哈，这顿午餐总算是吃完了……
现在我刚刚为刚才的午餐买单。怎么说呢，价格，确实……很昂贵。一份“林间独酌”价格45铜币，一份“狂热马铃薯”则是3银币46铜币，一份“原野猎人”8银币72铜币，一份“御用体验”2金币3银币39铜币，一份“老顽童”1金币2铜币，一份“海洋漂流”6银币，一份“雨林野趣”2银币18铜币，合计9金币3银币25铜币。
“林间独酌”是一壶清酒、半张煎千层饼、一小碟油炸花生米、一碗小尖椒炒卷心菜和一碗青椒胡萝卜洋葱炒肉——是种比较像那个地方名叫“回锅肉”的菜肴。总之就是一些比较家常的菜肴，确实是维多老爷子的喜好，这家做的味道确实不错，而且也和在清离镇吃到的味道差不多，挺地道。
至于其他的套餐，也都确实挺有特色。比如说“狂热马铃薯”，对应一位出生于冈拉瓦北部一个盛产马铃薯之地的强者，那就真的每一道都有马铃薯，像炸马铃薯片、辣土豆丝、土豆烧牛肉、蒸土豆泥，等等等等；而“原野猎人”，刚好是一位出没于原野、喜好狩猎的战野大陆冒险者的食谱，就有一碗野菜汤、一大盘烤肉和一大盘油炸飞龙肉排。“御用体验”是过去某位在外游历的东华玉麟皇太子即位后的嗜好，讲究菜肴鲜味；“老顽童”则是一名有着童心的老年冒险者在晚年最常吃的一组菜品，里面似乎有用不少奇奇怪怪的食材；“海洋漂流。”是一位在海上漂流了两年的冒险者的食谱，里面全部都是海鲜，做法也只有烤和炖煮；而“雨林野趣”则是某位居住在雨林中的精灵族冒险者的家乡菜，像是生果蔬沙拉啊，水果拼盘啊，还有某种肉汤什么的，口味都相对比较清淡。总而言之真的是世界各地的各种菜品这里都有，其他菜味道都把握的很好，这味道确实是高档餐厅做出来的东西应该有的，至于是不是正宗的我就不知道了。
我将对应数量的钱币抓了出来，走到柜台前买单。柜台前的收银员清点钱币后将其收入柜子中。
“欢迎您下次再来。”
下次……
如果没有什么特殊会面需求的话那就再也没有所谓的下次了。
我不由得有些心情复杂地走出了这家「至远之世」。站在餐厅外面，再回头看，果然这家餐厅的老板真的是很有想法啊……
算了，还是不要告诉他们“林间独酌”最好改叫做“林下三剑”并且做成一个包厢这件事好了。
这时，我看见了之前那名亡灵法师从「至远之世」的门中走出，旁边与他谈笑着的，则是一位身着棕色大衣，头戴黑色礼帽，手持一把紫檀木手杖的男人，大概是乌尔城里的某位富豪。
嗯……有点可疑……算了，之后有时间再顺便也调查一下这个人吧。总感觉这乌尔城最近要发生一件大事，而且这件事可能会把我也卷进去。
啊……不管了，先到处逛逛，走一走看一看。
……
不行，还是得提前做好一点准备，不然就算这件事情有我的能力随随便便就能解决，事后处理也会很麻烦。情报什么的必须提前收集一些，否则根本就没法好好做准备，事后交涉就很麻烦。
看能不能从人们的对话里打听到一些消息。但是在收集情报这件事情上，首先要做的是去一些比较关键的、能够真的获取情报的场所。
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离开了「至远之世」所在的乌尔中心广场周边区域，我沿着开拓者大街向西行走。一路上也听到了不少普通百姓之间的交谈，除了一些非常日常的内容外，大多是与不久之后的丰收祭有关。
……
虽然有点不可信，但预感中的那个事件也许就有相当的可能性会在丰收祭时期发生。
“丰收祭……情报还不够。”
自言自语着，我依照着过去的记忆“看”向了一个老地方——某个经常活动于乌尔城的地下情报商人的据点。
但是都过去十几年了，不知道那家伙现在还在不在。如果不提前看一眼的话，万一去了之后没找到他就白白浪费时间了。
让我看看……嗯……很好，那家伙还在那个老地方，很好很好。
我加快了脚步，在前方十字路口右转，进入了那个家伙的据点所在的西北区。
之前说到，南部的一部分属于商业区，有各种店铺与娱乐设施，北部大部分为居民区，而且这里的居民大多处于社会底层，而靠近环城大道的部分区域更是贫民窟区域。而实际上，西北区的具体状况要比之前所介绍的更加复杂。
西北区内，商业区的那部分仅仅是距离开拓者大街100米以内的那段狭长区域、乌尔城大竞技场周围500米的那片扇形区域以及探索者大街西侧40米内的区域。而外表光鲜的商业区后面是灰暗的居民区，地势偏低的这里与地势偏高的商业区之间有一段1.3米的高度落差。这里的房子大多是老旧的联排公寓房，其中有不少装潢简陋的出租屋。而在居民区之中，分布着几片拥挤狭小的贫民窟，其中最大的一片是在商业区2千米以外，距环城大道内侧1.3千米以内的那片区域。贫民窟内的建筑近一半都是砖瓦平房，好一点的也不过是两三层高的砖瓦房。这里的道路很多很杂，难以像在外面的区域那样在此找到分布规律，而且一般都很狭窄；由于房屋面积有限，很多时候道路两边都堆积着一些杂物，这使得贫民窟的路况更为复杂。
不过西北区复杂的并不仅仅在于道路问题，还在于这里的地下势力分布状况。在乌尔城其他区域，治安管理相对比较有秩序，为了比较好地在公众视线面前隐蔽，不给普鲁塞斯财团等势力抓到处理的机会，地下势力大多都已经划分好了地盘，以免发生争斗引来卫兵警备队。而在西北区的居民区，百姓普遍生活比较困难，小偷强盗经常藏匿在此，偷盗和杀人案件也都比较多，治安比较混乱，卫兵警备队难以顾及每一个事件，就给了那些地下势力扩张地盘的机会；更重要的是，乌尔城的黑市的出入口就位于这里，黑市内部经常有一些见不得光的商品交易和一些比较血腥的场面，但这里也是比较容易牟取暴利的地方，虽然黑市内部已经被某个强大的实力接管了，但地下势力即使只能寻求在黑市出入口周边获取掌控权也能获得不少利益。所以这里地下势力相对比较活跃，它们之间的争斗相对比较多，各个势力地盘的变化也相对比较快。也正因如此，西北区内部状况相对复杂。
而那个情报贩子的据点就在西北区的关键地点——商业区居民区的分界线一旁。
我已经来到了这个据点面前，戴上了风衣兜帽，拿出一个将整个左脸和大半右脸遮住的苍白面具扣到脸上。没想到十几年后，在这里会再一次地用到它——虽然对我这十几年的经历而言是又双叒叕使用到面具了。
面前是一家木质材料装修的老式酒吧，这里只有酒可以饮用，不是酒馆那种有酒卖的饭馆。简陋的棕色木制招牌上有着这家店的名字「百酿亭」，木制的店门开关时门页吱吱呀呀地发出响声。
我推开门走入酒吧中，直接来到吧台前面，把左臂靠了上去。
“先生，请问您要点什么?”
“一杯10259年的弗里卡，加冰。”
我转过头看了一眼一张在靠窗角的桌子，桌边只有一个穿着深蓝大衣戴着深红半丝绸礼帽的男人坐在那里，然后又转回头面对酒保。
“好的，先生，一共3银币，请稍等。”
那位酒保看眼神应该是明白了，转身去酒柜里拿出酒瓶倒酒。
这个点单其实是一个暗号，对应着做情报交易，关键字是从当下计算的15年前的年份数、弗里卡酒和加冰。
弗里卡酒是源自裂空大陆东北部城镇弗里卡的发酵果酒，这种酒并没有那么多人喜好，而其中保存10年份与保存20年份是两种风味最突出的时候，也是弗里卡的两个一般意义上的最佳饮用期，而窖藏15年的弗里卡酒风味相对特殊，在酒吧里，一般愿意点这种酒的人更少，这就完全规避了那些特殊状况。
至于那个穿着深蓝大衣戴着深红半丝绸礼帽的男人，就是我要找的那个家伙，绰号〈沟鼠〉，是个很难找到什么身体特征的大众脸中年人，大多称其为〈老沟鼠〉。他算是乌尔城几个比较有名的情报贩子里的一个，情报来源广，搜集速度快，允许情报交换，价格相对好谈，干这行的年份也很久了，他成功的关键是懂得及时收手以免于受到无妄之灾，不然他也不会幸存到现在。
“先生，您的10259年弗里卡加冰。”
我点了点，从吧台上拿起酒杯啜了一口。嗐，还是那种微妙的酸涩口味。
瞟了一眼那个情报贩子，他也刚抬起头来。于是我从把台前的高椅上起身，走到他的对面位置打了个响指，三重隔音结界立即发动。
“你想问什么?”
〈沟鼠〉非常直接地问了一句。嗯，非常直接，无论表情还是语气都相当平静。但是不要以为我不知道你心里到底有多震惊。
问什么好呢……黑市那边肯定要调查，直接去那里问是问不出具体变化的，还是首先问下黑市的状况吧。
“底下现在状况如何?”
〈沟鼠〉并没有立即回答，而是举起手伸出三个手指。我当然明白他什么意思，价格3000金币，便从桌子底下弹了三粒精纯能量晶体过去。
“现在还很平稳，可后面几天可就不好说了。”〈沟鼠〉仰头喝了一口玻璃杯中的酒，“〈夜鬼〉和〈二黑子〉最近好像又闹了什么矛盾，但是被〈老蛇头〉给强行压下来了，没闹起来。外面的〈绿老虎〉好像也被他们赶走了，北边也因此闹得慌。”
〈夜鬼〉和〈二黑子〉是黑市里其中两个掌管部分交易的地下势力头儿的黑话叫法，〈老蛇头〉则是黑市的管理方布莱恩财团，这些叫法我以前都听过。至于〈绿老虎〉估计是最近守在黑市出入口那一片帮派的老大，我以前倒没听说过，估计是这几年里的新兴势力。这么说来，近来去黑市调查一趟也并非不可。
嗯……还是再多问一点事儿吧，如果黑市变化太大，那么我去了之后还得问常识，这样未免有些失态，进去和别人交谈的时候也容易被小看——我指的是我所假装的实力水准。
“最近十二年内黑市有什么大变化吗?”
听了我的问题，他勾起嘴角，又伸出个巴掌来。好嘛，五粒精纯能量晶体，拿去吧。
这时〈沟鼠〉才满意地点了点头，开口道:
“最近十二年里，大变化其实并不多，最主要的就是九年前〈老蛇头〉在大竞技场下面开建了个角斗场，六年前才开张，顺便在旁边又搞了家赌场。〈夜鬼〉那边十年前换了一个，再就是三年前〈二黑子〉把其他七家里的两家给吞掉了。”
“嗯，很好。〈老蛇头〉那边最近有什么动向吗?”
“这个我就不知道了，不过有个人肯定知道这事。”
〈老沟鼠〉低下头来，缓缓地伸出了一根手指。我就知道会是这样，于是要给他弹一粒精纯能量晶体。他收下了那小小的立方体，在桌上转了一张黑得发亮的硬卡片过来。
“西街，「迷夜宫」，找〈星梦〉小姐。”
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其实以我身为■■■■的能力，完全可以直接搜索〈沟鼠〉的记忆，删除周围所有人这段时间内的记忆并补上一个完美而自然的伪装记忆。
但是对于现在正在放假中的我来说，这么做实在太麻烦了——虽然对我而言这么做真的是“易于反掌”而不是“易如反掌”。而且说实话我也不缺什么钱，不在工作时间中这么做也有点干涉过度了，属于踩线行为——尽管对我们『■■■■』的员工而言，只要不是越界得太过分也没有什么问题。
当然也不是不会动用■■■■的能力，比如之前在判断〈沟鼠〉说没说实话和搞清楚他的情绪状态的时候，我就用了一点——反正是相当基础的能力，又没有直接干涉目标状态，完全可以随便用。
不过说到〈沟鼠〉所着的礼帽与西装，无论对于哪个地区的人而言都是相当新式的服装了，当然这对居住在橄榄岛的人而言已经是有几百年历史的制式正装。而事实上，这个礼帽加西装的组合是十五年前从那里流出的。没错，是那边允许过的，理由不明白，或许只是为了看看结果是否有意思吧。总之西服已经成为一种新式正装并作为流行款出现在各种正式场合中。
接下来就是所谓的“西街，「迷夜宫」，找〈星梦〉小姐”了。〈沟鼠〉口中的“西街”是混黑道上的人常用的叫法，乌尔城里的人们更多的称其为“欢乐街”。这是一段北起开拓者大街西半段，所对圆心角30度的弧形街道，而在这段路除距离开拓者大街50米以内的两侧各100米区域，就是乌尔城的红灯区，其中“西街”两侧的夜店尤以高级与有特色著称——尽管这只在一小部分女性和部分男性中有名声。而那位〈星梦〉小姐，或许就是「迷夜宫」的头牌。
我从「百酿亭」出来之后又去西南区各处逛了逛，待到晚餐解决后，到一个小巷子里换了一件灰色的夹克、一条黑色的长裤、一顶黑色宽沿礼帽和一张只露出嘴的银灰色面具，加上了一层伪装术式改变了发色和脸型，再加了一层术式隐藏伪装术，用手改了一下发型，才来到「迷夜宫」前。「迷夜宫」位于“西街”中段，从外面看到的相当繁复的冈拉瓦西部式建筑外观与门口处看到的内部装潢状况可以看出这是一家相当豪华的夜店。可以说这是这家街上最高档的几家夜店之一了。
而当我走进去之后可以确定的一点是，这家夜店中工作的小姐们最主要的工作还是陪酒——虽然看样子大概也不是没有那方面的服务，但毕竟「迷夜宫」也只是一家夜店，而不是那啥子院，所以那啥子方面的服务并不是这家夜店最主要的服务，虽然说也是主要服务之一就是了，但也得等到陪酒开始后。
到了这家店的门厅，我继续边走边看。现在大概是没什么顾客的特殊日子，小姐们都坐在后面的大厅里，穿着酒保服的侍者们都在墙边交谈。
走到前台，只见一位身着蓝色西服的男士坐在那里。见我走来，他站了起来。
“这位先生，我是这家「迷夜宫」的管理者。您需要个什么样的服务?”
我想了想，只是冷哼了一声，掏出那张黑色卡片，从桌上滑了过去。
见到这张卡片，那个管理者面色一变，神色与行为立即变得恭敬起来。
“原来是位贵客，失敬了。这位先生，您有什么需求尽管说，我马上为您安排。”
“我要和你们这儿的头牌交流一下。”
我压低声线，冷淡地回答道，伸出手抓了一粒精纯能量晶体出来放在柜台上，并摸回了那张黑卡。
管理者听完这句，向某群侍者看去，随后又瞟了一眼某位坐在后面的小姐，这才转回头来:
“好的先生，请您前往上座稍作等候。”
此时后面某位小姐离开之前所在的位置，而一位侍者走来，带着我向店内走去。我用余光看了看那些小姐，她们大多穿着轻薄而暴露度较高的衣裙，长指甲上也都涂了油，虽然化了妆但也都不是什么浓妆，而且时不时也会趁着转头的时候瞟过来上下打量我一两眼。最为特殊的是，她们的衣裙在身体两侧位置莫名的有些向外飘，多半是下面藏了什么东西。嗯，让我看看……这些小姐果然不是单纯的小姐，全部都有35级以上的等级，也算是一方地下势力吗……
跟着这位侍者走上二层，我进入了一个较为宽敞的房间中。房间墙壁表面贴的是淡黄花纹深红底的壁纸，天花板上挂着一盏水晶吊灯，墙上挂着两幅框好的画，家具有一张长方形茶几，两张黑色单人沙发，一张黑色双人沙发，一个白色高柜子、一个白色衣柜和一张有着黑纱帐的双人床。
侍者端来一个里面有条叠好毛巾并装了温水的盆子，我伸出双手来，任他擦开净了双手，便坐在了那张双人沙发上，安静地等着。而当之前那名侍者刚刚离开后，另一名侍者端着一个盛着两个高脚杯的金属托盘来到房间里来，高脚杯里是淡金色的澄清酒液。他将酒杯分别摆上了茶几，便走出了房门。
两三分钟后，一位小姐才走了进来。她身材火辣，面容姣好，有一对淡紫的双瞳和一头披散的紫黑色微卷长发，身着一件腰部收紧下身宽松的黑色吊带连衣裙，连衣裙外又有一层紫黑色纱裙，纱裙上有一些挂着紫色反光小圆片的丝线，还能从周围嗅到一些特别的幽香，看来有可能使用了某种香水。
虽然这位头牌小姐确实有着明显超于常人的美貌，但我也确实不为所动——换个人也许就两说了。毕竟就我比较熟的几位女士来看，同门的希奥就不输于她，而修的妻子菲雅也可与之相比，更别说我还见过那位已然成为传说却仍是公认的世间第一美人的原公主殿下——虽说第一次看见那位公主的真容(素颜)时，不要说旁边的三位同门和助教小姐，就连身为“非常规”的我也被那种难以用语言描述来准确形容的美貌所吸引而震惊，尽管奈老大完全就是不为所动。
那位小姐走到了我所坐的沙发上，坐在了我的旁边，娇躯贴近过来，用轻柔的嗓音说道:
“听说，这位先生想和妾身进行交流?”
“当然了，〈星梦〉小姐。”
我拿起了酒杯，看向同样拿着杯子的〈星梦〉小姐，碰了碰杯。泯了一口酒，我不由得抬起头来感叹道:
“没想到我也会有来夜店的这么一天。”
“先生您说什么呢?”〈星梦〉小姐故作媚态地挽起我的手臂，靠在我的身侧，“只要您想，妾身……”
『难道必须要我在“交流”这两个字之前说出“情报”你才会明白吗，〈星夜〉小姐?』
我只是侧过头，笑而不语。
