隔着远远的一段距离，精灵和琳两个人就听到了男人们的叫嚷。
“我听到欧弗里的声音了。”精灵加快了脚步，“他在警告什么人。”
“这家伙……”琳拖长了音，“他还真的把自己当回事了呢。”
虽说两年前的那一场“暴乱”是一场无组织无纪律的血腥狂欢，但“新秩序”倒是确实在事后被建立了起来。出于种种担忧，既是出于来自外界的压力，又是源于对内部和将来的不信任，反正，在其后的几个月，以佛卡为首的一群猎人们说服了镇子里的其他人，拆掉了镇子四周的一些建筑，用所获得的岩石和木材建成了一个环镇围墙。
不高，也就比常人高三个头；也不厚，毕竟大部分围墙都是简简单单的一个插在土里的烧尖原木。但这个围墙在样式上却还算得上是有模有样，甚至还有镇里的男人们在墙后的一个哨台轮流当“门卫”。不算非常难以翻越的围墙也没圈起来多大的地方，但人数本就不多的镇民们要住在里面还是绰绰有余。对于精灵来说，虽然她的房子因为距离镇中心有些远而没有被圈进去，但镇民们还是给她在里面留了一间木屋。
当然，那间木屋也是最近才派上用场。精灵过去很反感一些流氓扒她窗户，逼得她洗澡都得点油灯，因而一直不想住得离大家那么近，但在这两个月，她还是搬了进去。
因为她敏感地察觉到，周围的环境开始发生了一些不太好的变化。
眼前的场景也证明了她的猜想：几名穿着硬皮护具的帝国士兵正牵着马站在镇门外，其中两人正被战友保护在队伍当中。他们此刻正仰着头，和墙后哨台上一个露着脑袋的男人大声争吵着。
在过去，帝国人几乎不会来这里，因为他们不想平白无故地与不能离开一个固定区域而又杀之不尽的怪兽作对。如今，他们来到了这里，与其说是拓展活动空间，倒不如说是因为在外的压力太大，已经走投无路逼不得已。
精灵看着他们的装备，心底越来越沉——士兵们不仅穿着半身的皮甲，还戴着护腕。与过去只是一身黑色的军服不同，如今的他们甚至装备了皮革裙甲以保护下体和大腿。精灵可以看到，就连他们的马匹也套上了结实的马衣。
然而这些装备在与恶魔作战时毫无用处。精灵望着马衣上的爪痕，知道外界的魔化野兽已经成为了一种重大威胁。
“这里不属于帝国！”哨塔上是一个戴着兔皮帽子的男人。他抓着弓，扯着嗓子朝墙外的士兵们喊着话，“我们不欢迎你们！”
其实他的担忧是有道理的，毕竟强盗的一大来源就是逃兵。哪怕不提装备，帝国的主力军队也都是由完全脱产的职业军人组成，完全不是这些只能在猎物身上练习箭术的所谓“民兵”能够对抗的。让成组织的士兵进入小镇显然会带来极大的风险。
但墙外的士兵们显然不想被拦在外面。
“我们需要医生，我们需要药物，我们的伤员需要一张休息的床！”为首的一名帝国士兵也叫嚷着，“看到我手里的家伙没有？你真的要和我们作对吗？”
“我们这儿没有医生！”哨塔上男人不敢把脑袋露出的太多，怕被底下拿着弩的士兵射在脑袋上，“你们来错地方了！”
“鬼扯！”一名扶着伤员的士兵怒吼道，“我们知道这里有那位叫希尔的医生！要么你打开门让我们进去，要么我们就砸烂你们的破墙！你自己选吧！”
哨塔上男人的旁边冒出来了一张满是泥灰的小脸：“你们要是砸墙，希尔姐姐肯定会生气的！她……”这个小姑娘还没说完，就被一旁的男人一把按了下去。
“听到没？你们自己人都承认了！明明就有医生的！”同伴的伤显然让一部分士兵有些不耐烦，有些人甚至已经给弩上了弦，但越是这样哨台上的欧弗里就越是害怕——他之所以逃到这块地区，就是因为流窜的兵匪杀害了他的家人，抢走了他的一切。如果对方稍微威胁一下，他就放人进镇，那这堵墙的意义又在哪里？把自己的一切都寄托在对方的好心和自律上可不是这里的“刁民”们的第一选择。欧弗里已经是一脑门的汗，他回头看了一眼，脑门上的汗更多了。
“他们怎么还不来啊！”欧弗里推了一把身边的小姑娘，“小山猫，你快回去帮叔叔喊人来帮忙！”
“可是……”小姑娘又把脑袋探了出去，没有一点点畏惧。
“别可是啦！”欧弗里急得要命，“死墙是挡不住活人的！”
“可……”
“你要是再不去，等他们进来了，你的希尔姐姐和琳姐姐就要被他们欺负死了！”
被唤作小山猫的小姑娘头摇的像拨浪鼓：“可是，希尔姐姐和琳姐姐不是就在外面么？”
“你个傻姑娘！”欧弗里都有些绝望了，“她们现在在外面，可她们还是会回来的呀！”
“不是，叔叔，我是说，她俩在外面……”
“你这……”
“欧弗里！”
一声悦耳的女声打断了欧弗里的话。男人震惊地探出了脑袋，见到了两个熟悉的女人已经走到了士兵们的队伍当中。不同于从小在其他王国长大的欧弗里，精灵和琳对帝国士兵有着更深的了解。她们深知，如果他们真的消耗干净了帝国人的耐心，最吃亏的绝不会是这些职业杀人的士兵。
精灵走向了被士兵们围起来的伤员，而琳则来到了墙下。
“我就说她们已经在外面了呢，你还不相信我。”小山猫冲着琳挥了挥手，“琳姐姐！”
“哎~小家伙，你怎么又把自己搞的这么脏，吃饭前记得要洗脸。”琳应了一声，随即看向了哨台上的男人：“开门吧？你总不至于连我们都要拦吧。”
“可是……”这回是男人说这两个字了。
然后他就和小姑娘一样被人打断了。
“你担心个什么？”琳满脸鄙视，“你真的以为自己会比希尔还有吸引力？”
一名背着长刀的帝国士兵移开了粘在精灵脸上的目光。
“请放心，我们不是土匪。”这个肩背肌肉把皮甲撑地鼓鼓囊囊的男人朝着同伴挥了挥手，示意他们放下武器，“我们只是需要医疗。”
欧弗里回过头，还是没见到镇里其他男人的身影。他纠结地叹了口气，颇有些无力而又彷徨地点了点头：“好吧，既然你们两个已经在外面了，我这就来开门。”
“嘿，你个傻瓜，别这么一副丧气的模样。”琳倒是毫无紧张感，“打起精神来，你就不怕他们进来随便杀人？”
欧弗里有些迷惑，不理解琳为什么这么说：“你不是说……”
琳翻了个白眼，不想再理会他这个智障。
这个蠢货的脑海里只有对抗和投降两个选项，完全不知道以斗争的手段谋取和平这种策略。他们也不想想，如果镇里的男人们都跪在地上亲吻着帝国人的靴子，帝国人又怎么可能会还算好声好气和他们在这里谈话？帝国人也是人，也知道采取最安全最有效的方式——在镇民们随时可能对他们下黑手的情况下，他们可以选择约束自己以达成目标，但如果没人反抗……
最好还是不要考验他们的人性，毕竟，在能够为所欲为的情况下为所欲为几乎是绝大部分人都会做的事情。
在士兵们仿佛要吃了她的目光下，精灵轻声和这群男人说了些什么。士兵们面面相觑，但最终还是在精灵请求的目光下点了头。
精灵来到了门前，背对着那些士兵，似乎一点儿也没在意一些盯着她腰臀的目光：“小山猫，快去喊你的叔叔婶婶们过来。”
在小姑娘灵活地爬下了哨台之后，欧弗里震惊地看着这些士兵在短暂的争论和商讨后做出了决定。他们只留下了先前那位背着长刀的同伴照顾伤员，其余人都开始离开。
“他们会先离远一些，过一会儿再回来。”精灵解释道，“我们替他们照顾伤员，作为交换，他们就不进来了。”
这就是满足他们的要求，缓解他们的焦虑，同时获得难以保护自己的脆弱人质，以获得更长远的和谐。
