时间紧迫，娅可正在学院的走廊上疾步前行着。
从她走出考场的那一刻起，在她心中炽烈燃烧的那股自信之情就开始逐渐冷却了下来。
在走廊上被卫兵重新检查了一遍证件，然后又没能在从考场返回学生宿舍的道路上发现克莉帕的身影。
一些预料之外的事件开始阻碍娅可的行动。
她很明白这是什么意思。
这意味着她用黄金换来的好运已经快要耗尽了。
这个世界上是不会有毫无代价的力量的，幸运魔法的副作用已经开始生效了。
但还没完，当娅可在走廊上与两位学生擦肩而过时，她听到那两个人正在谈论刚刚在某间公共休息室的门外看到的场景。
从她们的描述中可以判断出来，克莉帕现在一定是在那件公共休息室里。
也许娅可还没有彻底失去幸运的眷顾。
她立刻调整了方向，祈祷自己能在克莉帕离开前赶到那里。
与此同时，克莉帕已经从蟾蜍头顶的箱子中取出了爸爸送给她的礼物。
那是一件翠绿的礼服长裙。
不过却与一般的裙子不同，这件长裙不是用丝线缝制的，而是由大块大块的莲叶与其他美丽的植物叶片精心编织而成。
但是这件长裙却又不像是直接把叶子披在自己身上那样简单野性的装束，这些宽大的叶片很明显被手艺精湛的匠人反复设计过该如何编织，各种不同形状的枝叶与五彩斑斓的花朵被恰到好处地安放在了裙摆上，除了材质不一样之外，与贵族服饰上经常使用的各种饰物几乎别无二致。
如果说克莉帕平时的装束有些简陋与粗糙的话，那这件礼服长裙就彻底摆脱了这些缺点。
就算她穿着这身衣服出现在贵族的舞会上，也只会让人稍微有些奇怪，但不会过多在意吧。
毕竟，除了是由叶片编织而成的以外，这件衣服外观完全没有可以挑剔的地方。
“爸爸，这是什么？”
与一般的女孩子不一样，克莉帕看到这件漂亮衣服的第一反应不是开心，而是有些疑惑。
在【腐朽之沼】教派的大神殿里，大家的着装基本都是同一种样式的。
严格来说，【腐朽之沼】的教义中并没有禁止信徒穿其他类型的衣服，只要在举行仪式或者祈祷的时候换回那种充满沼泽地风格的衣服就行了。
再怎么说，这种装束都算是他们教派中制服一样的东西。
但是由于一些原因，就算没有要求，信徒们也基本不会穿除了树皮与叶片以外的材质制成的衣服。
而在这些原因中，最为关键的一点是出于一个比较现实的因素。
由于【腐朽之沼】教派的神殿全都建立在沼泽地的深处，所以不管穿什么衣服，都不可避免地会被沼泽的泥浆或者青苔弄脏，为了方便起见，大家都是直接使用沼泽中的植物当作衣服穿在身上的。
这样就不怕弄脏了，而且就算衣服出现破损，也只需要对沼泽地的植物使用魔力再催生出一件符合自己体型的衣服就行。
因此，对于克莉帕来说，自己的父亲——大主教斯波尔会送给自己这么一件估计很少有机会能穿的衣服是一件非常奇怪的事情。
一定要说的话，在上学期间，克莉帕平时都是在学院内活动的，所以其实没有什么必要继续穿着自己身上这件由枯木树皮制成的衣服，她单纯只是因为没有什么其他的衣服可穿所以才一直都是这副样子。
给自己的女儿一个改变形象的机会是斯波尔的其中一个目的，但这不是最主要的原因。
“克莉帕，等你成为取得高级魔法师的资格证书之后，就会需要出席各种社交舞会了吧，这就是爸爸为你在那个时候准备的衣服。”
大主教斯波尔的表情变得有些慈祥，在他的脑海中，他正幻想着自己的女儿克莉帕在某场贵族的舞会上与一名相貌英俊的男士共舞的场景。
再过一年，克莉帕就到可以结婚的年龄了，大多数跟她同年级的学生们也是如此。
而在接下来的一年里，按照惯例，王立魔法学院萨利安·提德会为她们这些刚刚通过高级魔法师考试的学生们准备好几场社交舞会。
除了学院高年级的学生必须参加以外，也有许多校外的人士会来参加。
无一例外，这些校外的参加者们都是帝国各地的社会名流与达官显贵，他们大多都会带上自己家族中已经到达适婚年龄的小姐与少爷们一起来参加这些舞会。
谁都能想得到学院的这个安排到底是什么意思。
历年以来，高级魔法师考试的通过率都不足百分之十，能够通过这项考试的学生都是在他们所学专业中首屈一指的精英。
提前与这些精英缔结友好关系对任何人来说都没有坏处。
结交帝国的贵族能让这些还没步入社会的学生找到稳定的靠山，而这些贵族也能够确保这些精英在离开学院之后立刻加入自己的势力，或者至少在一段时间内为他工作。
当然，除了这些以外，还有一件很重要也很常见的事情：定下婚约。
除了贵族间的联姻之外，有机会将这些能力优秀者的血统吸纳进自己的家族里对于极度追求强大的帝国贵族而言意义非凡。
而在学院的舞会上，由于参加舞会的学生们都是已经获得了承认的强者，所以就算在这里与平民定下婚约也不会对家族的颜面有任何损害，这种能够安全吸纳强大平民血统的机会可并不多见。
当然，就算刨去这些肮脏的利益因素，有少年少女在舞会上一见钟情也不是什么奇怪的事情。
所以不管怎么样，对于克莉帕来说，接下来的一年都会非常关键。
斯波尔也明白，他们教派中的这种充满沼泽地风格的服装虽然能够获得一小部分人的喜爱，但是大多数人还是难以接受的。
就算他只是克莉帕名义上的父亲，他也要为自己女儿的未来做好准备。
只要有了这件礼服长裙的话，克莉帕也能和那些打扮得花枝招展的贵族大小姐们站在同一起跑线上了吧。
只不过…
一想到自己的女儿将要嫁给一个素不相识的男人，年近90岁的斯波尔就有一点悲伤。
如果可以的话，他当然很想让克莉帕一直陪伴在他以及他的爱人萨丝丽的身边。
不管是他还是萨丝丽都已经十分衰老了，恐怕就要不久于人世了吧。
在自己人生的最后时刻，他还是希望克莉帕能够目送他离开这个世界。
但是为了自己女儿余生的幸福，他必须要有这种程度的觉悟。
“等你遇到自己喜欢的人之后，就把这件衣服穿给他看吧。”
年迈的斯波尔闭上了双眼，把女儿将要离开自己的痛苦隐藏在了内心的深处。
“嗯！克莉帕知道了，克莉帕已经有喜欢的人了，克莉帕这就去换衣服！”
克莉帕完全没有理解自己父亲的用心良苦，直接把自己心中不加修饰的想法说了出来。
对于斯波尔而言，这个消息的刺激性未免有些太强了。
他的心脏似乎停跳了半拍，以至于让他差点当场昏了过去。
