同晨曦一道接近独角灯塔的，是一艘窄而长的快船。
对于每天都有相当数目船只出入的港口城市来说，大早上出现访客并不是什么罕见的事，在商贸最繁忙的时候，比方说果月前后的收获季，以谷物贸易牵头的大宗海运连绵不息，海面上不分白昼黑夜，不停出现船头劈开海浪的场面。运输货物之于商贾，正如同血液循环之于人体，片刻不能耽误。
快船借着风和水的助威，斜插入停泊的船位，不等抛下铁锚，已经有人顺着绳子来到铺着木板的码头。
还留在船上的伙伴抛给他长长的木杆，男人竖起杆子，在海风中迎面展开来一面锦布，旗帜上绘着深褐色的法典。很快的，每一个清醒的科佩尔市民都知道了先导的使节已来到这城市的消息，而他们衷心为领主与皇帝山呼的声响，又唤醒了所有睡着的人。
常住人口，再加上来往的商人和水手，总有五六万人卷进了一场狂欢。
在科佩尔的历史中，不缺乏满载金银、宝石和丝绸的商船，但能够给整座城市带来如此轰动的讯息，这是头一艘。
维斯塔的几代大公在科佩尔的善政早已根治人心，现在欧仁妮更是挟帝国共主的威仪，率领凯旋的平叛之师王者归来，万人空巷的景象伴随着使节那充斥着煽动感的口号出现在科佩尔的主干道路上。
“陛下将抵达她忠实的科佩尔！”
仗着健壮的双臂，信使挥舞着旗帜，同时用他那浑厚的嗓音高声大喊。
“万岁！”
起初，还只是最为忠诚的那么几千人在振臂欢呼，但很快的，难以言状的情感在人群中播散，受到感染的其他人也跟着喊叫，最终一阵又一阵的声浪响彻整座港口。沿着铺满石块和呼声的街道，女皇的使节舞着旗帜，在人山人海的簇拥下一路来到市政厅。
市长早已耳闻大体情形，这下子自然不会因为市民围堵在金属大门前而惊慌，这位年届不惑的男性往身上洒了些香水，理过呢绒上衣，带着卫兵出来迎接使节。顶着扎有绿缨的铁盔，卫队长小心翼翼从身材魁梧的壮汉手上接过旗帜。
高出市长一截的使者居高临下地扫视了一圈，最后视线落定在正前方。
“陛下将会在傍晚抵达，辛苦你们准备好晚宴。”
“知道了，欢迎仪式会在这之前准备妥善的。”
“嗯，尤其要注意备好美酒，我和我的小伙子们可都等不及要在今晚大展身手了。”
听到豪迈的笑声，市长不由得心里开始打鼓。
“放心吧，我的第三军团都是些千杯不醉的勇士，倒是第四军团那些阴沉的家伙，比如那个山羊脸，一看就不是什么有酒量的好汉，到时候还不知道会做出来什么。不过，你放心吧，我和我的部下会保护这城市免受恶魔军团骚扰的。”
欧古斯特抚弄着近来很少打理而显得乱蓬蓬的胡须，口中说着不知道该算安慰还是恐吓的话语，市长直感觉身子有些不稳。对自己带给他人的观感毫无自觉，壮汉说话间依然夹杂着哈哈大笑，不愧是仅仅因为一时兴起就甩掉军团长的责任，跑过来充当信使的男人。
虽说是这样一位问题多多的使者，但他所带来的消息倒是丝毫不错的。
数十艘满载军队和远征战利品的船只靠近码头，按照序列一艘艘入港，抛锚，放下舷梯。因为有些时日不曾排列行伍的缘故，士兵与军官列为纵队的动作稍嫌生疏。第四军团的军团长阿尔希特男爵——他因为在翡冷翠战争中的功绩而荣膺男爵头衔——丝毫不隐藏自己的不满，眉头紧拧，周身更是笼着一片低气压，几乎教人产生额前贴上了两抹寒霜的幻觉。
“是时候考虑强化特训的事情了。”
正因为踏上弗兰尼斯的土地而雀跃的第四军团，此刻还无人意识到自家军团长自言自语时冷冰冰的腔调，以及距离他们不远的悲惨未来。
穿戴好特别养护过的盔甲，远征军的士兵与骑士们按着宝剑又或者手持枪矛斧戟，迎着渐有西沉之态的日轮前进，金属甲胄镀上迫近傍晚时分的阳光。一片浓郁的洋红色下，弗兰尼斯军的墨绿色队伍在人山人海里开出来一条道路，感受着市民们满是崇拜的眼神与欢呼，一个个昂首阔步，享受着胜利者专属的那份荣光。
连带着舰首镶嵌的人面式样木雕也仿佛抬高了下巴。
最后一艘，也是装饰最为华丽的一艘舰船靠上了码头。伴随着庄重的奏乐，以及城市钟塔连敲五下的悠长声响，这一次征服的主角，科佩尔和整个弗兰尼斯大公领的主人终于回到了她忠诚的领民之间。
亲卫队成员们一律盛装随行，卫队长齐丽娅以下的众人统一穿着深黑色为主的铠甲，臂甲和腿甲都是以钢制板条为原材料量身定制，透过丝绸织就的单肩披风，能看得见银白色的腰带，腰带上悬着黑鞘的手半剑。胸甲部分则穿梭着亮银色的纹路，眼尖的人们发觉到那些纹路正好勾勒出凤凰俯冲的姿态。
“陛下，万岁！”
尽管神圣帝国的皇帝不过是名义上的共主，但看到这专属于皇权的纹章，人们仍下意识地满怀敬畏。而当他们意识到，现任皇帝正是出生于这个弗兰尼斯，一直和他们这些领民共命运的欧仁妮，而不是别人的时候，便发自内心地山呼万岁。
五十名亲卫队队员走在女皇前面，而她身后则紧随着另外的五十名队员。欧仁妮皇帝穿着白色、红色和金色交错的印花长裙，但裙摆并没有及地，因而也就不需要有侍从跟在她的后面。女皇用右手托着权杖，左手则搭在黄金铸就的剑柄上，指尖敲好触碰到那颗蓝色的蔷薇状宝石。
形如两束橄榄枝环抱的帝冠沐浴在阳光之下，映射出的光辉令整个城市为之屏住呼吸。
弗兰尼斯，你们的皇帝回来了！
被卫兵挡在安全距离以外的人群朝皇帝投来了狂热的目光，而候在街道中央接驾的市长却一再地压低了头，不敢直视正朝自己走过来的女皇。
我这是怎么了？
市长在心底里敦促自己快些集中精神，遵循着礼节完成使命。可是他的身体却犹如铜水灌注而成的雕像，动弹不得半分。一直到女皇的声音在耳畔响起，他才如蒙大赦。
“起来吧，罗斯托特卿。”
“承蒙陛下记得小人！”
罗斯托特市长觉得自己的声音在打颤，而女皇则保持着微笑，对这位紧张的绅士递过手。罗斯托特本能地搭住，然后借力站了起来。这之后他才发现，刚才皇帝陛下把自己扶了起来。
“怎么会不记得呢？卿去年不是曾在佩斯布达的宫廷里谒见过朕吗？承蒙卿的尽心尽力，朕的治下才会有如此繁华的港口都市啊。朕很高兴可以再和卿一道度过晚宴。”
女皇漫不经心地闲谈起了客套话。而这寻常不过的寒暄在科佩尔的市长听起来，却非同小可。他保持了生平最大的冷静，在舌头没有打结的情况下，用恭敬的语气回复自己的君王。
“陛下，科佩尔会尽她最大的努力招待您。自古以来，这个城市不曾迎接过帝王的凯旋，今天，此时此刻，这个遗憾终于圆满——”罗斯托特急于用激动掩饰自己的窘迫，声音倒因此洪亮起来，“荣誉的太阳归于陛下，我等甘为光芒下的尘土。”
这是他事前便想好的祝词，同时也是一个暗号。
已打扫过的街道两旁忽然同时传来锐利的号角声，数量在百人上下的号角手不约而同猛吸一口气，默契地吹奏短促而欢快的调子。受到这旋律的鼓舞，白色的海鸥与灰色的雨燕结群掠过天空，自日落方向而来的夕阳燃烧出鲜血与红毯的颜色。
一直跟在边上的幽灵忽然踮起脚，用手遮住光线的同时，眺望着远处悬在市政大厅屋顶的旗帜。
不同于当选皇帝时的得意，也不同于加冕时的圣洁，君临万民、至高无上，名为帝权的支配感涌上心头。
“维斯塔王朝的统治，终于还是开始了呢。”
欧仁妮喃喃自语，然而除开占据她身体的穿越者，再没有任何人能够和她分享此刻的喜悦。
在音乐消散的短暂瞬间，四周忽地坠入悄然无声，遍布街道的中止符持续片刻以后，再度响起的，是如暴风雨般、不绝于耳的呼喊。
凭着本能和职责感反应过来的齐丽娅立刻呵斥部下，护送着女皇穿行过街道，远离了喧哗的人群。“作者”和欧仁妮踏进市政厅大门的时候，上万人拥挤在一起，朝女皇的方向伸长了双手。
