时值冬季皑皑大雪肆虐的十二月，阿尔卑斯山上的德涅城内外银衣遍地。山上的气流鼓动着空气，如同一只狮子般肆意呼啸着，要为德涅城带来无边无际的恐惧。德涅城古老的城墙和哨塔长满了苔藓，有些部分的墙上有些缺块了。墙外浓绿色的针叶林傲然地立着，似乎要展露出不惧的气概。自从平息了上一次的战争后，德涅城古老的风貌就人为地保存下来，这一座城堡也从都是遍地锁子甲提雪亮上等钢剑的卫兵的地方趋向于和谐安宁的城市了。在现在，旅客每日每夜都可以看到满面挂满笑容的居民。
但在这个冬季的某一天夜晚，德涅城的一个居民在城堡角落的一家小酒馆看到了一个奇怪的人。趁着烛光和他在烤炉边烤火的火光，他看到了这个人大概的样子：他的头发异常蓬乱，发丝还有很重的油光。虽然在冬季，这个人还身穿白色的破布褴褛，裤子也是由棕色的麻布粗制滥造的。这个居民稍稍瞥了一眼这个人，他的眼睛空洞无神，但面容似曾相识。他看起来非常的饿，因为他的面容凹陷憔悴，不仅如此，他还时不时摸着肚子，死死地盯着来往端着食物的侍者。正因为如此，酒馆的侍者都尽量绕着走，生怕招惹到什么凶神恶煞。不一会，他直起身来，径直走到酒馆的厨房前，问道里面的掌勺厨师道：“我可以在这里吃上一顿可口的饭菜吗？”
这个酒馆的掌勺厨师叫做艾利•桑松，既是这个酒馆的掌勺厨师，又是这家酒馆的拥有人。他在当地很受酒客的欢迎，因为他出售的酒要比当地最大的酒馆Brilly's廉价许多，所以形形色色的人对这位看起来相貌平的酒馆老板更加有印象。他的酒馆里总是充斥着繁杂的吵闹声，大多都是讲故事或者谈天说地的本地一般的居民。
这位掌勺厨师直起头来，看到了这样一个样貌奇怪的人并没有半分迟疑。他缓缓地回复道：“请吧，客人，您想要点什么？”
他心情平静地说：“我想只需要一份可口的饭菜就行了。您随便来给我这里有的菜肴就好。”
厨师又回复道：“这事情再简单不过了。”于是便顾自地忙碌起来。
他不再回到烤炉边，而是在一个偏僻的角落找了一张小木桌坐了下来，静候着他的饭菜。
约莫过了不久的时间，他的饭菜在一片喧闹声中端上了桌。
那客人开始猛吃了起来。在这份未曾谋面的一份可以饱腹的饭菜中，他静默着回想着。
他叫做贝朗杰•高希尔，原本是斯特拉斯堡人，母亲在他出生后不久就离世了，照顾他的父亲是一位木匠，善于做木工活儿，是整个小城里有名的木匠之一。后来因为得病也不幸离去。这座小城原本有着像巴黎的安谧，像伦敦一样的繁忙，但自从法国爆发了战争之后，斯特拉斯堡便首先遭受了战火的侵扰。因此，他才逃往德涅城，在德涅城的一个角落里找了一个安身之地。之后，德涅城居民渐渐注意到了这个外来的人。看见他来了，本地居民就会用异样的眼光看着他。后来，德涅城有一家大房子起火，居民纷纷奋力救火，但谁也不知道谁造就了这一出事。居民们大作思考，一直认为是这一无辜的人，原因是他正巧要赶去救火！
这被囚禁自由的几年时间里，贝朗杰勤勤恳恳，与狱卒友好相待，长久以来，监狱的狱卒也慢慢地熟悉了他。每一个熟悉他的狱卒都和他关系不错，也听过了他的故事。讲完之后，有沉默无言的，有唉声叹气的。他们为此感到悲哀——但是又有什么用呢？狱卒只能奉命来完成他们的工作，不让任何一个在监狱的恶魔逃出来来焚烧每一寸生机勃勃的土地！就在前几天前，贝朗杰和同情他的狱卒洽谈好了计划——贝朗杰神秘的“失踪”了。
他吃完了饭菜，起身付完了账，直出了门。他趁着四下无人注意，走向了偏僻的角落的一个房子。
“我又回来了，终于。”
