“这是一份惊喜，殿下，事实上···”看不清阴影里的脸庞，也能看出莫提科特公爵正摆着为难的情绪。
“不要着急拒绝。”蕾拉的打断脱口而出。
“十三殿下···”莫提科特公爵试图讲完这番婉拒。
“您如果有什么是需要皇室应允的承诺，尽管开口，不用顾忌。”言外之意，“我应允的承诺，就是皇帝的承诺。”
“能得到您的应允我受宠若惊，但和给予承诺无关，殿下···”
“那就是你认为你自己，还不够资格？”抑扬顿挫得明显，似乎有着不堵回莫提科特公爵的话，便不肯罢休的势头。
这一次莫提科特公爵没有再反驳。
“你是不是已经有了更好的人选引荐？当然，如果老公爵身体没有抱恙，这个位置自然非她莫属。”
“母亲不问政务很多年了，我现在只希望她能静心休养。”提起母亲，莫提科特公爵的眉目也开始有了稍微的缓和，侍仆恰合时宜的倒好一杯茶，让莫提科特公爵有了趁着接过茶杯的刹那缓和，不用再继续绷紧全身的肌肉。
“而且关于谁来接替我坐镇坦塔奇司一事，恕我直言，十三殿下，恐怕这才是目前无人有资格胜任的职务，即使有，我也实在抽不开身，去物色合格的人选，这毕竟关系到边境魔兽的防范，原谅我还不能离开坦塔奇司，请您千万不要误会我糟践了陛下的信任，十三殿下，任命一位拥有执政权力的亲王，是莫提科特家族每位成员将终生铭记的荣耀，而家族还有很多很能干的后辈，相信您一定对此印象深刻十三殿下，也一定能选中一位。”
“没错，这几年诸位的能耐皇室有目共睹，亲自辅佐皇帝只是时间问题，但他们现在的爵位，都不太合适啊···你比我更了解，帝国历任执政亲王，都是从公爵中任命。”蕾拉意味深长，“公爵身体不曾像老公爵一样抱恙，所以还不着急，让位吧？”
呼吸仿佛停顿了一瞬间，然后迅速恢复正常。
“一句玩笑话而已，公爵您千万别较真。”一边说着，蕾拉开始在茶杯中放上砂糖块，“我又不是那些一味遵循传统，不懂变通的贵族，我更喜欢“能者胜任”的道理。”
毫不怀疑，没人比你更喜欢违反传统——莫提科特公爵有时也会疑惑，自己怎么会有想要说出这种幼稚言论的冲动？
不过既然蕾拉不反对执政亲王并非来自公爵爵位，“看来任命这件事，我们可以达成共识。”
她相中了谁，不过一句话的事，皇帝的偏爱与重视和实力一起，正清晰可见的与日俱增。
“真的不需要再慎重考虑考虑吗？公爵，你比我更清楚，那个位置唯独你才是众望所归，也只有莫提科特公爵成为执政亲王，哪怕一时谣言四起，也能轻车熟路的被平息。”蕾拉像在回忆往昔，却倍感头疼似的说道，“自从那一天起，帝国内的谣言，就多到有点令人烦躁了···”
还以为她不准备提起四皇子的全月葬···对海伦皇后近日来痴迷一些古怪且——疯狂的行为，莫提科特公爵也有所耳闻，当然全是一些真假不定的小道消息，但连坦塔奇司这样偏远的边境地带都能听到风声，可想而知帝都上下已经传得有多天花乱坠了。
“没有什么是比实际行动更能停息谣言的方式了，相信用不了多久，一切都会再次相安无事。殿下。”莫提科特公爵微微颔首，指尖无意识摩挲着袖口暗纹，目光却越过烛火，落在窗外愈发阴暗天空——坦塔奇司最近的天气总是变化无常，不知道帝都会不会更风和日丽许多。
这时，房间外响起敲门声，被推开的门后是毕恭毕敬站在那里的总管弗亚，这表明莫提科特公爵接下来将有非常重要的事情要亲自去处理，但莫提科特公爵却没有看向他：“抱歉，十三殿下，看来今天的谈话要等到下一次才可以继续了。”
“希望一个月后的任命仪式能让我们结束这场没有定论的谈话。”蕾拉起身，走过莫提科特公爵身后时，“因为我需要你来告诉我，莫提科特家族的···未来。”
“我会的。”这次，莫提科特公爵也没有去看她。
路过弗亚身边时，弗亚小声开口道：“里德艾拉小姐正在马车旁等候您，殿下，她希望我代为转达，缺席这么久的歉意。”
“谢谢你的转达。”
直到门几乎重新阖上的刹那，莫提科特公爵才起身，向背对她的蕾拉恭敬行礼。
“你们什么也没找到？”被莫提科特公爵询问的，是已经走到他身边的弗亚。
“是的，公爵，无论是什么人闯入，他现在肯定成功逃出了这里。我已经清点过那里了，并没有任何损失，也没有可疑之处。是否下令封锁坦塔奇司，只允许里德艾拉家族的马车出城？”
“你觉得他是靠着什么手段潜入进来的？”莫提科特公爵站在能一眼望见大门位置的窗户前，说道。
如果真的能做到完全靠自己悄无声息潜入，就不会被小东西发现了···他们也许存在着某种奇妙的“联系”，要知道以往每一次发现城堡里的“苍蝇”时，它从没有过反应。
“所以是里德艾拉家族的马车？十三殿下她······”弗亚恍然大悟。
“不，他们应该不知情，至少坦塔奇司目前还不是十三殿下需要额外关注的目标，莫提科特家族面临的小麻烦，排不上号······”
“小麻烦”指不久前，卡茜娅突然下落不明，不速之客会与卡茜娅的失踪有关吗？弄不好，连围猎那家伙的失败，都和他脱不了关系，究竟是谁——“砰！”的一声清晰传来，这是隔壁房间的窗户被狠狠大风吹开的声音。
外面的天空，比先前更加昏暗，隐隐几道电光闪过，伴随来一阵沉闷的轰雷坦——这个季节的坦塔奇司，非常少见雷暴雨···
“通知约翰里，就算一无所获，他也该回家了。”
