米切斯卡·安·沃克夏的先祖曾服务于莱特巴赫家族，一度成为这个高贵家族的重要封臣，但西塞罗历1115年以后，由于战败后的清算，封君世系断绝，作为下属的沃克夏家也失去了领地，劫后幸存的族人们各奔东西，其中的一支，即米切斯卡的父亲向上一代格莱茨堡伯爵效忠，而他的堂弟则来到弗兰尼斯，为维斯塔家族作战，后来因缉盗拓殖的多次功劳获勋封地，成为一名男爵，这位沃克夏男爵在数年前因病离世，他的长子早逝无后，便由次子因袭财产和头衔。
这位次子便是现任男爵，罗德里亚·安·沃克夏。
在上一代人那会儿，因为堂兄弟两人是一起长大的，也因为两人效劳的主君关系亲近，两个宗族分支来往也颇为密切，米切斯卡跟随父母来过好几趟弗兰尼斯，还曾留在堂叔的庄园过冬，因而认识了长自己一岁的罗德里亚。
但这些年来，族兄弟俩再没有见过面，只偶尔书信问候，谈不上多亲近。对这位找上门的族兄，米切斯卡虽是笑脸相迎，心下却有些警惕这突如其来的约酒。不过，等到了酒吧，他又庆幸自己没拒绝邀请，除了自己，男爵还邀请了好几位同僚欢聚畅饮，而这些人都是弗兰尼斯的军官。
米切斯卡晃了晃眼前的啤酒杯，自认是个打听弗兰尼斯军情的好机会。
“米卡老弟，别光瞧了，这可是正宗的弗兰尼斯啤酒，用最好的大麦酿出来的，喝起来爽快得很。”
沃克夏男爵倒是不见外，一只手搭上族弟的肩膀，用昵称催他喝酒。
“是吗，久闻其名，没想到今天能喝上”，米切斯卡也不好怯场，抓起大腹便便的木头酒杯，仰头一饮而尽，“好酒！”
一旁众人以嬉闹回应，也开始举杯痛饮，米切斯卡也耐心等到酒过三巡的时候，这才旁敲侧听，试图套出些内幕消息。
“对对对，吹哨子就该这样，得用牙齿轻轻咬住上下两缘，嘴唇得包着半个口哨”，有一人说起自己苦恼吹不好哨子，米切斯卡便比划着心得技巧，借着话头问道，“不过哥们，咱也老大不小了，怎么还吹哨子玩啊，总不会带着兵一起吹哨子吧？”
“还真是带兵要用，别不信，爵士就在这，大家也都可以替我作证。”
米切斯卡欲擒故纵地呷了口酒，笑着摇了摇头，只装作不信嘲弄的样子。
“不瞒您说，我军确实是用口哨来指挥步兵。”
“哦？”
“口哨的频率和长短可以改变，我们就利用这个令行禁止，比方连着吹哨就是号召兵士集合排阵，长短交替吹哨就是全军前进。”
入席后没说话的卡洛斯忽然开口，米切斯卡看他忽然说得起劲，估摸着这套东西怕不是这位搞出来的。
“他们能听得见吗？以我所知，一般不都是敲鼓或吹号角来传递指令吗？”
“对于骑兵来说可能不行，但是步兵的行列很紧密，同一个分队的士兵是能够听见的，而且我军也配有牛皮鼓和号角。”
“也就是说分队的军官用口哨来指挥同队的士兵，全军则还是用吹号敲鼓的方式发出指令咯，倒挺讲究的。”
“军队的组织不能看作一个囫囵整体，必须分成不同层次来看待，鼓舞身边同袍的战士、带领数十个士兵的军官、负责一支部队的将领、指挥一条战线的统帅，他们所需要的工具手段完全不同，对于基层军官来说，口哨能系在脖子上，不会丢失、方便携带，也足够让身边的手足听到。”
卡洛斯爵士对此似乎颇有心得，渐渐长篇大论起来，米切斯卡虽不想听他纸上谈兵，但想起这人也是军团长，话里总该能摸索些门道。
“如果您这边不需要果酒的话，那我就再叫一打这种啤酒。”
尽管米切斯卡做好觉悟，其他人却显然不想听爵士的冗长理论，开始吆喝起续酒。
“就接着上啤酒吧，这酒喝起来冰凉冒气，正好消消暑。”
“是啊，这几天又热起来了，‘麦穗’喝起来就是舒服”，大约是怕米切斯卡不理解，男爵特别解释了一下，“这名字是酒商和种大麦的农夫们叫起来的，这名字虽然普通，不过酒是好酒。”
心思压根不在酒上面的米切斯卡耸耸肩，却瞥见涨红了脸的卡洛斯爵士。与男爵这一伙人的热闹相比，卡洛斯一直在喝闷酒，可等到他口若悬河，其他人又像是怕了他似的，忙不迭地岔话。
这还有必要请来一起喝酒吗？
“爵士是外来人，本来不想请他的，结果路上遇见了也没办法。”
趁着卡洛斯起身的间隙，好像是听到族弟的心声，沃克夏男爵附耳解释。
米切斯卡也不方便多言，只好举杯碰酒，在痛饮间套着近乎。米切斯卡向来千杯不醉，自信不会失态，这些军官倒都是不甚海量，稍微抛个引子，一个个就胡天海地起来，米切斯卡甚至还留存余裕，足以鉴别吹牛中藏着的事实。
“老弟啊，你在伯爵那里很得用啊。”
“哪的话，不过是混日子罢了，哪像您，有爵位有土地，现在大公连新军都让您管，将来立了功不知道要封赏多少土地财宝呢。”
“哼，封地，我告诉你啊”，男爵扫了扫左右已经横七竖八的同僚，接着发起了牢骚，“弗兰尼斯这的封地都是假的，我去田头那些农夫也不会当回事，他们眼里只有公爵手下那些税官、法官。”
“我记得弗兰尼斯公是不让贵族管事吧，男爵和有产骑士们只管收现成的租子就行。”
“听起来我还得了好处啊——唉，老弟你以为真有这种好事，我掰给你算，一户佃农收了三百西吉蒙德的麦子，收上来一百西吉蒙德。”
“那不错啊，能拿三分之一，这些农夫也要糊口，而且得留明年的种子啊。”
“你听我说完，这一百西吉蒙德收上来，村社先要扣下一十，为的是荒年能给这些农夫发种子和救济粥，税官和其他大公的人要拿走二十，这就算他们的工资了，还有三十会直接放进大公的府库，最后还要再扣掉二十，因为免除军役要冲抵这一部分，最后到我们手上的就只有二十西吉蒙德了。说来好笑，我就是当了军官，也没见把冲抵军役那些钱粮退给我，饷银都是按标准另算的。”
“这还真是——计算得很清楚呢。”
米切斯卡同情地看了看浑身酒气的族兄，心底里却还是小心，以为这人未必不是在试探。
就在这个时候，沃克夏男爵轰然倒地，米切斯卡无奈地将人扶起，这才发现，满桌都是叫不醒的酒鬼。
“阁下不必管他们了，借一步说话吧。”
不知什么时候折返的卡洛斯忽然出现，惹得米切斯卡将眼睛眯成狐疑的缝。
