加纳领主馆，那间朴素的石砌食堂。
长方形的木桌旁，塔罗西亚家族派遣的亲卫兵，以及卡西利亚殿下的心腹扎罗，一同围坐。
餐桌上，摆放着硬得像石头般的黑面包，以及用少量盐调味的炖煮根菜，一切都显得如此贫瘠。
我坐在长桌的主位上，脊背挺得笔直，手中紧握着木制的汤匙。
周围骑士们的目光，像无形的枷锁，紧紧地锁住我的一举一动。
他们眼中燃烧着对我的绝对忠诚，以及对我这位将领地从废墟中奇迹般复兴的“完美圣女”，近乎狂热的崇拜。
我主动提出与他们共进晚餐，这本是一场精心策划的政治秀，旨在鼓舞他们的士气。
然而此刻，这个曾经的承诺，却化作沉重的桎梏，将我死死地束缚。
清晨吞下的那半片药。
它的药效已渐渐消退，那曾一度染上我视野的极尽绚烂的色彩，此刻已彻底剥离。
石墙的冰冷，木桌上磨损的痕迹，油灯燃烧时散发的微弱气味，一切都毫无遮蔽地，直接刺激着我的感官。
一股极致的倦怠感，像潮水般袭来，将我全身的肌肉都僵硬了。
我用木勺舀起一勺炖煮的根菜，缓缓送入口中。
舌尖触及的瞬间，那味道如同泥土与灰烬的混合，无机质得可怕，毫无一丝鲜美的滋味。
喉咙深处一阵痉挛，似乎在抗拒着吞咽。
可是，我不能在这里露出丝毫的破绽。
我艰难地牵动嘴角，勉强勾勒出一丝微不可察的弧度，反复咀嚼着，用尽全身的力气，将那根菜强行咽下胃里。
「莉莉丝小姐。今日在市场上的决策，着实令人赞叹。通过调整税率，邻领的物资流入已然加速。」
坐在我右侧的扎罗，带着一股热切的语调向我搭话。
我将视线转向他，轻轻眨了眨眼。
「是啊，扎罗。这都是大家努力的成果。我们切不可放松警惕，务必要继续为领地的稳定而努力。」
我的声音刻意调整着，努力避免显得过于平淡，每一个字都像从喉咙深处挤出。
扎罗深以为然地点了点头，拿起一块黑面包。
我再次机械地移动汤匙。
第二口炖菜进入口腔的刹那，一股强烈的反胃感从胃底猛地冲了上来。
全身的血液瞬间抽离，指尖开始细微地颤抖。
即便如此，我还是撕下一小块黑面包，将其当作塞子，强行将口中的炖菜推向喉咙。
口腔中的水分被完全吸干，干涩的面包碎屑刮擦着喉咙的黏膜。
呼吸变得急促而浅薄，胸腔深处的心脏，开始不规则地狂跳。
斜后方，纳米斯的气息，微不可察地动了一下。
他精准地捕捉到了我背部肌肉的僵硬，汤匙移动速度的减缓，以及那不规律的呼吸。
趁着骑士们正在讨论领地防卫的空隙，纳米斯向前迈出一步。
「莉莉丝小姐。」
他低沉而镇定的声音，像刀刃般划破了食堂中压抑的空气。
我停止了咀嚼，将汤匙轻轻放在木碗里。
纳米斯环视周围的骑士们，深深地鞠了一躬。
「诸位抱歉。莉莉丝小姐今日长时间视察，身体有些不适。若再继续逗留，恐会损伤大人身体。她的餐食，稍后我会亲自送至房间。」
扎罗和亲卫兵们的交谈戛然而止，他们的脸上不约而同地浮现出担忧的神色。
「莉莉丝小姐，若您身体不适，请务必立即休息。」
扎罗从椅子上站起身，右手按在胸口，深深地低下头。
我将双手叠放在膝上，缓缓站起。
「抱歉，在大家共餐之时中途离席。正如纳米斯所说，我确实需要稍作歇息。」
我以完美的角度低头致意，脸部肌肉僵硬地维持着一丝若有似无的微笑。
「请大家，替我好好享受这顿晚餐吧。」
亲卫兵们也齐刷刷地站起身，行了一个标准的敬礼。
我背对着他们，与纳米斯一同走向食堂的出口。
厚重的木门在我身后缓缓合拢，将嘈杂喧嚣隔绝在外。
踏出冰冷的石砌走廊的瞬间，我脸上一直强撑的肌肉，彻底松弛下来。
支撑着身体的力量仿佛被抽离，我的步伐变得极其缓慢而沉重。
纳米斯立刻移步到我身边，用他的右臂，悄无声息却又坚定有力地，搀扶住我的左臂。
「莉莉丝小姐，您在如此煎熬中，仍能坚持下来，着实不易。」
他的声音压得很低，仿佛只有在确认四下无人时，才会如此低语，只为我一人所闻。
「很快就到房间了。」
我将身体的重量，毫无保留地倚靠在他身上，脚下默默地踩着冰冷的石板。
在我这片失去极尽绚烂光彩的世界里，唯有他手臂上传来的那份真切而灼热的温度，真实地存在着。
「……纳米斯。」
我的声音沙哑而干涩，仿佛喉咙里燃着一团火。
「谢谢你。若非有你，我恐怕早已在那儿倒下了。」
