本来不应该是这样。
肯尼兹瘫倒在墙角，后背明明已经不再疼痛，却比疼起来的时候更加难受。
他在思考，假如自己在那孩子的年纪也拥有那种程度的实力，自己的遭遇会不会因此变得好一些。
主神们总是忙碌着自己的事情，即便如此他们却总是不忘在我身边剥夺去什么，三十多年来亦是如此。
他出生在亚尔夫边郊的一位领主家中，尽管不远处的邻国长年发生战乱，但这里在我出生时仍旧是一片安宁的土地。
九岁本应该是一个孩子展露天赋的年纪，但在那时肯尼兹就已经被告知无论在剑术还是在魔法，都没有任何过人的天赋，甚至在运动方面存有缺陷。
十一岁时家庭中最年长的哥哥赶赴前线，为了平息波及领土的战火。结果次年战死。
十六岁是已经能够领兵作战的年纪，却因为急功近利，恩师落于后方被贼人偷袭而死。
二十岁时父亲几度割地退让却没能保住城内百姓，他亲眼望着城门失陷，背后又突然传来父亲自尽的悲讯。
二十三岁，流离失所两年多才逃到了约赫姆，幸运的是被酒馆的华尔瑟大叔收留。
本以为终于能够过上普通人安定的生活，却又因为贪财倾家荡产，落的现在这副人不人鬼不鬼的模样。
“还谈什么复仇和兴国。不过只是一个将死之人。”
连悲伤的力气都没有，实在是太过疲劳，所以就昏睡了过去。
再度睁开眼时，听到似乎有人在轻声呼唤自己的名字。
“肯尼兹先生，肯尼兹先生……”
“啊……镇长夫人啊。”
惊醒后的肯尼兹立即想起了昨晚发生的事情，那孩子说过夫人要举办宴会的事情，所以立刻就有了准备。
“抱歉夫人，让你看到这副邋遢的样子。”
肯尼兹一只手撑住地面想要站起来，却被夫人用手势制止。
“呵呵呵，不要紧，我丈夫年轻的时候也经常这样，倒是肯尼兹先生年纪也不小，要注意身体。”
夫人即使笑起来也显得优雅随和。
“一定……一定……对了，夫人特意来找我有什么事吗？”
“哦，是这样，上次你做的饭菜孩子们非常喜欢，最近天天又缠着我给他们做，可是我又没有您那份手艺，所以就想请您来厨房任几天，不知道您可有空闲……”
和那孩子说的有点不太一样。没有改变的是，现在的自己要钱，又有什么用呢。
或许是注意到肯尼兹的犹豫，夫人小心的试探着问道。
“这次给您的报酬是一天二十枚铜币。”
“二十！？”
“您听起来很满意。”
“额……抱歉。”
肯尼兹再一次深深地为自己的没出息而感到无地自容。
“这是您应得报酬，倒不如说我之前付的实在太少，没能识出您的手艺，这算是一些小小的补偿。”
“哪里……”
心里本来已经打算拒绝了，夫人却直接递来一个钱袋。
“这是今天的报酬，加上上次亏欠您的，一共二十七枚，因为只是帮工，所以只能再多付给您七枚，还请谅解。”
肯尼兹像是突然想起来的借口，自己还没有报答那孩子，所以不能就这么死去。
“已经完全足够了。”
肯尼兹小心接过钱袋，又回想起怀里还有一袋差不多重量的。
“那就好。可以的话，希望您能在今天午餐前来为教堂，最好的话能够提前两刻时就帮大忙了。”
“现在其实就可以……”
“不用着急，肯尼兹先生可以先去填饱肚子，为孩子们做饭自己却饿着可不行，然后换一身干净的衣服，到时候再来也不迟。”
“好，好……也对，是我疏忽了。”
“那么，容我先行告辞。”
“有劳夫人了，您慢走。”
夫人的背影渐行渐远，能看的出她曾经接受过不输于贵族的教育。
望着手里二十七枚铜币，肯尼兹恍然大悟。提前付钱原来是为了给他一个台阶下。
“多么善良的一位夫人。”
这样尊贵的人为何会在这么偏远的镇子，嫁给一介小镇长。
“哟，穷老头，听说你发了一笔小财。”
早上的事情似乎被谁看到了，而这种事在酒馆里总是传的很快。
这间二十多方的酒管是肯尼兹常来的一家酒馆，而且只有这里的老板在早上从不会拒绝他想要来喝个烂醉。不过这次他并不是来喝酒的。
缓缓推开门，一位体型彪悍的大叔正蹲在楼梯边，手里握着一张发黄的羊皮纸。见到了久违的客人才缓缓卷了起来。
肯尼兹径直走到老板面前放下一个钱袋，里面装了十八枚穷老头铜币，这是他欠老板的酒钱。
“还以为你不会还了……喂，就这么走了吗，多给了两枚。”
“没有什么能够报答您，就当是利息了。”
说完，肯尼兹走出店里，轻轻关上了门，消失在街道里。
“穷老头的利息是吗。也好，如果能看到那家伙活的正常些，我也就放心了。”
老板起身随手把钱袋扔进柜台，哼着小曲准备起了开店。
“孩子们，看，是肯尼兹先生。”
“哇啊！！！！”
孤儿院一共有十六个孩子，他们大多是从各地流落至此，听说最小的被收留时，是躺在摇篮里被放在镇长家门边的。
一群精力旺盛的孩子很快就折腾地他够呛，虽然难得吃了两根完整的面包和一些热粥，但体力仍旧比不上正在长身体的孩子。
终于夫人在看了一会热闹后出面解围，肯尼兹才能乘机躲进厨房慢慢休息。
“这不是昨晚的毛贼吗？”
肯尼兹立刻就认出了声音的主人，朝着声音的方向看去，一头浅灰色长发的小姑娘正坐在土灶旁，手里端着一本不应该在孤儿院出现的书。
书的制作方式向来都是用大量的羊皮纸和枯燥的手抄过程，而且难以复刻和传阅，所以内容越是珍贵的书籍价值越是高的离谱。但是联想到她母亲是位魔法使，多半是家族传承的古董吧。
“昨晚……谢谢……”
“顺路而已，正好也是个机会。”
肯尼兹摸摸脑袋，他明白这孩子说的机会是什么，却弄不清楚她想这样做的理由。
“觉得夫人怎么样？”
“夫人是位很不错的女性，我觉得她一定是把你当做自己的孩子对待。”
“原来如此。”
“在这里陪着她不是很好吗，外面如今乱得很。更何况夫人的身体也不是很好。”
看到她不悦的表情，肯尼兹这才意识到自己有些多管闲事。
夫人外表虽然看起来年轻，但是身体的轮廓比同龄的女性看起来更加瘦弱，尽管整天笑容挂在脸上，却掩盖不住神情的憔悴。
肯尼兹不愿意去想象夫人知道孩子离开时的表情，他看了太多母亲知道大哥离开时独自流泪的样子。
“我的救命之恩原来连老妇人的几句话都比不上。”
“你说什么？”
肯尼兹突然觉得脑袋一阵发热。
虽然经常被人唾骂，被看扁，三十年来自己似乎都是这么过去的。但唯独这次，他觉得无法接受，他认为这个孩子不应该对自己的养母如此冷漠，至于为什么，处在气头上的肯尼兹无法理解，也不愿意去思考。
他强忍怒气，看着那个瞧不起人的小东西离开厨房，自己却只能用拳头对着空气猛挥。
到底是为什么？冷静下来后，时间到了应该工作的时刻。
肯尼兹发现自己在拿起锅勺时，心境能够平静一些。他回想起师傅夸他天赋异禀的那些日子，回想起许多人吃到他做的饭，满面笑容的时候。
渐渐的，似乎能够明白了自己为什么会生气。
曾经无论被人如何侮辱，遭人打骂，自己都不曾把对方当成过对等的人来看。
一开始会在心里咒骂别人，把对方不当成人看，然后在心里打算伺机报复，虽然每次都不了了之。
久而久之，就变得自我怀疑起来，开始不把自己当做一个真正的人。要恨的人实在是太多，到头来想明白了，最该恨的原来还是自己。
他希望第一次平等对待自己人同样也能够理解他。所以才会生气。
但是事实上，肯尼兹发现，刚才自己从一开始就是抱着说教的态度去对待那孩子。自己又有什么资格去生气？
而一旦冷静下来后，肯尼兹又意识到这孩子或许不是自愿被收养。
能够使用魔法的家族，怎么可能轻易没落，又或者是把自己的孩子送给别人。
“孩子们，开饭了！”
孤儿院的餐桌分为两种，一种在厨房旁边有七八张餐桌，孩子们打饭时都会在这里集合。
而另一种则是在后院，听孩子们说，平时只有一个人回去那里。
“哟，之前冲你发火，是我的错，对不起了。”
“区区一个肤浅的毛贼还不至于让我记在心上。”
绝对还在惦记着刚才那件事，肯尼兹觉得可以保证，所以他笑着摸起了她的头发。他认为这是身为大人的特权，也是为数不多的机会，就算还没有经过本人的同意。
“放开！谁允许你摸我头了！”
女孩猛地转过头，一双张大利牙咬到的却是一个软绵绵的甜食。
“这是夫人特地为你们准备的点心，偷偷为你多做了一个，待会还可以去拿，算是道歉的赔礼。”
“哼！”
看起来似乎还在生气的样子，不过既然没有拒绝食物，应该没有太大问题。
“我叫肯尼兹，能告诉我你的名字吗？”
“……茉莉。”
“谢谢。还有……能告诉你的计划吗？我想知道，我做到什么。”
肯尼兹的主动出击却没有得到茉莉的回应，本来打算继续追问却被一根食伸到面前，示意就此打住。
在隔着不是很远的距离，他注意到有一位仆人打扮的女人东张西望在找着什么。
虽然还有很多问题，但以后的时间应该有很多。
“这不是塞西尔吗，夫人找我？”
肯尼兹微笑着主动迎了上去。塞西尔却在看到他时突然愣了一段时间。
“啊，肯尼兹先生……对，原来你在这里。”
“我看到这孩子一个人在这里吃饭，就想过来跟她聊天。”
赛西尔顺着肯尼兹手心指向的方向看去。
是那个银发的魔女。
“抱歉，肯尼兹先生，我想起来夫人有事找我，我们快走吧。”
“哦……我知道了。晚饭再见~”
“咦！！！”
赛西尔慌张地把肯尼兹带离茉莉的视线，又没有进到教堂里面。
“不是说夫人……”
“啊……抱歉！我撒谎了。”
“？”
“其实……肯尼兹先生还是不要去接近那个孩子比较好。”
“因为她的发色吗？放心吧，她不过只是个稍微有些特殊的孩子。”
尽管这些话说出口连自己都未能说服。
“不是，那个，发色……当然也有关系。但是，那孩子是能招来灾祸的存在。”
听到这些话，肯尼兹反而产生了兴趣。
自己三十多年来经历过家破人亡，妻离子散，如果不是为了报答那孩子，或许今天早上就已经沉在河里成了一具浮尸。现在却从别人口中听说有人能够招来灾祸，说是可笑也丝毫不为过。
自己已经一无所有，再大的灾祸也不过是风暴中多掺上几粒沙子罢了。
但是那孩子，肯尼兹一直想要为她多做些什么。
