。”
清晨的低温也不能使他冷静，希斯特只能反复呢喃这句话，他的心脏在胸腔中拼命脉动着，仿佛要跳进扑面的寒风之中。
看见“那个东西”之后，希斯特的第一反应就是赶快通知挚友路德，因此他立刻叫醒了熟睡的朋友，让他去跑一趟。而希斯特自己则打算去把乞丐的尸体从倒十字架上放下来，他觉得不管是生前还是死后，任何人都不应该遭受这种待遇。
他再度靠近尸体，那些邪恶的符号占据了他全部的视线。希斯特先是感到极度地厌恶，就像是在看世界上最肮脏的东西。但渐渐地，尸体上的符号展现出一种奇怪的美感，那是建立在死亡与血腥上的残缺之美，开始骚动希斯特的心。他试图将钉在尸体手上的的钉子拔去，目光却被尸体胸口那血淋淋的空洞眼珠所吸引。本应从那里暴露在外的心脏不知去向哪里，而希斯特的心却越跳越快，逐渐超越了常理，以前所未有的速度疯狂跳动，将血液源源不断地喷射到身体深处。希斯特的体温陡然升高，他感到了一阵恐慌，完全不知道发生了什么事，只得跪倒在地。
就在这时，他的身后传来了一阵陶瓷破碎的声音，就像一盆冷水浇在他的心上，缓解了这一切。他回头看去，发现妻子瘫坐在那里，死死地盯着自己，身边是碗碟的碎片。丈夫的心中顿时泛起一阵后悔，他决不能让安妮再看到这悲惨的景象了。于是希斯特快步走向妻子，急切地说：“安妮，快回去！不要呆在这……”
可是安妮却发出了凄厉的尖叫：“站住！不要过来！！”
希斯特过了好几秒才发现，原来妻子是冲着自己尖叫。
“离我远一点！！”安妮罗洁在地上挣扎着后退。
“为什么……”希斯特困惑地向安妮伸出手去，却看见了自己手上的斑斑血迹。
这时候他才意识到妻子究竟看到了什么：在空无一人的院落里，自己的丈夫满身是血，忙碌在一具诡异至极的尸体旁。
希斯特连忙缩回了手，连声说着：“不是这样的，安妮，我只是想把他放下来，这并不是我做的……”越是辩解，他越是感到语言的无力苍白。
“你站住！”安妮再次用尖叫制止了想要靠近的希斯特。
“好的，我不会再靠近了，安妮你先冷静下来……”
“你别说了……”安妮罗洁把脸深深埋进手中，不愿看他，“你先去……把自己洗干净吧。”
等希斯特把血迹清理干净，安妮已不在那里。他找了一会儿，才在床上看见了妻子：她用被子紧紧裹着自己的身子，瑟瑟发抖。
尽管心里涌动着强烈的怜爱与悲哀，但这一次他没有贸然地靠近，只是轻轻询问：“你还好吗？”
安妮依然在发着抖，但没有说什么。希斯特把这当做默许，坐到了床边。
“对不起……我竟然让你看到了那样的场面，真的对不起……”
安妮继续沉默着。
“可是那绝不是我做的，你知道的吧？”
过了一会儿，安妮才闷闷地开口：“我当然知道。要是连这点信任都没有，那还怎么做夫妻。只是我现在还不能。”
她的话戛然而止，在空气中留下一个突兀的句号。希斯特知道她的意思，或者说，觉得自己知道。但这句话中的某些寒冷也不可避免地渗进了他的心里。
丈夫想要握住妻子的手，但他想了一会儿，还是没有这样做。
他只是静静坐在妻子身边，希望多一个人的呼吸，能让房间的空气更温暖一些。
那之后安妮罗洁没有再说过一句话，他们就这样度过了无言的白天。关于事件的后续，希斯特只知道路德将尸体当场火化，除此之外他不知道挚友还采取了怎样的行动来帮助他们。虽然对路德的做法有些疑惑，但希斯特并没有多问什么。
如果不是他的关心都放在了妻子身上，如果他足够关心路德的行动，那么他就会在火光中看见他的挚友痛哭并狂笑的身影，也许就会心生疑惑和警惕。然而即使那样，他也已经逃不开命运恶意的脚步。因为他的命运上空，盘踞着魔鬼的微笑。
审判，在安妮罗洁望见晨光中的他的身影时，就已来临。
虽然路德神父一把火将那邪恶的图腾烧得干干净净，但这样并不能阻止消息的传播。当天下午，全镇的人都知道了那个一直在侮辱希斯特的乞丐，死在了希斯特的家中，其死状极度骇人。
这是自戴蒙威尔建立以来从未发生的可怕事件，一时间整个镇子都陷入了疑惧的情绪中。人们对这件事议论纷纷，关于乞丐的死法更是有许多个版本在流传。然而没有人曾问出这样一个问题：谁是凶手？
因为答案似乎一望即知。
不过身处谣言中心的希斯特对此一无所知，他只顾陪着受到极大惊吓的妻子，把这件事的善后处理全部推给了路德。
晚上，虽然希斯特为安妮精心准备了晚餐，但安妮只是少少地抿了几口。他忧郁地收拾餐具，离开了房间。也许是他的错觉，或者说他希望是他的错觉，在他关上房门的时候，他依稀听见安妮发出了安心的叹息。
难道妻子就对自己恐惧到这种地步吗？！难道她真的以为是我做的吗？她真的这么不信任我？希斯特的脑中全是安妮，压得他根本无法思考任何事情。
这时玄关传来了敲门声，他强打起精神前去迎客，发现来的人是路德。
“路德……感谢上帝你终于来了，接下来我该怎么办？”看见好友的到来，希斯特悬着的心放下了大半，就像是找回了主心骨。
但路德没有立刻回答他的问题，在听到希斯特提到“感谢上帝”这个词的时候，他很明显地打了个冷战。
“希斯特，你早上和我说，安妮也看见了‘那个东西’？”
“嗯，是这样。”
“……她是第一个看见的吗？”路德似乎在小心地组织语言。
“不，不是。我是第一个看见的。然后我让埃德加去叫你，我自己想把尸体放下来，安妮就在那个时候看见了。”
“当时她有什么反应？！”路德马上问出这个问题，好像他一直在等着希斯特的答案。
希斯特的心又一次剧烈跳动起来。路德是什么意思？这个问题有什么意义？为什么……他好像什么都知道？
过了一会儿他才开口：“她……很害怕。非常害怕。不愿意靠近我，我真的不知道为什么……”
“让我和她谈谈。”神父的眼神沉静下来，“单独和她谈谈。”
“……好。”希斯特忧郁地说。
走到卧室前，路德轻轻敲了敲门：“我是路德，安妮，我要进来了。”
没有回应。
他和希斯特交换了一个忧虑的视线，打开门进了房间，把希斯特留在外面。
路德与安妮的谈话持续了一个多小时，这期间希斯特一直坐在客厅里，没有去看，没有去听，甚至没有思考。手中拿着之前他为自己泡的红茶，连一口都没有喝。希斯特就那样坐着，神情恍惚，仿佛身在另一个世界。
当路德从卧室里出来，希斯特才清醒过来。他甚至记不清自己刚才在干什么，下意识地喝了一口红茶。随后他愣住了：经过一个小时早已应该冷掉的茶，却依然像刚泡好时一样滚烫。
难道自己记错了？其实他们没有谈那么长时间？希斯特抛下这无聊的问题，迎向路德。
“安妮她怎么样了？”
神父神色凝重地说：“安妮没事了。我想，事件应该会在这个星期天结束吧。”
“真的？”这个回答让希斯特喜出望外。
“没错，到时候我会在弥撒上解决此事。但是在那之前，你和安妮最好不要外出，呆在家里就好了。今天是星期五，其实也就是叫你们在家里休息一天罢了。”
“好的好的，我们不会出去的。”
路德拍了拍挚友的肩膀，“没事的，到了星期天，一切就了解了，再忍耐一下就好。”
“那么我走了。”
神父转身离开，却被希斯特拉住了衣袖：“路德，”希斯特望着挚友的脸，诚恳地说，“我永远欠你的情。”
路德维希有些无奈地笑笑：“你没必要这样的，这都是我的责任啊。”
送别了好友，希斯特立刻找到自己的妻子。只见安妮已经从床上起身，正在阅读《圣经》。当她看见丈夫时，已不像之前那样害怕，甚至还微微笑了一笑。
看着那笑容，希斯特半天没有说出话来，最后只是笨拙地说了一句：“这件事很快就会过去的。”
“嗯，我知道。”安妮的一句话，化开了希斯特心里所有的寒风。
第二天当希斯特醒来，发现身边已不见了妻子的身影。他有些惊慌地起床想找安妮，走出房间后却看见，她正在客厅的圣母像前默默地祈祷。
希斯特不愿打扰她，于是悄悄地走向厨房，准备早餐。过了一会儿，他听到身后有脚步声，回头看见安妮有些惊讶地注视着他。
他笑笑：“一直都是你做早饭，今天不用工作，我也来做一次吧。”
安妮也笑笑：“嗯，辛苦了。”
然后两人再也没说话。
希斯特的心中满是昨天妻子对自己害怕的样子，他不知道妻子为什么会有那样的反应，也不知道现在说话会不会引起妻子的反感。而安妮同样不发一语，让希斯特猜不到她内心的想法。
这样的沉默延续到了早餐时间。从前在吃早饭的时候，希斯特和安妮两人总是谈笑风生，有说不完的甜言蜜语。但现在餐桌上的气氛却凝重地如同固体一般，甚至令早饭也显得难以下咽。
希斯特想要打破这令人不安的沉默，他想了半天，才选好了一个话题：“安妮，今天埃德加会不会来我们家吃晚饭呢？你说他会不会又带新的女孩子过来？”
“谁知道呢，也许吧。”
虽然安妮的语气和表情都很柔和，但她的话还是让希斯特产生了对话进行不下去的感觉。他拼命思考，希望能找些话让安妮露出笑脸，但他越是在意，就越起到反效果，到最后他自己都意识到自己的话是多么让人厌烦，终于没有说下去。
他第一次发现，当得不到对方回应的时候，想要将对话进行下去是这么的困难。他还发现，有时候冷漠比粗暴更加伤人。
最终这一天就在两人尴尬的沉默中度过了。深夜躺在床上，希斯特不禁产生了相当的挫折感。他想着就在短短两天前，这个家里还充满了欢声笑语，洋溢着平凡的幸福，现在却好像被冰封了一样。而这都是因为那具突兀出现在自己家里的尸体。想到这里，他的心中燃烧起熊熊的怒火。
——该死的要饭的，你难道就算死了也要让我不幸吗？！
这股怒火在心中越烧越旺，慢慢扩散。
——路德，你作为一个神父却让这样邪恶的事发生在自己的小镇上，你还配做一个神父吗？
最后，这暴戾的愤怒甚至烧到了妻子身上。
——仅仅是因为看到我站在尸体边上你就害怕成这个样子？为什么你和路德就能正常说话？难道你信任路德比信任我还多吗？到底谁才是你的丈夫？！
再一次的，希斯特的心脏开始疯狂跳动起来。他感到体温的升高，四肢充满前所未有的力量，似乎能让他的愤怒烧到每一个人身上。他不再恐惧，反而充满了破茧而出的解脱感与高扬感。
——“终于，神的末日到来了！”
他的脑中，这句话就像钟声一样被猛地敲响，他几乎要放声大喊出来。
就在这时，躺在他身边的安妮无意识的翻了个身，在熟睡中发出呻吟般的梦呓。
希斯特猛地清醒过来，那愤怒的烈焰瞬间熄灭。他非常惊讶自己怎么会做这样一个梦，怎么会在梦里产生这样扭曲的想法，对死者，挚友和爱妻发泄怒气。
他反省了片刻，抵挡不住袭来的睡意，终于进入了真正的梦乡。
第二天，希斯特与安妮罗洁一同去参加路德神父主持的弥撒。夫妻俩都穿上了正式的礼服，因为他们在心里将这次弥撒看得相当重要。希斯特期待路德解决困扰了他两天的问题，而安妮罗洁则期待着上帝的显威。
由于两人都经过了一番装扮，他们出门的时候已经有些迟了，小镇的大家似乎都聚集到教堂中，因为外面已经看不到人影。希斯特与安妮并肩走在无人的街上，他望着教堂那不高的尖顶，不由得回忆起他的婚礼上那些幸福的片段，心中泛起了安心喜乐的情绪。
一切都会过去的，他这么确信着。
当走近教堂的时候，里面低沉的吟诵声轻轻传进了两人的耳中。
“望主垂怜，求主拯救我们。从一切邪恶中，从一切罪恶中，从魔鬼的诱惑中，从永恒的死中……”
突如其来的，希斯特的心脏再次狂跳起来，血浆化作怒涛在他体内奔流。他顿时失去了行走的力量，跪倒在地。一旁的安妮罗洁有些慌乱地扶住他，问道：“你怎么了？”
“我不知道……够了你们安静点！！！”希斯特双手捂住耳朵，对着空无一人的街道大吼。
然而吟诵并不会因为人的意志而停止。“基督，生活天主之子，求主垂怜我们。你为我们受魔鬼之试探，你解救受困者脱离不洁之神，你将驱魔的权力赐予宗徒们，你坐在天父右边为我们转求，你还要降来审判生者与死者。”
安妮罗洁在此时表现出罕见的强硬，她拼命把丈夫拉起来，几乎是拖着他向教堂前进：“你必须去，必须去教堂，只有这样才能救你啊！”
“我不需要！我不需要救赎！！没有人有资格拯救我！！！”
随着最后一声怒吼，仿佛有一阵飓风呼啸而过，安妮罗洁柔弱的身体虽然在风中摇曳不定，却依然死死地拉着丈夫不肯放手，两人就这样艰难地走到教堂门口。
砰地一声，教堂大门像是被人从里面踢了开来，吟诵声也戛然而止。希斯特在痉挛与混乱中向上看去，找到了挚友的脸。
路德神父很少见的穿着一袭白衣，脖子上围一条长长的紫色领带，手捧圣经，表情凝重。在他的身后并没有什么参加弥撒的群众，有的只是与他同样穿着的圣职者们。
“这是……怎么一回事……”仅剩的一丝理智让希斯特问出这个问题。
路德维希从长袍中掏出一小瓶水，倒在教堂门前的水盆中。“基督见证，唯有圣水方能映出真实。”
神父不带感情的声音响起，希斯特向水中看去，然后所有的问题——燃烧的血液，恐惧的妻子，神圣的圈套——所有的一切，都得到了解答。
浅浅的圣水盆里的自己的倒影，漆黑如夜表皮辍着的纹身，摇曳如地狱的火焰，背上张着瘦骨嶙峋的翼爪，额头伸着扭曲的双角。
一望即知，这是魔鬼的容颜。
