埃尔斯冒险者公会。
原本热闹的大厅显得有些冷清，除了负责招待来客的柜台小姐，就只有寥寥几人围绕在任务板附近， 这几名冒险者同样没有接取任务的打算，他们只是看着任务板低声讨论，究竟上面的哪个任务性价比更高。
这也是理所当然的状况，除非临近违约或者已经到了破产边缘，否则没有哪个低级冒险者愿意无视公会警告，离开城镇面对来自哥布林群落的威胁——哪怕是以小队为单位行动。
至于那些实力强横的小队，或者只凭一人就能轻易剿灭哥布林群落的高阶冒险者们…………很遗憾，他们的任务周期通常会以“月”甚至是“年”为单位，就算平时都很难在大厅中看到那些人的踪影。
这也是“紧急状态”发布后必然会产生的结果之一，冒险者们停止工作直到警报解除——除了某些例外。
大门推开，十几道身影伴随一阵旋风出现在大厅当中，为首的冒险者摘下头盔走向事务柜台，其他人则随便找了个位置坐下，舒展着有些疲惫的身体。
“结果如何？”
百无聊赖的柜台小姐见到来人不由得双眼一亮，她将身体前倾，不等对方走到面前便大声说道。
这支队伍是因例外而离开城镇，寻找哥布林群落的冒险小队，他们的任务达成状况直接关系到警报是否解除，也难怪柜台小姐会如此着急。
“目击情报没错，魔之森林里的确出现了哥布林群落，我们也在目击点周围找到哥布林营地，根据斥候估算，哥布林数量大概在五十到六十只左右，由成年体哥布林领主率领！”
“你说估算？”
队长的情报的确重要，至少确定了群落目标的大致状况，但柜台小姐却从对方话语中感到些许不安，那是凭借多年经验得到的判断。
如果讨伐小队与哥布林群落遭遇甚至交手，哪怕没有全歼目标，也可以清楚得出具体数量，若是如此，队长根本不会用“估算”这个词进行汇报——如果真如自己所想，那么…………
“你猜的没错，彻底消失了！”
看着柜台小姐那担忧的眼神，队长只得露出一丝苦笑，没错，讨伐队来到目击地点，找到休息营地，但作为正主的哥布林群体却在他们到来之前离开了那里。
“目击时间是昨天下午，到达时间在今天上午，我怀疑哥布林群落整夜都在密林中移动，这也导致斥候无法确认它们现在的位置。”
讨伐队长命令部下以休息点为中心向周围搜索，可整整找了一上午时间仍旧没有发现任何踪迹。
为了防止出现伤亡，整支小队早已做好万全准备。
万全准备意味着后勤充足，同样代表着队员要承担额外负重。
装备沉重环境复杂，再加上要时刻提防可能出现的敌人偷袭。眼看着讨伐小队不论是精神还是体力都逼近底线，讨伐队长不得不下令队伍回城休整，换句话说——讨伐失败！
“该死，如果有几个高阶冒险者…………哪怕是一名高阶斥候！”
讨伐队长握紧拳头，从牙缝里挤出一句咒骂。队伍成员等级并不算高，斥候只有两人，还处于新手阶段，队长倒是在战斗方面颇有自信，但他的职业是“拳师”，不具备搜索敌人的有效技能。
“高阶冒险者本就不多，大部分都处于任务外出阶段，适宜探索迷宫的盗贼和斥候更是如此，再加上任务目标出现的突然，会变成这样倒也不算奇怪。”
柜台小姐低声安慰队长两句，紧接着眉头却皱了起来，如果哥布林群落的集中地已经改变，那它们如今又在哪里？
“最好的结果是那些家伙进入密林深处，今后再也不会给我们带来麻烦。”
讨伐队长说着苦笑两声，以他的经验来看，这种好事出现的几率不会超过一成，至于剩下九成…………
“或者它们会向城镇移动，如果真是这样，可就麻烦了！”
没有人会担心城镇安危，先不说守卫士兵人数众多，单就是包围都市的高大城墙，也不是区区哥布林能够翻越的。
队长担心的是那些无视警告外出工作的冒险者们，就算组队行动，一旦被数量众多的哥布林包围，也难保不会发生意外。
“城门守卫今天由谁当班？”
“加尔！”
“快把他叫来！”
随着柜台小姐一声高呼，大厅中的冒险者慌忙向着城门跑去，没过多久，他便拽回一名全副武装的守城士兵，对方满脸汗水，正用疑惑的眼神望着队长二人。
“今天有多少冒险者出城？”
“我想想，四队三人组，一队二人组。”
比起平常的确少了许多，但这可不能成为令众人安心的理由。
“有多少人回来？”
“只有一队…………”
“一队？！！”
听到柜台小姐那越发尖锐的嗓音，守城士兵慌张着摆摆手。
“不，我是说只有一队没回来，是个三人组，精灵魔法使，一个武装完备的重装战士，还有一名十六岁左右的黑发少年，外表普通…………对了，他穿着杰克经常推销的那个‘剑圣铠甲’！”
“…………也许我猜错了？”
“不，你和我想得一样。”
奸商杰克将“剑圣铠甲”卖给某个初出茅庐的冒险者新手，这件事在冒险者圈子里早就不是秘密，至于剩下两人。
只要在埃尔斯公会有些阅历，就必然听说过精灵战士和重装法师的奇葩组合——虽然守城士兵不清楚这几个人的来历，但作为柜台小姐和资深冒险者，他们又怎会猜不出那支队伍有多少战力？
“比方，我只是打个比方，如果他们遇到哥布林群落，几率有多大？”
柜台小姐深吸一口气，对着讨伐队长轻声说道。
“胜算还是逃跑几率？”
“加在一起。”
“无限趋近于零！…………说起来他们的任务是什么来着？”
“采集治愈草药，还有角兔狩猎——有劳你了！”
“真是群添麻烦的后辈。”
讨伐队长一声冷哼，随即快步向着大厅门口走去。
