二、你是谁？我是谁？
破旧铁匠铺里的白发老人戴上特制的目镜，对眼前红发剑客递出的赤色长剑仔细检视一番过后，无奈地摇了摇头：“恕老头子不中用，这把剑已经快要寿终正寝了。”
炽无炎的心一沉。他本来就隐隐感觉自己的爱剑手感渐渐不如从前，没想到居然已经快到极限了吗……
他把一个麻袋放在地上，里面装着之前收集的两百四十颗水晶。急切的王之勇者追问：“您是现在这世上最好的铁匠了，真的没有修复的方法了吗？”
老人摇摇头，没好气地灌了一口酒：“不行就是不行，再加一倍的魔矿石也修不好了，除非……”
“除非什么？”炽无炎听他的意思，似乎事情还有转机。
“除非你小子愿意去后山禁地，那个暗黑洞窟总能满足活着出来的人。”老人一副撒手不管的样子，踢了一脚麻袋以示不屑、
炽无炎自然知道老人说的是什么。在这个村庄的后山有一个常年黑暗笼罩的洞窟，里面的结构错综复杂，多少进去探险的人有去无回。但也有一些不畏挑战的人带着难以想象的财富活着出来，或宝物，或钱财，总之有求必应。
炽无炎幽幽地叹了口气，背起麻袋准备出发。失去爱剑就相当于自杀，他别无选择。
“慢着。”老人突然回过头，叫住了他。
“您还有什么指示吗？”炽无炎连忙停下脚步，洗耳恭听。
“替我老头子把酒钱付了，嘿嘿，石头也留下。等你出来，我帮你好好地开个光。”白胡子老头也不害臊，嬉皮笑脸地提出了无理要求。
“是，老人家。”炽无炎现在对钱财这种身外之物并无半点兴趣，他只想赶快闯过洞窟的挑战。
轻装上阵的王之勇者站在了洞窟之前。门口仅有一块孤零零的木牌，用魔族和人类两种语言写着警示语：“生人勿入”。不过这没什么作用，作死的人和无畏的人照样会闯入进去。
炽无炎拔出长剑在手，一步一步走进这个通向黑暗的血盆大口：“赤蜂，我一定会让你起死回生的。”
也不知在黑暗中前行了多久，炽无炎停下了脚步。他曾试图用火把或是魔法石照明，但无一例外地熄灭了。这或许是属于这片领域的规则。
走了这么久，炽无炎感觉自己可以停下了，因为前方似乎有一块障壁。
眼前一片漆黑，视觉已经无法再被依赖。所以他选择伸手轻触，光滑得像是一个镜面。
视野忽然亮了起来，这让王之勇者立刻警戒地摆出战斗架势。
周围不知何时燃起了十数个悬空火把，照亮了一切：炽无炎正足踏虚空，面对着一面镜子。
他可以肯定，脚下是有实地的，而火把围出的区域也是他的最大活动范围。这恐怕是属于这个洞窟的最大考验。
那就来吧，倘若他后退半步，便不足以担负得起墨丘利学院最强勇者这个名头。
镜子里的自己诡异地一笑，他手中握着的不是赤蜂，而是一团漆黑。紧接着，对面的炽无炎褪去了身上的色彩，只剩下一个模糊的剪影。
影子剑客抬起了雾气缭绕的左手，冲他勾勾手指，仿佛在以挑衅的方式宣战。
“原来如此。”炽无炎顿悟了，反倒笑得有些轻松，“只要战胜自己就够了吗？那真是最简单而又最难的任务了。”
既然已经打定主意，他也开始收声蓄势，手中赤蜂闪耀着最后一次的光芒。
影子剑客一拳打碎了他那头的镜子，挥剑杀了过来。
炽无炎立刻对其起手架势做出了反应，这是自己最擅长的突刺步伐，在突袭的同时可以兼顾速度和防守。
这样的试炼才算有意思。炽无炎决定要一一破解自己的招式漏洞。
他挥剑和自己的影子缠斗在一起，彼此之间知根知底，虽不至于能料到敌人下一步会出什么招，但只要打出一招，立刻就能得知其破解之法。
实力相当的战斗最为精彩，可惜没有观众为他们大声欢呼。这是一场无声的激战，炽无炎毫无保留地施展出自己千锤百炼的每一招剑技，影子剑客也原封不动地照样奉还。
一剑又一剑，一招又一招。剑与剑的撞击迸溅出刺破黑暗的火花，招式与招式的对抗带来突破不完美的灵感。
就这样在黑暗里斗了百来个回合，炽无炎体力有所下降，可影子剑客依然精神抖擞，或者说他根本不知疲倦。
这样下去不是办法，必须以压倒性的优势打压对方才行。
炽无炎调整着自己的气息，将体内的力量一步一步引动起来。赤色的光芒在剑锋上如同火焰一般燃烧着，剑身也响应着他的斗志焕发出勇气的光彩。
“炎流、燃光斩。”炽无炎轻轻吐气，随后剑随心动，眨眼间舞出一片赤影绚烂。短短的几个呼吸时间里，他已经催动全身的力量出剑百次以上。就算是真的有观众在一旁，也只能捕捉到他手腕上下翻飞的模糊残影。
可惜，影子剑客如法炮制。对方手中的一团暗影虽没有燃起光彩，却一次不落地全数出剑攻了回来。短短的一段时间里，两把剑交锋几百次之多，却并不能阻挡炽无炎心中打倒对方的坚定决心。
最后一剑也刺了出去，炽无炎立刻收势换气。
影子剑客毫发无损，同样也收了手中暗影剑在静候“自己”下一次出招。
炽无炎看了看自己的爱剑，不觉咬紧了牙关。在刚才的交锋之中，赤蜂居然不堪重负，被对方的攻势侵蚀得布满伤痕。
如此紧要关头，唯一所能信赖的爱剑却要离他而去吗？！
炽无炎相当的不甘心。他不相信自己的爱剑也会如此轻易地就向镜面认输。
可现在也无法可想，他没有第二个选择，他也从来没有考虑过第二个选择。
王之勇者的右手在颤抖，一半是出于刚才的超负荷挥剑，一半是出于愤怒。他为自己的无能而痛苦，为何不能将赤蜂运用得更好一些呢！为何不能在最后一战时让它带着胜利的骄傲迎来新生呢！
这么想着，炽无炎感到自己的身体越发沉重起来，赤蜂随时会脱手似的。
不可以，不可以失去它，我要和它奋战到最后……
但炽无炎越是不肯放手，来自脚下虚空的吸力就越是强盛，眨眼间就拖着他的身体跪倒在地。眼看着赤蜂就要沾到地面，炽无炎的手却使不出更多的力气，他的心中有绝望之感开始蔓延。
影子剑客看他的模样如此狼狈可笑，似乎是失了对战下去的兴趣一般，将手中暗影剑散去，化作了不同的兵器模样把玩。
炽无炎突然想通了。
他闭上了眼，松开了手，任凭赤蜂落入无边无际的黑暗。
既然握不住了，就放开吧。实力不足本就该承认才是，不仅是他不能战胜自己，也是赤蜂的力量发挥到了极限。
影子剑客认真了起来，他重新幻化出暗影剑，收归腰际幻化出的剑鞘中。
炽无炎站了起来，睁开了眼，伸出手去虚握空空如也的剑鞘上方。
黑暗里，炽无炎的身体再度焕发出了勇气的光彩。这一次不是因为他要使用炎流燃光斩，而是因为他的勇气就快要喷涌而出了。
崭新的配剑在勇气之火之中涅槃重生，随着剑鞘也落入虚空，全新的配剑显现出了实体。
剑柄向下镶嵌着一颗耀眼的宝石，四周伸出四根方向不同的尖刺；继续往下是一处梯形的镂空，最后是锋利的剑刃直指敌人。
炽无炎的气势比起之前强大了一倍不止，这就是他在这个洞窟里所得到的财宝：红剑·斩炎者。
“第二回合，开始。”他平静地吐出了几个字，随后挥剑相向。
一道又一道赤色的剑芒就这样将黑暗照亮。
