帘布被绳线束在两侧，晨光大片撕开寓所内的幽暗，娇小的身影穿行室内，一会是除尘打扫，一会是摆放早餐，黑色的女仆装束贴合身材、形制简便，只在领口处缝上蕾丝叠成的荷叶边，完全不会影响日常行动。
帕蒂·海德受雇后，利索地安排好入住寓所的相关事宜，一主一仆在第二天就搬了进来。海德甚至有余裕重新装饰两间卧室，将原本仅有床架的逼仄房间收拾得温馨整洁，算是改造新主家的小试牛刀。
“早安，阁下。”
听见主卧室方向的动静，帕蒂·海德立马停下手头的活计，面朝主人行礼问安。
“喔——早安。”
离开家乡后就少有这般郑重，帕彭海姆仓促间竟有些恍惚，但还没等他回复过来，俏丽的女仆已经来到面前，用和刚才截然相反的态度催促起新主人。
“您起床的时间必须提前一个小时，明天开始，咱会直接敲门叫醒您的”，海德边说着，边踮起脚替帕彭海姆整理衣领，继而又把骑士引到盥洗室前，“家里的材料不怎么齐全，权且用煎蛋应付，请您今天先忍耐一下”。
接过女仆递来的脸巾，帕彭海姆将棉布放入铜盆浸湿，清爽感驱散开浑浑噩噩，让他思维灵光起来。
“等等，你刚才说要提前一个小时起床？”
“是的，阁下，您虽然是值白天的班次，但尽量要在七点钟前赶到宫廷附近。”
“可早班那岗是九点钟才开始，即便加上点卯训诫的预留，也不至于耗费两个小时吧？”
小碎步跟至餐桌前的女仆叹了口气，调动起自己多年的经验，尽量向新主人解释原因。
“的确，单考虑工作本身的话，阁下只需要按部就班，但您是大公殿下——呀——现在该说陛下亲卫队的一员，也就是说，现在的阁下已经成为弗兰尼斯贵族圈子的一员了。”
“硬要扯也可以这么算——该不会早到还和社交有关系吧？”
基于职业素养，海德总算保持住开朗笑容，耐心回答还没弄清楚状况的帕彭海姆。
“正是如此，提前抵达能够增加形象分，让您博得前辈和长官的好感，况且，宫廷的早晨意味着谒见前的漫长等待，您很容易见到大臣权贵，也能有空暇和侍从仆人搭话。”
“听起来，我倒不像是做了骑士。”
帕彭海姆用手按住刘海，顺势往后抹了一把，视线向上打量，呆滞地停在天花板的纹路间。
“您已经是走在仕途上的人了呢，现在请用饭罢，蛋液冷了可就不好吃”
海德替他围好餐巾，转身去忙活别的事情。帕彭海姆也只好收回苦瓜脸，举起餐叉，将温热的蛋送入嘴，匆匆用完了饭。
“外出的衣服已经搭在衣架上了。”
女仆忙不迭地提醒。
“很好。”
帕彭海姆简单地应了一句，不知道是称赞女仆的面面俱到，还是在自我解嘲。
顶着帕蒂小姐职业化的行礼，换好出门装扮的帕彭海姆推开屋门，开始往宫廷的方向赶路，卫队长给了三天的时间，今天则是最后一日，必须赶至宫廷领取礼装、披风、军靴以及斗篷，这些都是样式精选的定制衣物，既能衬托皇帝行仪的风采，也起到标识身份的作用。
基于同样的理由，欧仁妮皇帝自掏腰包，向每名队员提供精良的胸甲和头盔，并允许队员们使唤宫廷铁匠调整修补。对于普通队员来说，这等护具已足堪使用，近卫骑士则必须自行准备全身甲以及马甲，战马也自然需要自己购买，不过眼下并无战事，这些可以等薪水下来后补齐。
一路想着这些琐事，帕彭海姆来到了宫门，他向守卫递过了令牌和卫队长签署的举荐信，配合着宫吏核对名姓番属，并将随身携带的匕首寄存在守卫室。不多时，穿皮衣的中年男子大步流星走来，拍了拍帕彭海姆的肩膀。
“有人告诉我，前些天连着擂台一起赢的勇士来了。”
豪爽的大笑响起，帕彭海姆也不得不立正赔笑。他在竞技场上虽注意不伤害对手性命，却不可能对场地本身留情，手上那根钢棍横扫过去，几场战斗下来砸毁的砖块难以计数，一些观众就戏谑自己是“擂台破坏者”。
“不胜荣幸，比绍姆堡阁下！”
趁着笑声稍歇，猜到对方身份的帕彭海姆按肩行礼，作为长官的比绍姆堡摆摆手，示意不必拘谨。
“杂事放边上，我带你认认路。”
“遵命，阁下。”
比绍姆堡虽然没有跑动起来，但步子大，走路只顾向前，只偶尔告诫哪些厅室和宫殿不可私闯，数不到五百的功夫，帕彭海姆便紧跟壮实的身影进了一处院落。
数十个木人立在正中央，数着刀劈斧砍的痕迹勉强能辨识新旧，训练场的南侧是敦实的石柱支撑起的两层建筑，炽热的风顺着门窗流出，锻打铁器的声响规律而清脆。
“咱们在城墙外面有专门的铁匠铺、马场和训练所，这院子是宫里面拨给卫队用的驻点，勉强够预备换班的人练练剑，这儿的铁匠兼顾着宫里的活，所以真有什么大工程就别指望他们了。“
比绍姆堡转而朝北走去，指着两层楼的石头建筑继续介绍：“这边是休息的地方，大家伙通常聚在一楼，楼上的房间商议事情才会用到，所以只有一楼会常备干净的水，并且在冬天烧旺壁炉。”
趁着还没走进门，比绍姆堡抓紧补了一句：“酒和骰子倒是可以自己带，就是千万别误了事。”帕彭海姆边让过长官，边默契地笑了笑，他虽喝酒却不嗜酒，赌博更是极少去碰，自然谈不上因此而失职。
此时室内仅有寥寥数人，显得很是宽敞。
“老兄要来一口吗？”
阴凉一角传来慵懒的声音，比绍姆堡瞧见镀银的酒杯，尴尬地以咳嗽声作为回应，又下意识看了看帕彭海姆，见后者只当没听见这话，才走上前去搭话。
“你怎么一个人在这？”
“老修女把我叫过来的。”
“狄斯找你？”
“是啊，有些事需要处理，弄完以后就过来喝点酒缓缓。”
“你们两和好了？”
“我们这边有人在送信的路上出了点意外，头儿又不在，就把我找来商量事了。”
大概是怕了比绍姆堡的联想，喝酒的骑士主动透了点风，以免不必要的谣言漫天乱飞，比绍姆堡也不好再多过问，索性又领着帕彭海姆走出屋子。
“这人叫弗洛雷，以前和我都是同队的骑士，后来受陛下委派，在财务总管那做卫队长。至于说老修女，指的是文书长官柯洁丽雅，柯洁丽雅当然没做过修女，只不过嘛他两年轻时候是一对，闹掰以后嘴上难免不饶人。”
走出院子，比绍姆堡趁着周边没人，冲身后的新部下解释了一番。
“原来如此。”
帕彭海姆点点头，默默忍受完八卦大叔的健谈。
总之，今天算是平稳度过了。
就在帕彭海姆如此庆幸之际，他抬眼看见了一个大大咧咧的身影，不由得感慨冤家路窄。
