乌兹冲锋枪由以色列国防军上尉（后升至少校）乌兹·盖尔（Uziel Gal）于第一次中东战争后的1948年开始设计，1951年生产，在1956年第二次中东战争中服役并取得令人满意的效果，其后开始量产。
当时的乌兹冲锋枪是军官、车组成员及炮兵部队的自卫武器，亦是精英部队的前线武器，六日战争时的以色列士兵认为乌兹冲锋枪的紧凑外型及火力十分适合清除叙利亚及约旦士兵所建的碉堡。雷根遇刺案发生时美国特勤局特工Robert Wanko拔出一把乌兹，使乌兹的名声大振。
乌兹冲锋枪以简单结构及易于生产作特点，就是纪念其设计者为名，当时的乌兹·盖尔表明不希望以其名字作武器名称，但这请求被驳回。
