三十分钟后，通过魔法协会俄罗斯分部的安排，林昇与薇拉乘坐飞船紧急返回阿瑞斯总部。
林昇看了一眼门口的黑色门牌，意味着这间会议室正处于最高级别的防备状态，而黑色背景下几乎无法察觉的金色纹路，则意味着凌驾于“伊娃”之上、堪称世界最强人工智能的“亚当”正坐镇于此。
察觉到事态可能超出了想象，林昇不由得咂了咂嘴，随后用身份牌与薇拉一同刷开了房门。
“你们怎么也在这？”
看到刚刚落座的苏墨轩和神崎玲音，林昇开口问道，没记错的话，这对搭档应该正在新加坡执行任务，至于另外两位看上去已经等候多时的人，一位是把他和薇拉从俄罗斯叫回来的苏弋，另一位则是与中华铁三角关系很铁的“守望者”弗拉梅尔•加菲尔德。
“和你们一样，被紧急召回的。”苏墨轩向弗拉梅尔抬了抬下巴，“所以，到底是什么任务？”
“我也很好奇，到底是哪种了不得了任务，需要把我们四个都叫回来。”林昇扫了一眼苏弋和弗拉梅尔，“甚至，还需要十人议会中的两席出面。”
“我就用最简单的说法吧。”苏弋点点头，“灯塔熄灭了。”
“哐啷——”
苏墨轩猛地站起来，把椅子带倒了也毫不在意——他有这么大的反应也实属罕见——至于其他人，薇拉仅仅是眉头微微一动，林昇表现出一如既往的冷静态度做思考状，神崎玲音看来是唯一一个不知情的，满脸迷惑。
“不可能！以灯塔的保密级别，再过五年美国也不会发现有这么一个站点！更何况灯塔的防护哪怕是林子和凌月都很难攻破，他们就算动用核武器，拿半个洛杉矶陪葬，也不一定破得了第一道防线！！”
“而且……”
林昇沉声补充道，“就算是在十人议会里也不是所有人都不知道灯塔的存在，美国人到底是怎么发现它的？”
“等一下等一下！”神崎玲音连忙比出暂停的手势，“虽然我不知道是怎么回事，但应该是需要保密的东西吧？就这么让我旁听真的没问题吗？”
“以一般情况来说，这件事情你还没有了解的权限，”苏弋向她说道，“但是现在是特殊时期，我们需要你的能力解决这次危机。”
“本来我们也没权限知道的啦，”苏墨轩耸耸肩，“不过怎么说呢，我知道是因为以前就执行过和灯塔有关的任务，薇拉也是，至于林昇……”
神崎玲音把好奇的目光转向林昇。
“灯塔情报站，就是在他的推动下成立的。”弗拉梅尔接过话头，“就在两年前他去洛杉矶旅游的时候。”
“两、两年前？！！”神崎玲音发出不可名状的尖叫，“我记得，林昇同学那个时候还、还不是魔法师吧，怎么会……”
“因为某些原因，那个时候我就已经加入魔法协会了，他们并不只收魔法师。”林昇有些难以承受神崎玲音的目光，别过头去，“而且，魔法并不能决定一切，哪怕是一个普通人，只要有合适的方法，也能对付得了S级魔法师。”
“在向你委托任务之前，我想先说明一下具体情况。”苏弋出声替林昇解围，向神崎玲音做了简短的解说之后，他将一组照片投到了大屏幕上。
“今天凌晨四点，位于灯塔情报站上方的居民楼发生爆炸，美国警方包围现场，对外宣称是一起意外事故。”苏弋向众人解释道，“魔法协会洛杉矶分部的专员赶到的时候，那里已经驻守了洛杉矶警局大半的魔法师。不过幸好，我们在警察局里也有线人，这就是他们拍下的照片。”
照片只有十几张，可以看出那座六层高的居民楼几乎全毁，但林昇知道灯塔还要在这下面十米深的地方，爆炸只是一个烟雾弹。
“人员伤亡情况如何？”
林昇沉声问道。
“灯塔五十三名专员全灭，而且……”苏弋停顿了一下，拳头微微握紧，“当时居民楼里还有三十四个平民，也无一幸免……”
“砰！！！”
摆在桌上的玻璃杯突然爆开，刚被扶起来的椅子被震出半米，突然暴动起来的魔素，显示着在场六人不同程度的情绪波动。
最先恢复冷静的还是林昇，他瞳孔中的金色火焰迅速熄灭，看向苏弋：“还有别的情报吗？”
“当然，我们当中有一位擅长精神系魔法的专员，成功进入了废墟内部。”苏弋点点头，向林昇露出肯定的表情，“据他的报告，第一道防线被完全凿穿了，一个直径两米的大洞直通第二道防线。另外，只找到了四十八名专员的身份牌，突击队五名队员的身份牌，则完全不翼而飞。”
“我们推测，身份牌消失的原因是这个。”弗拉梅尔操作虚拟终端，图片切换成几行文字，“这是情报站专员‘深蓝’，在牺牲前发来的最后一条信息。”
一时无言，四人默默读着那位专员用最后的生命写下的文字，林昇用难以察觉的动作深吸一口气，然后开口打破沉默——
“深蓝……真名，是卡尔•摩根吧？他是条汉子。”
“嗯。”
“看来，美国政府要向我们下战书了。”
“何以见得？”
“他们根本就没有刻意隐瞒此事的打算，否则，FMF连一只蚊子都不会放进去。”林昇摇摇头，“或许他们毁掉灯塔的另一个目的，就是想告诉我们，他们还隐藏着这样的实力。”
“所以那个单枪匹马攻陷了灯塔的家伙，是故意留了‘深蓝’一口气，好让他把情报发给亚兰吗？”
“并不排除这种可能。”林昇点头表示肯定苏墨轩的意见，然后向苏弋问道：“所以，我们的任务是什么，去美国把这个家伙揪出来吗？”
“没错，这次的任务，就是由你们组成四人小队，前往洛杉矶调查灯塔陷落的真相。”苏弋的视线一一扫过四人，“另外，弗拉梅尔会和你们一起出发。”
“知道了。”林昇点点头，“什么时候出发？”
“后天。”
☆
同日，美国圣弗拉西斯科，拉杰斯顿堡。
CH-68运载飞船将六个喷射口转向地面，以此缓缓降低垂直下落的速度。马努尔少校站在降落台一百米外远远看着，手边就是那辆他最钟爱的RTV装甲车。在他眼中，CH-68降落的动作就像乌龟一样笨拙。
作为曾经曾经参与过联合国大型军演的军官，马努尔少校知道，这艘美国投入使用还不到五年的飞船，放在亚兰只不过是已经开始被淘汰的老古董。那个只有三十多年历史的国度，却拥有即便是美利坚全盛时期都难以望其项背的资源和技术。
只不过，和许多军官一样，马努尔认为那始终是一帮强盗从本国手里抢走的东西。而那面太平洋上飘扬的蓝底白星旗，也迟早会变回美国的星条旗。
而实现这片未来的最大倚仗，就在他的身后。
2036年建立在圣弗拉西斯科的拉杰斯顿堡，被视为美国最重要的军事基地，这里，是美国联邦魔法部队的总部，超过六十万人驻扎于此。其中包括最为精锐的尼德霍格突击队，目前在编人数已超过三千人。
运载飞船终于落地，第一个走下飞机的居然不是军人，而是一个穿着裁剪得体的黑西装的高大男人，六名全副武装的士兵跟在后面，拉着一辆悬浮托车，上面放着一具巨大的金属柜。明显不同于常规魔法部队的制服，显示着他们隶属于那支以啃食世界树的黑龙命名的特种部队。
马努尔很想知道到底是什么重要的物资，需要出动六名尼德霍格的精锐护送，但从军多年的素养让他很好地掩饰了自己的好奇心。
这一次的任务到处都透露着不正常的气息：连任务简报都没有，发给他的只有一纸命令，上面写着含糊不清的任务性质：战略资源运载。
“马努尔少校。”
领头人的声音中透着一丝几乎无法察觉的询问之意，从上衣口袋掏出一张手令，马努尔看出那正是麦迪戈尔中将——也是给他下命令的人——的亲笔签名。
马努尔不知道该不该向他敬礼，只好说：“随时可以出发，有多少人？多少装备？”
“一共六个人，和少量装备。”那黑衣人回答道，“祝一切顺利。”
马努尔没有继续追问，服从命令是军人的天职，不必刨根问底。他看着那六个尼德霍格的士兵将金属柜装上车，装车前向他微微敬礼。马努尔看了一眼那口巨大的金属柜，暗金色外壳上唯一的装饰，就是正中央一条盘踞的黑龙浮雕。
与马努尔一同出动的还有三辆装甲车，以及他最信任的部下。
坐上驾驶座，马努尔戴上头盔，通过话机问坐在另外两辆装甲车的部下：
“‘乘客’和‘行李’都就位了吗？”
“一切准备就绪。”
“准备出发，目的地：密苏里州，圣路易斯。”
☆
数小时后，华盛顿，五角大楼。
库尔特•迪塞尔走进办公室，向克里斯托弗•麦迪戈尔中将敬了一个军礼。
“坐吧，”麦迪戈尔示意他坐下，“我们的新人表现如何？”
“整体上还算符合预期，不过……他似乎还不能完全控制。”库尔特汇报道，“除此之外，新人的情绪出现了失控的倾向，博士认为他还需要更大剂量的镇静剂。”
“他还无法反抗自己的造物主。但我们无法完全控制他，仅凭一个脆弱的保护锁无异于刀尖上行走。转告博士，现在的首要任务，是找到完全控制‘他’的办法。”麦迪戈尔双手交叉放在下巴前，说道，“‘魔女’日益强大，‘修罗’也如新星般崛起。我们必须拥有能够与之匹敌的战力，才能将这两个人掌握在美利坚的手中。”
“是。”库尔特起身敬礼，又问道：“那么，我们对‘魔女’的下一步计划，是否可以着手准备了？”
“去吧，但不要轻举妄动，现在还不到出手的时候。”
“是。”
☆
晚上十一点，“FAITH”酒吧最热闹的时候才刚刚开始。朗逊坐在吧台后，舞池中拥挤的男男女女在音乐中尽情摇晃着手臂，在酒精和电音的催化下扭动身体，空气中弥漫着体液和香水驳杂的气味。
今晚的主角还是马科•查卡，一个最近半个月才开始逐渐光顾FAITH的爱尔兰人。此刻他身边围着好几个身材姣好的女孩，束成马尾的金发随着他大幅度的身体摆动上下跳跃，从夹克里露出两条粗壮的胳膊，上面布满了狰狞的刺青。
马科能成为这里的明星，靠的是那似乎永远不会见底的荷包。短短十几天，他就在FAITGH差不多花了七万美元，其中相当一部分钞票，让好几个女侍应生对他投怀送抱。
朗逊对此倒是不反感——用年轻美貌的身体赚点钱在这里并不是什么稀奇事，他甚至有点喜欢这个还算豪爽的机车族，也就没拒绝对方和他喝一杯的邀请。
在灯光和电子音乐的影响下，几乎没人发现一个小小的身影挤进了这片人群中，一身黑色的连帽风衣，与这里近乎狂乱的气氛格格不入。
朗逊和马科却都立刻注意到了她。朗逊对这个身影已经十分熟悉，马科则纯粹是因为不会放过任何一个走进舞池的女孩子——哪怕只能看出一个大概的轮廓。
朗逊微微摇头，从台下的抽屉取出一个纸袋，他知道女孩来这里是为了什么。
“嗨，说真的，其实你不用每次都这么着急。我会第一时间把它送到你那儿的。”他把纸袋递出去，“而且，他也不希望你来这种地方。”
女孩点了几下头，从宽大的袖口伸出一段白皙的手臂，将纸袋揣进怀中。朗逊心中失笑：每次他这么说，女孩都会做出同样的动作，可下一次仍然会跑过来，就好像她点头只是为了告诉你她听到了而已。
女孩再次挤入人群，早已预谋的马科推开身边的女孩，径直拦住了她的去路。
“你连酒也不喝一杯吗？”马科笑着走近她，“如果每个人都这样，老板可要赔本了。”
“马科，算了吧……”
同行的一人想拦下他，却被不轻不重的一掌推开——马科练过自由搏击，遇上不愿意就范的女人，他也不介意用粗鲁一点的方式。眼前的这个小家伙看起来有点胆小，应该不是会强烈反抗的那种。
“闭上你的嘴。”马科转过头向女孩说，“至少让我看看你的脸，我才会放你走……”
女孩后退半步，却被马科追上一下子掀开了兜帽。帽子下的脸蛋宛如含苞待放的花朵，一时间令舞池里的所有女人黯然失色。
“喔喔，真是个难得一见的美女。你知道么，这儿的规矩就是每个女孩都得和我喝一杯。”马科说着抓向女孩的肩头，他向来喜欢身材火辣的妞，但今天这个猎物如同泉水般清澈的目光，却让他身下一阵躁动，等不及尝点新鲜的，“我想我们会很有共同语言，今晚可要好好聊聊——”
如果马科还有平时的一半感官，他就会发现周围不知何时已经安静了下来。直到脖子被从后面抓住，整个身体重重掼在地上，他才看见朗逊那张冷冰冰的脸。
“该死的！别拦着我找女人，朗逊！这头小母马又不是你马圈里的，你管不着……”
抵在额头的枪口让他闭上了嘴，不只是朗逊，十几个刚才没有站开的男女也拿出了枪，
“你先走吧，这里我们来解决。”朗逊对着重新戴上兜帽的女孩说道，“瞧，就像我说的，这里不适合你。”
女孩急匆匆点点头，跑出了舞池，围在周围的人纷纷让出一条道路——倒不如说，是根本不敢靠近她。
“听着，马科，这里不欢迎你。。”朗逊用枪指了指他的额头，“而且，以教父的名义发誓，如果再让我们听见你侮辱她一句，你就别想再在美国混了。现在，从我的场子滚出去。”
☆
新年快乐！！！
（初二说应该不算晚吧？诶嘿(∂ω∂)）
