——距离第十二次崩坏潮汐还有120天
帝都的港口今日与以往有着显著的不同，原本就享有世界最广袤港口美誉的海港却比往昔要更加宽广。从站立着的三贤者的角度看来，原本应当是属于大海的一大部分此时正被怪异的黑色土地占据。没有人相信这足足有半座城邦大小泛着金属光泽的异物就是自己即将搭乘前往另一个世界的巨轮。
方舟——搭载着所有生灵期望的生命之船
虽然自第一次崩坏潮汐以来,拥有发达工业的帝国就一直承担着为大陆制造方舟的任务，但就连钢铁帝国的公民们都难以想象自己国家能制造出如此宏伟壮观的造物。
机械并没有像魔法那样拥有如此之高的门槛，却同魔法一样有着极为强大的延伸性，一个善于思考的机械师就算对于魔能与世界本源没有丝毫了解也能依靠自己的聪慧的大脑与灵巧的双手创造出与魔法的效果相差无几的造物。
正如最伟大的机械师迈锡尼·安吉所说“百分之八十的机械与百分之二十的魔法相加就能创造百分之一千的收益。”，每一次派遣的方舟都是帝国最尖端技术的产物。
帝国历史上第十二艘方舟在三贤者的注视之下是那样的雄伟。
代表大陆各地的八位天选者站在三圣贤的雕塑旁，每一个人就能抵得上一只军队的他们，身前是所有将要搭乘方舟横穿永恒之海的士兵，他们是整个联盟最具代表性的军队——洛兰之森的陨星禁卫、凤凰卫队；南地部落的地行龙龙骑兵和强兽人狼骑兵；北地联邦的半兽人军团、翼族空舞者；帝国的天马骑士、漆黑教典以及最尖端的工业产物单人乘型击龙者—S14。
再往后则是来自各个种族，负责伙食与后勤的伙夫与工匠以及负责维善修复的技师，他们之中大多是矮人和半身人。
虽然只是没有限制者天赋的常人，却仍旧渴望着为大陆的希望尽自己的一份努力，就算他们在未知的战争中死去，也能和那些英雄们一同站在英灵的圣殿之中畅饮美酒。
“今天，我们将要出征永恒之海，前往裂隙彼端的世界——亚诺尔德。”
身着华丽盔甲的指挥官站在高处，鸟瞰着台下精锐的士兵们，心中感慨万千。就算是强兽人都有着不同的脸庞，但是所有的面孔上都有着视死如归的坚定，在初升的朝阳下是如此的悲壮。
艾丽尔平息下心中不断翻滚的情绪，继续说到“我们将要面对怎样的敌人，将要进行怎样的战斗都是未知数。但是，我们一定会平息这场浩劫！就像先祖曾经做的那样，就算我们没有人能回来…”
艾丽尔并没有在这样的氛围之下一时词穷，如果那个男人真的在亚诺尔德，如果那个男人仅仅只是亚诺尔德的一员，或者他掌控着一支极为强大的军队……一想起这些，犹豫就不受控制地弥漫出来，就算这些军队就是为了预防这种情况的发生，自己，真的能做得像前几代天选者那样吗？
失败的后果艾丽尔和那些拥有着英雄传承的天选者们同样清楚，初始的浩劫会将一切洗刷干净，整个世界将在崩坏的能量潮汐之中迎来全新的纪元。
“但我相信你们能成为传说的缔造者。”教宗大人身着庄严的白装那平和，成熟的男声最终回荡在广场之上。
掌声雷动，在一片欢呼与喝彩声中剑宗和教宗一同退居于幕后。
艾丽尔知道如果没有教宗的这一番话，任凭这沉默的气氛扩散开来对于军队的士气是一种极大的打击，同时也会让台下异族的士兵们开始质疑这位人类指挥官的能力。
“教宗大人，我…我真的没有勇气告诉他们真相。”
他们只不过是为了防止崩坏潮汐降临的最为薄弱的保险，是天选者用于窥探另一个世界怪物的陪葬品。
这样的事实确实是太过于沉重。
“我明白，没有人曾经从那里回来过。”教宗空洞的双眸仿佛凝聚着虚空，纯黑的眼睛中央闪烁着光芒，这是洞悉万物的智慧之眼。
“但是他们依旧相信着希望，相信着他们能够成为传说中的一环，想要和真正的英雄一起成为英灵在圣殿之中畅饮美酒。有时候被谎言蒙蔽的幸福却往往能够获得意料之外的狂热，除了你们这些一心奉献的勇者，我想所有人比起生活在真实的黑暗之下更乐于沉浸在虚幻的美好之中。”
教宗将自己有些苍老的手掌搭在少女肩上，用长者的语气缓缓说道“你一直以来都被恐怖的梦魇缠绕，但就算如此，你最大的敌人仍旧是你自己。”
的确，自己是为了寻求真相也是使命使然，在场的所有士兵们都以为前往亚诺尔德的勇士们之所以没有归来，是因为他们成为了神民，在神的世界中继续着他们如同传奇一般的生活。
世界就是如此残酷，否则也不会在自己最美好单纯的年纪就在自己的心中种下复仇与羞辱的种子。
教宗与剑宗，这两位掌握了深层法则的强者已经在这个世上度过了漫长的岁月，相传他们仅仅只是教廷与军团的第四代代理人，但凡掌握法则之人都能相应地挣脱生物的枷锁获得悠长的寿命。
与一位已经三百余岁的长者交谈总能让自己受益匪浅。
直到踏上方舟的那一刻，艾丽尔还是没有坚定下拯救这个世界的决心，无论是哪个种族生活于底层的人总是承受着来自更高阶层的蒙蔽。自从白莲消失之后，外面的世界所展现在她眼前的就一直是这样可怜的一面。
足以容纳数万人的巨舰在一阵剧烈的抖动之中启动，岸边的景色逐渐远去，汇聚在舰船一头的士兵们在连三圣者的头顶也终于被地平线彻底吞没之后缓缓散去。
半兽人卡普不知从何处窜出，安慰着仍在甲板上眺望的艾丽尔：“不要沮丧，能站在那上面已经需要很大的勇气了。”
“谢谢你，卡普。但我确实心存疑惑。”艾丽尔轻叹一口气，有人安慰让她稍微好受了一些。
“不客气，让我们回各自的房间去吧。要为将来的决战做好准备！”他自然地把手搭在女骑士没有护甲的香肩，轻轻地拍了拍，随后大步流星地向船舱走去。
艾丽尔刚一踏入自己所在的房间就能感受到一股浓郁的帝国式奢靡之风，四周精美的装潢以及安放在各处用以装饰的猛犸象牙雕塑让原本空旷的房间变得如此充盈，就连用于睡眠的床也有着无数冗杂而无用的陈设。
然而在年轻的指挥官眼中，自己只需要一间不及这个房间四分之一大小的房屋，一张躺着还算舒适的床、一张简易的木作和一盏油灯就足够了。
在心中感叹了帝国的奢靡之余，艾丽尔拉上了窗帘，她在床上开始冥想。这一套施法者增强自己精神力与灵魂力量的方法对于天选者的实力提升也同样有着不小的帮助。
在夕阳之下，金色的方舟向着天际的裂隙驶去。
