在圣得力安的深山里，居住着一种名叫腾蛇的古老生物。
腾蛇又名“螣蛇”，也叫飞蛇，背上长有一对羽翅，能够腾云驾雾。民间传说腾蛇是所有蛇类的始祖。
村民们将森林里最大的那条腾蛇王称之为“森林之主”。据老村长说，“森林之主”在他出生起就存在了，至今已经活了上百年。
圣得力安的村民世世代代居住在森林边上，很多人都是猎户出生，大多数时候要进山打猎维持生计。
不过他们有一条共同的原则：那就是不猎杀森林里的蛇类。
很大的原因是，数十年前，一位年轻的猎户进入森林后，偶然间看见一条栖息在树梢上的长有翅膀的金色小蛇。
年轻猎人想起那个古老的传说，兴奋极了，企图抓住这条金色小蛇。哪知道金色小蛇十分警觉，被惊扰后立刻张开翅膀，正要振翅而飞。
唯恐金色小蛇逃走的猎人，在慌乱中用弹弓射杀了金色小蛇，金色血液飞溅在森林的树梢上。
“那天金色小蛇就是腾蛇吗？”雨之华问道。
“哎，可不是嘛。”老村长叹了口气，说道：“年幼的腾蛇死后，森林之主发怒了。那天夜里，数以万计的蛇类从森林里涌出，化作蛇潮淹没了圣得力安。”
老村长回忆起这段往事的时候，眼里闪过一丝惊恐。
雨之华可以想象的出，当时村子里万蛇涌动，人们惊慌失措四散而逃的场景。
事情结束后，人们为“森林之主”建立了蛇王庙，并且每年都会进行祭祀活动，祈求蛇王原谅人们曾经犯下的罪过。
蛇王庙建成以后，村民的日子倒也平静了下来。
而从那时起，圣得力安的猎户们定下了一条进山原则：不得杀害森林里的蛇类。
“那你们有人见过森林之主吗？”雨之华好奇地问道。
说实话，对于传闻中的蛇类始祖，他还是很感兴趣的。
“森林之主不会离开森林。不过有人在森林深处见到过它的踪迹。”老村长如实回答道。
雨之华向老村长打听了发现森林之主踪迹的村民的名字，沿路去拜访了对方。
回去的途中，黑荆棘问道。
“雨之华，你得到了什么有用的情报吗？”
“情报倒是得到不少，不过有没有用就不知道了。”雨之华耸了耸肩说道。
“什么样的情报？”
“比如说，山洞里的巨型蛇类蜕下的皮；骨头被绞碎的黑熊尸骸；深潭里游动的黑影，等等。”雨之华说道。
“这么说，目前还没有人亲眼见过森林之主的真身吗。”黑荆棘说道。
“说不定有人见到过呢，虽然可能已经不在了。”雨之华低声道：“我打听到圣得力安近些年失踪的人可不少。”
黑荆棘反应了过来，说道：“你的意思是，那些失踪的人被腾蛇给吃了，对吧。”
“只能说有这个可能。”雨之华不可置否地说道。
雨之华之所以询问森林之主的事，一方面是因为冒险者的好奇心；另一方面，则是因为一份陈年委托。
在狼牙公会的委托档案里，有一份关于圣得力安的委托。这份委托已经发布了几年，等级测定为A级，但至今没人完成。
委托的内容是：解决出没于圣得力安附近的蛇类魔物。
当初接下这份委托的冒险者有五人，三名白银级，两名黄金级，但无一例外都失去了联系。
公会也派人调查了此事，但调查团在圣得力安附近没有发现什么蛇类魔物。
最后狼牙公会将这份委托封存，评定等级提升到A+级，只对耀金级以上的冒险者开放权限。
在冒险者公会，不同等级的冒险者拥有的接受委托权限也不同。黑铁级的最高权限是C级，白银级是B级，黄金级是A级，以此类推。
这个机制是为了防止冒险者能力不足，却强行接取高级委托，导致发生委托人和被委托人都不想看到的结果。
雨之华的冒险等级是耀金级，最高权限是A+级委托。
而在A+级以上，还有S级委托，那是只有龙级冒险者和公会会长才能查阅的委托。
雨之华虽然在旅行途中，但一直通过信鸽和公会保持联系。
“因为正好在圣得力安，彩依就让我调查一下这件事。”雨之华说道。
他口中的彩依，自然是指狼牙公会长：彩依•米兰斯洛，那个红色长发身材火爆的美女。
某种程度上来说，彩依是雨之华的师姐。她本人也经常以大姐姐自居。
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雨点打在窗户上，噼里啪啦。
拉蒂亚拉紧窗户，将桶里的水倒进水池，开始洗菜。
这些菜是拉蒂亚用豪猪肉和村民换来的，因为莱薇偏爱素食，所以她特地换取了素菜。
与其说是换取，倒不如是老阿婆热情地塞到她手里。
“好好照顾古德兰家的姑娘。”老阿婆这样说道。
想到这里，拉蒂亚笑了笑，加快了手里的工作。
雨之华推门走了进来。他将淋湿的斗篷挂在门廊上，脱下皮靴子，换好室内鞋，走进厨房。
“哦哦。”雨之华惊讶地看着身穿围裙的拉蒂亚，“皇家女骑士怎么变成家庭主妇了。”
拉蒂亚此刻脱下了英伦式铠甲，穿着一身咖啡色连体毛衣，罩着一条围裙，丰满的胸脯呼之欲出。
她将平时的单马尾解开，栗色秀发齐肩，散发着柔和的光芒。
雨之华第一次看到拉蒂亚这副样子，不免有些惊讶。
拉蒂亚微微一笑，说道：“怎么，你对我的印象就那么刻板吗？”
“这倒不是。”雨之华笑了笑，说道：“只是平时英姿飒爽的女骑士，突然间变成温婉居家的女人，我多少有点惊讶。”
拉蒂亚笑而不语，似乎对雨之华的赞美很受用。
“今天的晚饭是什么？”雨之华问道。
“青椒炒肉丝，番茄蛋汤，红烧鸡块......”拉蒂亚一一说道。
雨之华说道：“啊，你还会做家常菜吗，我还以为又是皇室菜谱。”
“过去母亲教我的，是在成为近卫骑士之前的事了。”拉蒂亚垂着眼帘，轻声说道。
雨之华愣住了。他是第一次听到拉蒂亚谈起过去的事情。
如果没有加入近卫骑士团，如果没有继承父亲的爵位，如果没能成为公主的贴身骑士。
这个叫拉蒂亚的女人，会不会成为一名等待丈夫回家，为他准备晚饭的家庭主妇呢？
雨之华不知道。
