地點稍作轉移。
這裡是一艘劃時代設計的飛行船。
那個似乎是船主的女子，就站在飛行船的頂部，倚著細細的欄杆仰望天空。
「……啊，似乎已經敗露了呢。」
她一邊自言自語，一邊仰視著灰朦朦的天空。
在這個毀壞的世代，每一種工具、機體均是極珍貴的資源，更莫說是代步工具，甚至是軍用機體。
至她卻正正站在這台高技術的機體之上。
她看著眼前的光景。
眼下是一座老舊的宅邸，看起來沒有半點燈光，似乎已經沒有人居住。
時間是清晨時份，晨光輕輕地照耀著略嫌頹廢的大地。
完成了那個「委託」，她的部隊又一次在目標──被稱之為「雙槍遊俠」的男人附近待機。
這三個月來，她一直在做同一宗「委託」。也許是因為豐原的報酬吧，她似乎不願意打破這種交易的關係。
而且，她也有她所想收他的情報。
「……」
就在這時，背後傳來說話的聲音。
「『委託』的內容好像沒有說要做到這個份上吧，莊主閣下。」
是一把好像對世事滿不在乎的冷淡聲線。
她一聽就聽得出來，畢竟已經與這個男人有了三個月的交易關係，故且也算是有點記憶。
納蘭琉星。
那個在「機關」之內甚有名氣的戰略家。
看來是察覺到飛行船的移動方向，來到這裡吧。
被稱為莊主的女子聽了也沒回頭。
「……我要我的部隊去哪裡，也有我的自由吧。」
她只是答了這麽一句話。順便瞥了琉星一眼，他身邊沒有自己的部隊，也沒有帶著任何的器材。
他就站在自己的身旁。
就在她的領土，這艘飛行船之上。
到底他從哪裡來，又是用上了什麼方法，這些她都不知道。
只知道那個男人來了。
這個男人的實力一直是個謎，沒有人見過他的戰力、也沒有人知道他到底有多耐打，因為迄今他也沒有遇到過必須要自己出手的狀況。
沒錯，因為他是個戰略家。
「唔～也就是說妳是碰巧來到這裡嗎？莊主閣下。」
依舊也那種沒有情感冰冷嗓音，雖然聽不出他的感情變化，但卻令人有種不寒而慄的感覺。
「……」
沒有回答，她就這樣陷入了沉默。
「哎，別露出可怕的表情嘛。我來只是打個招呼而已，絕對不是打算要做些什麼。」
他一派輕鬆地聳了聳肩，以不變的語氣如此說。
那裡藏著一個「傀儡兵器」。
就是那個最高機密的計劃失敗之後，所遺留下來的餘孽之一。
作為這次的報酬，琉星給予女子這樣的情報。
對於「傀儡兵器」的計劃，一直也是「機關」的高度機密。除了幹部，或是相關人員之外，對於一般人、甚至是「機關」的成員也是絕對保密。
而在一般情況下，對於區區莊主的她，這也是個不可能知道的情報。
不過，這世朽壞的世界，正是一個有錢使得鬼推磨的世界。只要你付得起錢，給得起資源，這個世界沒有你不能拿下的東西。
沒有錢財、資源、軍力的傢伙，在他們眼中不過是一群螻蟻。
嘆了一口氣，她把精神集中回那個宅邸之上。
雙肘椅在欄杆上，她露出莫名失落的表情。
她知道自己在追求一些很麻煩的情報，也知道那個情報很可能會碰傷，甚至殺死自己。
但從她開始的一剎那，刀鋒早已擱在頸項上了。她為了她所想取得的情報付出了很多，也利用了很多人──甚至是自己的兒子。
要是那個計劃稍有差池，他的兒子也許早就死於那個「雙槍遊俠」的子彈之下。
還好他們沒有殺意，不然以激將法搧動兒子的她，也就是間接的殺人兇手了。
她確實賭上了一切，賭在一個危險、而且難以取得、未知虛實的情報之上。
可是，她知道沒辦法要求任何人去協助她。甚至對著她的部下，她也不曾坦白每個行動的動機。
沒有人會願意傾出一切，追逐某些可能不存在的東西。
「果然妳還是打算要繼續查下去吧。」
「一直都只有我自己追查，既然都已經做到了這個地步，沒理由現在才放棄吧。」
「說的也是。」
「我可是找得挺辛苦的，『機關』對於那個計劃的情報做了不少的小壓，你的情報真是幫了我大忙。」
「幫助倒又說不上，我們互相也只是交易的關係而已。」
「說的也是。」
嘗試模仿剛剛琉星漠不關心的回答，那個女子把說話原原本本地還給他。
但她發覺，這還差得遠了。
她自問自己的語言技巧也不差，也擅於掩飾自己的情感。但在這個男人面前，卻彷彿有種班門弄斧的感覺。
「不知道是不是我的錯覺，總覺得你是有意把情報泄漏給我似的。」
「我不是說了嗎？那單單是一宗交易而已。」
「也許是這樣吧……雖然這樣說有點奇怪，但起碼我看不出我現在所做的事，有哪裡能夠配得上那種程度的情報。」
「才不是呢，妳們的協助實在是太重要了，而且非妳們不可。」
「是嗎。雖然我想追問原因，不過我看你也是不會回答了吧。」
女子微微蹙眉，斜眼瞄了琉星一眼。
而且不管她怎麽說，都不覺得這個主動找上她們的男人，會反被她這種程度的試探和挑釁擠出一點端倪。
所以她拉回話題。
「可是，如果那個『傀儡兵器』確實藏在哪裡的話，守衛也未免太鬆散了吧……」
琉星很幹脆地搖搖頭。
「不，不是『藏著』而是『躲著』。」
「……那是什麼意思？」
女子這樣地發問，琉星便咧嘴一笑。
接著朝無雲的晴空，憑空地舉起手，並且輕輕彈指。
眼角的餘光瞥了女子一眼，臉上的笑容就顯得更為愉悅。
他順勢把手壓在欄杆之上，稍一發力，整個身子就跳出了飛行船之外。
當他的身體完全脫離飛行船的頂部時，一台全身漆黑、佈滿了反光裝甲的機體就矢飛而至。那台機體伸出了機械手，輕輕的把琉星接住，並且安放於頭殼內的駕駛室之內。
那台大傢伙是馬克沁。
足足比加特林大上一倍，是貨真價實的軍用機體。
如果說加特林擁有單槍匹馬鎮壓一個步兵小隊的話，馬克沁就是擁有獨力應付一個持機體小隊的超級機體。
琉星那傢伙，似乎早就煮覺了她的動作。
那台馬克沁也許早就在附近待機了，只要她的行動稍有過火的話，也許就會……
面對這樣的狀況，那個女子冒了一頭冷汗，一副皮笑肉不笑的表情看著遠去的馬克沁。
又是那種不戰而勝的感覺。
雖然她已經不再感到驚訝，但那種手法確實相當高明。
根本不需要陷入戰鬥，甚至不需要動用任何的戰力。只令對方感到恐懼，迫使他們不敢輕舉妄動，自動的退避三舍。
目送琉星的馬克沁消失於天際，女子陷入了沉思。
「機關」既然擁有製造出人造人兵器的能力，大可以把一切相關人員抹殺，埋葬所有情報。
不過，「機關」卻沒有這樣做，雖然仍然極力地控制著情報，但對於相關人員卻仍然留著活口。
就是說技術沒有成熟？還是說那個「傀儡兵器」出了什麼差池嗎？
不是「藏著」而是「躲著」。
「喂喂……這情報還真是不妙啊……」
喃喃說出這句話。
女子的臉上划過了一道冷汗。
