“斯科尔，你有想过我有多担心你吗？”
斯科尔停下脚步，回头看向落后自己大半个身位的平原。
虽然自己与平原也才刚认识两天，但斯科尔并不认为她是个会把自己的喜怒哀乐写在脸上的人。
而现在的情况却并不符合自己的想法，平原脸上的表情甚至称得上是哀怨，即使自己此前已经不止一次向她表示过自己对此的歉意与无可奈何，平原也没有中止对自己的质问。
空气中弥漫着的建材气味与闷热混合在一起，令人作呕的混合气息引得斯科尔不自觉地吸了吸鼻子。
“怎么了？鼻子不舒服还是……”
“嘘……”
半空中的灰尘伴随着天空中的乌云在不知不觉间笼罩了整条街道，本是因想要确保安全才选择的人流量少的道路在此刻反而充满了阴谋与危机的气息。
斯科尔转身，看向街道尽头，同时也是他们此行的目的地——斯科尔家。
在这种紧要关头回家的目的，自然是为了取出暂存在自己家中的，不便于平时随身携带的武器装备以备接下来的大战。
尽管斯科尔已经尽可能在回家路线的选择上避开了平常去咖啡店的那条大路，但他还是低估了敌人的决心与手段。
对斯科尔而言，会引起他十分警觉的东西屈指可数，他刚刚嗅到的味道就在其中。
而刚才鼻头不受控制的抽动，恰好让他在这烟尘弥漫、视野受限的窄街中捕捉到了本不该出现在这里的那半分气息。
火药。
说起来，斯科尔之所以会选择鹰城作为自己的定居点，很大一部分原因是因为其独特的[非军事化自由市]的性质。
尽管逢年过节时，包括上音羽在内的许多鹰城居民都会燃放一种被称为“鞭炮”的有趣物件，而且斯科尔往往也会自然而然地加入他们并乐在其中，但他十分清楚鞭炮所使用的火药与此刻充斥着鼻腔中的，惹人生厌的味道之间的差异。
再说，现在是初秋的下午，鹰城这几日忽冷忽热的天气让人难以适应，更不可能会有人有闲情在此时此地放什么鞭炮。
也就是说，现在与斯科尔一同站在这条街道中的除了身后的平原，还有一位甚至更多位持有枪械的不明人士。
不过好消息是，由于自己在路上并未听到类似枪声的声响，而即便是藏在自己书房中的那把“老朋友”也并不是带有消音器的枪，斯科尔很快就排除了对方所持枪械为现代武器的这种情况。
也就是说，尽管不太可能在现代社会出现，但确实只有这么一种可能。
像是为了印证斯科尔的猜想，心脏毫无预兆的猛然收缩将斯科尔的思绪拉回现实，被直觉带动的本能促使自己毫无保护的头部微微右偏。
而那枚由斯科尔预料之中的火枪射出的球形铅弹恰好带着几颗若隐若现的火星从斯科尔脸旁掠过。
子弹的弹道划开笼罩在半空中的灰尘，让“猎人”与“猎物”得以完成这次久违的对视。
当淡绿色瞳孔毫无退让地接下对方通过眼神投射出的轻蔑与杀意那刻，隐藏在斯科尔袖口中的短匕就已飞向了他的那对灰色眼球。
紧随其后的则是斯科尔自己，他从没想过单凭一柄甩出的匕首就战胜这位胆敢跑到自己家门口阻止自己回家的混蛋，早被空气中的闷热激起的愤怒带起自己的双腿，迅速向街道尽头冲去。
即使是最熟练的王牌火枪手，一分钟内能完成的射击次数也仅仅只有可怜的三次，而在对手进行装填的这大约二十秒内，只要斯科尔能接近对方，胜利的天平无疑会很大程度地向斯科尔这边倾斜。
尽管自己在迈步前根本来不及知会平原，但斯科尔能感到自己的衣摆正被人牢牢攥在手里，自己正和平原一起，一步步向着胜利迈进。
真是……自己还是这样，拿她没办法。
斯科尔能隐约觉得这位枪手并不是什么简单人物，这次并没有太多准备的突袭危险系数也绝对不低，若不是出于时间原因，自己会把平原安置在一个安全的地方，而不是任由她这么跟着自己。
“可别松手啊，平原。”
斯科尔三步并作两步，带着平原冲出了街道。
而站在他们面前的，是一位身着银色战袍，手持火铳的男人。
与斯科尔所预料的不同，男人并未急于装填自己的火铳，而只是一手插在兜里，一手抱着火铳，一副并不把斯科尔放在眼里的样子。
见此，斯科尔也并未急着发起进攻，而是回头扫了一眼正贴着自己后背的平原，尽可能地将她护在身后。
“简直就像老鹰抓小鸡一样，是吧，斯科尔？”
“过早把自己看作是老鹰，可得小心被鸡啄瞎了眼，你觉得呢？”
面对斯科尔出乎意料的反击，对手皱了皱眉，此前的轻蔑与不屑也随之收回了许多。
眼前这个高中生，似乎真如克莱姆那家伙所说，是个值得认真对待的对手。
看来被他躲过的那发子弹也并非巧合了，有趣……
“看来克莱姆所言非虚，有趣，斯科尔，”
男人举起手中的火铳指向斯科尔，枪口下悬挂着的刺刀闪着让人不寒而栗的光芒。
“咱们来一场男人间的决斗，你意下如何？”
“我拒绝。”斯科尔的拒绝并无半分犹豫。
对此刻的他而言，唯一重要的事情就是保护平原的安全，即便是此行的目的——回家获取武器装备——对他而言也并不是绝对必要去做的事，没有这些武器只会让接下来的攻坚难度加上几分，仅此而已。
对于不必要的战斗，无论是处于保存体力还是别的什么原因，斯科尔都会尽可能地快速解决或者完全避开。
尽管目前自己所面临的状况并非能用二者之一解决的状况，但斯科尔还是明确表示了自己的拒绝。
但这似乎在对手的意料之中。
他将刺刀抵近了半分，脸上的笑容也愈发阴狠。
“既然如此，那就把平原交给我吧，懦夫。”
话音未落，不知何时滑入斯科尔手中的匕首便在一瞬间狠狠地将距离自己眉心仅不足五公分的刺刀斩断。
“告诉我你的名字，决斗者。”
随即，匕首被「铁与血」重铸为一柄利剑，径直指向眼前的敌人。
“阿里斯蒂德，记住这个名字吧，斯科尔，你会被名为‘阿里斯蒂德’之人送入地狱。”
