来自努曼埃努尔的卡洛斯爵士，正如这个称谓所示，此人出生在穆尼克边境伯爵领的努曼埃努尔地方，可能是某个庄园主的私生子，也可能是个无世袭土地可供继承的小贵族。总之，爵士的出身谈不上高贵，但他早年肯定接受过教育，因为他曾在佣兵团里管理账务和文书，更因为他将自己的想法亲笔写成小册子，供弗兰尼斯公爵及其重臣参阅。
单独接见后，对本领军队早就不满的伊曼纽有些动心，但他不打算独断，并未马上接受爵士的提案。卡洛斯爵士收到了审核会议的通知，在秋日将尽之际，卡洛斯爵士如后世的项目企划人一般，向上位者兜售起自己的蓝图。
公爵端坐主位之上，向卡洛斯介绍了参会者——公爵的两个弟弟和一个堂兄，还有他的财政总管、鹿苑总管和亲卫队队长。这些人都阅读了提案的手抄副本，显然有大量问题需要质询。
公爵的小弟巴特里克虽然无官无职，但爵士的推荐信是他捎来的，因而也列席会议。对兵事不感兴趣的年轻人磨着指甲，打算一言不发地混过枯燥会议，可一开场，就如遭晴天霹雳。
“爵士，今天确认完方案后，我会让巴里陪你编组军团，你可以尽情使唤我这个弟弟。”
说话时，公爵的视线反而直冲着小弟，闲散惯的巴特里克被瞪得不敢开口。
公爵的另两位亲族意识到，是否组建军团一事已成定论，会议要敲定的只在于怎么做而已。
“巴里也确实该为家族做些事了。”
“爵士不用顾虑，就按大哥说的，直接对巴里下命令就好。”
公爵的二弟米夏埃尔和堂兄罗兰跟着开起了玩笑，新军团碍不着他俩，跟着公爵的意思来又有什么关系呢？
坐在公爵另一侧的三人则大不相同，其中年纪最长者率先发难：“军事上的可行性老朽无法判断，但我必须提醒大公殿下，这笔支出将会带来不小的负担。”
“我清楚这点，蒂凡尼，卡洛斯所说的不是个小数目，可至少比约克公要的赎金少。”
伊曼纽转过头，看向两鬓花白的老者。
作为侍奉维斯塔家多年的财务官，蒂凡尼男爵毫不避让，表明自己的主张。
“由于之前的战争，您的府库已告枯竭，我们需要借款才能结清今年应付的账目。致命的是，就因为知晓我们的处境，贷款商有意抬高利率，想要吸干弗兰尼斯人的血。”
“联系留比斯和阿尔斯特堡，曼执政官和米德议长不会忘记维斯塔家的友谊，之前的合作都很愉快，而且可以答应今年的谷物和啤酒都由他们负责运输。”
“这月月初，我的副手带着这些条件和他们谈过了，两位当然理解您的难处，但布莱梅和柯伦一直在施压，他们也只好尽力协调。”
“见利忘义的喜鹊”，公爵气得破了音，拳头朝木桌狠狠来了一下，米夏埃尔和罗兰忙递上橘子酒，好一会儿才平复了心情，接着命令自己的财政总管，“不用在意柯伦的绵羊，想办法联系上布莱梅的人，不要对阿尔斯特堡和留比斯主动松口，他们也不可信。”
“您的意志。”
伊曼纽吩咐完蒂凡尼，又叫唤起边上的鹿苑总管，他清楚要把事情办成，非得把军费的麻烦摆平。
“在河道边修鱼堰的那些男爵和骑士，还有擅自挖掘水渠的村子，既然不愿放弃由此所得的灰产，那就让他们一次性缴清税金吧。今年冬天的木柴收费也可以提升，毛皮交易也可以多收些钱。”
“您知道自己在说些什么吗？”
鹿苑总管的年纪比蒂凡尼小上一轮，反应也比蒂凡尼更激烈，气氛愈加紧张。
“下几道命令的事情，你也办不到吗？”
“殿下应该清楚，这可不是那么简单的事情，这些指令会堵塞弗兰尼斯的商路，也会扰乱市场的秩序。就算靠这些手段弄来几千上万枚金币，失掉了人心和稳定，只会有更大的困难在后面等着。”
伊曼纽并非轻易丧失理智之人，唯有沉默以对。
“关于军费，我有必要补充说明一点，一年耗费两万五千枚约翰内斯金币只是初步估算，实际的支出会低于这个数据，而且这也只是第一年，之后一年的开支大概在一万五、六千枚约翰内斯金币。”
始终屏气等待的卡洛斯爵士插了话，蒂凡尼和鹿苑总管转而向他提问。
“你的小册子上有说明这一点，但依旧是一笔庞大开支，假如是正常年景，尚能想办法挤出预算，可现在，已容不得雪上加霜了。”
“或许过几年再训练你的步兵才是上策，而且我不同于蒂凡尼阁下，对你所写的这些可不赞同，步兵跟不上全速前进的骑士，他们在打仗的时候能派多大用场？替重骑兵收拾战利品吗？”
“步兵不必跟上全速前进的骑士，他们只需把这些莽夫掀下马，比方说约克军的矮人们。”
卡洛斯反刺了一句，然后不给对方回话的时间。
“筹集金钱的确是难事，我痛心两位的境地，因为这也是殿下的困难，每一位向殿下效力者的困难。只是，我既已做好预案，调整了所需经费，两位竟还是不肯松口。难道要等到约克公入侵的事情再次上演，公爵再次蒙受屈辱，弗兰尼斯再次赔付赎金吗？”
“现实是，我们拿不出这么多钱。”
“殿下，我有一个提议，请停止向拜恩贝格公支付补助金，然后告知约克公，赎金的交付必须延长期限。”
所谓的补助金，其实就是伊曼纽离间拜恩贝格和约克关系的贿赂，本来是要用这笔钱换来普兰肯彻底背弃盟约，转而与约克为敌的。
最先对这个建议有所反映的人，是负责联系拜恩贝格方面的罗兰。
“爵士，你该多少知道拜恩贝格的武名，如果再加上约克公这样的优秀统帅，和他麾下那些将兵，如果打上门来可就难办了。”
“正因我直到这些，所以才有信息提出这个建议。如果只是他们中的一方进犯，我愿为公爵抵御来敌；如果是两方联手进攻，我会将他们彻底击溃。”
“我没听明白，怎么敌人变多，您倒更有把握了。”
罗兰瞪圆了眼，有些犹豫是不是该把爵士送进疯人院。呷了口啤酒的米夏埃尔试图圆场，替爵士说了句话。
“约克公和拜恩贝格公要动手也得等到明年，这倒是给了我们时间备战，而且约克公领内也有战事，明年不见得能恢复元气。老实说拜恩贝格那种人我也厌恶，本也不欠他什么，大哥还许诺他三万金币和礼物。”
这话倒是博得了在场所有人的认同，拜恩贝格公爵尽管出身名门，实力雄厚，但人品相当卑劣，也经常侮辱祖上曾做过商人的维斯塔家族。
“如果免掉这笔钱，新军的经费倒确实有了着落，还可以平掉其他的一些账。”
这下鹿苑总管心动了，蒂凡尼也点了点头。
“还是那句话，打过来怎么办？”
只剩下罗兰还在抗议这个决定，公爵等人则静待卡洛斯的回答。
“我可以负责任地告诉各位，正因为你们所说的情报，两方联手反而才更轻松。试想一下，一个强大却卑鄙的公爵出兵，另一个疲弱却优秀的公爵统帅，这样的军队有什么可怕的？”
“你是打算到时候再离间两人？上了一回当，下次可就难咬饵了。”
罗兰有点回过味来，重新做另一番盘算。
“我不是阴谋家，仅仅是个士兵，但我明白一个简单的道理，不和的领主组建的联军注定同床异梦。就算约克公成为统帅，拜恩贝格也无法放心把军队交给另一位公爵，我们只需要盯紧拜恩贝格的军队，就自然能够顺着敌人的破绽，将他们击溃。”
所有人看向了公爵。
“在开战的时候，我要看到你的军团，爵士。”
伊曼纽·安·维斯塔最终如此回应。
