晚些时候，精灵见到了将军——这是她第二次与帝国类似身份者见面，而在第一次，双方之间存在一些极大的不愉快。精灵其实有些畏惧于第二次见面，但她也知道，像她这种角色，哪怕什么都不会，什么都没有，要说她是普通人也是不会有人信的。
普通人家养不出她这样的容貌，也养不出她那种对人不卑不亢的气质和态度。
不过这位将军倒是确实极为与众不同，不仅指其外表和打扮，更指的是其行为——实际上，她是在和将军接触了之后才知道对方身份。
是的，这位军队指挥穿着一身脏衣服，在夜色中不声不响地一个人走到了她附近。如果不是精灵注意到了这位寂寞独处的“士兵”头上似乎受了伤，打算为其处理一下，可能他还要继续这么看下去。
实际上，当精灵帮他简单处理了一下伤口后，他第一句话就把精灵吓了一大跳。
“希尔小姐。”这位头发乱糟糟的中年男人取出了一枚金质的雄鹰徽记以证明自己的身份，“你愿意加入我们吗？”
精灵有些难以置信地愣了一会儿，这才反应过来对方不是一个普通的士兵。
“你是……”
“拜尔顿，拜尔顿·米瑞兹，这支部队的指挥官，大家都叫我拜尔顿将军。如果你不相信，可以随便找几个军官来验证一下。不过，相信我，军队里没有人敢冒充主官。”这个中年男人还伸出了自己的一只手，给精灵看了看手指上的两个印戒，“希尔小姐——我相信这一定不是小姐你的真名或全名，但还请允许我姑且这样称呼——你愿意加入我们吗？”
精灵已经很确信这位仁兄就是将军了，因为周围有不少士兵已经把目光投了过来，并已开始在暗地里开始讨论两人的这次谈话。他们听不太清精灵在和将军聊什么，但精灵可把他们交谈中“将军”二字听得清清楚楚。
“将军。”精灵喊将军的音色和声调就明显与一般的士兵不同，至少一点儿也不带有军旅气息，而将军一般只会在自己妻子开玩笑中听到这种语气，“我不明白，我已经在队伍里面了，为何又要谈加入；可如果加入指的是要成为这支军队的正式成员，我想，这是不是不太合适。”
“军中是没有女人的，我明白小姐你的顾虑。”将军自认为了解精灵的顾虑，但精灵觉得将军可能还是误解了她的顾虑，至少精灵不觉得自己担心的是人身安全，“但我们与西边的那些农民军不同，军纪有保障。”
帝国军的军纪确实还好，如果排除掉其中的少许害群之马，帝国军简直都不像是这个时代的产物。
但这不是精灵疑虑的重点。
“可是，将军，我从未有过军旅经历，对军中规矩、行军等也都毫不了解，就此直接加入军中也只能是以新人的身份;如果将军打算直接给予我职位，那便更是不妥——我毕竟只是一位平民罢了。”精灵的声音虽然不大，语气也并不强硬，但该表达的立场和态度并没有任何遗漏，“何况，我也非孤身一人，实在是无法抛弃亲朋跟着这支部队东奔西跑；而如果要让她们长期随军，既不现实，也不方便。如果将军只是想雇佣一位医生，那也并不需要真的让其加入军中——面对恶魔时大家皆需团结一体，而就像今日这般，我日后也会贡献出能及的一份力量的。”
拜尔顿将军明显不把精灵自称平民当回事，继续进行着贵族与贵族之间的交谈：“希尔小姐，我明白像小姐你这样的人物对军队存在反感——如果可以，我也不会选择让我的女儿选择这样的一条道路。但今时不同往日，小姐，我们并非站在安稳的雄城内进行这个话题，而是在前线，在战场上，甚至可以说在一场失败中的大战役最开端讨论这个话题。”
“将军，我并非看不清此刻的局势，也知道眼下的环境危机四伏，可正如我之前所言，我虽然愿意献出自己的一份力量，但一名医生并只有通过加入军队这一个渠道为为之效力。”
精灵不明白将军为什么如此看重自己：这不是一个个人英雄主义可以称雄的时代，即便可以，精灵也不具备力挽狂澜的能力。
那也太看得起她了。
哪怕她没有失去自己先前的施法能力，甚至再加强几倍也不行。
“我们需要医生，但我们面临的最大问题不是缺乏医疗，小姐。”天已经黑了，附近虽有士兵点燃了篝火，但黑暗还是笼罩了大地。就在精灵面前，将军的双眼在摇曳的火光印照下忽明忽亮：“我们需要的是团结，是组织和作战的意志。而在现在，只有小姐你可以提供我们这一点。”
精灵沉默了。她歪过脑袋，借助自己杰出的听力听到了不少士兵之间的谈话——没有多少希望，只有因为痛苦而产生的呻吟，因为悲伤而发出的哭泣，以及对战争结果满腹的怨气和对未来的绝望判断。
“恕我直言，将军，哪怕不通军事的我也知道，战争战败乃兵家常事。”精灵的语气中不带嘲讽，但将军听出了些许嘲讽的意思，“而没有哪一次，是依靠一个与战争、与国家、与财富都无关的女人个人扭转了结果，士兵们再怎么样也不可能为了一个与自己无关的女人团结一致地鼓起勇气迈向死亡。”
精灵嘴上没说，但她觉得，如果眼前这位自称将军的男人敢在接下来说什么要她利用身体拉拢军官这类言论，她不大可能控制得住自己的情绪。
拜尔顿将军似乎笑了一下，如果那个表情真的是笑的话。
“真遗憾，如果每一个自以为能对战局有巨大帮助的自大鬼都能有这番认识就好了，我可认识不少自以为能让大群男人为她们去死的女士。”将军摇了摇头，随后重又望向了精灵，“但是，希尔小姐，我得说，你对一些情况产生了误判。”将军直直地看向了精灵的眼睛，让她有些想要避开那有些直白无礼的目光：“首先，我从未说过我们的目标是要坚持在此抵抗，恰恰相反，我们已经决定要尽可能把剩下的小伙子们都带回去了。但是，恶魔不是傻子，它们分辨得出那些对手会对它们造成威胁，我们的回家之旅绝不可能一帆风顺。其次，希尔小姐，妄自菲薄可不是一个好主意。”
将军放缓了语速：“无论你是否想要否认，但如果有这样的一名女性同时具备杰出的容貌外表、深入一线救死扶伤的温柔作风、超凡的箭术技艺，还刚巧在部队经历了惨痛的伤亡后出现……那就是奇迹。”
有一句话将军没说出口，但精灵听出来了：她在事实上已经开始赢得一些士兵的拥护，开始被视为绝望情形下的希望曙光，军队需要她这个一个提高凝聚力的吉祥物，而如果她不加入……
她就会成为这支部队向心力与作战意志进一步丧失的一个重要推动者。
无论她愿意不愿意。
那对精灵不是一件好事——覆巢之下焉有完卵，让帝国前线的抵抗力量崩溃是一个极为糟糕的主意，更别提她也不是独身一人，她要为琳和小山猫考虑考虑。
何况，将军显然也不会容许这种事情发生。
“我明白了。”精灵望向了不远处的一名不知于何时停止了呼吸的重伤员，“我该做些什么？”
