铃奈和明风抱着团停在一块摇摇欲坠的大石头上。
"你怎么变得这么……胆小……"铃奈感觉自己五脏六腑都要碎掉了，把明风拽起来。
"怎么可能，我可是——"
明风正打算反驳，两人坐着的大石头便剧烈摇晃起来。明风又差点吓得叫出声。
"别害怕了。我们把这能力仪式进行完，就能从这上面下去了。"
"好。我是明风，同意与对方结为盟友……能力名‘时间穿梭’，通过搜集散落在一条时间线内指定的七样物品，可以进行时间线跳跃，但是不能乘坐时间机器——"
"这就能解释你为什么要去搜集核心了……你的能力……有点太废了。PBC为什么会聘取你?你同伴的超能力都要强得多。"铃奈口无遮拦就说了出来。
"我……"明风攥紧拳头，面露怒色。
"抱歉，感觉我的脾气有点奇怪……这是不是和你变得胆小有点关系?"铃奈强行让自己冷静下来，"肉体改变，性格也会改变……吗……"
"不管怎么说，我们已经互相了解能力了。"铃奈叹了口气，"现在应该从这石头上下去，然后去那边的城市看看有没有地方能联系上总部——对了。"
"哈?"明风刚准备起身。
"把你拿走的核心还给我。那是卢纳森特的任务目标，我必须得把它送回去。"
"嗯……它，它没了……"明风瑟瑟发抖。
"啊?你说没了?!"
"是的，进行一次跳跃之后，就会销毁原时间线的七样物品，除非……"
铃奈有一瞬间吓坏了，慌忙打开明风放核心的那个夹层，但是却发现核心和其他六个驱动明风能力的物件都还在里面。
"除非?"铃奈拿出核心。
"除非那些东西在下一条时间线也可以被用来当做驱动物件……"明风呆呆地看着核心，"一百四十多次跳跃里，我只遇到过三次这种情况!"
"全都在……我想我们可以直接回家了。"铃准备掏空口袋。
明风的表情像是在做梦。
"你要用你的能力把我们都带回柯洛雯，这能保证这七样物品不被销毁，对吧?然后我要拿走核心，你给我好好重新选个新的物件作为驱动……"
"不……为什么?等待已经被标定的物件重置需要至少三个月!而且还是随机重置一件……"
"那你就做好呆在柯洛雯最多二十一个月的准备，否则别想拿回你的性别……"
明风瞬间就屈服了。
"我的能力是一件神器。"明风轻声说着，"就是你穿着的那件衣服，把所有东西塞进去，按下第二个纽扣……"
铃奈感觉有些蹊跷，但还是照办了。就在她即将把手放在按钮上的一刹那，石头猛然向一边倒去——
两人尖叫着，铃奈按着纽扣，但是那玩意已经完全卡住了。就这样，本来停在半山腰的两人滚向山脚——
红石尼亚初秋的景色确实值得驻足观赏。在沟壑林立的山脚休息几分钟后，康明德便继续沿着山路向上攀登，赶去和BBQ几人会面。
他披着一身透气的夹克，裤兜隐隐约约隆起一处，装的便是宝藏猎人斯帕里森来造访他的理由——炼金术核心。只可惜这精密的物件也许并不能如愿送到斯帕里森手中——
铃奈和明风一头撞到了什么东西，喊叫声和石块坠落的巨响此起彼伏，在混乱成一片的山脚底部回荡。康明德因为突如其来的尖叫抬起头，却发现形似黑色乌云的东西直直压向他的头顶……
"啊啊啊……"明风呻吟着，捆在前胸的围巾已经脱落了。
"嗷!……快起来，明风!我们砸到人了……"
铃奈感觉自己断了根指骨，不过她早已对这种痛感习以为常了。机械骨骼应该会在十几分钟之内完成自愈。
两个人连同康明德乱成一片。
"我的腿被压住了……先生，请你……请你起来一下——"明风不间断的咳嗽着。
远处倒在地上，被撞得两眼发直的人是……
铃奈心头一惊。
"博士?您在这里——"
明风并不管铃奈，她正试图把腿从康明德的身体下面抽出来。
"啊啊啊，等一等，等一等……"康明德颤抖着爬起来，把手伸向在深沟边上的炼金术核心。那玩意几乎就要掉下去了。
"等一下，博士!"铃奈突然发现衣服狭槽的纽扣上上牵着一根线，而且那玩意已经越来越绷不住了——
碎裂声传来，明风上衣的衣带被拉开，七样指令之力原载物全都散落一地，当中就包括铃奈拼命护送的任务目标。碎片横飞，球状、块状甚至是长得像尖锐利器的物品炸落得满地都是。红石尼亚的奇特地势开始发动它的力量，驾驭着那些东西向无底洞滚去——
明风惨叫着把能收集到的物件全都在它们滚落沟壑之前收集干净，康明德则被炸飞出去的狭槽碎片搞得满手是血，没能拿到炼金术核心。
铃奈在混乱中根本没法分清地上的陶瓦片、闪着紫色光芒的玻璃渣和真正的原载物，只能尽快把自己面前的一切收拾妥当。慌乱中隐约看见已经有东西落入缝隙，甚至没有发出声响。
"……为什么这种地方会有地洞啊?"明风崩溃了，气得把手中的东西甩出去。
"典型的红石尼亚地貌……太典型了。"铃奈抓住康明德，"博士，你没事吧?"
康明德不肯起身，还是张望着把头往深深的地洞里探。
"博士?"
铃奈用力强行把康明德从洞边拉回。
"嗯?什么博士……"康明德后知后觉，打量着面前清瘦的粉发男子。
"啊，我是铃奈，这位是PBC的成员。我和他的性别……出了一点小小的岔子——"
康明德还是一头雾水，不知道该说什么。三人非常尴尬地面面相觑，明风尴尬地咳嗽一声，爬着把那些甩出去的东西再捡回来。
铃奈注意到，他所遇到的康明德确实比卢纳森特的那位博士要年轻不少，像是和她年纪相仿的少年。
"抱歉，我不认识你们……也不认识什么博士。"康明德甩了甩自己鲜血淋漓的右手，"我是红石尼亚理工学院的一名准教授，还没有考取博士和博士生导师的想法……"
这里难道是和卢纳森特一模一样的时间线?最好不是平行时间线——铃奈心中升起深重的忧虑。
无论如何，按照时光机的理论，一台按照时间线特异程度进行穿梭的机器是不能达到和卢纳森特差异程度为零的平行时间线的。一旦这里是卢纳森特的一面"镜子"，那就表明自己和明风也许再也无法返回……
"喂，朋友?"康明德拍了拍正在发呆的铃奈，"你还好吧?"
"……我，我……"铃奈拽起一脸茫然的明风，"康明德先生，对吧?我们的东西好像都掉进了那坑里……"
"反正也不是第一次了。BBQ每次都在这么危险的地方集训……"康明德非常无奈，"常在河边走，哪有不湿鞋。"
铃奈默默想着对策，便抓起一块石头向坑里扔去，这次听见了落地的声音。
"真是够倒霉的，没了性别，钥匙还丢了……"明风喋喋不休地抱怨着，把围巾摔到地上，表明自己很擅长无能狂怒。
"也许我能跳到坑里去把那些东西带上来。"铃奈看向明风的围巾。
"那太高了……也许你会摔断自己的腿。"康明德靠在石头边，"还是说，你有什么特别的办法……?"
铃奈拿起自己的围巾，干净利落地扯下它的一端。
燃着火焰的布条被扔向地洞底部，铃奈在红光之中现身。周围都是长相令人惊奇的钟乳石，形似白色的巨大蜂巢，从溶洞顶部径直落在地层之上。
"怎么样?有没有看到那些东西?"明风把头伸进洞穴，挡住铃奈正上方的光。
"不，还没有……"铃奈的食指燃起火舌，他用此当作探照灯，凭借着微弱的火光四处观摩。
地上的布条依然没有熄灭。铃奈俯下身，一个精美的银盒出现在眼前。
"……我找到一个盒子。"
"那是其中之一……"明风在上面对铃奈喊着，"现在只有我们的核心……"
"好心人，记得帮忙把我的炼金术核心带上来——"
"呀，不要挤我——!"明风尖叫着。
铃奈翻了个白眼，继续在深不见底的洞窟内探索。转弯的高处竟然是一处流水，顺着淅沥声又寻回到几人的洞窟旁，最关键的两件物品依然是毫无踪迹。
"能找到吗?能吗?能吗?能吗?能吗?"明风喋喋不休着。
"闭嘴，小姑娘!"铃奈不耐烦了，他感觉自己满脑子浆糊。
"啊……对不起。"
心烦意乱中，食指上的火光却映照到别样的物件——那是一块黄金与钻石镶嵌而成的勋章，两翼悬挂着不同颜色的丝绸。
"能吗，能吗，找到了吗?"明风看见铃奈俯身，便迫不及待。
"我……找到了一个很奇怪的东西。一个勋章。"铃奈对着这莫名眼熟的物件，轻轻拉下左边的绸缎——精密的齿轮相互碰撞，勋章展开成一个旋转着的星象仪。
这堪称巧夺天工的一幕却让铃奈头皮发麻。
"我见过这东西……它是能力使‘亚力井’——克里斯坦·阿比托斯的信物。"铃奈脸色惨白。
"什么?那是谁……"
"作为一个游历了上百时间线的人，你不会不知道的。我如果说起另一个名字，兴许你会熟悉一点……"
铃奈熄灭了食指的火焰。
"奎洵。"
燃烧着的围巾从洞口抛下，悬在半空。铃奈瞬间移动，反身抓在石缝间，明风再猛然上拉，把火源带上地表。反复几次，铃奈便带着银容器和奎洵的勋章回到了地面。
"炼金术核心?还有你们的东西……"康明德明知故问。
"被一个喜欢多管闲事的人拿走了。我也早该想到，既然火能够在洞穴里燃烧，那就说明那洞穴里有充足的空气……"铃奈托腮思索着。
"洞穴这种地形，火把是很难保持燃烧的……"经常探险的明风也摆出事后诸葛亮的表情。
"那就说明有一条道路直接通往洞穴，那家伙一定在这里等我们很长时间了……而且目标很明确，就是‘某个球形的物体’。"铃奈很快恢复了沉静，"对卢纳森特而言，奎洵这家伙并不算棘手的敌人……但我害怕他已经知道了我们护送核心的计划，甚至一道追来了这条时间线——那就说明大事不好了。"
明风只是默默听着，不敢作声。
"‘时间线’?"康明德终于对开始对这两人另眼相看，"你们不是普通的红石尼亚公民……?"
"是的，我们两个是时间穿梭者……而且我很确信，我所来自的时间线中一位有和您一模一样的人，康明德先生。"
"但，但，但……这很违背……时光机的穿梭原理。"康明德已经没力气说话了，他只剩下震惊。
谁也没有说话，都在想自己的东西。明风睁大眼四处巴望着。
"PBC的原则叫做……‘已经发生的事实当严肃对待’。"明风提醒道。
"就按照她说的，把情况当作我们穿梭到了平行时间线中。现在是什么时候?‘创世神事件’过去多少年了?"铃奈对康明德说着。
"今天是……1421年的9月27日。"康明德尽可能仔细地回答道，"是安古斯·佩恩被击败的四周年。"
铃奈和明风相视着，不知道该说什么。
"好吧，也许我能直接叫你大名，但是我还是想称呼你为博士……"铃奈深吸一口气，"博士，我们两个来自‘创世神事件’十一年后的时间线……那便是未来。"
"你们来自未来?而且你还认识我?我还当了博士??"康明德已经把炼金术核心忘干净了，"如果可以，请和我讲讲我与莫蒂瑞丝的婚后生活，我实在是等不及——"
"——刹车。"明风慌忙示意康明德打住。
"那是不可能的，博士……"铃奈满脸写着不可置信，瞪大眼睛简直要撕裂眼角，"史莱姆异怪莫蒂瑞丝·威廉姆斯早该死了。她应该离世四年了……"
"……但是，小莫现在正在家里睡觉呢……"康明德的声音越来越低，他也不敢说话了。
"也许在庆典之前，我要去找一个人……他能够帮上忙。"
