几个灰头土脸的男人围成一圈，脸上同时带有愤怒和恐惧。一个穿着粗布衣裳的男人推开了挡路的同伴，来到了人群的正中。
就在他面前，一具面色乌青的尸体仰倒在地，他张着嘴，吐着肿胀的舌头，肢体呈现出一种不自然的僵硬。就在他的颈间，有着深深的暗红色印痕。
现场飘散着一股恶臭，大多来自于尸体下体处的湿痕。
“大哥……”男人身后的一个瘦弱青年低喊了一声。
人群正中的男人抬起了头：
“谁做的？”
这声音没有伤感，也没有愤怒，只有一种对未知未来的担忧。
“……”
大家面面相觑，没有人真的见到凶案现场，也没人真的知道凶手是谁。
临时领袖打量着尸体，皱着眉，突然意识到了什么。
“小七，你去把他裤子扒了。”
被称为小七的人在队伍里最为瘦弱。他显然不想接触尸体，因而显得有些期期艾艾。
“老大，这不太好吧……”
临时领袖瞪了他一眼：
“快点，别磨蹭。”
小七嫌弃地把两根手指搭在了死者的裤脚。
老大一巴掌打在了他后脑勺上。
“拖什么呢，麻溜点。”
可是，那可是死人……谁愿意碰死人啊，那多恶心，多晦气啊。
不过，显然，当大家都不愿意的时候，就得有人愿意。于是小七就必须愿意了，他苦着脸，狠下心，死命一拽。
大家倒吸一口凉气，随即又恶心地离远了一些，又有些恶心地想要把自己先前抽进肺里的空气都吐出来。
这种报复的意味非常浓重。死去的生物会有失禁现象，这很正常，但除了死者的排泄物，其某器官也遭到了恶意的踩踏。
哪怕死者神情安详，见到了他们也会带给人巨大的心理压力，跟别提眼下各种颜色掺杂在了一起，场景令人作呕。
大家晚上肯定都要做噩梦。
他们有些猜到是因为什么事了。
要么是某个女人在报复，要么就是女人的男人。
“大哥？”大家再次看向了他们的临时领袖，只是语气与先前不同。
被围在了当中的男人知道因为自己过去的行为，报复已然来临。
他开始担心自己的安危。
“这太过分了！”这个男人看向了另外几个和他一起享受过的同伙，义愤填膺，“他们以为我们是什么？可以随便杀的鸡吗？”
被他看着的几个人有些畏惧地低下了头。
老大拍了拍他们的肩膀：“别担心，兄弟们，大家不会不管你们的。”
他环顾四周，就像一个暴徒为同伙提供了方向：“我们必须以牙还牙，以血还血。走，抄家伙，我们去林里找小约瑟。我们会用他的下场来告诉这帮小兔崽子，我们也是不好惹的。”
另有一个人开了口：“小约瑟的和他妹妹住在一起，我们拿她怎么办？”
怎么办？临时领袖已经见到了周围人眼里满是情欲和暴虐的光。
只有个别几个还有担忧和怜悯。
他看向了没有参与过上次施暴的几个同伴，尤其是那几个不那么热衷于此的，决定把他们也拉下水。
“我们是怎么说的？有福同享啊。”他率先离开了原地，丝毫不打算替过去的同伴收尸，“走，上次没爽到的这次先上！”
……
精灵骑着萝卜，把注意力都放在了调整自身随马律动的节奏上。虽然躯体的伤痛还不足以击倒她，但隐隐作痛的肋骨还是使得她没什么说闲话的心思。
不过，她虽不愿出声，只想专注赶路，但别人可不这么想。
似乎是觉得只走路不说话太无聊，走在最前的赫尔姆开始寻找话题找人聊天。他看起来一点儿都没有受到之前关于佣金争论的影响，就像队伍的气氛一如既往的和谐。
“我来的时候还在想，这地儿有什么危险的。”灰发的佣兵摇了摇头，“现在我知道了。”
“这里的异位面影响其实非常严重。”韦斯特的表情很严肃，“如果这种现象出现在了帝国腹地，这里肯定不会有这么多居民。我在镇里待了十天都不到，这里就死了三个人。人死得这么快，而居民都没跑，还多亏了这里地处前线边疆。”
“呵，恐怕是四个人。”赫尔姆想起了被绑出去的难民。
“这里……唉。”韦斯特摇了摇头，“也就是这里了，人们都很难活下去，才会蜂拥涌入这块危险的地区。他们无非就是图一口饱饭罢了。”
赫尔姆挥舞着一根树枝砸在了草丛里，赶走了一条蛇：“你说的是像我们这种外地人吧。我看那些本地人还挺适应这里的生活的，也不觉得他们会死在这里。”
青年牵着驮着精灵的马，控制着马匹的方向和速度：“那么代价是什么呢？外地人里有多少人能活着成为‘本地人’？”青年完全不看好这块地区：“这里就像是一只水蛭，疯狂地吸取周围那些活不下去了的难民的血。这里勉强的繁华完全是周边地区的苦痛为代价的，等到周围居民死的死，逃的逃，这里就再不会有新血补充了。”
“小子，这恐怕不用你操心。”赫尔姆对此嗤之以鼻，“依我看，新出现的恶魔太多太凶，战事在几年内都看不见进展。别看帝国这边还好，那些王国军防线很快就要不行了，到时候，过去的那些还可以的村庄和小镇全都要完蛋，这里能发展成一个小城都说不定。”
这里有可能发展成一个小城吗？精灵觉得，可能真的有这个趋势。一年以来，这里的居民数量确实是在不断上升，如今甚至都有了专门的旅馆。要知道，在一开始，这里的所有人都是自给自足的猎人和农民。
她歪着脑袋想了想，觉得这也不错。她需要的很多物品其实还是依靠那些居民交换而来的，人多一些，她的生活也更好更方便。
“对了。”佣兵忽然揶揄地把话题转向了精灵，“希尔小姐，你会一直待在这里吗？”
他敏感地注意到了精灵和青年对视了一眼。
“为什么不呢？”精灵幽幽地说。她左手虚按着自己右肋，似乎在想着什么：“我的家，我的亲人都在这里呀。”
“哦……”赫尔姆拖长了音。他看向了青年：“那你呢？小子。我记得你说过你还要回去求学。”
“嗯。”青年知道他是什么意思，只是精灵不是一般的女子，他和精灵不是他想象中的关系，“我在这里住几日，然后先回去上学。”
他当然希望精灵直接跟他走，可他已经知道了这非常危险。别说精灵在这里目前还能依靠环境来保护自己，就算她在这里已经没有了容身之处，他自己只不过是一个没钱的住宿舍的学生，又有什么能耐来帮忙安置她呢？
这就是现实：哪怕精灵答应了他，这个计划也不是短期内就能开始实施的。
好在，考虑到这个计划关系到几十年，那么等个几年其实也就不算什么了。
当然，也没必要什么都让赫尔姆知道。他愿意误解就误解吧，反正以后要骗的人也不止他一个了。
“先？”密探敏锐地抓住了这个字眼：“这么说，你还要回来的喽？”
“对。”青年言简意赅。
“哎呀。”赫尔姆砸了咂嘴，“几年后你回来做什么呢？你不是学那什么草药学的吗？你确定这里的花能开几年？到时候什么都晚了。”
精灵不是很高兴。从表面上看，这是在说植物的事情，但谁不知道，这话其实是在暗示她。这种话其实更适合两个男人在私下里交谈，而不是当着她的面说。一方面，这应该是私密话题，不该让她听到，另一方面，这好似在暗示她水性杨花，没了男人就不能活了一样。
虽然事实上她和韦斯特没有男女关系，但这依然让她很不舒服，有一种不被尊重的感觉。
“不劳佣兵先生费心。”精灵的嗓音冷冷的，“年年皆有花期。”
