２
與女子一同步出城鎮，往莊園荒蕪的一端走去。
女子似乎沒有整理委託內容的打算。
與她並肩而行，從城鎮走到這裡的整段路程，女子都是不發一語，只是撐著陽傘，邁著輕散的腳步走著。
身後的少年與我們保持微妙的距離，整個氣氛都叫人沒辦法開口說話。
大概走了十分鐘左右，我們已經完全離開了莊園最繁華的部份。
「這是……」
環視著莊園的南部那片寬敞的曠野，還是一片百廢待興的模樣。在這片曠野之中，出現了某個古文明科技的結晶。
那是一台劃時代的機體，乍眼看來雖然像是一台汽車，不過細看之下卻又沒有任何類似輪胎的設計，是艘不折不扣的飛行船。在這個連汽車也是罕見機械的世代，擁有飛行船這種東西的人不會太多，如果不是富商地主的話，大概就只有──
「原來是這樣啊……」
仰視那沐浴於正午日光下的飛行船，我自言自語的嘆道。
「嗯？請問有什麼事嗎？流浪者公子。」
披著華麗服飾的女子向我這樣問道，她微微弓身，讓自己的頭部從撐著的傘子下露出。與我眼神交接之時，她沒有半點猶豫與及退縮，反而露出一副自信滿滿、卻又令人無法感到和藹的氣息。
「……看來是個有趣的委託呢，莊主大人。」
察覺到過於奢華的裝扮與及過於先進的載具，總算可以辨明了對方的身份。而女子聽了我這樣說以後卻沒有半點驚訝，反而是露出一副更加開懷的表情看著我綻放笑容。
這下麻煩了，該不會是因為剛剛跟老闆討論納稅問題而出事吧？不，大概不是，要是如此的話，為什麼只把我帶來這裡呢？還是她有著其他的陰謀呢？想到這裡，我不禁提高了警覺。斜眼瞥了身後的少年一眼，發現他仍舊與我們保持著微妙的距離。
把精神拉回女子身上，發現她仍舊毫無防備地撐著陽傘，還對我欣然一笑。
「哎，不用這麼客氣嘛～委託您幫忙的人可是這邊呢。」
「……我從來不屬於任何『家族』，也不會替『機關』效力。」
「果然跟傳聞一樣的有個性呢。雖然說我是替『機關』辦事的人，不過這跟委託的內容沒有關係。這只是一場私人交涉而已，我不會做出什麼強迫的行徑，這點請您放心。」
「『機關』從來都不是令人放心的組織，難道妳認為長期被妳們那些新型機體壓制住的我們，在『機關』的飛行船之內感到安心嗎？」
我乾笑了一聲，彷彿嘲弄地答道。
生於這個從一開始就被嚴密監控的時代，又叫平民怎樣對「機關」存有好感呢？在我們眼中的世界，不過是個由「機關」那霸權掌控著的空殼而已。畢竟這裡不存在其他的統治者，到處盡是「機關」的爪牙。甚至有些「家族」都與「機關」暗地裡私通，這就是為什麼有些「家族」愈發強大，有些卻日漸衰落的原因。
「請放心吧，這次的委託跟『機關』沒有任何關連，所以您就不用擔心違背自己的宗旨了。」不知道是認真還是嘲諷，女子以奇怪地語氣說道，並且窺伺著我的表情。「總而言之，請先看看這張照片吧。」
她從自己的包皮中，取出了一張照片。照片上面的影像模糊，但還是隱約可見是一個女性。那個女性背向著拍攝的角度，光看動作似乎是在準備跳躍。照片的背景漆黑一片，更加突顯出她手上握著那柄閃耀的金色手槍──
「……這張照片是在哪裡拍到的？」捏著照片的手稍微加重了一點力度，我淡然地向那個女子發問。
面對我的發問，女子先是蹙眉，然後又露出專業一樣的淺笑。
「──『秘金』這個名稱，您大概不會陌生了吧。」
女子的眼神閃過一種邪氣，縱然是微笑的表情，卻令人感到一種說不出的厭惡感。
「……看來妳也收集了不少情報嘛。」
「那當然了，為了確保這次的委託能夠順利進行，我們這邊可是懷著滿腔的誠意呢。有關於『秘金』的事情，我們手上還有不少的情報可以提供協助，不過由於這一切都涉及委託的內容──」
「……這算是威脅嗎？」
「怎麼可能？只是一場單純的交涉而已，如果我們這邊是提供資源、賞金與及情報的委託者，那麼您就是負責執行的賞金獵人──這樣的想法是不是會比較舒暢呢？」
面對她的發言，我選擇不作回答，只是趕笑了一聲，然後把照片交回女子的手裡。
女子清了清嗓門，然後繼續說。
「我想您也收到一點情報了吧，有關西方那個內陸城鎮的傳言。」
「那個探險家集體失蹤的傳言嗎？」
「是的，那個被稱為『荒漠之丘』的城鎮，傳言裡面埋藏了不少先古文明的智慧與科技。雖然地勢險峻，但還是吸引了不少探險家前往。」
那裡確實是個令探險家與拾荒者都趨之若鶩的地方，在這個百廢待興的世代，人類已經沒有充足的資源重新建立科技了。就算知識、智慧猶在，沒有資源、器材，結果還是沒辦法把科技重現。既然那裡擁有如此豐厚的資源，在那些銳意重建文明的人眼中，就是一塊肥美可口的嫩肉吧。
「如果能夠借用『機關』的科技與兵力，要從那邊取得情報，甚至攻佔那裡似乎不是什麼難事。可是這可不行，這次的委託與『機關』完全沾不上邊。我想要的東西絕對不能透過『機關』取得，因為我想要的不是那裡資源、土地或是科技知識──而是一個人。」
女子的臉上露出認真的神色，似乎那傢伙有著連「機關」也得隱瞞的野心。雖然不知道是怎麼一回事，但也姑且聽一下吧。在這個世代，沒有人會抗拒任何取得情報的機會。
我看了看女子，擺出一副狐疑的目光。
「……就是照片內那個女人嗎？」
「沒錯，她是我一直在尋找的人──某個擁有強大實力的人。我需要她的力量，一直也很想把她招攬進我家的自衛軍裡面。」
「自衛軍也需要那種傢伙嗎？哈哈，我可不是跟妳開玩笑哦，如果妳確實是有這種想法的話，我勸妳還是快點死心好了。那傢伙可不是那麼容易就能收歸旗下的人啊。」
「這點情報我還是知道的。表面情報多半也顯示她是個頗有名氣的獎金獵人，而事實上，她卻是個擅於騙術的『欺詐師』。西方內陸那探險家集體失蹤的事件，有些小道的情報也指出是她的所為。」
「明知道是這樣也要招攬她嗎？人類為什麼總要犯上同樣的錯誤呢。」
「就當作是這樣吧，我需要的是她這個人。直至取得這一張照片之後，我就知道可以委託誰去幫我把她帶回來了。」
女子盈盈地笑著，然後轉身向那艘飛行船高舉單手，飛行船的艙門就這樣打開，露出了裡面豪華的裝潢。
「──『雙槍遊俠』，那個曾經以雙槍流聞名的少年殺手，聽說在某次事件之後，手上以跳彈見稱的『秘金』就落入了他人手中。那柄鍍金的手槍，正正就是她手上的那柄。」女子這樣陳述，然後轉身揚起她那白皙的手，豎起一隻食指指向我腰間。
正確點來說，是我腰間的槍袋。
「而『秘金』原本的撘檔，就是您那柄以速射自傲的碳纖維手槍──『黑神』，對吧？『雙槍遊俠』先生？」
「……『機關』的傢伙真是令人討厭呢，到底要掌握多少情報才甘心呢？妳們這幫傢伙。」
女子沒有理會我的發言，只是微笑著的聳了聳肩，然後信步走進飛行船之內，隨後命人開動飛行船。
