在回工房的半路上，我还在琢磨婆婆强调接委托数量的事情；因为这对于长期在工房跑腿的我来说，这样的举动十分的反常。
明明黑岩村已经是最终目的地了，算上今天归期的日子还剩下四天，婆婆虽然已经年过七十了，可是对于她这种把炼金视为乐趣的人来说，接受如此少量的委托单，换成以前她会为此事抱怨一整天。
回屋后，我看见婆婆正准备着午餐在屋内缓慢穿梭，此时她见我归来，便停下手中的事情一脸期待地问：“怎么样，委托的事情办好了吗？”
“办好了。”我点着头如实说道：“那位村长说待会会有人来提供委托书……”
“委托时限方面有跟那个人说明么？”婆婆又问。
我继续点头回答道：“我说‘我们不会在村子待太久’，委托书送到工房时再来谈这方面的问题。”
婆婆听完后显得十分满意，然后接着做自己的事情。我站在门口盯着她的身影犹豫了一会，本觉得这种事情自己也不该多问，但最后我还是忍不住好奇地上前说道：“婆婆，我有个问题想问您……”
婆婆正待在左侧白色橱柜旁，她回头看我一眼，随后摆了摆手说：“有什么问题等会再说，现在肚子饿了，该吃饭了。”
她说完手拿两把刀叉走进了里屋，我下意识地点着头，沉默地跟了上去，与婆婆对视坐在一张小方桌上开始用起午餐。
午餐十分简单，几乎跟在家里没太大区别；几片面包夹起司生菜配搭若干块干咸肉，还有半颗苹果作为甜点。
饭吃到一半，婆婆此时慢慢地咀嚼着苹果，随后不紧不慢地问我：“有什么话现在可以问了。”
“是这样的婆婆，”我听罢立即放下手中的咸肉块说：“其实也没什么大问题，就是比较好奇这委托为什么接这么少罢了。”
“少一些不好么，难道你还想要多一点么？”
我的问题惹来婆婆的一阵嗤笑，我对此则有些不太理解的‘哎？’了一声。
此时她指了指着一旁的过道说：“实话跟你说吧，小屋目前的素材不多了，我担心一次性接太多会惹出麻烦，所以才特地提醒你别接那么多，明白了吗？”
“原来是这样啊……”我吃着肉喃喃地自语着‘但为什么要让我来呢……’
虽然婆婆的回答打消了我的疑虑，但又总觉得哪里不对劲，于是又问：“既然素材少，我们不可以在这村子做补给么？”
“你刚刚站在洞口的时候没发现么？”婆婆忽然反问道。
我听后摇着头表示不知道，于是她摇着头摆出一副无奈的架势说：“这种鸟不拉屎的村子，最多才十多户人，能做到自给自足已经不错了。如果想在这里开店铺，首先地理位置条件就是个问题，再来说需求方面，这里多数村民都以采矿打猎为生，就算这里真有人开商铺，所卖的也不可能是关于炼金素材的商品，我这么说你明白了没有？”
被婆婆‘无懈可击’的回答训斥以后我没再吱声，虽然这并没有打消我的好奇，但如果再继续问下去惹她发火的话，那就纯属自找没趣了。
用完餐做完家务后，感觉眼下目前无事可做，于是我找来个梳子来到屋外。此时正值正午，太阳正好位于洞口上方的位置，温暖的阳光洒在身上感觉十分舒服，时不时吹来的微风从上方拂下，静静地使水面荡起涟漪，在阳光的照耀下显得十分闪耀。
在左侧水塘沿岸不远处的沙地上，长着几株小巧的白色黄芯野花，花上头能瞧见两只粉色小蝶在不断盘旋，周边的一切感觉十分地和谐。于是我深吸一口气，随即盘腿坐在沙地上，满脸轻松地对着水面梳理头发。
头发梳整齐后，我将它顺搭在肩膀上，从口袋里掏出两根黑发带，打算编两个麻花辫来打发时间。在熟练地盘好一边准备盘弄另一边时，右眼的余光似乎隐约地察觉有人正在朝这里偷看。
我下意识地朝对面望去，视野中对岸有个人影正站在那，然而由于阳光的问题，导致我一时半会还无法看清此人的长相。
于是我伸出左手盖着前额，只见一位身着土色上衣，身材矮小的男孩背着一个硕大的木框，正急匆匆地朝村里跑。
“这里居然还有人偷窥？”我自说自话着，虽说觉得没有什么不自在，但还是感觉有些惊讶；也许对方觉得在水塘边有位素不相识的金发少女，感觉很迷人所以就有了刚才的举动。
自那以后，水塘旁也没再看到有人从这里经过。一切搞定后我回到小屋门前，进门前我下意识地猜想，婆婆现在肯定开始在做准备工作了，毕竟接完委托马上开工是她的习惯。
于是捏着鼻子走进了客厅，然而眼前的婆婆正坐在沙发上，悠闲地喝着热茶，桌上还摆着一盘饼干，而那些娃娃不知被收哪去了。
“婆婆，这是在干什么……”见到如此轻松自在的婆婆，我发出了诧异的疑问。
“你回来了，瞧瞧，这两条马尾编得真好看。”对方悠闲地望着我，脸上露出难得的慈祥。我不打算破坏气氛，于是沉默地坐到对座的沙发上。
婆婆放下茶杯吐了口热气说道：“我刚想起自己还带了些果茶，旅行到现在都没来得及喝。”她说着摆出一副诱惑的笑脸问：“打算来一杯么？”
或许是小题大做了，即便是工作狂，也应该会给自己腾出点放松的时间。于是我十分愉快地接受了。在享用茶与饼干的闲暇之余，婆婆还不忘聊了一些跟旅行不着边际的话题，多数都是陈年往事，我也没怎么认真去倾听，光顾着享用那些可口的点心。
吃饱喝足后，婆婆不知不觉靠在沙发上睡着了，我见状从里屋的房间拿了件被单悄悄地盖在她身上，随后回到位置也跟着打起了盹。
一觉过后，醒来睁眼就看到婆婆正站在工作台旁，像是在整理东西，然而一旁的炼金釜依旧闲置着。她忙活了一会正要转过身，见我醒了便说：“你这丫头睡得真踏实，现在都快六点了。”
“要六点了？”我愣了下，挠着头打了个哈欠问：“委托还没来么？”
“早就来了。”婆婆说着将那些委托钉在了墙上，然后来到客厅中央对我说：“起来吃饭吧，东西都弄好了。”
见婆婆招呼吃饭，我也没多问什么就跟着去了。晚些时分，为了回避随时要开工的婆婆，我跑外头绕着这座村子逛了好一阵，这个时间段村里头家家户户都点起了灯，然而路上一个人都没有，这种安静的氛围令我十分不自在。
回到工房后，原本打算回房看着笔记打发剩余的时间，然而却发现屋内并没有开工的迹象，就连味道也没有。临近睡觉时间我发现婆婆仍然不为所动，于是来到她的房间。此时她正点着灯在看书，我站在门口敲了敲门随后问道：“婆婆，要准备睡觉了？”
“我过会就睡了，你也早点睡吧。”婆婆背着我回应道。
“今天不打算做委托吗？”我继续问道。
“还没有，怎么了？”
“没什么，只是感觉有点意外罢了……”我小心翼翼地回答道。
“休息一天也没什么不好的。”
“我记得您平时拿到委托都是立马开工的，而且……”
我话正说到一半，就见婆婆转过头皱着眉头盯着我，“那不打扰您了……我马上就去睡觉！”
我立即改口说罢，在她还没发牢骚前灰溜溜地跑回了房间。然而刚进屋没多久，婆婆就敲开了房门。
只见她手里拿着个类似蜡烛一样的东西对我说：“有个东西打算给你用。”她说着将手里黄颜色的蜡烛摆在我面前说：“这香精是我前天试做的，可以有效改善睡眠。”
“这是要给我用么？”
“我想试试效果如何，如果好的话等回布兰威尔顿就能推销个好价钱。”婆婆说着，没等我反应过来就掏出火柴擅自将烛芯给点燃。
“婆婆您给自己使用不就好了……”我连忙上前想阻止，但此时一股清甜的香味扑面而来。
“怎么样，很香吧？”婆婆说着将香精放在墙角上。
“是很香，但为什么感觉有点不太对劲……”
只不过是吸了一口气体，双腿就开始不自觉地发软，几秒后一股强烈的睡意袭来，这几乎就快要将意识夺走。
“婆婆，你这个道具的功效也太强了点……”我说着艰难地爬到床上，两眼皮子几乎快睁不开了，在挣扎了几下，身体就僵在那不能动弹。
此时的意识只剩下一小块白点，但还是能隐约地感觉到身体毛孔细微的变动，像是有个暖绵绵的物体叠在身上。耳边传来某人的低语声，她告诉我明天起来时要好好干活了，而我只能凭着那白点般的意识‘嗯’了一声。
就这样，也不知这一觉自己究竟睡了多长时间，总之醒来的时候发现房门是开着的，角落里放着根黄蜡烛，然而那东西已经烧得差不多了，流了一大滩蜡黏在地上。
我捂着有些发胀的头，感觉像是宿醉一般。虽然想努力让自己清醒起来，但是头实在过于沉重，只能妥协让身体再躺回去睡一会。然而最终我还是被便意所催醒，两腿依旧软绵无力，晃晃悠悠费了好久才去到了厕所。
回来的路上，脑子里只想着‘再睡一会’，但是安静的周边如此安静也让我不免有些疑惑。
“怎么感觉那么安静……”
我靠在道上的墙上，揉着疲倦的眼皮朝客厅方向望了一眼，好像那里一点动静也没有。但我还是最终返回房间，趴在床上继续睡大觉。
又睡了一段时间，但不知道这回自己又睡了多久，婆婆也没有叫我起床。总之当脑子稍微清醒些时，肚子已经饿得咕咕叫了。于是我只好起床跑到客厅找东西吃，然而此时客厅里空无一人，难道婆婆出去了？
但我暂时没管这些，脑子里只想找吃的。不久，我在客厅的角落里找到了背包，里头还放着些吃的。于是我迫不及待地拿着颗苹果打算去屋外的水塘洗洗再吃，可是刚出门却发现外头已是大晚上了，见到此番情景身体顿时没了睡意。
随后我赶紧回到小屋，将所有房间找了个遍，可至始至终没有看到婆婆的影子。
“婆婆这回跑哪去了？”带着这个疑问，我回到客厅现在有些不知所措，也许是出去了吧，可婆婆以前可从来没有在夜间出过门，这个习惯是从小时候就记得的。于是我来到工作台旁想能不能找点线索，桌上被整理得十分整洁，唯独放着一块怀表显得十分醒目。
我拿起怀表打开盖子一看，时间已经是晚上七点了，“都这个时候了，居然睡这么久……”
我又自语了一声，转头看了眼墙上的委托书说道：“不是吧，婆婆居然还没把这些委托做完！”
一切来得过于突然，但我并不想让自己陷入恐慌之中。在冷静地思考后，我判断婆婆也许是在早上出的门，但也不可能到现在也没回家，走的时候也没打算叫醒我。这显然不符合婆婆的行为，我担心她可能在外头出了意外，于是正打算出门，却在经过客厅的茶几时，发现上面放着一张对折的草纸。
我来到茶几旁，好奇地拿起草纸打开一看，上面写着：
至我亲爱的爱丽丝，今天早上有件事情让我不得不从这次的旅途中退出。当你醒来的时候我现在可能已经在另一个地区处理一件棘手的事情，但请不要为此担心，我会赶在返程的最后一天上午前回到灰岩村。这段时间里小屋就暂时交给你使用，另外在我的房间橱柜上了些备用的钱，如果需要的话可以拿来使用。祝一切安好，苏瑞·玛莲留。
看完婆婆的留言后，我感觉十分困惑，且不说把孙女丢在一个人生地不熟的地方，那些昨天刚接的委托该怎么办，婆婆这是打算不管直接违约了么。
我放下草纸心里悬着的石头总算放下，但是新的问题又出现了。我又回到工作台旁，将那些委托从墙上摘下，整理过后时才知道，这些委托全都是在这周日中午前交货，至于到时候会有人来取还是统一交给村长就不得而知了。
由于睡太久的缘故，脑子已经记不太清楚今天是几号了。于是我跑到婆婆的房间查了下日历才知道，从周二开始旅行到现在已经过去四天了，“那么交货不就是在明天早上吗！”我顿时大叫了一声喊道：“婆婆，你不带这么玩的吧！”
此时，我双手抱头又跑回客厅，犹如热锅上的蚂蚁一样绕着原地转着圈，“距离明天中午前最多还不到十六个小时，如果现在不做点什么的话岂不来不及了？！”
我再一次大声叫喊着，脚底突然一滑，一屁股就坐在炼金釜附近，好在身体在这一刻本能地朝外侧滚了一圈，否则碰到炼金釜可不得了。
望着掉落一地的委托书，我待在那陷入了沉思。
也不知为什么，平时都对炼金方面的事情不管不顾的；无论是在学院或是在工房，我都是远远地看着别人完成调和，怎么现在交货期迫在眉睫自己却会这么着急。
可能心里只是担心‘如果就这么放任不管，会有损工房的信誉。’
虽然这点对于一般的炼金术士没什么大不了的，搞砸几单委托也不会对委托人有什么损失；对我而言只不过是心里不大好受罢了，炼金对我而言也是无所谓的。
然而对婆婆而言，数十年下来的职业生活已经无法改变她的观念，她这样的老人可是把信誉看成比生命还重要的东西。
总之我在这方面，也是受了婆婆的影响，所以我才会如此纠结，这种和我没太大关系的事情，我又为何要如此着急……
我起身将委托书捡起平放在工作台上，随后看了下怀表，“已经七点半了，想着就干脆让今天就这么过去吧，到明天我就跟那些人说‘婆婆有事出去了’，然后再跟他们道歉下就能糊弄过去，反正他们也没付钱。
然而这么做，真的好么……
我盖上怀表盖，搓了搓刘海下的额头努力回想这几天发生的事情，然而除了感冒生病的那几天以外，没有什么特别能值得我能回忆的事情。现在婆婆抽身离去，自己只能像只臭虫一样呆在小屋，饿了就吃困了就睡，等着婆婆回来，然后回到布兰威尔顿，从学院退学，最后就能做自己想做的事情。
记得旅行的第一天，那故事里不知名的女孩，跟我一样也有种同样的症状，但是她还是成为出色的炼金术士。
婆婆为何要对我讲这一段故事，我又不是那样的人。事到如今都已经是这个局面了，您赌得也太大了，万一失败了那不前功尽弃了……
此时屋外传来的敲门声打断了我的思绪，开门后见到村长正站在屋外，他友善地对我笑了笑说：“不好意思，现在这个时间段来打扰。”
“有什么事吗？”
“我今早看到你家的那位婆婆，好像乘马车离开村子了。”
“婆婆她有别的事要办，
“是这样么，那么委托的事情能搞定吧？”
“这个……”我犹豫了半天，不知该如何回答这个问题。
此时村长又说：“不好意思，这么说有点冒犯，小姑娘应该也是位炼金术士吧？”
“这个好像跟您也没什么关系吧……”我说道
村长不好意思地笑了笑说：“主要是，这里过去也有位跟你一样年纪的女孩，离开村子成为炼金术士，现在想想还真是不可思议呀。”
“我听过这个传闻。”
“是么，那真是太好了，岩黑村虽然是个小地方，但这里的孩子也希望有朝一日离开这里，能像她一样成为炼金术士。”
“是么……”我低声说了一句，摆出一副无聊的表情想尽早结束这番话题，村长似乎也看出我的想法于是友善地说：“那么打扰了，明天中午前把委托物品交给我就行了，祝你有个愉快的周末。”
村长说完离开了这，我关上门靠在墙上长叹了口气，为什么这个老家伙要对我说这些事情。那种对炼金术士崇拜又期待的眼神却如此伤人，我躺在沙发上盯着天花板想着这样一个问题；
即使没有那种理想，即使没有那种天分，即使身体也不允许这么做，这样的我也能成为炼金术士？
“算了，我就在这方面听你一次吧……”
我自语着，无奈地对着空气笑了笑，虽然根本就没有找到答案，也不确定之后该怎么做。但是现在为了不让那些人再度失望，我必须做点什么才行。
于是我立即从沙发上跳了起来，跑到房间拿出婆婆那本配方笔记本，翻查着配方查找委托者所描述的那些道具。
幸运的是那五件委托我都找到了，而且意外地轻松；
用于冒险和采石用的‘炎烧爆弹’、制作皮革所需的‘鞣皮液’、植物‘营养液’、消除疲劳的‘振奋剂’、还有用于消除一些伤口炎症的药膏，这东西婆婆居然用自己的名字命名为‘玛莲盾软膏’。
剩下的就是按着配方说明把道具制作出来就可以了，我将委托书夹在配方所在的纸页中，估算了下时间，发现如果将炎烧爆弹跟任意道具同时调和的话，时间加起来差不多十四个小时左右。
接着，我查看了下婆婆放素材的大箱柜，虽然大部分素材都够用，但是唯独植物类的‘青通草’不太够，如果平均分配的话就会有一样道具品质降低，但是现在也容不得去考虑这些了。
于是我从其他房间找来五个篮子，将每样道具的素材都纳入相同的篮子里，随后在另一扇橱子内找到这些道具所需的调和物——用玻璃瓶装的满满的乌黑液体，上面用贴纸标注着‘液体触媒’。
在开工前，得做好一些防护措施，以免自己中途突然晕过去。所以我花了几分钟将整间小屋翻了个遍后，只找到一副用来搞笑的大鼻眼镜，虽然不晓得这东西为何会存在于小屋，不过拿来遮挡一些视线却十分有效。
由于感冒已经好了，我只能用包里的鼻塞来隔绝气味。至于绷带是实在找不到，只能当场剪掉一条薄毯凑合用了，被骂了也无所谓。当然双手臂也不是全部裹上，为了做炎烧爆弹我特意将右手漏出来。
一切都准备就绪了，我的第一次调和就这么开始了……
