到達克羅姆鎮

一路上，艾琳見到幾個拿著武器的人。應該是冒險者或傭兵那樣的人物，由於沒穿軍服應該不是士兵(再說了軍隊是整列的)。也遇到幾個乘著馬車跟用馬運送貨物的商人，有的是幾個人一隊列。方向推測應該是進出聖城。也有幾個來往的路人。感覺上是離開聖城的比較多。按照太陽落下的方向，艾琳向西一直走。這個辨別方向的方法是以前聽商人閒聊時講的。除此之外路上空蕩蕩的。伴隨著暮色，艾琳在夜色到達之前來到下一個村落。在講好適當的價錢跟來這條村子的原因後，好心的村落農夫收留了艾琳在家裡住一晚。一晚是20銅幣。本來是不用錢的，但艾琳說想體驗一下住旅館的感覺，先適應適應。才勉為其難地收下。清晨，太陽半白。艾琳出來到井裡打水洗漱。碰到了也是剛剛起床的農家主人。“大叔，早。”“早啊，小子你真奇怪呢。昨晚明明說過不要錢的，你却還是勉為其難的讓人接受了。還說什麼提前體驗一下住旅館的感覺。”“倒是大叔你開價真低呢。”“習慣了，畢竟這裡是通往聖城跟外面的交通要道。有很多腳程不快或者錯過時間的冒險家跟傭兵、商人、路人會留在半路，現在還多了些被魔獸侵佔、襲擊家園導致逃難的難民，因為這裡離聖城跟外面的村落都有一段距離，所以，會有很多的人要求留宿。一般給錢的話會提前說好價錢，其中也有不少豪客，但說不要還強塞過來的，你還是第一次。”農場大叔開始往井裡投桶，然後拉上一桶水，提出井外併放在井旁的平地上。“是嗎，第一次出來冒險。以後這種事會少不了的。就當熟練一下吧。而且，感覺大叔您可以開旅館呢。”農場大叔邊說邊往帶來的金屬盆上倒水。“是嗎，這可以考慮考慮下！對了土豆燉蘿蔔湯你要吃嗎？”拿起浸泡的毛巾刷了把臉然後擰乾。“可以嗎？那不就等於你做了虧本生意了？”再放到水裡洗洗擰乾把金屬盆里的水倒掉。動作一連串順其自然。艾琳也來到井旁開始盛水洗漱。“一兩次還是承受得起的。到底是誰放心讓你這麼小的一個孩子出來冒險的。”艾琳拿著濕毛巾擦了把臉。“是我自己爭取的。”“好吧，得注意點呢。”“嗯嗯，那土豆蘿蔔湯我可以期待一下嗎？”“你就安心的期待吧！”艾琳洗完漱後就回去收拾行李。然後見農場大叔，他正在往燒開水的鍋裡加入土豆。“小子你要走了嗎？”“不是，我覺得行李還是隨身帶好。而且我還要吃大叔的土豆蘿蔔湯呢。”“是嗎，旅行有這習慣也好，畢竟有時候行李會長腳呢。”“大叔這村子有沒有適合逛逛的地方。”“適合逛逛的話，村子裡的便利店有很多本地跟外面來的東西買呢。但去哪裡的話，你背上的劍挺晃眼的呢。”“放心，如果被問上背上的劍的話，那時我會好好的解釋。”“嘛，這個村落來往的冒險者挺多的。就這樣吧。位置就在出門右轉一直前進就可以找到。””“那我去去就回。”“你安心地去吧，土豆蘿蔔湯給你留著。”艾琳按照農場大叔的的指示出門向右邊走去。沒過多久就找到了類似大叔口述中的建築物。進門後，這有點像聖城的店，跟買武器的那家店不一樣。這裡寬敞很多，混泥土墻壁跟屋頂，大理石的地面。地面上擺著幾張桌子，正如農場大叔所說，桌面上擺賣的是這個地方的特產。有蔬菜，肉乾。但也可以看出有從外面來的貨品。蔬菜有白蘿蔔、土豆、胡蘿蔔、西紅柿、大白菜、白姜、紅薯。肉乾比較單一有豬肉乾、熏肉、牛肉乾、魚肉乾。除此之外還有新鮮的肉類豬肉、羊肉、牛肉、兔肉還有雞肉跟雞蛋。每一個都標上價格。方便店家跟顧客。艾琳各買了豬肉乾、熏肉、牛肉乾，共花了三銀幣，之後店家用有點粗糙但平滑的紙包住，艾琳就這樣拿著。艾琳離開便利店時還花了2大銅幣5銅幣買了生火石跟2大銅幣5銅幣買了一個放在皮革商品旁邊的冒險用的水壺。回到農場大叔家，跟正在拿小碗嘗剛從燉鍋裡勺出來的土豆胡蘿蔔湯的農場大叔打了個招呼。把包袱放在桌子上打開準備往裡塞肉乾，農場大叔注意到。以就這樣塞進去天氣熱的時候會流油的。給了艾琳一個有點破舊的籃子跟麻布袋，“謝謝你的忠告，還有籃子跟麻布袋。不然情況可想而知我的包袱會很糟。”艾琳把肉乾放入麻布袋再放進了籃子裡。“沒幹係的，這麻布袋跟籃子已經好久沒用過了，而且還掛在一邊很久了。而且放心吧，不用錢。”“嗯嗯，再次謝過。我能去井邊給我新買的水壺注滿水嗎。”“新買的嗎？外觀不錯，是實用的類型呢。還是不要井水的好，我這有煮過的。”“嗯嗯。”吃過早餐的代替物，土豆蘿蔔湯。甘甜的蘿蔔清香味，糯口的土豆。湯混合了這兩種東西高溫烘煮的液體。淡淡的鹹味透出了湯的鮮美，還有柴火煙的獨特味道。“大叔！你挺有一手的嘛，之前見面都沒想到，你會是對料理這麼熟悉的一個人。你真的開旅館的話會很行。”“哈哈哈，那我就收下你的讚賞了。”“這次就再見了！”“嗯，再見了呢！”艾琳第一次才發現農場大叔的話說得那麼有力。艾琳臨走前拿出了打火石，“忘了，大叔你教教我用這個吧。”“哦，這個啊。的確出門旅行要需要這個呢。望著天空，在篝火旁，總有一種冒險的味道......我說的有點多了。這個要互相快速摩擦...”“.......”“我做給你看。”農場大叔用兩條打火石互相摩擦產生出火花，把靠在火花旁的火絨點燃了。“我分點火絨給你吧！在野外雖然也能找到替代品，但一般很難找得到。放心，這個也不要錢。”接著就把點燃的火絨放進一堆乾燥的稻草類引燃物中，接著，就像手裡捧著什麼珍貴的東西一般，輕輕地往裡吹送空氣。稻草堆冒出了一縷白煙，接著煙慢慢變得粗壯了起來，火星慢慢變大發出了迷樣的紅色。可以感覺到溫暖跟熱量。接著就像魔法一般燃起了火苗。農場大叔把燃著的稻草堆放進了灶裡。“示範就這樣了。接著，一開始往裡加軟幼的柴火，小心地加，等火苗穩定後就可以加硬柴了。”趁著清晨，艾琳出了農莊的門右轉，離開了村口。重新走在大道上。今天的天氣挺好的，腳下烏泥濕潤的氣息有點弥漫，太陽照在路邊的花草上發出金黃色澤。背上的劍，劍身在照耀下閃著閃耀的銀色。對於剛從農場大叔哪裡過一宿，早早的清晨出來旅行的艾琳來說最適合不過。微風吹過臉頰，旁邊的景色大部分是草地，上面稀疏的長著幾棵樹。天空中不是太陽跟雲就是飛過的幾只鳥還發著‘咕咕咕’的聲音。對於去過林外的艾琳，沒想到聖城之外是這片景象。路上也依舊有幾個旅人，詢問後，得知下一個落腳點跟距離，便趕往下一個目的地的村落。一天，艾琳見天上還沒有暮色，於是想繼續努力一下趕往以下一個村落為落腳點，大概判斷錯了距離。這時，天空暗了下來。艾琳嘴裡念叨“大概今天要在野地裡過了，趁天空還沒暗下來再趕點路吧，不，要不往回走走？不，已經走出了好一段距離了，應該珍惜時間去撿點柴火。對，就這麼決定了。”所幸路旁就是許久沒見的一片林地。艾琳離開了主幹道，選了林地中央的一片草地。一路上艾琳也見過不少人為產生痕跡。比如炭火堆跟灰燼堆。“大概這段路真的很長吧。”艾琳回想一下心裡默念。接著像跟黑夜競爭地去林地撿了柴火折枯枝，這時天完全暗了下來。艾琳用兩根打火石快速摩擦，在夜色中默默發出了閃亮的白光。火星把火絨點燃了，發出紅色的內核。接著放進找來的枯草裡面，接著往裡吹，運送空氣從而形成了氣流。冒出大量白煙，接著火把一亮。點燃了艾琳手上捧著的草堆，放進準備好的柴堆裡面。枯草堆上的火焰燃著了柴堆。艾琳用兩根支架一樣的木條把肉乾串起來支在火旁烤。嚙齒類在附近的草叢畏畏作祟，草叢蜥蜴在旁邊漸走漸停發出了沙沙聲。艾琳不時往火堆裡頭丟木頭。打開水囊喝了一口水。第一次烤肉烤肉烤的不錯，第一塊肉的成色散發著金黃色的油脂。第二塊烤得有點焦，但還是散發著誘人的味道。艾琳不時地轉動它們，這很考驗艾琳第一次烤肉的技術。直到散發油脂，均衡的兩面金黃。艾琳拿起其中一塊，待冷。便咬一口這塊充滿肉汁的肉乾，火焰照在臉上，感受到火堆帶來的溫暖。艾琳高興地依序把全部肉塊塞進嘴裡。火堆旁有一條守宮捉住了一隻被火焰吸引過來的飛蛾，飛蛾在嘴裡掙扎下，便失去動靜。火光照在守宮身體上，背地裡形成了影子。火光跟星光照進眼睛，在眼睛裡形成了美麗的光景。艾琳放下行李在火堆旁，星空下的草地上睡了過去。口中遺留肉香。回到主幹道的艾琳，今天也依舊沒什麼事情發生，偶爾遇到幾個相反方向的人或是跟有同樣以前方為目的人。就這樣重複著上面的循環，路過幾個村落，今天終於來到了克羅姆鎮。克羅姆鎮的街道上人來人往，與外面不同。聽說有一部分人是從聖城過來的難民，他們由王國行政區安頓。由於還不能回故鄉，有的人已經開始尋找機遇。鎮中心是市集，主街道上店鋪林立，艾琳走完街道的主幹道花了點時間。雖然沒冒險者工會，但也有冒險委託，在大街上。畢竟，有人就有需要幫助的時候。只不過，這裡接到的都是些私人委託，不經冒險公會。一般是，除除草，跑下腿，連護航委託都少見。可是這樣也不代表沒冒險者，正如有人的地方就會有需要幫助的時候，有委託的地方就有冒險者。這不，艾琳心念“今天就在這找間旅館過夜吧。”時，被一個揮著手十六、七歲的少女搭訕了，還有她的同伴在身邊。“小弟弟是冒險者嗎？”“請問？是在跟我說話嗎？”其中一個男同伴湊了過來，“對對對，看見你背上的劍。還有包袱......”艾琳被那個背上背著長矛的男性從頭到腳注視了一下。接著說“你是個到處旅行的冒險者吧？”“是的，請問有什麼事嗎？”其他同伴也聚了過來。“我想問問你是從聖城那邊過來的嗎？剛剛見你經過這裡，還是個陌生面孔。對了，我叫尤里，是本地的冒險者。”灰制的臉上微笑時像個孩子。“是哦，走了挺久的呢。”“那現在聖城還需要冒險者嗎？”“哦，聖城的事已經解決了。聽百夫長......我認識的人說那裡應該不需要人了。現在他們也大概準備回前線了。”“百夫長？是哪個引領人們在聖城對抗魔獸的百夫長嗎？聽從聖城過來的人說......”“是哦。”其中一個人拉了一下旁邊沒有武器的人一下，他有事情想請你傳達一下“那個......你下次再見到百夫長大人可以幫我傳達一句‘非常感謝’給百夫長嗎？”“這傢伙其實是剛加入我們不久的，是從聖城那邊過來的，還是沒日沒夜地趕。據他說因為太害怕魔獸了。”“一般人都會害怕的嘛。”“可以哦。”“真的嗎？”“嗯嗯。”“太好了。”“還有一件事，你要加入我們冒險隊嗎？我們準備去前線。”那個十六、七歲的小姑娘用肘子戳了一下正在說話的一個最胖最高的男性然後小聲修改說“不是說好不幹危險事的嗎？”他和藹地笑著說“抱歉抱歉，人活著還是有點夢想好。我這麼覺得。”“哈哈哈哈哈......”他們五個人笑了起來。在艾琳眼中他們是一個團隊，雖然已經是了。“抱歉，我打算去往庫姆鎮。不在這裡停留，而且也暫時不打算跟別人組成隊伍。”“那樣啊，那沒辦法了。只不過以後想組隊一定要告訴我們喲。”聽到這話艾琳有點安心。“那還請等到那時候呢。”“艾姆大嬸的委託還沒做呢。而且安德里到現在還沒武器呢。”“我的話，其實不用勉強了。用棍棒替代就好。”“可是終究要把像樣的武器才有冒險者的樣子吧。”“就是就是。”“就這樣了，再見了。”“再見。”“今天要在那過夜呢？”“芬達爾家裡過夜吧。”“誒，又是我家。”“嘿嘿嘿，你以為拉你進隊伍為的是什麼。就這麼決定了。”隊伍慢慢向市中心走去。艾琳也重新走往市中心的市集，小鎮的大小有東聖城那麼大。花了五大銅幣買了可麗果這種整個淺黃色尾尖有點粉色的沒見過的果實。用牛皮紙包著。艾琳嘗了一個，果實脆脆的，嘗起來有屬於果實那種淡淡的甜味。在主街道的餐廳裡吃了一個蛋炒飯後，艾琳繼續在城裡逛逛。入夜後就脫離主街道到左邊的一條街裡的一家旅館住了下來。