「那就是塔罗西亚公爵千金吗……」
「多么美丽。仿佛月之女神降临了一般。」
赞美之声如波浪般在大厅里奔走。
加斯特大人满意地点点头，我也静静地吐出一口气。
走到大厅中央的莉莉丝面前，一个少年走上前来。
那是年满十二岁的玫尼亚王国王太子，卡西利亚殿下。
他身着绣着金线的王家礼服，背脊挺得笔直。
他将礼节性的微笑贴在脸上，朝莉莉丝静静地伸出了右手。
「莉莉丝小姐。能否赏光，与我共舞一曲呢？」
来自王太子的直接邀约。
这对迎来初登场的千金而言，是无上的荣誉证明。
莉莉丝毫不慌乱，浮起了如花绽放般的笑容。
「好的，荣幸之至。承蒙殿下相邀，感激不尽。」
莉莉丝朝殿下行的屈膝礼，宛如从贵族礼仪教科书中原样裁下一般完美，没有一丝破绽。
乐队奏起华尔兹的旋律，两人携手，踏出了舞步。
在大厅中央起舞的两人，是一幅美丽的画。
莉莉丝在任何人看来，都显得幸福、温柔，仿佛发自内心地享受着舞蹈。
周围的贵族们，眯眼看着这美丽二人的舞姿，交口称赞。
然而，从轮椅上注视着这一切的我，看到的却是别的东西。
轻盈地踏着舞步、朝殿下微笑的莉莉丝。
在她那双美丽的深紫色眼瞳深处，不存在任何感情的灯火。
没有欢喜，没有紧张，也没有少女应有的心动。
只有为了演好与我约定的「高贵优秀的贵族」的、冰冷的义务感在支配着一切。
她彻底扼杀了自己的心，把假面缝在了脸上。
一曲终了，大厅里响起如雷的掌声。
莉莉丝轻轻抽回手，再次行了一个深深的屈膝礼。
换作寻常贵族千金，此刻该是向王太子多献几分殷勤、缠着他不放、好让自己留下更深刻印象的时候。
然而，莉莉丝却不同。
她确认仪式彻底结束后，毫无留恋地静静转身。
然后，穿过人群，笔直地回到了我所等候的地方。
「母亲大人。」
莉莉丝在我轮椅前跪下，双手轻轻放在我的双膝上。
抬起头来的脸上，浮现出与刚才面向王太子时那完美笑容不同的、安静而虚无的表情。
「我跳得，还好吗。」
那问话里所蕴含的，并非孩子寻求夸奖的语调。
只是对完成被分派任务的、一份报告。
我感受着自己微微颤抖的手，温柔地抚摸着她的手。
「嗯……非常美哦，莉莉丝。」
我的声音，嘶哑得厉害。
我强加给她的活法，把这个孩子心中所有属于人的感情，全部夺走了。
「完美贵族」这个诅咒，将她变成了一只空空的器皿。
在感受着家庭温暖幸福的我胸口深处，一种难以言喻的苦涩、伴随着痛楚的思绪，缓缓蔓延开来。
我……到底该怎么办才好。
