我们所居住的世界在某一天崩坏了……
从海洋中突然出现的巨大生物，在空中盘旋飞翔的残暴猛禽……曾经被认为只是迷信的虚幻空想的事物开始陆陆续续出现在了人们面前。
脚下的大地发生了变化，原本我以为这就是极限了。
但很快我意识到了，就连人心也没能逃过这场异变。
妖异的，拥有智慧的，蒙蔽人心的黑影悄然从世界的狭缝中窥视着我们。
那狰狞的双眸所映射的并非世界，而是灭亡。
他们是从世界之中的世界，幻想之中的世界追溯而出的存在。
艺人、诗人、灵媒师等拥有强烈灵感的人时常会被他们所迷惑、挖掘、选中，这些行为是悄然而至的，没有人会察觉到。而当到了最后，当这种变化终于被发现的时候，那些人早已在歇斯底里的深渊中彻底精神异常，化为了植物人亦或者是疯子。
汝之幻想，无以粉碎现实之残酷
汝之尖啸，无以面对万千之面貌
轻柔的微风打在少女的脸上，蒸汽引擎的轰鸣声以及列车行驶时的振动不会撼动她的安逸睡眠。
少女正睡着，犹如陶瓷般美丽的面容随着嘴巴一张一合显得是那么可爱。
坐在正对面的青年则正平静的端详着这份美丽，这是只有在他这个从小认识到大的朋友面前才会出现的放松吧。不过很快，当一座巨大的城市出现在窗外地平线时，青年还是选择了叫醒面前的少女。
“拜……不，洛芙莱斯。醒醒，我们的目的地到了。”
青年的手掌慢慢的抚上少女的肩膀，轻微的摇了摇对方。
“呜……是帕拉…杰基尔吗……我睡了多久。”
“三个小时不到而已，洛芙莱斯。从窗外现在已经能看到Venice了。”
“终于吗……从Wien的站台登车后就一直感受着车体移动产生的震动，真希望能快点踏上踏实的地面啊。”
“呵呵，你以前不是乘坐动物的时候都没这么不适嘛，怎么坐火车反而让你这么抗拒呢？”
“白痴。有生命的事物能和没有生命的冰冷钢铁相比吗，你也倒是把你那奇怪的价值观给我改过来啊。而且，你可别给我忘了我们此行的目的。”
少女一边整理着自己那一身因为睡觉而稍显褶皱的纯白内衬，一边向对面比自己看着就高两个头的青年抱怨着。她穿上了一件足以将其身材完全遮掩的长袖大衣，白色蕾丝边的长裙一直将膝盖往下也严实的盖住不让他人可见，脚下则是穿着一双高筒棕色的皮靴。
列车的速度逐渐开始减缓，最终进入了一座巨大的建筑内。
少女站起身时皮靴发出的声音吸引了青年的注意。
“不得不说你女儿这身穿在你身上还挺合适的。”
青年仔细的端详着少女这一身的装扮，然后像是做出了什么决定似的点了点头。
“……艾达她今年才14岁，你这话是有什么特别意思吗。”
“不，单纯就觉得你这样显的很可爱罢了。”
“啧，几百岁的人了还这么幼稚哈，你觉得我会因为你的奉承就高兴起来？”
“可你的嘴角都上扬了哦~。”
“……啧，啰嗦（无路赛）。”
在列车完全停下同时，少女用力踢了对面青年一脚后独自红着脸率先跑到了门口等待列车大门开启。
“稍微，有点作弄过头了吗。”
青年的脸上泛起苦笑将手边的两个手提箱以一人之力拎起后也来到了车门前。
“还有，建议你以后别在公共场合说出来，尤其是你现在套用的就是你女儿身份。纳比斯汀的洪水即将满溢而出……真希望只是梅林那娘们的恶趣味坏话而已。”
“如果只是寻常坏话就好了，但既然她都急着用魔术进行远程通讯了那就百分百是事实了。”
少女从青年手中拿过一只手提箱后等候着门开。二人面前的车门上的浮雕很快吸引了两人的视线，让二人共同望去。
“是基督教的吗？”
“嗯，应该是东正教的。刻画的是伊伊稣斯·合利斯托斯被钉在十字架上受刑的画面。”
“真是恶趣味的细节……”
“只是这里如此吧，不同分派教徒们的信仰方式也各不相同。”
呲——
外侧的泄压阀泄气的声音从各处车门响起，之后在声音结束的同时，车门打开了。
二人下了列车后就立刻感觉到了自己所处之地规模的浩大。
透过头顶正上方的巨大玻璃能看到上方不时飞过的鸟群以及飞空艇，有时也会有双翼机飞过。
“那是阿芙罗504吧，没想到Venice这边也能看到。”
“嗯？故乡的飞机让你感到很怀念吗？”
看着身旁少女一脸怀念的看着天空中飞翔的双翼机，杰基尔露出了意外的表情。
“那也说不上，只是觉得科技的发展果然很惊人罢了，狮鹫骑团的解散明明才刚刚过去半个世纪居然变化就这么大了，如今天空中充斥的都是人类创造的和列车以及战舰同样的钢铁造物……多少令人有些感慨而已。”
“老人都喜欢对过去的事物追悼留恋~”
“……别说的好像你不老一样。过往幻想的脚印在这个世界上也越来越难以追溯了，你的贤者之石在现在人眼里也早就是不可信不可知的无用论了。”
就在二人谈话间，某样东西来到了二人面前。
那是巨大的绿铁壳。
巨大的钢铁柱状体。
那是钢铁铸就的蒸汽机械甲胄。在应该是左手的位置正装备着一门巨大的转轮手枪，不，那大小已经能令人毫不意外的将其称作炮了吧。
从二人面前路过，蒸汽甲胄走动产生的震动让二人感觉仿佛地面都在晃动。
少女和青年都知晓，那台机械的目的为何。
“这里的保安吗，真是大张旗鼓的明眼巡逻。”
“毕竟这里是有着“蒸汽之心”美名的Venice呢，是除却被隔离的伦敦外世界上最先进的蒸汽都市。所以同样的，纪律、守备、整洁性，都是世界之最。”
“不过那台……是祖国·不列颠出品的老式巡逻警备甲胄吧，名字我记得是……”
“Goblin。据说是帝国最小巧灵活，同时也是唯一向外售销的机体。而且模块化的设计让它拥有了能进行各种自定义强化改装的方案，哪怕自从出产到现在过去了十五年也依旧销量大好。”
“蒸汽甲胄…蒸汽机械化的强化装甲服吗。”
洛芙莱斯看着渐行渐远的钢铁甲胄喃喃自语道。
那东西也是为战争而诞生的兵器。
少女了解，所以对此感到遗憾。
“如果…未来这些东西能被运用到日常中造福大众就好了……如果未来的哪一天人类不会再在同族之间发动战争就好了。”
“会有那一天的。但在那之前要做的是必须守住人类的今天。”
青年的手放在少女肩上，这次少女并没有说青年什么，反而将自己的手也叠在了青年的手上。
二人一路无言的跟着人流走到了检票口。小小的人影每当被人流裹挟着踉跄了下后几乎要被人流吞没时，就会被青年那宽厚粗实的巨手抓住然后抱在怀里。而这样做的结果就是一次次的红着脸挣脱，青年对此也只能次次苦笑着作罢。
在将两张刻录有各自乘车信息的穿孔卡（Herman Hollerith）插入检票机的回收口后二人总算出了车站。但车站外的景色瞬间便夺去了二人的目光。
眼前所见皆是维多利亚风格的高层建筑。在建筑的顶部，黄铜色的烟囱不断向外吐出着浓烟，街上的行人络绎不绝的来往着。
毫无疑问的，两人所在之地正是蒸汽之都Venice。一个使人无限向未来靠拢的小世界。
若说唯一的不完美，便是那与这美丽的大都会完全相反的阴暗天空吧。
“……虽然是挺美的，但这环境破坏也很严重呢。”
“光鲜亮丽的外表下是深不见底的黑暗丑恶什么的，我们不是早就见多了吗。”
青年杰基尔的眼光突然定格在了车站附近街道旁的一间小店，具体的说，应该是那家小店玻璃橱窗中正在售卖的一列曼彻斯特香烟上，虽然店内却香烟外也有酒水饮料以及报纸存在，但杰基尔的眼光仅仅停留在那一列香烟。
“嗯？你在看什……香烟不准买。”洛芙莱斯看向杰基尔的眼神中带着一份冰冷的威压，令对方不寒而栗。
“只是看看而已，放心，我知晓分寸。”青年悻悻地回话，那可能也有一部分原因是看到了香烟标出的价格的缘故。
1英镑
这价格也是青年在被少女的话语刺激着回神后失落的其中一个原因。
“唉……你真的明白？”少女叹了口气，她很清楚的知道眼前这人是个多令人头痛的大烟鬼。
“当然。所以，你买了什么？”青年看着就在和自己说话间少女手上多出的一个箱子问道。
“会用得到的工具，走吧。”
没有任何疑问，二人的目的地十分简洁明了，那就是这座城市最中央的市政府中心大楼。
途中，少女借着随处可见的落地窗重新认识了下自己暂时的这幅模样。
一名朋克风打扮的黑长发少女站在自己面前。左右眼分别为蓝黑两色的瞳孔机械的不断收缩扩展，令人猜不透她究竟在想着什么。年轻的面容，纤细的身材，雪白的小礼帽微斜于头顶右侧，右肩的辅助机不断在咔嚓作响。
“我这副姿态恐怕没人会觉得是个几百岁的老头吧”少女苦笑着开口，现在镜中的样貌不过临时的拟态，不过是如月中倒影般的虚幻姿态。
“如果你真的这么在意，那你可以一直保持这个姿态的……拜伦。”
不知何时，青年已经站在了自己身后用那坚实的臂膀将少女揽在了怀中。
“呵……明明‘海伦娜’的演算都没能确定到的威胁快来临了，哪有这种闲工夫。”
那究竟是何意呢。
不知道。
青年不知道。
谁也不知道。
或许，就连她本人也不知道吧。
“前往刀剑议会。”提起手中的行李箱以及手提箱，二人再次向着目的地进发。
