一、连环计
墨丘利学院浩浩荡荡的讨伐队伍在一片沼泽地前停下了。
从现在开始，他们就算是真正地踏入了隐居者森林的危险地带，因此更要加倍小心。
即使有着周围的树冠抵挡，远处那高耸入云的世界树依旧清晰可见。
陈昂一抬手，清清嗓子又说开了：“大家都给我注意！现在开始，我们就要正式向绿族那林与风之魔王的领地进军了。我就简单说两句——关于这场讨伐战……首先……要注意出手利落……这里面很可能有记载之外的情况……不能在受伤的情况下还穷追猛打……关于这个干部：压枝和莲心……”
众人本来一番行军就消耗了不少体力，在这个关头听陈昂进行长篇大论的训话更是昏昏欲睡，眼看着队伍就这么变得军心涣散、士气低迷起来。
然而，位列前排的学生们突然就清醒了，开始紧张地向后退步。
沼泽地里迎宾的魔物出现了。足足有三只十几米高的巨型食人花缓缓地从沼泽里直起根茎，带着腐臭气息的唾液就这么滴落在了陈昂身后的土地之上。
它们的血盆大口距离陈昂的后背越来越近，只要一个扑杀就能将他四分五裂；而后者却还在口若悬河地说着自己的长篇大论，对身后的动静丝毫不知似的。
“哎哎哎，你们跑什么？擅自扰乱队形，这是成心要气我吗？！”陈昂看他们纷纷后退，气不打一处来，叉着腰开始训话。
一只食人花已经将大口张开到了最大，几乎可以看清其口腔深处的层层利齿。它马上就要咬下去了！
立刻有学生出声提醒：“陈昂教授，大事不好！快看您身后！”
“看什么看？所以说你们这些年轻人啊，一个个都学不会尊重别人。为什么打断我说话？平常老师们就教了你们这些？”陈昂对这个人的好心提醒反而不满得很，但还是扭头去看了一眼背后究竟是何方神圣。
三只食人花一起发难，从几个角度朝他咬了下来。其速度之快，连想冲上前救援的人也来不及赶到。
可陈昂的身影却突然消失在了原地，紧接着就是一阵白芒划过这三只凶兽的周围。下一秒，它们再也没了生气，纷纷碎裂成诸多块茎瘫软在地，最后沉入了沼泽地里。
陈昂也随之落地，浑身上下没有沾染一点恶心的汁液。
他拍了拍肩膀，却发现眼前的队伍都看到了。
气不打一处来的陈昂再度说开了：“所以说和你们真是没法沟通。才这么一点小小的考验，就搞的你们一个个目瞪口呆的，啊？这么一惊一乍的，别说莫奈了，我看你们连沼泽地都过不去！知道这片沼泽叫什么名字吗？厄难沼泽！有你们受的，都给我小心着点！”
“刚才说到哪儿了……算了，我重新说起。关于这次的讨伐战，首先我要说……”陈昂这一次的发言也缩短了不少，让意识到了危险性的大家纷纷认真听了起来。
讲话毕，开始正式进军厄难沼泽。
沼泽里潜藏的魔物不止食人花一种。有时是可以隐藏自己身形的变色龙，有时是在泥水里缠绕住脚腕将你拖下去的蛇类。光是为了防备它们的突然袭击，行军的速度就被大大地拖慢了。
然而，绿色的噩梦才刚刚开始。
随着低级魔物的数量渐渐减少，沼泽地里爬出了越来越多黑压压的身影。它们看起来如同人形，两眼却无神，浑身还缠绕着藤蔓，荧光孢子在身上散发出诡异的光芒。
这是古典籍里记载的“蔓魂人”，大多是溺死在沼泽之中的尸体被藤蔓控制了身体之后再度复活的行尸走肉。虽然他们的动作缓慢，战斗力也一般，可一旦出现便是看起来无边无际的一大片。经历过百年的积淀，这一次蔓魂人的倾巢而出正是莫奈的大杀器。
“有朋自远方来，不亦说乎。客人，吾于此款待君等。”莲心一手背在身后，一手托着放有茶壶与茶杯的圆盘，正静静立在不远处弯腰致意。
随着她的出现，更多的蔓魂人也加入了攻击师生的队伍里，其中还不乏死前就是强者的持械者。
时苒荏的旁边正是绫川河，他便向导师提问：“绫川河老师，请问这些绿油油的是什么？”
绫川河保持着挥剑自卫的态势，扶了一下眼镜答道：“他们是蔓魂人，是一种魔导生命体，理论上就和僵尸差不多。”
站在队首的陈昂脸色并不好看，没想到对方一上来就派出了这么强的敌人，真是不容小觑。况且队伍的体力也有所消磨，恐怕不能继续打消耗战了。
他右手一挥，立刻下令：“全体突击！不要在这里浪费时间！”
众人立刻答应一声，两翼敌人暂且不理、队首强力冲杀，推动队伍向前突进而去。
蔓魂人也立刻发狂，更加强势地扑杀上来。
苍绯暝打了个响指，双拳燃烧的火焰也在附魔过后变成了幽幽的绿色。他踏着泥水四溅的脚步，在队伍一侧负责消灭穷追不舍的敌人。
他看准时机，臂膊一挥便打在了冲得最近的一个蔓魂人身上，将其胸口也强势贯穿。接着，他顺手就握碎了在其胸膛之中支持着跳动的“蔓魂魔种”。还要反抗的身体立刻就瘫软下来，被他一甩倒在地上。
但更多的蔓魂人踩着那个家伙的身体扑了上来。
苍绯暝眼中的蓝色火苗依旧在跳动。他脚步一闪就躲过了四只蔓魂人的利爪，又飞身上前将两只的胸口击穿，干脆利落地摧毁了其中的魔种。
阿尔法也在战斗的队伍之列，手中一把附魔镰刀舞动，在所负责的范围甩出了一阵又一阵环状绿光。他的攻势更为凌厉，只需要横扫一下，便能轻易切断蔓魂人的身体，连带着里面的魔种一起一刀两断。
他直接和兰登组队，来到了队伍开头负责开路。在兰登的掩护之下，如同横扫野草一般将前方无穷无尽的蔓魂人依次砍倒。
一把镰刀在他的手中被舞动得行云流水，左右挥舞、通身旋转，丝毫不拖泥带水地保证了前行的效率。
时苒荏的手上也附着着附魔后的绿色电弧。他实行的是精准的刺击，只要手掌攻入某个蔓魂人的身体，必然将其内的蔓魂魔种也一并击碎。
但这还不够。他蓄势一会儿，直接将双掌插入地面散开巨大的电弧场。电流在沼泽的泥水里流通效果极好，一举就能拉拢二十只之多的蔓魂人靠近自己。他随后抽手，潇洒地放出两个闪电球。碎裂的闪电球粉碎成无数闪电，将它们胸前的魔种一一击碎。
见墨丘利学院的队伍采取了强行冲杀的方法，莲心也清楚这样下去不是办法，很容易就会被对方突破阵地。她丢开手中圆盘，由几根藤蔓接住了运到旁边。背在身后的手也拿了出来，一把巨大的折扇徐徐打开，掩护着她的身体。
莲心仿佛置身于战场之外，足踏优雅步伐向着前方徐徐而去，准备迎敌。
陈昂决定擒贼先擒王，由他来对付眼前的这个女人。
他猛地踩地，一跃而起落在了莲心的前方。
莲心虽然戴着面具看不清表情，一声嗤笑还是听得真切。她随后一扇手中折扇，十几把锋利的暗器径直射向了前方。
陈昂也毫不畏惧，对空就是一拳，强行引发了空气震荡将它们弹开。
莲心见自己的暗算无效，反倒是和陈昂搭上了话：“客人，汝可知缘何吾主使此军士在此待君等？”
陈昂不想和她说这些有的没的，丝毫不顾忌对方是女人地将一对铁拳招呼上去，可次次都被那把折扇挡下，轻而易举地就卸掉了大部分的力道。他不禁有些诧异，对方能成为莫奈手下唯二的亲信显然也不是浪得虚名。
他索性和对方搭腔：“不知道。”
“呵呵呵……”莲心以长袖掩口轻笑，后跳一步没有和他继续作战，“汝愚钝也，愚钝不可及。吾主造此世界树以引君等入内，又以蜥者打草惊蛇。今君等已来此，乃调虎离山之计也。以蔓魂人等缠君等于此，使吾主得光阴以汲此林之力，乃借尸还魂之计也。君知此地有大变而来，君不知赤族已与吾主所选细作里应外合，偷入尔等书斋，此乃瞒天过海之计也。今君等当何以自处？骑虎难下也。”
听了对方的一番解说，陈昂顿时脸色发青，按捺着心头的不安大喝：“你在这里妖言惑众，难道是想扰乱我们军心吗？！谁都知道莫奈和其他魔族从不来往！”
莲心摇了摇头，连串的轻笑声犹如银铃在风中叮铃作响：“呵呵呵……朝闻道，夕死可矣。吾所言句句属实，汝将不久于人世，如此可无憾否？”
说着，她一挥袖袍，内藏的暗器后一步折扇里甩出的暗器攻向陈昂。
陈昂这一次的空间震荡并不起效，那袖里利箭势如破竹地刺入了他的胸口。他刚刚拔掉，对方便已经再度攻上前来，只好匆忙挥拳应付。
莲心脚下步步金莲，眨眼间附在了陈昂的耳边：“汝死勿有怨也，吾将再造汝为强极蔓魂人以御此沼。”
陈昂哪里会让她得逞，但下一瞬就发现自己已经难以发力。那利箭有毒！
紧接着，一把匕首就已经无声地没入了他的身体。其中的剧毒瞬间发作，让陈昂连声音都发不出来。
莲心抽刀潇洒转身，折扇的锋利边缘也在他脖子上留下一道浅浅血痕，制止了陈昂口中黑血溢出。
她随后轻轻一推，这件完美的死亡艺术品便倒在了沼泽之上，被数条钻出沼泽的藤蔓缠住，渐渐拖了下去。
陈昂实在没有料到，他就这么轻而易举地败在了对方的手里，而且还是被用毒这么卑劣的手段给制服的。
人之将死，其言也善。他闭上眼之前唯一的念头就是：同学们，我以后没的念叨你们了，这下，你们可要保重啊……
队伍顿时士气大跌，没想到他们之中实力排在前列的陈昂教授就这样被对方一举击破！
但他们还得继续前进不可，哪怕是付出更多的代价、哪怕是踩过他刚刚下沉的位置，哪怕是……要和成为了蔓魂人的陈昂教授作战。
莲心轻摆手中折扇，自顾自地起舞于沼泽之上，宛如莲花出淤泥而不染。
她手中扇面舞动，随着其节奏，更多的蔓魂人也钻出了沼泽，向着队伍冲杀过去：“今是局面者，连环计也。”
