第3区（中层），星城高级工程师学院。结构学7402班（毕业生班）
“时间到了，各位同学，上课了！”助教的学徒打开即时立体投影。
“沙沙沙沙……”平时总是准时连线的教授今天却没有上线。
“咦？是网络出了问题吗？”
“不是，等一下，我现在联络教务处……”
“不用了。”教室的大门被推开，一位出乎所有人意料的人物走了进来：“菲尔托尼教授今天有事无法上课。这是你们最终考核前要上的最后一节课吧，为了凸显它的特别，这节课将由我亲授。”
“喂…那个人难道是……”
“星城仅有的三位特级工程师之一……”
“曾经拯救第四区的，结构工程师的翘楚达达尼奥•马托列维齐先生？！”教室里响起了学生们惊喜地欢呼声。
“安静。”达达尼奥伸手拍了拍黑板，激动的学生恢复了安静：“时间就是效率，效率就是生命……那么，开始上课！”他在电子黑板上打开了星城的三维模型“在上课前我看了一下各位以往的考核成绩，大家都是优秀学生。最终考核合格后的你们将作为‘学徒’开始正式的工作。因此我决定以问答的方式带领你们回顾那些以后将会频繁使用到的重要概念……”
“那么第一问：请简要说明构造星城的材料比例？学号50。”
“啊？！嗯…那个…记得是钛合金……”突然被叫到的男生因为紧张显得有些不知所措。
“钛那合金。坐下，当初星城在建造过程中广泛使用了从月球与小行星上采集的钛，经过电离加工后的钛那合金是星城的主要建设材料，时至今日依然支撑我们的‘星梁’，保障我们生活的‘环城’，皆是由钛那合金制成的。除此以外还有主要被制成半导体的单晶硅，砷化镓。作为生活区的‘地面’，正在被我们脚踩着的硅质砖块（以氧化硅含量为主的硅砖）。能源系统所使用的氧化铝、氧化镧、氧化铍、氧化钙、氧化锆等难熔化合物材料……星城的绝大多数部位都是由各种金属化合物制成的。各位要熟习各种金属的包括熔沸点、导电导热性，延展性等的基本性质，上个周期仅因误认绝缘材料就已经有十一位工程师和学徒丧生了……
…………………………………………
12区环城边缘，重力异常区域“悬崖”
“注意。”李想、马克、威尔和甘多夫走在杂草丛生的废弃传送带上。附近看不到一点的亮光，很难想象这里在十年前还是拥挤的居住区。
“哎？哇呀！！”腐朽的齿轮化为齑粉，传送带的平面向左侧倾斜，缺少锻炼的原黑客险些再次摔倒。
“小心。”马克扶住踉跄的较小身躯“事到如今，我不能再隐瞒自己的感受了，威尔！”
“什，什么！？”威尔脸上浮现出惊喜的神色。
“你的身体素质实在是太差了，回去后要加强训练，之前因为对体力需求小的原因而一直对你放水，以后你要和队伍中大家一起参加训练明白了吗？”
“哦……”威尔的脸上难掩失望。
“你这是什么反应呀，训练量加倍。”
“不是的！我……”
“所以说现在的小鬼呀……”
“……”
“嗖——嘭！”
“他们还在打呀……”
“毕竟只要作为弹药的导电合金充足，他们就可以一直发射下去，而这里最不缺的便是金属了。”
…………………………………………
“下一个问题：作为星城‘地基’的天体‘牛顿—242’所能提供的引力大概只有地球的1/64……”达达尼奥象征性地跳了一下：“那么为什么现在的我没有撞上天花板呢？学号24。”
“因为‘重力井’的存在。”
“正确，‘重力井’并非是常规意义上的‘井’，而是一种利用‘引力谷’效应运作的粒子装置。”（‘引力谷’效应是在爱因斯坦假想的‘引力波’得到科学证明存在后，对其研究得到重大发现：决定引力本身的并非是物体的绝对质量，而是相对粒子间隙，以此可以通过把握一个重粒子和一堆微粒子的合理距离制造出人体适宜的引力‘1G’）
“然而，你们将要工作的地区不可能拥有完好的模拟重力，因为崩塌和老化带来重力井损坏会使你们常常身处不稳定且会急剧变化的重力环境中，因此在你们以后的工作过程中要时刻做好应对各种重力的AG防御措施，以此保障自身最大的安全。切记不要贸然救援失去控制的同伴……”
“尼奥！救救我！”
“爱德琳！”
“别过去。”
“放开我！乔治！”来自过去的伤疤隐隐作痛，达达尼奥痛苦地紧闭双目。
“先生？”旁边的助教关心到。
“没事，继续上课。”这位特级工程师恢复了平静“原谅我……”
.............................................
“哇，这还真是……泾渭分明呀。”以某一处为界，杂草的高度比正常的高出了几十倍。原本只有几厘米高的草本植物在失去了绝大部分重力束缚后突长至一米多高，人只要稍微下蹲便可以藏身其中。
“前面的重力只有现在的64分之1，稍微用点劲蹬地便会飞起来，真是期待呢。”
“各位请打开鞋子上的开关，注意不要往没有金属的触面上踩。”李想弯腰摁下靴筒上按钮，鞋底发出磁力抓地装置运作正常的“滋滋”声。
“额…”
“怎么了，威尔？”
“那，那个左脚的装置……”
“坏了吗？”甘多夫脱下威尔的靴子在耳边摇晃“看来不是小问题。”他脱下自己的鞋子“先穿我的吧。
“喂，你这是什么表情呀。”
“臭……”
“什么？嫌弃大叔我吗！”
“哈哈哈，这也没办法呢，威尔你穿我的鞋吧。来，我帮你。”马克脱下自己的靴子。
“好，好的……”
“为什么呀？凭什么队长的就可以呀？”
“话说你的脚好小呀……咦？你的脸怎么这么红？发烧了吗？”
……
…………………………………………
“那么，接下的部分是重中之重，学号72，这座城市所面临的最大威胁是什么？”
“那个，先生…学号只到60……”
“那么2号。”
“是‘崩塌’。”
“坐下，阻止‘崩塌’是将要成为结构工程师的你们的唯一使命。以后你们要做的一切工作都将围绕它进行。”屏幕中完好的星城模型在模拟中开始崩坏，渐渐变成现在的样子。“如今的星城只有曾经一半不到的可用区域，剩下的区域也谈不上完好，自从百个周期前的第一次‘陷落’开始，这座城市已经陆续发生了上百次规模大小不同的崩塌，最为严重的一次是距今10年前的19区、23区和24区的‘大崩塌’，也是目前为止唯一的一次‘联合崩塌’。随着时间的推移崩塌发生的频率、强度都在提高，也许‘大崩塌’就会在下一刻发生……那么，‘崩塌’到底是什么？为什么会发生‘崩塌’？学号18。”
“‘崩塌’是一种‘结构脱离’的正常现象，导致‘崩塌’的主要原因是重力的拉扯和材料、构造的老化。”
“只答对了一半。造成‘崩塌’的主要原因是对城市的不当利用：这座城市早应报废，人为延长其寿命的后果便是如此。由于‘地基’的表面存在对人体有害的辐射，因此当时的太空移民专家在众多的建设方案中选择了以名为‘星梁’的巨型支柱支撑的‘伞状’悬空结构。然而即便牛顿—242重力只有1/64，庞大质量所带来的压力依然非同小可，质量最大的‘底层’已经陷落大半，其后的‘中层’也已经出现了部分崩塌的现象。所谓的‘崩塌’可不仅仅是区域掉落到‘地基’上那么简单，身处宇宙的星城孤立无援，我们之所以存活至今得益于城市各区域间的生态、能量循环，每当我们损失一块区域就必须要减少与损失相对应的‘消耗’，如果你们哪一天遭到舍弃，请一定要理解这种做法……”
…………………………………………
“到了。”一行人到达了环城的边界，崩塌的断层。
“哇—”延伸百米的断层下方是曾经名为13区的区域，13区于70个周期前崩塌，作为材料加工的区域的它在崩塌时内部仍然拥有大量未被转移的资源，因此对应回收的12区拾荒者公会是所有分会中规模最为庞大的一个。掉落的冲击对复合材质的“区域”影响有限，从上方看下去灰黑色的楼房、车间依然鳞次栉比，其中一些机械甚至还在运作。走出天幕，远处传来天体内部“隆隆”的响声，这是‘星梁’所连接的‘地基’内部巨型反应炉的声音。
“说起来，威尔，你是第一次来到‘悬崖’吧？”甘多夫放下厚重的背包，开始整理。
“是，是的！”
“有什么感想吗？”
“嗯…很，很壮观！”
“确实，对于小鬼来说俯视巨大的事物的感觉的确很爽。向导，你呢？”
“……”
“喂，看来我还真不讨人喜欢呢。老大，好了吗？”
“再等等……29，30。”
“嗖——嘭。”狙击镜中的某处经过伪装的建筑发生了异动。“开启透视。”修长的电磁导轨暴露在视野中。“能把15米长的炮管伪装这样不容易呢，如果不开炮的话的确会被骗过去……那个位置，是从中层掉下来的吗？这倒也说得通…嘛，不过算了……”马克的眼睛眯了起来：“找到你了。”
（作者的话：第五大章总算是结束了，下一章将是该部分的结尾，是时候进入真正的主线剧情了。）
