十分钟前…
“柑，林子里似乎有点奇怪。咱们是不是应该通知一下带队的哥哥和姐姐们？”
芋的小手紧紧地抓住了柑的衣袖。
“柑也有这种感觉，嗯…感觉像有人在奶油布丁里放了几滴辣油，很糟糕。”
两姐妹面面相觑，不知该如何是好。
在芋和柑看来，阿克图尔的姐姐们虽然没表现出对德莫拉人的“厌恶感”，但几乎一言不发的她们还是有点令人望而生畏。至于德莫拉的佣兵，他们虽然一副乐呵呵的样子，可这些人好像对周遭的异样并不在意…
既然如此，她们的选择就剩下一个人了。
芋深吸一口气，停下脚步，转向身旁不远的武墨枭。
“啊…那啥…大哥哥，这森林里是不是有熊狼虎豹之类的可怕怪兽呀？”
“熊狼虎豹？肯定有吧。森林这么大，只要地儿够好，神仙都愿意找个窝安家。”
武墨枭耸了耸肩。
“那…会有拦路抢劫的坏蛋么？”
“这我还真不敢想…小芋，为啥突然问这些？”
“因为我害怕。”
说完，芋仰起头在空气中细嗅起来。
“好臭的味道，林子里肯定有什么奇怪的东西…我不喜欢，这让芋想起了很多不好的事情。”
“大概是木头和叶子腐朽产生的沼气，没关系，习惯就好。回到队伍里去吧，跟紧我们别走丢了。”
“好。”
芋的不安稍有缓解，可她那紧皱的眉头却仍未完全舒展开来。
四周的异常感仍未从心中消失，相反地，它似乎随着时间推移而更为浓烈…如同直刺咽喉的利刃般令人难受。
这份直觉，难道真的是凭空无据的臆想么？芋不这么认为。可是，大家都不把芋的不安当回事，就连爸爸也以为芋是在胡闹…芋真的是如他们口中所说的“奇怪”的孩子吗？
…
“我想摘花了，罗娅，陪我去嘛~”
“去撤硕还要人跟着一起，你是三岁小孩子吗？！”
“诶~罗娅，你不是说树林里有涩涩的灰狼，会趁女孩子摘花的时候把小裤裤叼走嘛~所以我想让你帮我留意一下背后啦。”
“啧，没办法，完事了就赶紧给我回来。”
虽说在警戒的时候开小差是不对的，但是，既然一路上无事发生，忙里偷闲去浇浇水应该也没关系吧？
莱娅吐着舌头，蹦跳了两步从队伍中溜出，她的动作灵敏如猫，很快就在灌丛中隐没了身影。
“嘶~这里不错，那么就…啾呀~”
自认为找到一处顺眼的地方后，莱娅解开束腰蹲下身来。
脚边的泥土因为环境湿润的缘故而显得有些松散，因此，莱娅打算去灌丛里找点蕨草一类的植物当个垫子。
“嘿…哎呦，这破草皮，怎么长的这么结实，看我把你拽出来——”
怄气的莱娅挽起臂膀，用蛮力把一块“倔强”的蕨草从灌丛里拖了出来。
“诶？这…衣服？”
莱娅机械地低头望去，只见她的手上正抓着一件被杂草缠绕着的大衣领子，而大衣的下面还有…
“哦，哦呀啊啊啊啊啊啊！！”
一道黑影，一道甚至连束腰带都还没绑紧的黑影，就这样尖叫着从树丛中冲了出来，以脸部刹车的形式撞进了队伍。来势之猛，吓得众人还以为是头饿疯了的山大虫。
“莱娅？！你疯了？”
“没没没没没疯！树丛里！树丛里有…”
“说清楚点，树丛里有什么？”
“有人啊噜噜噜噜…”
话还没说完，莱娅便如六神出窍一般瘫软在罗娅的面前。
被队中的纷乱所惊扰，担任临时队长的克莱尔略带不满地走到侧翼。她探弄了两下“昏迷不醒”的莱娅，转而疑惑地向罗娅问道：
“她怎么回事儿？”
“哎，这笨蛋刚才跑到右边的草丛里去方便，结果没过一会就嚎叫着逃了回来，还说草丛里有人…你别管她，莱娅就这样。”
“以防万一，我去那边看看。”
克莱尔提起铳枪，钻进了队伍右方的草丛。
作为在战场上出生入死多次的经验之人，克莱尔对情况变化的感知自然要比那些毫无经验的新手要出色许多。她研究了一下路上的足迹，发现莱娅并不是唯一造访过这篇灌丛的人。
“皮靴印，还有拖痕和暗黑的血迹…这里发生过战斗啊。”
循着斑驳的血迹，克莱尔找到了方才莱娅的“宝地”。
她看见了那件几乎要被绿草所吞噬的大衣，还有掩盖其下的秘密——一个死去多时的冒险者。
“真倒霉，瞧这惨样，多半是在宿营的时候被野熊拖走了，但愿你在那边能过上快活日子吧…”
克莱尔叹了口气，用铳枪在附近的地上掘了个小坑。
虽然素不相识，但她不会放任迷失的灵魂就这样曝于荒野，让它回归大地，也算是留给这位冒险者的最后一点尊严吧。
“冒犯了。”
【咔嚓】
脆弱的关节经受不住久违的压迫，断裂开来，死者手中的物件也因此而掉落在地。
那是一条小而细的项链，下方的挂坠里则镶嵌着一张经过微缩处理的相片。在挂坠的背面，一行字被工整地刻在椭圆形的金属片上，内容大致是：【洛莉艾-吾之挚爱】
“洛莉艾？这不是德莫拉皇族才能使用的姓氏么？据我所知，她们在帝都攻防战之后便不知下落，而且一般人是绝对不可能与这些高高在上的千金们搭上半点关系的。”
克莱尔拿出手帕，在满是泥土的吊坠上擦拭了几下，相片的轮廓也随之变得清晰——在照片中，身着牛仔服的少女坐在谷场的草垛上，露出得偿所愿的开心模样。
“原来如此，深居宫中的公主与乡间的少年一见钟情，然后，公主在某一天瞅准时机从皇城中溜出，换上从未穿过的平常服装，与少年在田野中进行了一次浪漫的约会…有点羡慕呢，这对天真情侣。”
掩上最后一抔土后，克莱尔又在小墓包前静静地坐了一会。
“这条项链就暂时放在我这里吧，委屈你了，要在这片湿乎乎的地方单相思好一阵子喽…”
灌丛到队伍的距离并不算远，走了几步，克莱尔便能大致看见道路上的情况——队员们都很安分，周围也没有袭击的迹象。
“哟！近卫女王，你回来了？摘花的感觉如何啊？”
听得草丛中的动静，武墨枭笑着打起了招呼。
“摘你个大头花！给我在原地乖乖坐好，S级菜鸟！”
“哎，开个玩笑嘛~别生…”
啪！
树林中，清脆的撞针声突然响起。一颗铅弹从武墨枭的左小臂穿入，半秒后又带着血痕从另一侧迸出。
“敌袭！都趴下！”
克莱尔一个滚转来到队伍前方，迅速朝着枪声传来的方向打出了两发震爆弹。
轰！轰！
黑烟腾起，树丛中出现了片刻喧闹，很快却又沉寂下去。
“momo，你中弹了！医疗官快过来！”
“咳，不久是打了个窟窿嘛…大丈夫流血不流泪。别管我，密涅拉她们肯定钻进圈套了，我们得赶快点！！”
武墨枭咬牙站起身来，他的左臂已经血流如注。
说不疼，那是假的。虽说我老武之前也看过不少战争大片，惨烈的场面也见识了不少，可是，挨枪子儿的感觉原来比电视里演的还要刺激百倍啊…
“你这家伙！中弹了还乱跑，以为自己是自动喷泉么？流这么多血，很快就会休克…治愈！治愈！”
悠妮惊惶地跑来，她一边拿外衣压住武墨枭的伤口，一边催动法杖开始施术。
“魔法并非是无所不能的…它的修复速度有限，如果碰上大出血而不及时封堵的话，终极治愈术都救不了你，知道吗？”
“知道个啥啊…咳咳，魔法不就应该是无所不能的嘛…”
“不知道还犟嘴？别说话了，好好待着！”
武墨枭的中弹，令全队的神经陡然紧张起来，特别是佣兵们，已经陷入了“草木皆兵”的慌乱境地。谁也不知道下一秒会发生什么，或许有人会被击中，甚至有人会死…
啪！啪啪！
不远处，枪声再度响起。
“密涅拉…这支队伍不能没有她，扶我起来，我还能帮上忙！”
武墨枭缓缓起身，由于失血的影响，他只能靠意志强撑着让自己不至于栽倒在地。可是，踉跄了没几步，他便身子一歪，倚在了悠妮的后背上。
出乎武墨枭的意料，这次悠妮没有抱怨什么，而是沉默地伫立着，同时向侧后微微摆过头去。二人的脸颊离得是如此之近，武墨枭甚至清楚地感受到了悠妮的呼吸所带来的温度。不过，他已经没有多余的力气去发表感慨了。
“…抱歉啊，我又让悠妮大人困扰了。”
“没有必要道歉，我不需要。”
“所以…”
“我只有一个要求，答应我…然后想要做什么随你便。”
“哈哈…那我洗耳恭听。”
“我要你们每个人都好好的，不许少一根毫毛。”
悠妮挑起马尾，在武墨枭的鼻尖摩挲了两下。
“瞧你说的，我momo福大命大，冥王爷哪会请我去他家做客啊…等这次的事儿都整完了，我陪你约次会，成不？”
“啧，轻浮的家伙。”
悠妮哼了一声，把包里的镇痛药水递给了武墨枭。
“你要是再带着新伤回来，我就不治了，呿。”
“啧，比起被你的棒槌敲脑袋，我宁愿再挨一枪。”
熟悉的对线，熟悉的感觉。
正因为自己足够幸运，上天才会安排我武墨枭与这些性格各异却又格外体贴的女孩们相遇于此…如果因为不加珍视而失去她们之中的任何一位，我武墨枭就是枉负了天意，要遭雷劈的！
是时候，拿出点真本事了。
