“这座小镇…有够冷清的啊。”
重华冬娅凝视着遍地横行的植被，贝齿不经意间咬破了红唇，渗出点点血花——灰绿色的藤蔓野蛮地生长着，穿破高楼，肢解房屋，又有多少人是被它们直接贯通了血肉之躯，而被死神无情地夺走了性命呢？
昔日繁荣无比的都市毁于一旦，眼前的断垣残壁着实令人心酸。
尤其是对于一个尚且12岁，还在天真烂漫年纪逗留的少女来说。
“调查局消灭病毒的办法，是封锁城镇，随后利用【世界树之种】榨干病毒赖以存活的养分。”符兰神情淡漠地跟上前来，语气依旧冰冷，“这样做，看似消灭了病毒，实际上也毁灭了整个镇子。”
“所以……符兰，你觉得我们还能找到什么线索吗？”少女抬起头，望向男子冰山般的一成不变的侧脸，有些踌躇地问道。
“你的疑问已经不成立了，因为线索就在眼前。”
符兰腰间佩剑陡然出鞘，三道暗红色剑气随即破空而出，掠起刺耳的音爆，宛若群鸦惊飞，为死城增添些许百无一用的生气。
面前的藤条枝蔓倏忽化为碎屑，血一般的烈焰横扫而过，令房屋的本形公之于众。
“这可是世界树的藤蔓啊……比精钢还要硬上数十倍的，就被符兰这么轻易破坏了……”少女的牙齿不小心蹭过了先前唇上的伤口，这才意识到自己过于出神了。
于是她“哎呦”了一声。
“冬娅，没事儿吧？伤到哪里了吗？”符兰回头关切地问道。
“不不不，没、没事儿，我们继续哈……可别耽误了计划。”
“那就好。”
说罢，符兰朝前走去，破开已经腐朽的房门，进入了一户人家之中。
“诶，为什么要来这里啊？”冬娅边自言自语边环视四周，没有任何令人感到意外的物件。
经过符兰灵力之火的焚烧后，屋内的大部分植被已经被清除，陈设也就自然而然地展露在两人的眼前。某些地方依稀可见三十年前留下的生活痕迹，只不过现在已被岁月冲蚀得有些模糊了。
幸亏行动的时间离病毒爆发不是很久，世界树的力量还不足以瓦解整栋楼房，结构还算稳定。
“我之所以单单剖开这座房屋，必定是有原因的。”符兰进入了室内的厨房，凝视着跟前的物体，脸庞仍不起波澜，随后说道，“没错，样品就在这儿了。”
“哪会那么容易被你找到……哈！”
跟进厨房的冬娅霎那间不禁倒抽一口凉气。她盯着脚下的不明物体，心跳仿佛漏了一拍。
冬娅不明白眼前的东西能不能称之为“生物”。
这似乎是一名少年，18岁左右。面容憔悴，双眼无神，凌乱且污浊的黑发中混杂有绿色的细蔓，干枯的皮肤呈现出丧尸般的死灰。
然而他的下半身则是完全与世界树的幼苗糅合为了一体，扎根于泥土之中，只会随着藤蔓的蠕动进行本能地颤抖。
“有呼吸，他还活着。”身侧响起符兰的声音。
口水顺着食道滑进腹部，那道吞咽之声宛若惊雷般在冬娅的耳畔炸响。她立刻呜咽着抱住了符兰，声音虚弱地问道：“他……还有意识吗？”
“稍等，我去问问。”
符兰微微下蹲，以灵力灼烧去一部分藤蔓，只见眼前的“生物”轻微晃动了一下便不再有反应。于是他询问道：“你叫什么名字？”
“左……左……”
“你叫，什么名字？”这次符兰将音量提高了几分。
“左……左……”
“哎呀换我来。”
清楚这家伙的反应迟钝且无害之后，冬娅的胆子也就愈发大了起来。12岁的少女毕竟还是个孩子，对于未知事物的好奇程度总是高于成年人的。
“你叫——什么——名字——！”
符兰撇了撇嘴，无奈地关闭了听觉感官。他清楚冬娅的嗓门是出了奇的大，若是这里还有其他活物的话，不开玩笑，轻则振聋发聩，重则当场暴毙。
屋内逐渐归于岑寂，良久后才响起一道有气无力的声音，断断续续，如同蚊子的呻吟，冬娅无法听清他在说些什么。
“他的名字叫左奚哲，还有，你吓着他了……”符兰顺利捕捉到了一字一句，随即说道，“我感觉他多半是感官系统遭到了暂时性破坏，现在无论我们对他做什么，这家伙都不会有反应了。”
说着，符兰的指尖再度燃起暗红色的灵力之火，在左奚哲的面颊上微微灼烧了一下，但他甚至连眼睛都不曾眨动。
“那……现在怎么办？”
冬娅双眸中的神采蓦然黯淡了几分，似乎是有些自责。
符兰舒了一口气，起身抽出长剑，切断了世界树幼苗的根系。
“样品已经到手了，把他带回天河城的【伊甸】分部吧。我作为【暗司】的职责已经结束，剩下的实验就交给你了。”
“好……”
…………
天河城，艾尔扎克大陆极西之地，北部与冰原艾希接壤，极冷无比；南部则是火山密布，终日干燥炎热。
这样的地方，实在不适宜人类的居住。
直至【天河】的出现。
天河划分南北界，仿佛遗世独立，其周遭气候温和湿润，四季如春。有了宜居的环境，人类趁机利用南北的冷热差进行能源开发。随着经济的腾飞，天河城也就逐步建立了起来。
“奚哲……我肚子饿了。你知道吗……饿着肚子是没有办法执行任务的。”
左奚哲瞥了一眼身边体型娇小的金发少女，对此感到不解：为什么这么小的胃里，可以装得下一座小山般的食物。
“你不是才吃过吗？”左奚哲叹了口气，从怀中取出一块面包，“先凑合着垫垫吧，等会到镇上我们再吃好的……”
“唔姆唔姆……奚哲，我要吃满汉全席！”
左奚哲扶住了额头，三叉神经之上传来的痛感令他清醒地认识到，身边这个名为莉莉丝的少女，是个切实存在的祸害。
“说来我们伊甸的‘诛魔小队’为什么加入你这种吃货啊……经费都要被你榨干了。”
“唔、唔（咀嚼声）……左队长，你可别忘了，唔，我们诛魔小队一共才两个人。”
“吃你的面包！”
左奚哲对着莉莉丝的脑门弹了一下，对方立刻哎呦一声叫了出来，差点把嘴里的面包吐到自己的身上。
“呼……吃完了就乖乖执行任务吧，虽然我也不知道能不能遇到目标……”
“奚、奚哲……”
“嗯？你喊我干嘛？要是面包吃噎着了，也是你自讨苦吃。”
“奚哲！是任务目标啊——！”
“嗯——？”
“靠！”
只见前方的湖泊边，一只浑身被灰色钢铁布满的巨熊正在捕食。它的双爪极富机械金属质感，如同一排钢针。精准无误地刺中水里高速移动的游鱼之后，巨熊将奄奄一息的鱼儿放入口中，毫无咀嚼地吞咽至腹，完全不在乎鱼刺对身体内部的伤害。
“啊，这就是任务中提到的变异生物呢，左队长，怎么样，我们什么时候出动？”
早已纵身跃上树梢的两人面面相觑，随后左奚哲开口道：“我怕死，不如你先上，试试这狗熊的实力？”
“左队长真是不要脸呢……那好吧，我去……等等——！”
莉莉丝陡然停下了动作，小手指向了湖边一颗大树的后方。
那里站着一名少女，看起来约莫二十，有着一头雪白色的短发，卷曲的呆毛倒是像个甜甜圈竖在脑袋上，可手中持握的长枪却充满了杀意。
是天河城骑士团的成员，抑或是战士公会的家伙？
无论是哪一种，想要对付变异之后的熊兽，都要冒着生命危险。
熊兽在吃饱喝足之后，一屁股坐在了湖边，惬意地打了个饱嗝儿，而午饭后的那段时间，正好是熊兽最为困倦的时期——薇丽亚丝苦苦等待的便是此刻！
仅仅是一眨眼的功夫，金红色长枪立刻抖开簇簇枪花。注入狂暴灵力之后，宛若数条火蛇对着熊兽的后背噬咬而去。
“呀啊啊啊——！不会再让你杀害进山的百姓了！”
可当枪尖接触到熊兽身躯的那一刹，看似坚不可摧的枪杆却是弯曲成了难以想象的弧度。
一道沉闷的金属撞击声在薇丽亚丝的耳畔炸响，精神顿时恍惚起来，手臂上的力道也在逐渐被削弱。一个照面间，熊兽纹丝不动，可少女却几乎丧失了战斗能力。
“可……可恶……怎么会……”
内脏如同翻江倒海般滚动着，眼前的光景倏忽间模糊不清。即便薇丽亚丝捂住了胸口，殷红的鲜血还是自口中迸出，在地面上溅出点点血花。
熊兽扭头，极度蔑视地看了她一眼，旋即用钢爪攥住薇丽亚丝脆弱的身躯，二话不说便是往口中送去。
然而就在这千钧一发之际，金色的刀光从天而降，撕裂空气，硬生生斩断了熊兽钢铁般的手臂！
“莉莉丝，保护好那个女的！”
“没问题~”
说罢，左奚哲将自半空中救下的薇丽亚丝扔向一边，而即将落地之时，周遭顷刻间结成了一张如云朵般柔软的床垫，稳稳地托住了薇丽亚丝。
莉莉丝一个闪身来到薇丽亚丝的身前，咏唱咒文，以灵术展开一方透明屏障。
“谢谢……你们……”
薇丽亚丝甚至连对方的脸还没看清，就瘫倒在了地上。
而此刻，左奚哲已然抽出了腰间的两把刀刃。伴随着强烈的光芒，一道破云穿空的金色雷霆掠过熊兽的脖颈。
“啊……真恶心。”
左奚哲边挤眉弄眼，边将双刀收入鞘中，转身朝莉莉丝的方向走去，关切地问道：“那个女的怎么样了？还活着吗？”
“左队长……你是希望她死掉吗？”莉莉丝挑了挑眉。
“别跟我废话，汇报情况。”
“好好~她还有一口气，只是内脏出血而已，但是感染了病毒，如果你不来净化的话，会在半天之内死掉哦。”
“放着我来。”
左奚哲在薇丽亚丝的面前蹲下，右手之上顿时涌现出乳白色的圣光。
他将手掌贴近了薇丽亚丝的胸脯，感知着那份温度与柔软，思绪在一刹那有些紊乱。
“话说对象是女孩子的话，净化还是不能好好进行啊，队长~”
左奚哲没有理会莉莉丝的风凉话，不过她说的确实在理。净化的最有效途径就是触摸心脏附近的区域，如果被净化对象是名女性，难免会碰到胸部……左奚哲为了将些不干净的欲望压制下去，默默念起了圣会的经文。
“……终于结束了。”
过了五分钟左右，左奚哲右手上的圣光逐渐消散，而薇丽亚丝也是缓缓睁开了双眼。
“唔……你们就是……救了我的恩人吗？谢……谢谢……”
正当薇丽亚丝准备起身鞠躬时，一块通体漆黑的圆石从她的身上掉了出来。
上面金色的AKIC字样顿时夺去了左奚哲的注意力。
他的神情陡然冷峻了起来。
“你是调查局的人？”
…………
