烈煌帝国帝都
零区，皇宫。
赤鸢殿。
“皇兄呢？”君零落火急火燎地走进门，“皇兄没在指挥？”
“陛下正在陪皇后殿下，皇城一切指挥权现在都在我手上，宁亲王殿下。”夜明璃在屋子前方的指挥台上站着，见君零落走入，向他这边望来，姑且算是打了招呼。
赤鸢殿指挥所只有帝国进行战争总动员或者类似的红色预警时才会被启用。政治部、国安部、内务部、军部……所有部门都会派优先级最高的代表进驻。届时，所有信息情报全部汇集于此，整理、分析，在制定相应的计划。
启用这里是夜明璃和君零落商讨后的结果，上报给皇帝后得到了启用权限。现在到达这里的也就只有军部的一部分技术员，其他部门的人还没有到齐。
“偏偏是在殿下临产的时候。”君零落见皇帝没能亲自来指挥，未免有些心烦意乱，“救世方舟那边，有发布什么声明吗？”
“这话不应该是我来问你吗！内务部就半点预警都没有收到？”夜明璃质问道。以前作战总指挥这种事都是交给君封淩，现在他不在，就落到了夜明璃头上。当然夜明璃也可以把指挥权交给同为皇室成员的君零落，但直觉告诉她现在的君零落一定有什么事瞒着所有人。
对帝国首都展开的袭击，这种事情，夜明璃不相信作为泛大陆情报体系工作排行前三的帝国内务部会丝毫没有察觉。
他们很有可能是想从这件事中捞一杯羹。
“……”君零落没有说话，坐到内务部代表的位置上，确认了身份，接入系统。
“‘傲慢’。”通讯开启，那头的是全副武装的曹霆，他身后就是依旧升起浓烟的机场大楼。
“情况怎么样了？”君零落问道。
“火已经被扑灭了，机场也得到了有效封锁。”曹霆答道，“FCI的莫尔局长仍旧被困在里面，所幸暂时没有生命危险。军部在半小时前尝试派出救援小组，但未能突破‘饿鬼’们的封锁线。”
“能确定是饿鬼吗？”
“我亲眼确认过。虽然与卡拉比昂遇见的有些差异，力量、敏捷度上也有增强，但本质上没有太大区别。”曹霆说，“‘暴食’将其命名为‘捕食者’。”
“‘暴食’也在？”
“正被困在大楼内，现在应该与莫尔局长被困在一起。”
“啧，为什么他也会被掺和进去……”君零落抚摸着下巴，“这样的话，‘暴食’‘贪婪’两支队伍都无法被很好启用啊……”
……
“嘘……”
门外寂静无声。门这边，十个人挤在一起，呼吸声和心脏的鼓动声反倒显得有些刺耳。
唐翼侧耳贴在门板上，紧张地听着门外的动静。食指竖在嘴唇边上，警示着众人压低声音。
【心跳声压不下去就算了，你们别大喘气啊喂！】
“它们……”佛尔丝颤抖着小声发问，刚发出一个音节，就被周围一众人瞪得双手捂住嘴巴硬生生憋了回去。委屈的小眼神看向艾森，想要寻求心里安慰。但本质依旧是钢铁直男的艾森此刻正把所有精力集中在紧贴门板的唐翼身上，全然不顾自己女伴的状态。
反倒是将唐翼盯得心里泛起一股恶寒。
“大概没逛到这里，我们暂时可以松上一口气。”唐翼贴着门板，滑坐到地面上，“但是说话的声音最好小一点。”
一众人神经紧绷着，听到他的话，立刻都瘫坐在地。
“呵，没想到这东西在你们烈煌还是量产货。总感觉我们只拿到了两具尸体有一些小亏呢。”芙兰卡开玩笑说。就在刚才，一众人也是正面遇上了两只那种怪物。好在保镖的手枪上装了消音器，不然整座建筑里的怪物们大概都会被吸引到这里来。
“有些玩笑不是乱开的，芙兰卡女士。”苏域反驳道。这玩笑说得就像这些怪物是他们烈煌搞出来的一样，让人听着很不舒服。
“刚才已经联系了上级，现在我们在这里等待救援就好。”唐翼制止了两人的拌嘴，“这些‘捕食者’完全超出了我们能对付得了的级别。”
“不是‘饿鬼’吗？怎么，又换名字了？”芙兰卡说。
“很容易就能看出来两者有着很多不同的地方吧。”唐翼耸耸肩，“为了防止混淆，换一个代称。”
“这该不会是你随口起的吧？”
“不，是我的大脑思考了足足五分钟后才确定的名字。”唐翼说，“相较于之前只有着进食欲望的饿鬼，捕食者明显要高级得多。刚才我们向它们射击时，它们表现出了对痛感的反应，并产生了轻微的畏惧感。忽略它们的外表，捕食者就像天然存在的生物一样。”
“你居然抢在我们前面为它们起了名字？！”
“他们在短时间内就完成了样本基因的改造进化？”
这分别是佛尔丝与芙兰卡的发问。
“我可是第一个透过舷窗看到它们的人，拥有命名权，应该没问题吧？”唐翼说。
“或许帕拉比昂事件只是因为他们的饿鬼残次品们没地方消耗……”塞蕾娅喃喃道。
苏域猛地抬头，又看向周围的一圈人。作为“西玄双子塔事件”与后续“帕拉比昂事件”的情报总负责人，苏域自然知道两者中的所有细节。
她惊讶地发现，现在这房间里的人，有一大半都与两起事件相关。
……
罗塞塔帝国。
具体地点未知。
“说真的，蝮蛇。”洛哈特·罗塞塔一手捏住两个平底酒杯，一手拿着酒瓶，“我已经有些看不懂你的计划了——或许莱恩能看懂，但我真的看不明白了……呵，烈煌帝国的那两块原石，你真的以为那样轻易就能拿到？”
“当然不，陛下。”蝮蛇和往常一样，缩身在灰袍中，“这次的袭击，仅仅是挑衅，将这庞然大物激怒，等待它渐渐露出破绽。当然，顺便营救一下我那两个便宜队友——这年头这么好用的队友已经很难找了。”
洛哈特将酒杯放在两人间的桌子上。酒瓶的瓶塞忽地自己弹出，掉在洛哈特空出来的手上。醇厚的酒香味很快弥漫在房间里。
“嗯，‘不朽赞歌’？”蝮蛇扬起脸，像是在闻着酒的味道，“很香，醇厚浓郁的酒香味。”
“原来你是有鼻子的。”洛哈特看着蝮蛇那张面具，说，“383年的‘不朽赞歌’，我手上这瓶和参加过希斯联邦的国宴的那几桶是同系列。现在整个泛大陆除了我手上这瓶，也就南群岛那边还剩下些存货——招待稀客当然要用最稀有的礼物。”
洛哈特向两个杯子里倒上些酒液。
“听说，伽兰德贸易那边猜到了你的意图。”洛哈特将其中一个杯子递给蝮蛇，“至少知道你从沙漠蛇那里买下那架客机。”
“我没打算瞒过他们。伽兰德贸易就是一只将整个泛大陆都网在一起的蜘蛛。”蝮蛇接过酒杯，没急着往嘴里送，只拿在手中，翻转把玩着，“他们的人全都是老狐狸了，知道我买下客机，就知道我会把它用在哪里。”
“那你的计划……”洛哈特也没急着喝酒，静静看着蝮蛇。
“他们知道，但不一定会说出去。”蝮蛇说，“单纯直白地将我的计划透露给烈煌，那样能为他们赢得的好处，最多只有烈煌的好感。而如果稍作加工，他们或许能从混乱中获取更多。”
“而我要的，也正是这场混乱。我们双方的短期目标是一致的。”
“好吧，难得聚一次，不说这些了。”洛哈特举起酒杯，“祝酒辞的话……嗯，为了重铸人类的荣光！”
“为了重铸人类的荣光。”蝮蛇举起酒杯，点点头，仰头将酒倒在面具上。
面具居然将差点流下的酒水吸收了。
紧盯着蝮蛇动作的洛哈特愣在原地，杯口后的笑容僵在脸上。
