“看来极东支部的叛徒们已经离开了据点。”赶到灰蛇的据点的丽塔看着道路两旁宕机损坏的机甲在心里大致猜出了休伯利安众人离开的方向：“必须要加快进度了。”
一直跟随在丽塔身侧的碳基狩猎者在理解其下达的指令后飞速向着仓储区深处奔去。
“从那里离开了吗，希望你们别让我太失望啊。”
丽塔跟随碳基狩猎者的步伐来到另一头的街道，然而等她赶到后漆黑的机械犬却突然停下了脚步。
丽塔：“痕迹到这里就消失了……”
碳基狩猎者忽然警觉地低吼起来，丽塔见状不语只是头也不回地挥起镰刀向后挥去，剧烈的金属碰撞爆鸣在漆黑的街道，丽塔从容不迫地回头看向身后的袭击者说道：“偷袭可不是什么高明的手段，不过很高兴这么长时间的再次见面……芽衣小姐。
芽衣起身架好刀势对向丽塔说道：“舰长猜的果然没错，是你在跟踪我们。”
丽塔：“真意外，原以为我的跟踪技术已经做到足够隐秘了，敢问舰长大人是怎么发现我的呢？”
“灰蛇的死疑点太多，虽说在天穹市活跃露面的时间并不长，但作为一个情报商人短短几个月便掌握了城市各路的情报在法律的边缘游走，天穹市黑白两道都拿他没办法，能毫无顾忌制他于死地的除了天命我还没想到有第二个人能做到，再者精准的一刀毙命，不留痕迹地清理现场但是却故意遗留了一块芯片给我们，如此专业的手法却出现了这么粗心大意的漏洞，我想一贯以完美女仆要求自己的你是绝对不容许出现的吧？女武神暗杀小队的队长。”
丽塔：“让您见笑了，但我很好奇，舰长大人是怎么会预料到我一定会来到这里的呢？而且我的另一重身份可是除了主教大人之外是没有第三个人知道的。”
“你留下的那块生物芯片。” 舰长说道：“灰蛇的死亡和他身上的生物元件被摘走这只能说明两种可能，要么凶手已经从灰蛇身上获取到了情报并尽可能毁掉所有能让我们得到情报的途径，要么，就是祂短时间无法破解装载情报的设备，所以故意留下一块芯片引导我们去灰蛇的据点获取情报以坐收渔利，根据你漏下的那块芯片和芽衣她们回传的情报来看灰蛇的据点并没有遭到任何入侵的迹象，所以是后者的可能性会更大，至于为什么能猜到你的另一重身份，麻烦你转告一下奥托他下次玩游戏的时候别把重要的文件资料平摊在桌面上。”隔着通讯舰长从容不迫地对面前的女武神展示着自己的推理，听到最后一段话丽塔礼貌而不失优雅地笑出了声随即整理好仪态回应道：“感谢您的提醒，我会转告给主教大人的，不过现在最大的问题是……您是想让芽衣小姐为你们拖延时间吗？”
舰长：“关于这一点，她有些话想亲自对你说。”
丽塔面不改色地看向对面持刀严阵以待的芽衣：“芽衣小姐，许久不见，您的刀法又有所进步了呢。”
芽衣：“我不记得我有过和你交手的经历。”
丽塔：“这是自然，毕竟观察也是女仆的必修课程之一呢，只是我没想到，失去征服宝石力量的你，居然还能刺出如此迅猛的一刀，方才我的反应要是稍慢一些，恐怕已经被一刀贯穿了。”
芽衣：“你说的没错，失去宝石力量的加持我也不过是一个普通的女武神学员，我曾经害怕又憎恨这股会给旁人带来灾厄的力量，但是当失去这份力量后我才发现原来的我是有多么弱小，弱小到比不上身边的任何一个人，弱小到无法保护我想保护的人，我从始至终都只是一个依赖着它躲在律者外壳下自相矛盾的弱者。”
丽塔：“既然如此，又是什么驱使着你主动留下断后为你的同伴拖延时间的呢？”
芽衣：“拖延时间……不，丽塔，你错了，我站在这里不是为了拖住你。”
“哦？”自身S级女武神实力的自信让丽塔面对少女的刀锋仍旧可以保持着游刃有余的镇定，相比之下她此刻更加好奇的是面前这位前天命的B级女武神究竟是抱着什么样的决心驱使着她面对自己的。
芽衣：“我们会找到琪亚娜，并带她回家，所以绝对不会让你再向前踏出一步！”
丽塔尝试着从面前少女的表情中查找到一丝破绽，但可惜，她并未从少女眼神中看到一丝怯意，只有抱着必死之心的决绝和无尽的杀意。
丽塔：“看来您已经做好觉悟了，芽衣小姐，不过请原谅我的冒犯，我并不认为您有能与我对抗的实力。”
芽衣：“你貌似对自己太过自信了丽塔，接招吧！”
芽衣压低身体举刀向着丽塔突刺过去，丽塔只是抬手轻松格挡住了突刺的刀锋。
“芽衣小姐，请容许我提醒您，挣扎毫无意义。”未等芽衣做出行动一旁早已蓄势待发的碳基狩猎者对准芽衣的手臂一记飞扑撕咬过去，芽衣迅速作出反应反手将刀刃架住格挡住机械犬的犬牙随后挥刀将其甩飞，然而碳基狩猎者则轻松地平稳落地随后跳回丽塔的身侧。
芽衣：“但是与其坐以待毙，我们宁愿选择反抗。”
丽塔：“芽衣小姐，您貌似一直忽略了一个重要的问题：当实力无法匹配承诺的重量时，挣扎只会招来悲剧。”
芽衣并未回答只是再次附身冲刺发起了进攻，然而这些动作在丽塔眼中不过是在四周萦绕的飞虫一样毫无攻击性可言被一一化解，芽衣顺势劈出一刀被丽塔躲过后望着向自己拦腰扫来的镰刀立马起跳后撤拉开了距离但不知因为何种原因她的身体像是不听自己指挥一样在原地延迟了片刻，也就是这短暂的停顿使得镰刀刀尖成功在芽衣的腰间划出一道裂口。
但所幸这一刀并未在她的腹部留下什么伤口。
丽塔：“您的实力确实有些超出我的意料，不过还是请您放弃抵抗束手就擒吧，芽衣小姐，再徒劳地挣扎下去只会给您带来更多的麻烦。”
芽衣：“该死……身体有些不听使唤了……”
舰长：“好了芽衣，撤退吧。”
芽衣：“撤退？”
舰长：“丽塔那身装甲在战斗时会释放出某种生物毒素，继续和她交手占不到任何便宜，布洛妮娅他们快到汇合地了，别恋战赶紧撤，你做得足够多了。”
芽衣：“明白。”
说话间丽塔已然来到了芽衣面前，同时芽衣身边突然散出一阵烟雾遮挡住现场的视线，等烟雾散尽刚刚还停留在原地的芽衣此刻已经消失地无影无踪。
丽塔：“原来你的目的还是想拖住我吗？不过可惜——”
“猎人与猎物的游戏，现在才正式开始呢。”
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舰长：“芽衣，你没事吧？”
芽衣：“放心舰长，我没事，刚刚那一刀对手术的刀口也没有影响，只是……我要是实力再强一些可能就不会像现在这样了。”
舰长：“对方再怎么说也是S级女武神，能和她交手并安全撤离就已经很厉害了，更何况你要是真出事了德丽莎和布洛妮娅得活撕了我，这也怪我，没太留意你的伤情就让你去执行这么危险的任务。”
芽衣：“这不怪你舰长，当下情况，布洛妮娅需要破解人形机的数据，而卡尔……因为琪亚娜的事情，如果对上丽塔他绝对会冲上去拼命的，所以留下断后拖延时间的这种任务只有我最合适。”
舰长：“……确实，这次行动最担心的就是这小子冲动犯浑，不过也能理解——”
“舰长。”这时布洛妮娅的通讯突然插入二人的对话。
舰长：“布洛妮娅，你们抵达汇合地了吗？”
布洛妮娅：“还没有，路上有非常多的警卫机械，所以我们绕了一段时间的路，另外我尝试对人形机储存的数据进行读取，但她始终不愿意配合我们。”
舰长：“不愿配合？”
“放我离开，你们这是绑架。”
“你别血口喷人啊，我们一没打二没骂又没胁迫你怎么就绑架了？！”
“你们的确没打没骂，但是那个钻头双马尾的小矮子把炮口对准我脑袋的时候可没考虑过我的个人意愿。”
布洛妮娅： “……”
舰长：“额……布洛妮娅，条件不允许的话就先不急着获取数据了，回休伯利安后我们再想办法。”
看到布洛妮娅瞬间黑了大半的脸色舰长连忙打马虎眼岔开了话题。
布洛妮娅：“问题是如果她不愿配合我们，要回休伯利安也会非常麻烦。”
舰长：“……这样吧，把通讯交给她我来跟她说。”
切换通讯后人形机的身影迅速出现在舰长的通讯频段里。
人形机：“你就是她们的指挥官？”
舰长：“是的，我就是休伯利安的舰长，请问……我该怎么称呼你？”
人形机：“无所谓，用你们称呼我的叫我人形机就好，反正我也没有名字。”
舰长：“没有名字？你在接受改造手术前难道也没有自己的名字吗？”
“我不记得从前的记忆，大崩坏发生后一切都不存在了。”人形机说道：“大崩坏带走了我的爸爸和妈妈，也带给了我非常严重的崩坏病，我的头因为崩坏病的侵蚀每天都很疼，很重，像是快要炸开的西瓜，为了活下去，他们给了我两条路，要么死，要么接受实验，那种情况下哪怕用膝盖想都知道该选择哪一个了吧？”
舰长：“他们是指？”
“我的主人，灰蛇。”人形机说道：“我选择了接受改造手术，他们将我的脑袋切开，去除掉坏掉的部分，塞进一些新奇的东西，等我醒来后脑袋就不疼了，而且很轻很快，我甚至能看懂一些我以前看不懂的语言文字，当我几个月以来第一次看清窗外世界的时候我也知道了一件事，我活过来了，所以为了报答主人给了我第二次重生的机会，我开始接入互联网帮助他整理情报数据，虽然现在他死了，死在你们的手中。”
“我对你的遭遇表示同情孩子，但我想说你主人灰蛇的死跟我们没有任何关系，造成他死亡的另有其人。”舰长说道：“而且你的主人死了，杀害他的凶手在拿到想要的东西以后恐怕你也会凶多吉少。”
“就算你这么说我也不会离开这里。”人形机迅速反驳道：“我知道外面的世界现在有多危险，所以更我不会离开这座给我安身之地的城市，我不想再过上那种提心吊胆的生活。”
面对极度抗拒的人形机舰长此刻陷入了两难的境地，就算将近整个大脑都经历过改造手术对方也不过是个半大的孩子，如此缺乏安全感的当下世界局势自然也令其对陌生的外界极度抗拒，但眼下对正处逆境的休伯利安而言天穹市绝非久留之地，正当他思考着该如何劝诫面前的人形机改变想法时一旁一直未发言的爱因斯坦开口说道：
“这个你不必担心，我们会尽全力保障你的安全，人形机小姐。”
人形机：“你是……逆熵的爱因斯坦博士？”
爱因斯坦：“看样子你认识我。”
人形机：“主人搜集的数据中与你有关的数据多达大约800余条，请问你们真的能保证我的安全吗？”
爱因斯坦：“我以我本人和逆熵的名誉担保，您在离开天穹市以及这之后的时间我们都将全力保障你的安全，后续你的崩坏病也会由我们来负责治疗，您也不必担心我们对你的单方面利用。”
“……”
“好吧，我跟你们走。”短暂的沉默过后人形机最终还是做出了妥协：“但我不敢保证数据库中是否真的存在你们需要找的人。”
舰长： “不管怎么样只要你愿意配合我们就好，好了既然搞定了，那我们抓紧时间出发吧，芽衣抓紧时间归队，我们得马上离开这——”
布洛妮娅：“等一下。”
舰长：“怎么了布洛妮娅？”
布洛妮娅：“布洛妮娅侦测到芽衣姐姐的女武神装甲有两道不同频段的信号波次传出，有可能是敌人安放的追踪器，在左腿的绑带上。”
舰长：“追踪器？”
芽衣：“可能是刚刚和丽塔交手时被放上去的……”
布洛妮娅：“丽塔？”
舰长：“没错，有个不好的消息，芽衣摸清了后面跟踪我们的尾巴，是丽塔·洛丝薇瑟，杀害灰蛇的凶手也是她，天命已经先我们一步到达天穹市了。”
芽衣：“我现在就摘掉追踪器跟上你们……”
“不，先等等。”布洛妮娅制止了芽衣的的动作说道：“我们离汇合地点还有些距离，她追踪我们的目标肯定也是人形机，我们得利用追踪器想办法拖住她一段时间。”
芽衣：“那我们该怎么做？”
布洛妮娅：“芽衣姐姐先暂时不要归队，尽可能大范围绕圈子干扰丽塔的视线，我们会尽快抵达汇合地点后联系你，另外我们来的路上发生了好几起不明原因的机甲暴走事故，布洛妮娅现在把事故多发的地段坐标发送过去，行动的时候务必小心。”
芽衣：“知道了，我会小心的。”
“还有。”布洛妮娅再次开口问道：“芽衣姐姐腹部的伤口是怎么回事，布洛妮娅需要舰长给出解释。”
“额……这个……”正如舰长先前所预想的一样，看着布洛妮娅冰冷的目光他又开始打起了马虎眼岔开话题：“出了些预想中的小意外，而且你看芽衣也没受伤，你说对吧芽衣？”
“……放心吧布洛妮娅，只是衣服被划破了，我没事的。”看到疯狂向自己使眼色的舰长芽衣心领神会地帮忙打起了掩护。
所幸在芽衣的掩护下舰长成功躲过了一次在布洛妮娅回休伯利安后会让重装小兔对自己进行炮决的处刑。
