从海滩回到欧妮娅姐家时天色早就黑了下来，由于没能按时回来，我遭到姨母一顿责骂，然后又被老姐给叫去训了一顿。今晚我也有幸看到姨父的身影，由于他是商会的会长，所以平时很难见到他。我对他几乎没太多的印象，只能说他是个样貌不太出众的男人，体型瘦弱仿佛风一吹就倒；头发有些稀疏，额上有几条明显的细纹；戴着副金框眼镜脸上没有半点胡渣，与姨母之间的谈话感觉他是个老实巴交的人。这很难与老姐对她的评价结合到一块，或许只能说人不可貌相。
晚餐过后，姨父将我叫到他的房间，还特地为我泡了一杯咖啡，随后客气地对我说：“小玛莲，尝尝这个我从北国带过来的咖啡，味道很不错。”
答谢后，我端着杯子坐在角落品尝了几口，感觉并不符合胃口便说：“这个有点太苦了……”
“是这样么……”姨父有些惊讶地说：“虽然苦，但过一会能感觉有种甘甜的气息在嘴里回味，别着急……”
我又尝了一小口，然而除了苦还能感觉到一点酸味，并没有像姨父所说的能感觉到甘甜。于是将杯子放下尴尬地笑着说：“姨父不是有事情要找我么？”
他低下头摆弄着眼镜，在烛光的照映下显得有些阴沉，随后他看向我说：“明天的葬礼之后，你有什么打算？”
“还没做好决定，不过还是会努力成为炼金术士的吧……”我小心翼翼地回答道。
“听说你已经被退学了？这样一来还有人教你炼金术么？”姨父继续问道。
我犹豫了一会，想了想自己目前的现状，恐怕也只有找个师傅才能行得通，然而这肯定得花很多钱。但又不想在资金方面麻烦老姐家，所以一时半会不知道该如何回答。姨父见我迟迟不肯回答，于是微笑地看着我说：“不打算再当炼金术士也可以，我这里倒有一份待遇不错的学徒工作，你要不来试试？”
我摇了摇头委婉地说道：“谢谢您对我操心，但是我还是想继续学习炼金术，婆婆将这间工房交给我，一定也相信我能坚持这条道路。”
“但是小玛莲，据我了解，你在学院里的成绩一直很差，如果执意坚持的话是死路一条……”姨父面无表情地看着我，仿佛看透我的想法说：“就算你打算让欧妮娅帮你，可她还有学业在身，我想她下个月就能被推荐到皇家炼金学院了。所以又没钱又没有能力的你又得去依靠谁呢？”
姨父这番话让我不得不面对现实，老姐一直让我小心他父亲的话，让我不要轻信。但面前的这位毕竟是我的亲人，纵然是有龌龊的历史，但我好像也没有太多可选择的条件了。
“小玛丽你想清楚了么？”此时，坐在对面的姨父露出一丝诡异的笑容，随后起身走到我跟前，右手放在我的肩膀，一边轻抚一边说：“我觉得你是个聪明的孩子，现在婆婆已经不在了，你应该更懂得照顾自己，为自己着想才对。”
我低下头轻轻地拍开他的手问：“那个学徒工作是做什么的？”
“我们商会的总管最近缺了位助手，正好可以在他手底下干活，不愁吃也不愁穿，我相信你在那学到一些本事。”姨父满意地说道。
正当我不知该如何是好时，房间的门突然被人敲响，姨父抱怨了一声随后将门打开，我也跟着起身只见欧妮娅姐正站在门外。
“有什么事么？”姨父问道。
“保安厅的人刚才来了一趟，表示要找爱丽丝谈谈苏瑞婆婆被杀案的其他细节，所以现在要她去一趟。”老姐此时面无表情地看着她父亲。
“都这么晚了，不能明天再去么？”姨父对此表示十分疑惑。
“因为比较紧急，所以今晚必须过去，我待会便带她过去。”欧妮娅姐继续说道。
“就你们两个女孩在外头走太危险了，不如我带小玛丽去吧。”姨父有些不赞同欧妮娅的提议，我来到欧妮娅姐旁边也有些疑惑地问：“难道是凶手找到了？”
然而还没等我反应过来，就一把就被老姐直接拽出房间，随后她对姨父说道：“我是学院的头号炼金术士，走夜路一点儿也不担心。”说完便匆匆带着我下楼了。
离开家后，我就被她这么一直拉着，不断地往海边方向走去，对此我十分困惑地问：“我们不是要去保安厅的么，怎么走过地方？”
然而欧妮娅姐什么也没说，直到走到海边的一杆路灯下她才放下手。
“怎么了老姐，把我带到这里来想干什么？”我平复着胸口的气息朝她问。
“你真是个笨蛋啊……”欧妮娅姐朝我抱怨道：“为什么就一点防备之心都没有？”
“我觉得你父亲是打算帮我，我也不知道该怎么办。”我老实地说道。
“他都对你说了些什么了？”
“说是安排我去他们的总管手下干活，还说不愁吃穿之类的……”我小声地回答道。
“你以为贝肯商会的总会馆会在布兰威尔顿？以后能在那里打工赚钱顺便还能回一趟工房么？”欧妮娅姐有些激动地对我说道：“大错特错，他们的老巢可是在白鹿港，那是帕特拉区治安最差的地方之一，你到时候想回一趟家都很困难。”
“就算是这样，能维持生计也没什么不好的……”我有些想当然地说道，却引来了老姐又一阵不满，她抓着我的肩膀问道：“那婆婆的工房，你觉得会怎么样？”
“最多就是没人打理，也不会怎么样吧？”我说道。
“我的傻妹妹……”欧妮娅姐晃了晃我的身子说：“他会到时候想尽办法让你把那个宅邸卖了，婆婆工房的名声在这个小镇可是十分值钱的，这点你应该很清楚才对。”
“为什么老姐会知道得那么清楚？”我有些不可思议地看着她。
“这件事情，我以后会告诉你……”此时，她向四周望去，确认没有其他人后继续对我说：“回去以后，一定不要听信他说的任何话，明**礼结束马上回工房，找找看婆婆给你留下的所有东西，不要遗漏任何角落……”
“我明白了老姐，谢谢你刚才帮我……”我十分欣慰向她答谢，她则摸着我的头，两眼坚定地看着我说：“我答应过要保护你，绝不会将你陷入危难之中。另外我已经向学院请假了，明天晚些时候我会回工房和你商量今后的打算。”
于是，我们商量好明天的计划后，便回到家中。随后面对姨父的询问，老姐她也十分干净利落地应付了过去，这件事就暂时告一段落。
到了第二天上午，我与欧妮娅姐一家准时到教堂，婆婆的棺木放在十字架前，那安详沉睡的面容仿佛还能回想她昔日的声音。随后镇上工房的老顾客，包括院长大人都前来作最后道别。牧师念完悼词，在场的所有来客开始依次献上白花，我则是人群中最后一位。再次望着棺木中的婆婆，心中百感交集，为了不让自己的情绪再度失控，我放下花后立刻回到欧妮姐身旁。
道别已过棺木盖起，送葬队将她永远埋在教堂旁的墓园中：
纪念为小镇奉献过的伟大炼金术师苏瑞·玛莲女士；时间1732-1802。
这便是婆婆的墓志铭上所写的全部。
葬礼结束后，来访的客人纷纷向我们握手道别，令我感到惊讶的是，冶金店的洛克大叔见到我十分难过，他用力地拥抱着我，嘴里说着些让我不要辜负苏婆婆名号之类的话，结果被菲娜姐拉走了。小莲的母亲‘罗萨丽雅’女士也来了，她表示想让我当她的养女，邀请我今后住在她们家，但我果断拒绝了。校长是到场最后一个走的，他向我们表示了哀悼，随后将我拉到一旁对我说：“真是世事难预料啊，玛莲同学。”
“院长大人您为什么会来这里呢？”我问道。
“这事说来话长。”校长笑了笑有些难为情地说：“实际上你的婆婆，过去曾是我的老师，学生来看望老师是理所当然的。”
我听后震惊得有些说不出来话，两眼瞪得老大看着院长，不晓得婆婆究竟还有多少事情瞒着我。
“千万不要向其他学院声张，有时间来学院喝茶，算是我招待你的，我会每天中午时段在院长室休息。”他说完向我眨了只眼睛随后离开了。
院长与我的悄悄话引来了老姐的注意，我找了个理由将这件事情搪塞了过去，结束这一切后，我向姨母打过招呼后便赶回了工房。
按照老姐所说的，我将工房从里到外翻了个遍，最终在婆婆房间的衣橱底下发现一个暗格，里头摆放着一只工艺精美的木箱子，比较巧的是钥匙居然与箱子都放在一块。
于是我迫不及待将它打开，箱子里放着一本深红的存折，存折数额将近六万索拉，看样子这是婆婆所有的积蓄。除此之外，箱内两侧摆放着两把精制的短式燧发枪；两把枪身都印有不知何种风格的白底黑边花纹，其中一把枪的枪柄底部印有鸢尾花的图案。我还是头一次触碰这样的武器，两把燧发枪握在手中十分有分量，难以想象作为炼金术士，婆婆居然还配备这样的武器。
此外我还惊奇地发现，箱子底部居然只是个隔板，掀开隔板后一件叠放整齐的淡黄色衣物呈现在我面前。好奇地将它拿起发现还是件连衣裙，在落地镜前与自己对比了下发现还挺合适的，不过这种款式并不是我喜欢的类型。
箱内底部还放着一张水彩肖像，里头画着四位少女栩栩如生，她们四人紧紧地靠拢在一块，脸上洋溢着灿烂笑容。其中左中头戴黄丝带的少女，所穿的衣服似乎与我手中拿的连衣裙一模一样。我断定这应该就是婆婆年轻时候的样子么，可能画像中婆婆的年龄与我相仿。那么在她身旁，与她拉着手留着马尾的女孩应该就是莉迪婆婆了，从脸上的轮廓来看确实有那么点意思。至于另外两位陌生人，应该是她们以前的朋友吧。
欣赏完画像后，我似乎再也没有找到比这些更好的东西了。这么一来两把燧发枪与六万多索拉存折，一件可有可无的连衣裙，以及婆婆年轻时留下的画像便是她留给我的全部东西。
