新历63年7月14日上午5点30分，一名赶早市的老妇人首先发现了庙中的死尸，惊吓声不到一分钟便吵醒了附近的居民和旅人。
我警觉睁眼跳下窗台，静观外面的动向。
一开始是卖菜的大爷大妈们循着声慢慢围了上来，接着一位窗边看热闹的男子拨打了保卫的电话。围观的吃瓜群众议论纷纷，因为受害者死相凄惨，个别心脏不好的老人吃了好几颗速效救心丸，差点酿成二次事故。
至少目前没人敢上前放下尸体，也并未发觉可疑分子，莫非现在的凶手都反套路不返回死者现场了么？
回溯中看见的面具男是一位精神操纵者，类似的职业有心理师、催眠师等，但若他背靠魔神获得了类似心灵操纵的邪恶能力就是另一回事了。
会是什么魔神呢？精神魔神？控制魔神？诡异红光也是魔神出现的征兆吗？不对，没有文献支撑随意猜测也只是胡猜乱想。
思考间，小夔也被吵醒二话不说加入了我的侦察队伍。
“喂，有发现没？”
我盯着越来越拥挤的人群说道：“没有……再等等吧。”
不到半个小时，小镇的保卫人员立马赶到封锁了现场。而在数名保卫人员中，一队人马披着黑色风衣、腰间带着银色佩刀。
“是随何？不是吧，动真格了！”我小声惊呼，真是怕什么来什么。
“那些带刀的就是随何嘛？”小夔问道。
我点头肯定：“是的，连镇子的保卫人员都无法佩戴的刀具他们却可以。他们是城主的眼与耳，隶属于城主的特种部队昼雾军或白霭军，每四人一小组，集警戒、治安、管理、防卫于一体，正儿八经吃皇粮的低阶贵族。我们这些山野草民自然是对随何敬而远之，不去招惹。他们出现说明此事收到了环雾城城主的密切关注。”
向小夔解说的同时我心中一紧，原本以为案件会淹没在县衙的文书里草草了事，风声过后我再安全调查，没成想竟然惊动了他们。
在前来调查的四名随何中还跟着一位不起眼的小个子，年纪与我相近，似乎也是随何的一员。他穿着棕黄色的同款风衣并未佩刀，进入案发现场不到一分钟便走到街上四处张望，行为举止颇为神秘。
我趴在窗台上饶有兴趣地观赏随何的工作，惬意地打着呵欠。不料，刚才还东张西望的小个子眨眼间消失了身影。
凶手要是随何的人那可就好玩儿了。
随何的动向我无意打探，按着今天的计划我和小夔打算去市井区域进一步调查死者身份。念栖古镇虽然名字带“古”字，但历史仅有短短的一百年。在街上随便找个六十岁的老人就能了解到镇子的相关历史。
至于高远适，我需要了解到这人的相关信息，高姓在环雾城较为常见但不乏有高官贵人，比如环雾城“六卿”中的宣传大使高审之，这要是沾点关系，我都不敢想抓不到杀人犯会有多大的政治压力。
坏了，该不会案子真与‘六卿’之一的高大人有关系吧？但话又说回来，高大人的亲戚怎么会死在这僻壤之处呢？不过是自己吓自己罢了。
为了更好的套取情报，我派出手下大将小夔前去询问，镇上的卖瓜老农、卖菜奶奶确实没有让我失望，他们见到可爱漂亮的女娃娃毫无顾忌有问必答，据一位身体不好的老奶奶讲，高远适从前是这座小镇医院的院长，她常去那家医院看病，只不过一年前医院突然关停高远适也就没了消息。
很多当地的老人都称赞院长人不错，不仅老人生病住院的费用比别处便宜一些，而且还会赠送鸡蛋之类的慰问品。甚至有居民慨叹医院关停也许是位置不好才关掉了。
听着小夔的情报我继续追问：“你有打探到医院的位置吗？”
“问题就出在这儿。”小夔补充道，“医院关停后，理应说是被废弃可以推倒后修新建筑，但是前后三次动土每次都发生了意外事故，又是失踪又是死人的，现在没人敢靠近那家医院了。”
还有这么邪乎的事？我暗自称怪，医院关停的原因无人知晓，关停后高远适去了哪儿也没人知道，现在人回来了结果命没了，疑点真是多到令人绝望。
我点点头对小夔的情报表示满意。按着当地人的指示，找到了镇南方去医院的那条大路，当地人极不乐意地为我指路，甚至连马车都不愿从那儿经过。我边走边思考，越想越奇怪，只是一家被废弃的医院而已，至于这么嫌弃么？
直到我站在通往医院的路口我才明白了：是死亡的味道。
树林阴暗湿冷，花草尽数枯萎，空气中散发着粘腻的恶臭，抑或许是尸臭，道路不宽仅允许一辆马车驶入，路口立着一块木牌，上书：“禁止靠近！”
小夔慌忙用衣袖捂住口鼻，紧皱眉头：“真的要进去吗？你看木牌都说禁止靠近，咱们撤吧。”
我无奈地摇头：“高远适的死亡线索目前可以从个人属性与社会属性两个方向出发，他的家人与人际圈子我们不知道，但是工作却是已知的，医院是必须要调查的地方。”
更重要的是，接引人的直觉告诉我里面有鬼祟。镇长立下牌子却没有考虑将其完全清除，不作为的同时兴许是侥幸心理作祟，时间一长后果不堪设想。
这时，树林惊起鸟群，我望向天空，明明是早晨七点十四分此时却昏暗异常。小夔从乾坤袋掏出手电交由我打头阵，勉强答应进入树林。
根据一位镇民的说法，在树林里走约摸四五十分钟便可抵达医院，我看了眼时间：八点二十分。
先不说这大夏天树林里气温反常的低寒，也不说光线贫瘠近乎夜晚，单说这臭味就足以让人生理不适。小夔拥有冥气，抵抗力比我强些。我依靠牛将军教我的呼吸法，极大减少了臭气的吸入，仍免不了轻微的恶心。
“已经走了一个多小时，怎么还没到？”小夔察觉到了不对劲。
我强撑着精神分析道：“村里老人走到医院只需要四五十分钟，我们的用时只会更短，排除迷路的可能性，恐怕我们遇到鬼打墙了。”
回过头我接着问小夔：“碰到这种情况一般怎么解决？”
小夔挠挠头一脸不解：“怎么解决？把鬼除掉不就好了，鬼死了自然就解开了。”
我咬紧牙，紧张地环顾四周，也不知是不是我的错觉，从进入这片区域开始，地底、树梢、缝隙之间，似乎有东西一直在盯着我，那些枯死的草木摇晃着躯干，可是这里明明没有风。
不对劲！我拉着小夔加快了前进的步伐。身后的东西匍匐在黑暗里一点一点的靠近我们，以至于我听到了身后的呼吸声，感受到冰冷的气息从我脑后流进脖子。
不要再吓自己了，说不定是小夔太害怕了，紧跟着我也说不定呢？
“小夔，你走得太近了离我远点……”
回过头，小夔并不在我身后，我的目光落在我伸出去的左手，手里牵着的竟然是手掌大小的枯树枝。
刚刚消沉的意识猛然一振，我慌忙甩掉树枝召出灵葵警惕四周。
空荡荡的马路一眼望不到头，没有迷雾、没有毒瘴、没有人影。寂静的可以听见自己心脏的跳动声。
大意了，不知不觉竟中了鬼祟的圈套。
我尝试呼唤小夔的名字，回应我的只有叶子的摩挲声。头顶的绿叶一片片凋零，落在地上汇成一只湿漉漉的脚印，一只、两只、三只……脚印正向我走来。
它不紧不慢、渐渐紧逼，我也不断后退、顿感怪异，最后足迹一样的树叶消失了，取而代之的是地上凹陷的淤泥足迹。忽然足迹出现的频率变快、跨度变大。
它在朝我跑来！
脚印的啪嗒声如催命钟震颤我的大脑，耳边也响起幻听般的低语，可是明明这里只有我一个人。
在脚印仅有我一步之遥时，我聚气俯身，右脚蹬地踏出左脚——“牛氏体术，俯冲！”
冲刺的一瞬间，我从淤泥脚印的右侧侧身穿过，而眼前的零星叶片被隐形的锋刃一刀两断，但我知道这并非出自我的手笔。躲过了无形的攻击后我又冲出数丈，将脚印甩在身后。
刚才的招数是怎么回事，叶子被整齐精密的一分为二，如果我没有压低身子冲刺，等待我的是不是左右分离？事情危险了，小夔可千万不能有事，我忍住恶臭再次高声呼喊小夔，并时不时的用手电照向身后的地面看脚印有没有追来，可最后依旧没有回应。
树叶摩挲的声音再次响起，我迅速转身望向半空，这一次没有绿叶凋落，而是一声低吟。
“我在你身后！”
一秒都没有犹豫我紧握灵葵反身一挥，只听一声脆响，断剑砍在了一把折扇上，接着熟悉的声音刺入耳蜗。
“你没长眼睛啊！我都说了我在你后面，你还拔剑砍我，是不是脑子被臭味熏傻了，找不到东南西北了。”
“小夔！”我激动得忘记了回嘴。
“是本小姐我！跑那么快把我一个人丢后面，嫌弃我走得慢不想组队就直说。”
我没理会她的牢骚，赶紧将刚才的遭遇讲述一遍才解开了误会。好在小夔通情达理，知道我不是故意为之便作罢。
当然，身后的追兵并不会理解我，地上的叶子开始慢慢汇聚成脚的模样，而此前怪异的感觉愈发强烈。
“攻击要来了！”我提醒道。
小夔轻“嗯”一声，展开折扇向上微倾：“一重门！”
只见一堵石墙冲破树叶打散了距离我们最近的一只足印，但另一只足印又绕过石墙浮现在我们面前，小夔再次召唤石墙脚印再绕如此周而复始，尽管小夔的一重门不停的冲散落叶，但并未阻止它的前进。
还是有点不对劲，有种说不上的诡异感。为什么我看不见它？作为接引人不可能看不见鬼？究竟是哪里出了问题。
思考中。叶片散去，地上凭空出现淤泥，无形的脚印在泥土上更加清晰，怪异感也因此愈发强烈。
“小夔！它要跑起来了。快用你的一重门拦住它！”
“要是能拦住我早就这么做了！可是它越跑越快啊！”
小夔嘴上说着没用，施法却完全没停，反而更着急了。
“钟彧！它要跑过来，我的速度根本躲不掉啊！”
“你不是会飞嘛！飞过去！——喂，你把我也捎上啊！”
小夔自顾自地起飞竟然把我落在原地。
飞奔的脚步没有给我任何喘息的机会，它大跨步朝我袭来，十步、九步、七步——
“我这就把你拉起来！”空中的小夔起飞没多会儿转身向我飞来，但我丝毫没有逃走的意愿。
我朝小夔呼喊：“在我身前向下施法！别愣着，快！”
指令下达，又是一步之遥。
“牛氏体术，钉骨！”
小夔的一重门向地下冲击，我的钉骨强化手指向地里扎去。几乎同时，一声轰鸣，我的指尖贴着一重门的前表面刺过地面钻入地下，触碰到了一坨软肉。
当机立断我如同拔萝卜般一把将其揪出，展示在我面前的是一对腐烂到露出白骨的断足。
我一拳锤在脚心，聚气使出钉骨戳穿其脚筋使其动弹不得，头顶的树上发出阵阵哀嚎，然后有东西直直的坠在我面前。
那鬼以发蒙面。手上缠着锋利的透明丝线，丝线另一端连着断肉里的骨骼。
小夔降落在我面前，不由分说便想送鬼下地狱。那鬼痛得身都直不起来，趴在地上连连磕头，乞求饶命。
“没听错吧，你可早死了，还怎么饶命。”
那断脚鬼慌了神，磕头道：“大神莫怪，大神莫怪。小的只是个吊死鬼，从未干伤天害理的事，不要把我打入十八层地狱啊！”
听到吊死鬼我才松了口气：“怪不得啊，这下说得通了。”
小夔蒙在鼓里，问我：“什么说得通了，话说刚才为什么要朝地下放一重门？”
我解释道：“他不是上吊死的，而是绑着双脚倒吊死了，死后被人砍断脚踝，这也解释了为什么看不见这只鬼，因为他是倒着在地表下面走路，身体只需要找个地方躲起来就好了。”
小夔恍然大悟，继续审问吊死鬼：“既如此，你说你从未害人，那你如何解释刚才一系列的攻击行为。”
“冤枉啊！方才不是真想杀了你们，而是想把你们唬走！这前面可去不得，有去无回啊！”
他的话让我来了兴致，我追问道：“当真有这么危险？你能详细说说嘛？”
吊死鬼愣住了，仿佛被深层次的恐惧扼住了咽喉，喘不过气来。
“冤，冤啊。我不敢……”
小夔听的云里雾里，无论怎么逼问他，他都只是喊冤。
既然问不出什么，又鉴于吊死鬼的威胁指数不低，我还是决定施展接引，交由判官审其功过。
“大人，我还不想去地府！”
小夔一听便诘问起来：“区区小鬼，你倒还耍起性子了，若不是本小姐看在接引人的面子上，早把你丢地狱去了，你可知私逃无常勾魂乃是大罪！”
吊死鬼又是一连环的磕头谢罪：“小的不是那个意思，大人！各位大人！小的深知无法劝大人回头，但大人若去，可交由小的在此阻挡外人进入，以免外人打扰大人工作。等大人任务结束，再将小的押去地府也不迟……”
“那等我们回来发现你跑了怎么办？”
“不会的大人，我是被这树林困住的鬼魂，希望大人救救我们！”
说罢，数百鬼魂从林中走出，它们或是断头、或是断手、或是挖目、或是受劓，无一不是满身是血、残缺不堪，它们将我们围在中央，却也畏惧小夔不敢上前。
我被这场面震惊到了，一时语塞。
“天呐！居然有这么多，这里究竟发生了什么？”
