“喂喂，你看，那里。”
新科罗城北哨塔上，一个值班卫兵推醒了另一个打瞌睡的卫兵。
另一个按着自己的帽子站了起来，揉了揉惺忪的睡眼:“那是……人？”
“你再看清楚点！”
“我的天……是精灵！”
“对，而且全是森林里的高精灵。”
“我还是第一次见到这么多高精灵。”
“我还是第一次见过高精灵呢。”
“嘁，谁叫你这胆小鬼以前不愿意去打水。”
“别贫了……她们人这么多，要是来找麻烦的就遭了。”
“我可没听过精灵会没事找人类麻烦……至少以前我爸妈都是这么说的。哎，对了，城主大人似乎出去了。”
“什么时候？”
“今天中午?”
“那你还愣着干什么，快去通知拜尔大人！”
“得嘞得嘞，去就去……”若是放在平时没饭吃的日子，推拉个三分钟也没个人肯下去。
拜尔收到这个消息没过多久，精灵族的信使就捎来了一封信。
“那个……美丽的高精灵小姐……”拜尔结巴道，“我是说，神圣的高精灵……”
“我们依照约定而来，不带任何恶意。相反，按照约定，我们会暂时帮助你们抵御野兽和魔兽，也不会进城打扰你们的生活。”高精灵信使按礼节表明了自己的来意。
“哈……那，我替城主大人谢谢你们。”
“不必客气。”精灵信使鞠躬退去。随后便返回了精灵们临时驻扎的营地。
拜尔赶快拆开了那封信，信封上清楚地标注了寄信人是“新科罗城城主安”而收件人正是他自己。
“致拜尔，
我现在在精灵领地里遇到了一些小麻烦，可能会留宿一段时间，不过不用担心，很快便会解决。精灵们也会暂时保护我们的领地。还有叫你组织的农民短会，只能延期了。不过目前先这样交代他们便可以了……
……希望你能作为一名真正的新科罗城人思考。此致，敬礼。”
拜尔读完整封信，感觉整个人晕乎乎的，先不说城主大人对他作为一名“新科罗城人”思考的这个奇怪要求，光是他能进入精灵要塞还能留宿就足够令人惊讶了。按照城主大人的语气来说，他们是以客人的身份住下。最开始他还以为这位年轻的城主犯了事……不过若是如此，要么他会音信全无，要么城下的精灵已经打上来了。不管城主干了什么，他吩咐的事，足以让人震惊……
“大人，我们已经集结半个小时了，听说城主大人今日回不来了，我们能否……”
“都留下。我替城主说两句。”
“是，大人。”
拜尔站在了木棚中央，清了清嗓子，道：“我们的城主大人，神使……额，救赎的使者，已经和精灵族达成了‘友好协议’。他要在那边住一段时间，所以就由我代替主持这次的短会。”拜尔不动声色，但其实内心波澜起伏。他不知道城主是怎么和精灵关系突然变得这么好的，也不知道为何要给农民们开会。
“大人，城主大人他有什么吩咐啊，要是在来那么高的税赋，我们熬不过这个冬天的……”
“是啊，怎么办啊……”
“……还有柴火和煤炭……”
“我们新来的城主大人很好，他会帮我们解决柴火和煤炭的，更重要的是，”拜尔摆摆手道，“今年的税收……只要三成。”
下面顿时沸腾了起来。
“这也太好了！”
“安静！”“安静！听到没有！”
“开荒者在第一轮收成之前都可以领到粮食，所以不用担心。”拜尔继续说道。
“不过有一点，所有剩下的粮食，只能卖给城主大人。”
下面突然鸦雀无声。寂静的可怕。
下一秒，各种声浪淹盖了拜尔。
“安静，够了，安静！我还没说完！”
“拜尔大人，这不行的啊。”
“万一再被卷走了，我们就……”
“闭嘴！新任的城主大人是神选者，他不可能背叛我们的！”拜尔厉声喝到。
底下逐渐安静了下来，但时时任有人私下议论。
“每个人可以按需求留下一定的口粮，扣除税收后，剩下的粮食会按一定的价格收购，然后统一储存到粮仓，防潮防霉。”
“你们想想，堆在你们的木棚里，能放多久？”
众人听到拜尔这么说，沉默了。确实，他们现在大部分人居住的木棚，连防漏水都做不到。
“而且城主大人承诺了，万一粮食紧缺，你们可以按相同的价格购买粮食，绝不涨一分钱，无论丰年灾年都一样。”
“听起来还不错的样子……”
“我还是有点怕……拿那些破铜烂铁也没用啊……”
“很快，就会有一批新的农具和衣物运到新科罗城里来，只有好好工作的人才能得到，不要多想，城主大人是神选者，自然说到做到。”说罢，拜尔快步离开了大棚。
刚出大棚，拜尔不禁擦了擦汗，他说的这一切在他自己看来都有些荒谬。要不是精灵信使亲自送达，他肯定不相信。农具听说多德和高利在制作，但是衣物从哪里来？精灵族吗？
拜尔索性放弃了思考。按照城主的指示，抽调一部分人去帮助做木工，尽管都只能当学徒……
而在精灵要塞中，安则在品尝上好的精灵美食。
“精灵茶不是这么喝的啦，要把那个海利姆果掰一瓣出来，然后泡进去……”
莎莉正在教安一伙人泡精灵族的特产——精灵茶。
“等到海利姆果完全融化了之后，就会有气泡产生，这个时候喝下去最佳啦。”
我们有样学样，跟着莎莉学习这种精灵族特有的茶艺。
“嗯，就是现在。”
“碰啷——”莎莉烹茶时不幸摔碎了自己的茶杯。
“啊啊啊——对不起……”莎莉连忙向一旁站着的黑梨子道歉道。
“无伤大雅……还有，诸位，其实精灵茶不一定要按精灵的做法来喝，毕竟精灵更喜爱水果和甜食，和人类并不完全一样。”黑梨子顺便解释了一下精灵的茶艺。
黑梨子从侍从手中接过一柄法杖，对着碎片默念道：“Ανάλυση θρυμματισμού（碎片解析），Σύντομη ώρα Σουογιουάν（短时朔原）。”
茶杯和盘子碎片从地上升起，在空中贴合，最终恢复原状，稳稳地落在了桌上。地上的茶水也随之蒸发殆尽。
“身为精灵，我们的魔力更加充沛，而我们与生俱来的优势使我们无需在前一天像人类魔法师一般准备法术列表，只用简单地压缩魔力进入法杖中，就可以使用了。自然，我们的魔法更加细致入微。”看到我们惊讶的眼光，黑梨子自豪地说出了让所有普通人类羡慕的话。
其实还要一点谁都心知肚明，精灵寿命极长，可以在数以千计的岁月中研究浩瀚的魔力，人类的登峰造极者与之比简直九牛一毛，所以当精灵魔法师们有着各种精致小巧的魔术时，人类只能堪堪把自己有限的精力投入到攻击性法术上。
可惜，安并不是什么魔法天才……
“报告。”
“说。”
“我们找到了一些踪迹……”那名精灵士兵报告道，“但是，我们让她跑了……”
“……知道了，你下去吧。”黑梨子泯了一口茶，吩咐道。
“是。”
“请各位随我来一趟。”黑梨子起身做请势。
安一行人随黑梨子来到了一块森林中的空地。
黑梨子用法杖在地上画了画，随机地面发出了幽蓝的光芒，形成一个魔法阵的图案。
安还来不及惊讶，这些幽淡的光芒便迅速黯淡了下去，逐渐消散。
“黑暗驯兽师。”黑梨子敲了敲地面。
随后黑梨子玩味地看向了一脸凝重的铃，说：“你应该知道些什么吧。”
“早些年间在家族的地牢里见过一名，后来自尽了。”铃轻声说道，“我私下也学习过一些符咒，所以下意识就……”
“……”黑梨子明白，仅仅是学习过的话，不可能会下意识使用，能达到下意识的地步，必是和这种邪术做过长年累月的斗争。
“东方人类……”黑梨子轻轻敲了敲魔杖，给铃留下了一个神秘的笑容，便离开了。
耳朵灵敏的安捕捉到了最后的几个字。
既然安都能听到，莎莉的长耳朵可不是白长的。
“带客人们下去休息……不过还请铃小姐单独过来帮点小忙。”黑梨子突然回过头说道。
铃轻轻点了一下头，朝我们露出一个不用担心的神情，便跟着黑梨子离开了。
精灵待客餐厅。
“所谓东方人类啊，就是人类很古老很古老的一支……”莎莉讲起了那些神话一般的远古历史。
传说很久很久以前，人类只在一个面上生活，西方和东方有着巍峨高峻的山脉分隔。西方人类在魔法上擅长魔杖来战斗，而东方人类擅长使用符咒。那时候人类还没有从矮人那边学得秘银和精铁的锻造方法，魔法的力量可以消灭一群又一群的武士，可谓是决战兵器。于是在一个时间点上，西方和东方的矛盾激化，大战一触即发，最后东方人类落败，被西方吞噬。自此，东方人类的文化融入到了西方人类之中，魔法卷轴就是古老符咒的进化产物。然而也有很多符咒彻底的失传了……
“哦对了，听说东方人类有几支在代维尔山脉下的族裔，传承到今天呢。”莎莉突然联想到。
“真的吗？”
“应该不会有错，我在精灵书籍上看到的，那本书才出了不到200年，可新了。”
安垂头沉思，似乎也不难解释铃的出现和她行为的反常了，问题的根源就在那支神秘的东方族裔上。
说不定又是一个主线任务呢。
安这么想着。
