璐迪雅和逆麟抵达修道院的同一时间,按照卡茜娅记忆呈现中的位置,修罗雪也站在莫提科特家族的所在地——一座十分热闹的小镇,小镇仰赖莫提科特家族而建立,远处宏大的城堡像山丘屹立在一望无际的平原上,簇拥在城堡周围因魔法而茂密葱茏的绿植是突兀但赏心悦目的风景,每当微风徐徐吹过,都会带来幽淡的玫瑰花香。
它就像一片为那些寻求内在平静的人而建立的圣地,可旁观卡茜娅直至一年前的过去,圣地?从不存在——至于为什么记忆只到一年前,卡茜娅出生时的片段解释了一切:每一个莫提科特家族直系在出生的一刻,就会接受来自家族之主的祝福,这是一种附带了祝福魔法的洗礼,而这种效果甚微的祝福魔法,却能对一年之内的记忆形成一种奇怪的保护。
所以卡茜娅可以被立刻读取的记忆仅有一年之前,最近一年内的记忆则容易因强制读取造成记忆混乱,由于第一次接触这种奇怪的魔法,就算是璐迪雅,也需要至少三天的时间屏蔽洗礼的扰乱。
不止是祝福的洗礼,卡茜娅还知晓这座属于莫提科特家族的“宫殿”,自第一任家主的时代,便拥有一种神秘的魔法庇佑,非家族直系成员无法在城堡中施展魔法,除非签下莫提科特家族独有的秘术契约,发誓绝不会做出任何对莫提科特不利的事情。
百年来,不是没有觊觎家族丰盛底蕴的大魔导士尝试过破解,他们实力卓绝,依旧无一以失败告终。连大魔导士都能挫败的家族庇佑,是卡茜娅绝对效忠、依赖家族的理由,背叛和失去价值的代价,她承担不起。
拥有莫提科特的姓氏,一切拼上性命创下的成就,都只是为了不被家族放弃,而已。
再细数卡茜娅的人生,有对边缘化已久的愤愤不平;假笑逢迎下噗嗤以鼻;第一次终于被委以重任的激动、兴奋···以及她脑海中的莫提科特城堡内部的画面,帮助璐迪雅绘制出了一份详细城堡地图,虽然卡茜娅能自由出入的范围有限,还不能详细到标明每个房间的内部或者位置。
却足够让修罗雪进行一次调查,调查清楚他们追捕逆麟的理由,逆麟与自己还有撒卡迪亚关系密切,放任他面对的威胁不闻不问等于在替撒卡迪亚留下隐患。
考虑到整座城堡有某种魔法的保护,使非家族直系施展的魔法失灵,谨慎起见,这一次不能过分依赖魔法道具。
悄无声息的潜入,通常需要拟定周全的计划,不过有时候,更适合随机应变——看着一辆又一辆插着艳丽旗帜,外观格外华丽的马车驶入城堡,修罗雪转身走进密集的人群。
当天气风和日暖时,会看见一些华丽的马车出入城堡,居住在附近的人们对此习以为常。下意识的好奇张望几眼后,又匆匆投入到忙碌中,无人在意周围又发生了什么。
身为凛冬帝国首屈一指的家族,莫提科特每天要接待的访客自然是络绎不绝——诸如负责打理莫提科特家族土地的领主、为生意而加入莫提科特家族商会的成员···不过像此时这一辆辆驶入城堡的马车,论地位并不落后于莫提科特。
他们属于三代前才作为后起之秀崛起的新兴贵族,比不了根深蒂固的世家,只是因背后有来自皇室的支持,就多了一份能对莫提科特直言不讳的仰仗。
当今凛冬帝国的局势,令莫提科特家族不得不额外重视,现在这个最常出没于各个显赫贵族的里德艾拉家族,因为他们的靠山,便是眼下凛冬皇室备受瞩目、形容一句权势滔天也不为过的帝国十三公主、堂堂「狂战风华」蕾拉·珍妮丝特·梅洛利迪安!
生母是皇室公主的里德艾拉侯爵一度公开宣布,他和他的子嗣统统放弃皇位继承权,率先向蕾拉表现了忠诚,凭借出众的口才,如愿充当着蕾拉在与众贵族交际方面的使者。
帝国公主的胃口不满仅在战场上的屡屡胜利,她眼高皇位的野心公诸于世之久,无论实力还是权谋,与其年龄相仿的皇子尚在时,相较蕾拉也是逊色得不止一星半点,贵族中也不乏开明者惋惜,蕾拉若是一位皇子的话,哪怕非长子,她也依旧会是继承皇位的最佳人选。
遗憾的是凛冬公主的继承权被排斥在与皇室有血缘关系的男性贵族外,加冕的可能近乎为零。
从前,凛冬贵族感叹或不屑,「狂战风华」百战百胜、跨入「人类最强」的领域却无缘皇位,同时讥讽的笑柄还有她那场定下没过多久便胎死腹中的失败婚姻;
现在,那些因一丝淡薄的皇室血缘,继承权就由此插在了蕾拉前的候选人们,被迫宣布退出或散尽财富,还是逃不了彻夜胆战心惊,唯恐面临「疯子帝姬」的清算!
自从曾与蕾拉分庭抗礼的皇后一派贵族,参加完毕第四皇子的全月葬典礼便爆发了不可抑制的衰败后,十三公主派系一路水涨船高,大有不达彻底垄断绝不罢休的势头。
一直保持中立的贵族也不复以往那样悠闲,开始思考是否要接受他们抛出的“橄榄枝”——蕾拉授予愿意“识时务”的贵族最后的效忠机会。
其中包括了莫提科特家族——
莫提科特家族的总管恭敬地站到第一辆马车停下的位置,他的身后是两列整齐排立的仆从,与总管一起等待即将走下来的客人。
然而里德艾拉家族的使者却是从第二辆马车上下来——她是一位气质优雅的年轻女子,洁白的礼服,容貌甜美,卷曲的金发在阳光下格外夺目。
“欢迎您的光临,尊贵的依琳尔·安娜莎·里德艾拉小姐。”莫提科特总管保持着得体的礼仪,没有让自己的困惑表现出来。
他永远无法在第一辆马车门打开前猜到,这一次莫提科特家族要面对的,竟是忠犬的主人······