作为车水马龙的商业港口，科佩尔多年来迎送的贵宾可谓不计其数，无论家世煊赫的纨绔公子，还是腰缠万贯的富家翁，科佩尔的店家和厨子们从不曾教人败兴而去。
可现如今，谁又知道该怎样迎接一位皇帝呢？
女皇荣归故里的第一个脚印落在了科佩尔的码头上，这无疑满足了市民们的虚荣心，然而，与这份荣光等量的负担也压在了人们的心头上。尽管女皇一再在公开场合宣称，她并非以穷奢极欲来点缀统治的君王，可正因为她这样明示，市民们愈发殷勤地献上周到的侍候。
科佩尔最优秀的厨师集结在市长家的厨房。除开圭契阿迪尼总管等少数人先一步返回佩斯布达，渡海归来的众人预计于科佩尔整顿四日，而女皇则应罗斯托特市长的盛邀，住进了他家的宅邸。此刻，这些手艺精湛的料理人齐聚一堂，只为了烹饪出足够让女皇食指大动的宴席。
这些人使尽浑身解数，用上各类时令菜蔬、新鲜海鱼，以及腌渍的水果和干货，再添上辣椒、白芷、生姜、丁香、桂皮等等香料调理滋味。用在汤里的盐一定是筛过数道的精盐，干酪和奶油满是醇厚的口感，牛油也拣择密实平滑的上等货。
正菜用过，呈上来的则是清凉的饮料。仆从们从地窖搬出冬天放进去的冰块，用锥子敲下碎块，掺上果汁和黑糖水，混合成眼前的蓝紫色饮品。
弗兰尼斯的气候大不同于翡冷翠，在这里，夏天可是货真价实地紧跟在冬天的后面。再加上时节的指针也从茎月挪到了叶月，酷热的天气便渐渐显露威力。
浑身包裹在正装里，饱受暑气之苦的某“作者”不比这身体的原主，没有从小就习惯这种折磨的奇异才能。接过高脚杯，一仰脖直喝到见底。以身着数层丝绢长裙的贵族女性来说，这等行为即使受到父兄的呵斥也并非什么冤案，但似女皇这般带着英气的丽人，纵使举止不拘，也只会平添一分巾帼豪气。
最起码，聚在女皇周边的市绅们嘴上是这样说的。
清楚这些人的花花心思，“作者”却也懒得挑明，听任身后跟着一串人溜须拍马，耳畔不时飘过附庸风雅的颂诗。只是把黄铜色的杯子还给侍从，自顾自地沿着庭院里的小路继续散步，市长家的宽敞后院到处是爬满藤蔓的木架，挡去了不少骄阳。
“罗斯托特卿倒有一处好院子。”
“陛下谬赞了，不过是随意植了些草木，谈不上景致。”
该说不愧是一城之长嘛，中年发福的罗斯托特一路上只是识趣地默默跟随，女皇不向他问话，市长就绝不多嘴半句。
“已经不错了。”
罗斯托特小声清了清喉咙，然后慎重地回应皇帝。
“能令您舒心稍许，就是我和这些花草最大的荣幸了。”
大概是因为这个罗斯托特还算看得过去的缘故，差不多的恭维话，听起来却显得受用不少。市长瞥见皇帝露出笑意的侧脸，那双晴空般湛蓝的眼睛凝视着葡萄架，窃喜之余，也意识到现在并非叨饶对方的时候。
“承蒙陛下喜欢，那么我等也就不留在这里妨碍您的雅兴了。”
“嗯。”
女皇甫一点头，罗斯托特便转过身，仰仗着往日累积下来的人望，把那群还在竭力搏个脸熟的市绅们劝出了女皇视线以外。
反正女皇对他是满意的，其他人的目的可就没闲心去管了。
乌泱泱的一群人退出庭院，只剩下当班的十位亲卫队成员把守着要害位置，整座院子瞬间安静下来
耳根清净不过片刻，略带尖诮的女中音又开始喋喋不休的表演了。
“对待臣民的刻意讨好，君主既不应该深陷其中，却也绝不能表现得太过冷淡，否则许多人就会认为自己失去进身之阶了。”
“那种事情等你回到自己的身体以后再去慢慢弥补就好了吧。”
因为侍卫站在较远的位置，“作者”也就放心地还击这具身体的原主。
“假设你是打着这样的如意算盘，那么，朕就更加有必要督促你这家伙端正接见地方要人的态度了。”
“你有时间去维持和这些咸鱼之间的社交，还不如用这些功夫去想想看接下来应该如何以皇帝的身份纵横捭阖。”
“再怎样宏伟的宫殿也都肇始于地基，同理，伟大的帝国也必须建立在切实的支撑之上。如果没有这些地方显贵的支持累积在一处，朕便不会拥有这强盛的弗兰尼斯大公领了。直白点说，尽管帝冠的价值举世无双，但如果朕没有弗兰尼斯的话，这块造型独特的黄金也就只能给朕招致怀璧其罪的悲剧。”
欧仁妮摆出雄辩家的气势，搬上无从辩驳的正论。
“要是某位粗眉毛幽灵昨晚没有甩出那么多豪言壮语，这番话大概还有三分可信吧。”
“那不过是酒宴后乘兴所说的东西，你连这都要计较吗？”
明明是幽灵，居然还敢借口自己喝醉了，这就叫离谱。
“过会儿怕不是又要说这是被阳光晒晕后随口乱说哦。”
不过硬要说起来，这个幽灵甚至可以在太阳底下活蹦乱跳，相较而言，即便喝醉了也算不上什么怪事吧。
“朕可是堂堂的皇帝，你也跟朕一起体会到了吧，明明自己依旧是那个渺小的凡人，却忽然被整个世界簇拥在中心......”
“难不成你以为自己成仙了......哦......说起来你倒确实变成了幽灵耶。”
全然不把那可以剜下来一块肉的凶恶眼神当回事，吹着小调的穿越者悠游自在地背过身去，还仗着对方不敢发威伸了个懒腰。
睡在绿色藤蔓里的木架上了年纪，满是风吹雨打后的皲裂，半是日光的淡金，又混着枝叶的翠意。生机盎然的植物不发出哪怕半点聒噪，却在静谧中潜藏着骑士大会和狂欢祭典都难以比拟的活力，生命延展的颂歌不经过听觉，径直在思维中响起，邀着心灵一道轻盈起舞。
虽然并不是什么罕见的仙境，但是在被生命的绿意所包裹的这样一个瞬间，穿越以来的一切被抛之脑后，宫廷、社交、舞会、加冕、战争......一切同皇帝这个身份有关的词汇都隔绝在思绪以外。
“看样子，休息也就到此为止了。”
猛然间听到幽灵的呢喃，“作者”侧着脸，用眼角的余光瞥了瞥闯入安静庭院的不速之客。
“居然是乌云先生啊。”
意识到大事不妙的穿越者轻轻呼出一口浊气。宫廷顾问约米尼并非套近乎的地方乡绅，但他登门拜谒却意味着更大的麻烦。自从翡冷翠战争爆发以来，一直待在佩斯布达，同普鲁塔克一道决胜千里之外的他毫无先兆地出现，定然是发生了什么大事。
“陛下日安。”
约米尼在两名近卫骑士的引导下来到女皇跟前，只是不徐不疾地躬身行礼。那张没有什么血色的脸上神情淡漠，不见波澜。
其实也是有刚巧遇上的可能性啦。
不知该说是祈祷，还是单纯的侥幸心理作祟，“作者”脑海里闪过这样的念头。
“暴风雨来临之前，总会象征性地安宁一小会儿呢。”
这下轮到幽灵转过身去，无视穿越者的白眼了，貌似哼的小调都还是同一个谱子。
“约米尼卿，朕很高兴能够和卿再度见面。”
“客套话暂且放在一边，这次拜谒陛下是为了禀报使节团一事而来。”
对于等级礼节不太在意的二十一世纪穿越者，也没兴致计较对方的直白，只是一心想快速结束对话。
“使节团？”
“陛下征服翡冷翠的胜利已经在帝国境内广为流传，自那以来，便不时有诸侯派遣祝贺的使节过来，目前抵达弗兰尼斯境内的已有五家，您回到佩斯布达的消息传开之后，应该还会有许多外交官会赶在叶月以内来访吧。”
“长矛和刀剑的交锋结束，又赶上了口舌之争吗？”
对这句抱怨充耳不闻，约米尼继续着事态的说明。
“就已知的情报来看，帝国境内的大势力已经纷纷在行动了，无论是贵族、教会还是商人们，看样子都不会缺席这一次的凯旋仪式。除此之外......”约米尼维持着低头的姿势，视线上翻着观察女皇的反应，“普鲁塔克阁下还收到了来自卡斯坦丁皇帝的祝贺信。”
“那个巴西尔的祝贺信吗？”
卡斯利亚帝国是与神圣帝国东境接壤的国家，在十一年前，即欧仁妮刚刚接过大公权杖的时候，在位的巴西尔皇帝唆使同在帝国东方的游牧民族发动了侵略战争，成为了六年战争的开端。
考虑到这样的特殊因缘，这封来自遥远国度的祝贺信一下子变得十分有趣。
“不，这封信的署名并非那位巴西尔陛下。”
卡斯坦丁的皇位也换上了新主人吗？
