赫尔姆专心地刻着字。
“该区域治安良好，少有猛兽侵袭现象，证明当地人已对如何防范怪兽习以为常，虽时有难民涌入，但也有自小在此定居的居民。经询问，一年以来，当地唯一符合‘样貌尤为杰出’的女性名叫‘希尔’，拥有‘黑发’特征。经确认，对方虽确实拥有极端的美貌，发色和称呼也符合但没有精灵的‘尖耳’，也没有削耳痕迹，为人类女性。
已将侦查目标修改为‘琳’。
下一步活动：扮演佣兵。已接受‘希尔’的委托，将前去清理野兽，预计费时五至八日。
记于六月第二个七日。”
赫尔姆放下了小刀，又仔细读了一遍字迹刻下的信息。他在油灯上融了一小块树脂，把两块小木片胶成了一块小木板，随后细心地把它藏在了墙角木板的一个狭小缝隙中。
这里毕竟太过于偏远和危险，寻找精灵也是秘密行动，他又没有接头人，一切还是得靠自己。他只能说，希望还能是他自己把这份信息取出来。
楼下传来了一阵喧闹。
“外面有……”他隐约听到了楼下有人在惊慌地叫嚷着。
一声沉闷的撞击打断了叫喊。
难道是怪物进了镇？赫尔姆望向了窗外，发现外面没几个人被这里的情况吸引注意，甚至还有两个妇女在晾衣服。
他想了想，还是决定不拿武器，就这么下去看看。他才走到楼梯口，墙壁就震了一下，似乎是有人狠狠地撞在了墙上。
他来到了一楼，发现是三个村民在殴打一个满脸是血的男人。被殴打的男人似乎也是新来的外地人，只不过打扮的像个难民。见到了披着锁甲的赫尔姆，他试图呼救。
“救……”
一个狠辣的巴掌打在了呼喊者的脸上，打断了他的话。
“为什么……”
又是一拳，这位本就疲惫虚弱的难民倒在了地上。旅馆老板眉头紧锁，但赫尔姆很确定，他担心的不是这个难民的安危。
“外面什么都没有，伙计。”第一个动了手的男人蹲下身，意味深长。
难民捂着嘴，鼻梁似乎都被打断了。他跪趴在地上，不敢说话。
另一个男人撸起了袖子，露出了强壮的小臂：“你先前不是想说外面有什么东西么？说啊，外面有什么？”
旅馆里没有人帮助他。大家不是冷眼旁观，就是视若不见。赫尔姆隐约觉得，与其说这是因为大家畏惧黑恶势力，倒不如认为他们与动手者有着完全一致的观点。
“你们为什么打我……”他说话的时候，带血的唾液滴了下来。
村民们笑了。
“老板，来根绳子？”一个动手的男人冲着老板挥了挥手。
老板连找都不用找，直接从柜下取出了一根粗长的草绳，抛了过去。
“你们，你们要干什么？我只是一个普通人……”那个难民直接抱住了一个男人的大腿，“不要吊死我！求你们了！”
“我们不会吊死你的，放心吧大伯。”说这话的人指关节还带着血，“这是我们如何处理傻子的惯例。只是绑一晚上而已，你很快就会变聪明了，别担心。”
另一个男人意味深长地补充了一句：
“记住我们的话，外面什么都没有。”
就这样，那位不知从何而来的外地难民就被拖了出去。赫尔姆听着渐渐减轻的哀嚎和求饶声，来到了旅馆老板面前。
“小子，你好。”老板摸了一把胡子，似乎是在和赫尔姆暗自进行比较，“想喝酒自己倒。”
“我不想喝酒。”赫尔姆注意到一边的墙上有着撞击的痕迹。
“那你想要什么？”老板坐在了椅子上，盯着对方的眼睛。
“我想问问，这里的人都是怎么保护自己的。”
旅馆里又有人被吸引了注意。
赫尔姆听到有酒客在低低叹息。
“怎么保护自己？”老板皮笑肉不笑，“我们都是老实人，也就打打猎，采摘采摘野果，挖一挖块茎，怎么会遇到危险呢？”
然而这里就是有怪物，而且有很多。
但赫尔姆丝毫没提怪物的事情，他只是取出了精灵给他的羊皮纸：“我接了个委托，得去清理野外的狼群，既然这里的金属都腐蚀的很快，我总不能和它们徒手打斗吧。”
“简单，用木棍，用火。”老板给出了朴实无华的建议，“也可以用弓，大家要么用棍子要么用弓，虽然没有金属箭头，但骨制的也够用了。”
“有弩箭卖吗？”别看赫尔姆总是随身带着一把剑，但他其实很少使用这玩意儿——用远程武器难道不香吗？为什么要自己上去砍？不过，赫尔姆会用标枪、会使弩、甚至会甩投石索，唯独不喜欢弓。实际上，帝国军官都很不喜欢弓这种武器，因为这玩意儿制作费时费力，使用还困难，完全比不上弩。如果不是因为有几个藩属于帝国的王国提供了精锐弓箭手队伍在帝国服役，帝国军内压根儿就没有他们的位置。
“我们这儿没人卖箭，小子，大家都是自己动手。”老板耸了耸肩，“不过，你要是愿意给钱，那狗又为什么不愿意吃屎呢？”
他微微刺了赫尔姆一下。
……
“你真的要和他们一起出去？”琳有些担忧，“你不怕在路上被他们撞破身份吗？你就不怕他们对你动手吗？”
精灵知道她所谓的动手指的是什么，只是，琳自己似乎对“被人动手”还颇有些乐在其中。这一年以来，精灵卖草药赚的比抢劫要多多了，就连她住的屋子也是村民们帮她盖的。琳，作为她助手，在帮助她销售和收购原料的过程中显然也赚了不少。然而，她还是喜欢穿着风凉，勾引一些管不住下半身的男人对她动手动脚。精灵现在越来越怀疑对方其实是醉翁之意不在酒，因为她甚至尝试着去勾引过年轻的韦斯特。
然而对方明明就没有钱。
精灵很怀疑她的动机。
“你不是试过了吗？那个年轻人坐怀不乱。”精灵戴上了一个皮制的手套，不是那种做实验时的柔软羊皮手套，而是牛皮露指的那种，“至于另外一个人，我已经确定了他的身份。”
“没有男人能坐怀不乱，无非就是能不能忍住而已。这小子面对我还能忍住，但要是面对你……哪怕是瞎子都看得出来，你比我漂亮多了！”琳趴在桌子上，托着自己的脸，“如果是你，我想，哪怕要他把自己都卖了可能都很甘心。”
精灵翻了个白眼，不想提这个话题。男人有需求想找女人，女人自然也会想男人，就连精灵偶尔也会需要半夜起床换内裤。但是，虽然她的传承记忆里完全没有这方面的内容，她的灵魂链接者们却对她造成了影响——第一位持有较为保守的态度，而第二位虽完全相反，但反而因为太过分而引发了她的厌恶。
她和琳的性格和价值观毕竟是不一致的，她不想把自己的性和爱割裂开来。
精灵打开了箱子，取出了一把手弩，开始细致地给手弩缠上弦。
“我说真的。”琳一本正经地抬起了头，“要是他们真的克制不住自己怎么办？”
精灵连手上的动作都没有停：“所以我这一次携带的药剂都加了料，这可花了我好多心思。”
“所以，你会在关键时候放倒他们？”
“如果那样做，我的那么多准备岂不是白费力气？我会口头拒绝他们的。但如果他们真的执意要上我……”精灵狡黠地笑了，“我倒是不介意让他们做个美梦。”
琳本来还没觉得有什么，听到了这句话反而很是忧虑：“可是，你到时候怎么劝说他们喝药，野外也不适合点熏香，何况，那么激烈的场景很难模拟，你又没有经验……”
说实话，精灵的第二位链接者经验比琳还多，甚至，她还有第一位链接者的部分经历，如果仅谈理论知识，说她是一个大师也说不定。
精灵放下了弩，盯着琳的颈侧和锁骨，直到让她都有些不自在。
“怎么了，希尔？”
精灵耸了耸肩：“其实我相信事情不会发展得太过火，但如果真的到了那一步，让他们占点小便宜也不会让我真的受到什么伤害。”
“你是说……”
“非要我说出来吗？”精灵叹了口气，“我可以把药抹在脖颈和肩膀上啊。”
