“去把纳米斯叫来。让他一个人来。把其他闲杂人等全给我撤走。”
卡西利亚用极度压抑的嗓音下达了命令。
“遵命。”
近卫兵僵硬的足音渐行渐远，令人窒息的死寂瞬间灌满了整个房间。
卡西利亚没有返回莉莉丝的卧榻，而是径直坐到了房间中央的圆桌前。
不多时，走廊深处传来了一阵规律的脚步声。
那曾是他最信赖、甚至能将后背托付出去的男人的足音。
木门被无声地推开。
“您找我吗，殿下。”
纳米斯步入书房。
他的面庞上，依旧挂着那副犹如忠犬般完美无瑕的下属面具。
然而，卡西利亚并没有错过那个瞬间。
纳米斯的视线在掠过桌面上那只玻璃小药瓶时，瞳孔深处出现了一丝极细微的瑟缩。
“坐。”
卡西利亚微微扬起下颚，示意对面的空椅。
“失礼了。”
纳米斯躬身行礼，连衣物摩擦的声响都未曾发出，安静地落座。
两端之间，空气仿佛被拉伸到了极致的琴弦。
卡西利亚一言不发，抓起桌上的玻璃瓶，将里面的东西悉数倾倒在木桌上。
一股甜腻而沉滞的糜烂香气，瞬间在两人之间弥漫开来。
纳米斯的脸色没有丝毫变化，但那双搁在膝头的拳头，却隐隐泛起了痉挛。
“解释一下吧，纳米斯。”
卡西利亚用完全剥离了感情的冰冷语调开口。
“这是从莉莉丝的行囊里搜出来的。别告诉我你不知情。”
虽是疑问的句式，却更像是一柄直抵咽喉的审判之刃。
卡西利亚深碧色的眼眸，犹如利箭般将纳米斯钉死在原地。
“在加纳领地，究竟发生了什么。是谁把她，逼成了这副人不人鬼不鬼的模样？”
房间里的气压陡然降至冰点，连每一次呼吸都像在吞咽碎玻璃。
圆桌上，暗黄色的药片散落一地。
那股甜得发腻、隐隐透着腐臭的香味，与医务室飘来的刺鼻消毒水味绞缠在一起，令人作呕。
纳米斯没有捏紧膝头的拳头，只是以一种令人胆寒的平静，注视着那些罪证。
这个曾守卫在卡西利亚背后、被赋予了绝对信任的男人，此刻的脸上却寻不到一丝活人的悲喜。
“如您所见，殿下。”
纳米斯的声音平缓得如同一滩死水，将卡西利亚的狂怒轻巧地化解。
“那是幸福果。”
“我他妈知道！”
卡西利亚一记重拳狠狠砸在实木桌面上。
玻璃瓶被震得高高弹起，在一阵清脆的碎响中滚落一旁。
“为什么。为什么莉莉丝手里会有这种下三滥的毒药。为什么你会眼睁睁地看着她服下这种东西？！”
卡西利亚猛地站起身，身体前倾，那架势仿佛下一秒就要掐碎纳米斯的喉骨。
他的瞳孔中，翻滚着遭人背叛的刺骨寒意，以及目睹莉莉丝的尊严被无情践踏的滔天杀意。
“她可是公爵家的千金，是未来的王妃！你竟敢让她沦为靠这种摧毁心智的毒药度日的废人？你疯了吗！”
“疯了，是吗？”
纳米斯毫无惧色地迎上那道足以将人刺穿的视线，音调微沉。
“究竟是谁把她逼疯的呢。莉莉丝大人，早在很久以前，就已经是一具支离破碎的空壳了。”
纳米斯移开了视线，目光投向了虚无的半空。
在他眼底深处，倒映着卡西利亚永远无法触及的、那片极北之地的惨烈残影。
“殿下，您根本一无所知吧。在加纳领地，莉莉丝大人究竟是如何熬过每一个黑夜的。”
他那越是轻描淡写的语调，越是像生锈的钝刀子，将那份绝望切割得鲜血淋漓。
“夜夜如蛆附骨的幻听。那些并不存在的、恶毒咒骂着她罪孽的虚假嗓音。只要闭上眼就会被梦魇吞噬，一旦惊醒又要承受足以令人窒息的孤绝。”
卡西利亚的呼吸猛地一滞。
不久前在医务室里瞥见的、莉莉丝手臂上那层层叠叠的凄厉刀痕，如毒蛇般缠上了他的神经。
“她甚至只能用指甲去硬生生抠烂自己的血肉。只有看到温热的鲜血流淌，她才能勉强确信自己还活着……她的灵魂，早已经被啃噬得只剩下一把残灰了。”
纳米斯用指尖轻轻点了点桌面上那泛着暗金光泽的粉末。
“这根本不是什么毒药。对于那时的她而言，这是让她维持呼吸的氧气，是她能够继续苟活下去的最后一根浮木。如果我不把这东西递给她，莉莉丝大人绝对会亲手拧断自己的脖子。”
“亲手……”
卡西利亚再也压抑不住嗓音中的颤抖，仿佛被抽干了脊髓般颓然跌坐回椅中。
明明在她寄来的那些例行公函里，连半句绝望的影子都找不到。
『我正与领民们一同挥洒汗水，每日都过得很充实。』
『多亏了殿下的慷慨援助，我们终于看到了希望的曙光。』
那一手娟秀端正的字体，完美无瑕的领主述职报告。
这一切，全都是为了掩盖她正在走向崩坏，而用鲜血粉饰出来的凄美谎言吗？
“为什么……不告诉我。”
卡西利亚的声音破碎不堪，在死寂的房间里虚弱地回荡。
“为什么不向我求救！要钱，要名医，无论多少我都会送过去的！”
“求救，是吗？”
纳米斯的声线陡然降至冰点。
里面包裹着赤裸裸的敌意，与毫不掩饰的刻骨非难。
“把莉莉丝大人逼上绝路的不是别人，正是殿下，是您自己啊。”
“……什么？”
“是您寄去的那封信。您为了庇护艾莉娜·塔罗西亚，将她破格提拔为特别教官，却对莉莉丝大人撒下弥天大谎的——那封信。”
纳米斯从怀中抽出一个边缘泛黄的信封，重重地拍在桌面上。
那是莉莉丝如同对待遗物般贴身珍藏的、卡西利亚的亲笔信。
“莉莉丝大人深信不疑，认为您已将真心交付给了艾莉娜小姐，而她自己，不过是个随时会被扫地出门的绊脚石。殿下您那自以为是的温柔谎言，在她眼中，就是最残忍的绝笔，是宣告感情彻底终结的死亡判决书。”
卡西利亚觉得自己的心脏仿佛被一只无形的手死死捏碎了。
莉莉丝根本没有想过去向旁人打探事情的真相。
为了保全艾莉娜。
为了不让莉莉丝凭生波澜。
他满以为这是保全两人的权宜之计，却硬生生地将她的猜忌逼至了临界点，将她彻底抹杀在了那座名为孤独的绝望囚牢中。
“再加上她的生父、加斯特公爵的无情抛弃。以及那些在社交界四处蔓延的、关于艾莉娜小姐的流言蜚语。这世间的一切都在指着她的鼻子嘲笑——她是个不被需要的垃圾。”
纳米斯直直地刺穿了卡西利亚的双眼。
那早已不是家臣仰望君主的视线，而是刽子手在打量一具即将送上断头台的罪体。
“在无人可信、无人可依的绝对深渊里，她唯一能死死抱住的救命稻草，就只有这暗金色的剧毒了。您有什么资格，从她手里夺走这最后的慈悲？”
卡西利亚的喉咙被死死哽住，发不出哪怕半个音节。
纳米斯的字字句句，化作生锈的铁钩，将他的五脏六腑搅得鲜血淋漓。
是我，亲手毁了她。
是我那愚不可及的怜悯与自以为是的保护欲，将此生挚爱的女人逼成了靠毒药苟活的瘾君子，逼着她亲手划烂自己的皮肤。
“对不起……”
卡西利亚用双手死死捂住了脸。
“对不起，莉莉丝……”
迟来的忏悔，不过是徒增作呕的伪善。
纳米斯站起身，深深地鞠了一躬。
“我已经做好了承受一切责罚的准备。携带禁药，并蛊惑公爵千金染上毒瘾，此等大逆不道之罪，万死难辞其咎。”
然而，他那挺直的脊背上，却寻不到一丝一毫对死亡的战栗与对罪孽的悔恨。
“即便时光倒流，我也依旧会做出同样的选择。只要能让莉莉丝大人换取哪怕一瞬的安眠，就算要下地狱，我也会毫不犹豫地再次将双手染满这种罪恶。”
纳米斯那近乎殉道般的宣言，化作沉甸甸的铁块，死死压在空旷的房间里。
明明供认了所有罪行，却依旧宣誓为了守护莉莉丝甘愿永堕无间，那傲然的姿态里，没有掺杂半分虚伪的动摇。
卡西利亚缓慢地放下了捂着脸的双手。
那双布满血丝的眼眸里，先前的滔天怒火已然熄灭，取而代之的，是对自身那深不见底的憎恶，以及一抹真实到近乎惨烈的宽慰。
“……留在莉莉丝身边的，是你，真是太好了。”
