水雾弥漫的沃克加德海上，商船船长奥德里奇正在滴水的船长室里吸着烟。领航员站在主帆处的瞭望台窥探远处的情况。
四周波涛汹涌。被削去的海面自然而然地随着风浪坠落，拍打着厚重的船架，把整艘商船卷进无形的漩涡。在激流中，桅杆上的风帆鼓起，推动着整艘船摇晃着前进。
这艘在风暴中不毁的福星舰，却在天气平和的一天面临倾覆的风险。尚不知道灾难已经发生的船员们只以为这艘船遭了天谴，为了不葬身鱼腹全部来到上层甲板祷告。
水手长打开船舱的大门，里面堆满了数以桶计的金条，烟草和火药，栏杆上挂着数十匹名贵的丝绸，船舱尽头笼子里关着瘦弱的奴隶们和路上企图反叛的船员与战败的海盗。
墙壁上最显眼的位置挂着一把陈旧但仍然熠熠生辉的剑。那是一把从远古要塞打捞而来的圣剑，被买家高价买下。
这些奢侈物若能一个不剩的全部送到教皇城变卖，所得报酬之丰厚非数字可以计量。可是从异邦而来的这艘商船已伤痕累累，就算安全到达目的地也无法返程……
水手长焦躁地想着办法。他放弃了雾天下如风暴肆虐一般的海洋成因的思考，转而寻求与水手和船长留存在教皇城的落脚地。
一声巨响从远处传来。奥德里奇船长冲出船长室，看向天空中穿透迷雾燃烧着的火焰。那是自己船队护卫舰的信号弹……他们发现了海盗。
水手们纷纷看向迷雾中的另一端，在与护卫舰相反的方向，有一艘骇人的巨船扬起黑色风帆直直向这艘货船驶来——
奥德里奇船长大脑一片空白。他听说过教皇城海域的传奇海盗爱德华·庞奇与他悬挂着黑帆的海盗旗舰，但那只是数年前的事情了。一路上他们遇到的海盗全都是狂妄自大以简陋渔船发动袭击的无知匪徒，奥德里奇船长甚至擒拿了数人打算作为奴隶变卖……也因此，他们从未遇到过如此正规的劫掠武装。
漆黑的炮口不知何时对准了船尾。震耳欲聋的响声传来，水手全部惨叫着倒在甲板上，海水漫进船舱，剧烈的爆炸传来，起居室燃起大火。
"开炮!开炮!给我回击!"奥德里奇船长耳膜中回荡着爆裂的尖啸。混乱中炮手拉来三门大炮，随后一齐装填射向黑旗敌舰。海浪被猛然轰上甲板，空中弥漫着火药味与海盐的潮湿气息。海盗船的桅杆被精准命中断裂开来，甲板被炸开，随后开始猛烈燃烧。海盗船尾舷随即再次开火，把龙骨的一角炸烂。商船回击的一颗炮弹命中海盗船船船头，但只是死死地嵌入当中，甚至无法引爆。
"这群该死的亡命徒!"奥德里奇高声骂着脏话。
桅杆断裂的海盗船没有降下主帆，反而升起所有黑色风帆，死神一样卷着火焰猛扑向货船。
两船互相交换炮火，船底的吃水线不断上升。商船的水手们在水底紧张地进行着排水工作。
"再开炮!再开炮!"奥德里奇船长抽出火枪。
"距离太近了!"炮手一脚踹向火炮，试图让其转向，但是疾驰着的海盗船躲开了那一下炮击。
"全体水手预备!"水手长高喊一声，"换上火枪和弯刀!"
"杰里芬!快降主帆抛锚!立刻准备船战，我们不能再拉远距离了!"大副高声指挥着，"把那些反叛的船员们立刻枪决，然后给奴隶和被俘虏的海盗配上武器参战!"
海盗船再次发射一发炮弹，笨重的商船在主舵手杰里芬的操作下以险些倾覆的态势让爆炸物落入水中，随后以最坚固的船尾面向海盗船头。水手们解下船锚，把它抛入水底，其余几人则把火药桶滚到上层甲板。
"远离船尾，准备撞击!"奥德里奇歇斯底里地咆哮着，他能看到远处自己的护卫舰整全速赶来，这一战必须要打，而且必须要把海盗船上的敌人全部歼灭。
猛然一声巨响传来，两艘船相撞在一起。领航员清楚地看见有数十道钩锁挂在已经断裂的桅杆上——
海盗们倾巢而出，他们举起弯刀狂战士一般冲入护卫队的水手们组成的禁军之墙，开始了血溅四方的厮杀。定睛一看，前排挥着火把与战斧砍杀的只有寥寥几人，迷雾中火药桶从两船后方的船头上车轮一样滚动而下，随着带着高温的剧烈轰炸在两船的甲板上立起以火为屏障的死亡竞技场。
护卫舰的增援马上就要赶到。奥德里奇咬着牙齿决定发动最下策。
"把长枪和火炮都抗出来!炮火轰炸火圈处!"他咆哮着，"立刻执行，不分敌我!"
"船长!船长!"手拿火枪的领航员脸色惨白地指向几人背后，"荡索!"
通过飞行的荡索来到船舵处的数十个海盗们是真正的主力。为首身着潜水服的壮汉扔出鱼叉，命中了正在拖行火炮的炮手，与此同时一旁戴着三角帽的年轻火枪手立刻手起枪落，领航员与身旁贴身的数位水手随声倒下，奥德里奇右臂顿时被数发子弹射穿，甚至都没来得及开枪。被鱼叉穿透的那个炮手当场死亡，但是还是被那魁梧男子拉回来斩成了两半。其它海盗掏出火枪与弩箭冲向火圈处支援。护卫舰虽然全速前进，但依然姗姗来迟，火枪手提前蹲在掩体后把枪对准奥德里奇，奥德里奇只能举起双手。
"别杀我!这艘船归你们了。"奥德里奇浑身发抖。
"我们对商人的命一点不感兴趣。我们只会反击那些想要攻击我们的人。"火枪手挑起三角帽。
潜水服男子轻描淡写地举起两个数百斤的火药桶，仿佛那是热身的小游戏。他旋转着把火药桶依次扔到护卫舰上，护卫舰上的枪手与刀客甚至刚准备跳下水，就被炸了个倾覆。
"全都死了。没人能伤得了你了。起来，梅纳德。"潜水服男子厚重地呼吸着，像是海水的浪潮。
"没问题。"名叫梅纳德的，留着茶色长发的火枪手爬起来，不知何时嘴里已经叼了一根烟。
他依然用枪指着奥德里奇。
"你叫什么名字?"
"托帕斯·沃尔顿·奥德里奇，先生。"奥德里奇弯着腰。他因为肋骨断裂甚至都不敢大声呼吸。
"沃尔顿?亚因森特，他不会是……"梅纳德吐出一个烟圈。
"别做那些太过于富有想象力的白日梦了。"身着潜水员盔甲的鱼叉手亚因森特淡定地说着，"来找我们办事的那个叫沃德。"
"抱歉——"梅纳德突然对着水里开了一枪，正试图爬上货船的护卫舰成员被精准打中了头，翻滚着砸出一个巨大的水花。其余幸存的护卫队成员纷纷惊慌失措游向远处。
"奥德里奇船长。别再让你的护卫队做什么奇怪的举动……这会降低你在我心目中的印象分。"梅纳德重新填弹。
奥德里奇已经彻底绝望了，他甚至不敢在梅纳德换弹的间隙捡起地上的枪，因为高大的亚因森特手中的利剑像长了眼睛一样一直死死盯着他。
海盗们押着几名败将连踢带踹地把他们送到亚因森特与梅纳德面前。奥德里奇回头看向海盗们，令人绝望的事情一个接一个发生——自己最赖以信任的水手长被打得狗血淋头，随后投降被俘。而海盗这边似乎一将未损。
"我们大获全胜!"脸上流着血的海盗粗犷而自负地喊着，似乎为此相当骄傲，"船长，这些人投降了。"
"不错。"亚因森特简短地称赞着。
"小子。你叫什么名字?"梅纳德蹲在地上拿枪指着水手长的头。
"亚摩斯。"水手长跪在地上咬牙切齿地说着。
他不知道奥德里奇还活着，在自己的船长面前以背叛者的身份做出这种动作让他觉得分外恼火和羞耻。
"这艘船叫什么名字?"
"墨来迦女王号。"奥德里奇依然举着双手。
"好极了。洛戈!"梅纳德蹲在地上支起三角帽。
"是。"
"你去以这艘商船水手长亚摩斯的名义告诉教皇城赏金猎人团，这起袭击由庞奇海盗团负责。"梅纳德长舒一口气站起身。
"庞奇……"奥德里奇吓得牙齿都在发抖，几乎就剩尿裤子了。
"是的，是的。我的名字是梅纳德·庞奇，继承了我亡兄爱德华·庞奇遗愿的海盗船长。这位是我的大副亚因森特·埃德加。"梅纳德收起了枪，"我们来做一笔交易。这是关于‘保护费’的交易……"
"您请说。"奥德里奇只剩下回话了。
"‘墨来迦女王号’，这是外邦船的名字吧?看起来你是第一次在这片海域航行……我可以告诉你从墨来迦到教皇城的商路很赚钱。以后肯定还想来吧?"
"没错……"奥德里奇低声附和着。
"但是这条财路同样也海盗丛生。你在路上有见过女海盗夏洛蒂·洛帕的‘撒旦海盗团’吗?还没有吧?他们是和我们一样的狠势力。但是只要你交给我们……"梅纳德手中打出一个六的手势，随后指了指奥德里奇，"百分之六十的额外进口差价。剩下四成你们保管，这就是保护费了。只要你交了保护费，我们保证在这片海域上你只会被我们庞奇海盗团抢劫……如果我们战败了，也会以命相许想办法引开其他海盗势力。很划算吧?"
"这样我们几乎没有盈利……没人会愿意来这里的。"奥德里奇谨慎地反驳着。
"海盗也是生意人。没人愿意当钱的敌人……"梅纳德做了个微妙的手势，"我会给你一些小小的好处。我保证不会抢光你的所有货物，只留下我们所需的……让你可以盈利。同时会把抢到手的其他商船的一部分财宝分给你们。但是要答应我三点……"
"您请说。"奥德里奇叹了一口气。
"第一……不允许携带五人以上的武装，否则我们将会无视保护费对你进行攻击。假若你带着一艘军舰过来……你会引起所有强大势力海盗的注意，所以想用武装力量来逃避劫掠是不可能的，还可能会让我们受到牵连。"
"第二……船上不允许携带奴隶。如果被我发现你们贩卖奴隶，我会全部把他们扣押，再收归进海盗的部队。我讨厌干奴隶事业的商人。他们和死刑罪犯没什么区别。"
"第三……不要试图寻找我们的落脚点……你会后悔的。如果没这个胆子就不要尝试。"
梅纳德收起自己的手。
"怎么样?很合算吧。"梅纳德拍着奥德里奇的肩膀，"有没有交钱的想法?"
"……当然。"奥德里奇极其绝望，但是也没有别的办法了。他不知道如果自己一口拒绝会不会命丧当场。
"不错。我们会给你一个试用期……就从你承诺为我缴上‘保护费’开始。这次我们不会抢走你所有的财产……这次我们会留下可以让你修好这艘‘墨来迦女王号’并返程的货物……希望你在下次来到教皇城海域的时候能赚得更多。"梅纳德戴好三角帽。
"弟兄们。和我来……把他们的金条，烟草和香料带走!"亚因森特高喊着。
船上的海盗们激动地高声应答着，似乎财宝的气味让他们全身上下充满肾上腺素。
"亚摩斯……从今天开始你就是庞奇海盗团的人了。和你的弟兄们带我们看看这艘捞金舰上都装了什么东西……别都抢走。给你的前船长留一点路费，让他还能回去求教皇城帮忙……"梅纳德把奥德里奇押在桅杆上，随后转身走向船舱。
海盗们高声笑起来。只有奥德里奇和水手长——现在应该说是海盗亚摩斯心里很不是滋味。然而他们心中已经没了半点复仇的气焰，在如是劫掠者的统治下，一切反抗似乎都是自杀。
"这把剑很不错。"梅纳德拿起在墙上的远古遗物笨拙地挥舞了几下，"一定会很值钱……"
"哈哈哈哈……蠢蛋。没有斗士会愿意把这么一把漂亮的复合石英大剑拿去黑市换成那些一无是处的货币……把你的商业头脑用在你的枪械上。"亚因森特大笑着撞开梅纳德收起圣剑，"……水手们。这是从哪捞来的?"
"这是从海底神殿发现的远古神器，名为‘创世之耀’。"已经被俘的舵手杰里芬答道。
"原来是宝藏……‘无海之王’知道这个消息一定很高兴。但是除了他谁会想要这种武器呢……像沃德老头子那样的收藏家?"梅纳德翻找着货舱。
"是教皇亲卫队的赏金猎人团。"杰里芬继续说着。
"……我们抢对船了……真走运。又坏了那群守财奴的好事，这就是我人生的乐趣所在。"亚因森特猛砸船舱。
"这些火药和烟草都浸过水了……真糟糕。丝绸和烟叶倒是问题不大。"梅纳德依照诺言留下了可以供奥德里奇返航的货物，但是把没被水泡坏的统统拿走，"看看这些蒜条金，我们的炼金术师朋友在晚上集会时会很开心的——"
"那边的监狱里有些之前被俘的海盗。"一个水手报道。
"放出来。"亚因森特简短回复。
海面上的青烟升入天空，迷雾逐渐在正午的光辉下消散。海盗们自发点燃了狼烟，插上庞奇海盗团的旗帜，好让海滨执政党看到这艘遇难的商船。
"有谁还想呆在这艘白痴船上?"梅纳德站在自己的黑色旗舰上举着火枪高声叫着，"来吧，战败的水手们!跨过甲板与甲板之间的缝隙，加入海盗，你今天上午的惨败就会化为过往云烟。当然，想留下我们一点意见都没有。"
水手长装作极不情愿的样子被扣在了海盗船上。那些差点被枪决的反叛船员和战败海盗更是迫不及待认主，只有舵手杰里芬和几个生面孔决定跟随奥德里奇。
"我佩服你们的胆量。别忘了给我们带来更多货物!合作愉快。"梅纳德升起黑帆。
已经失去航行能力的墨来迦女王号只能目送着海盗船离开这片海域。
