由于联邦国内近期连续出现的刺杀事件，城主府的守备毫无疑问要比以往严密了许多，如果是普通人现在想见到城主大人的话，那几乎就是不可能的事情。
尽管弗兰克是西格尔伯爵的儿子，但是那些城卫队士兵对于这个懦弱的年轻贵族并不怎么感冒，其中的原因正是由于他的父亲实在是太过强势，而相比之下这个年轻人就显得没有存在感，城市里的人们都知道伯爵的儿子是个很没用的软蛋，对于这种好欺负的角色是没有人会在意的。为了避免被更多人察觉到自己的身份，这位伯爵家的公子甚至没有带任何随从，而是选择穿着平民的服装低调地前往拜访。
于是弗兰克在拜访城主府的时候，毫不意外地遭到了那些城卫队士兵的阻拦，尽管平时很少和这些民兵组织打交道，但是弗兰克还是看出了这些阻拦他的这些人根本就不是海赛尔的城卫队士兵，城卫队的士兵可不会用和联邦正规军一样的军队制式武器，而更让人感到奇怪的是这些人所装备的炼金步枪上面的生产批号都无一例外被刻意抹去了，这种刻意隐瞒身份的做法让弗兰克在接触这些城卫队士兵的时候不禁留意了一下。
这些伪装成城卫队士兵的家伙最后也并没有太过为难弗兰克，毕竟戴在弗兰克中指上的那枚伯爵家族纹章戒指足以证明他的身份，于是在简单的问话之后那些人最后还是让开了道路。当城主府的铁门打开时，前来迎接他的是城主大人的助理玛格丽特。
“抱歉，这么早前来拜访。”弗兰克路出勉强的笑容，以此来掩饰自己心中的忐忑不安。
“没关系，既然来了，就应该好好招待才对。”玛格丽特跟平时一样很客气地说。虽然对方是那个总和特莉丝城主作对的西格尔伯爵的儿子，但是玛格丽特也很清楚虽然西格尔伯爵是个讨人厌的老顽固，但是这位伯爵家的公子却比他的父亲容易相处得多。
互相寒暄了几句，玛格丽特领着弗兰克来到了特莉丝的书房门外，轻轻叩响了门板。
“请进来吧。”门里传来特莉丝的声音。
玛格丽特轻轻地推开书房的门，四壁都是书架，堆得满满的藏书直通到顶部，头顶的天窗向房间里投射下金色的阳光。特莉丝靠在舒适的皮椅上喝着红茶，一只虎皮鹦鹉在悬挂的鸟笼里跳来跳去。
“真意外，今天居然是你，而不是你那个伯爵父亲来拜访我。”特莉丝吹着杯子里冒出的热气，轻笑道，“看你愁眉苦脸的样子，我已经差不多知道你想说的事情了，伯爵大人让你做这种事情还真的是难为你了。”
关上门，弗兰克在特莉丝对面的沙发坐下，有些局促地摸着手中的那枚戒指，一时间有些不知道该说什么。既然对方已经知道了自己这次来拜访的目的，那肯定接下来自己就应该开门见山地和对方谈条件，但是弗兰克很清楚自己并不擅长做这些，但是如果不这么做的话回去之后肯定会被严肃的父亲狠狠大骂一顿的。
“不用这么紧张，先喝杯茶放松一下吧。”看到对方低着头沉默不语的样子，特莉丝很亲切地让玛格丽特给弗兰克端上了刚泡好的红茶，闻着茶叶弥漫出来的清新香气弗兰克也似乎感觉稍微好了一点。
“真抱歉，因为父亲大人最近一段时间身患重病的缘故，所以这次只能够有我来拜访城主大人。”弗兰克说，“其实父亲大人一直很反对修改交通法案的提议，他认为这么做是侵犯了旧贵族一直以来所拥有的特权，所以无论如何都要阻止这条法案在市议会通过。”
“那你是怎么想的呢？弗兰克·斯图亚特。”特莉丝缓缓开口道，“请放心吧，你的父亲现在不在这里，所以你要是有什么想法的话可以直接说出来没有关系。”
“我……”弗兰克迟疑了几秒钟，“其实我并不认为父亲大人的想法是对的，旧王国已经灭亡了一百多年，继续再保留那个时候的制度没有任何意义。如果新的交通法案通过的话，对于生活在这座城市的人们都是有好处的，将自己的利益至于民众的利益至上的想法本身就是不对的。可是我无法说服我的父亲，我也没有办法违逆他的意志……”
“没关系，我只要知道这些就够了。”特莉丝说，双手合十，“但是有件事我也要告诉你，无论如何我都不会放弃，就算是你的父亲来阻挠我也是一样。”
“我知道，可是，最近父亲大人变得有些奇怪。”弗兰克神色紧张，看起来有些奇怪。
“事情是从一个月之前开始的，你也知道，自从一年前父亲大人卧床不起以来，他一直都在房间里没有见过外面的人。但是又一次家里的女佣却在无意间听见父亲在房间里跟其他人说话，一开始的时候女佣还以为父亲是在房间里和我或者老管家说话，但是打开门之后却发现房间里并没有其他人，这种奇怪的事情在最近的一个月里连续发生了好几次，几乎每个星期都有这样的事情。而父亲大人在这一个月里也变得越来越奇怪，他开始变得焦躁不安，虽然因为患病多年身体已经变得很瘦弱了，但是生气的时候却会给周围的人有一种强大的压迫感，就好像脖子被死死勒住那种无法呼吸的感觉。”
“听起来确实有些奇怪，不过这些都可能是你的错觉。”特莉丝依然很冷静。
“我也希望是这个样子，但是昨天晚上，我在服侍完父亲用餐之后代替老管家守在门外，无意之间也听见了父亲和另一个人的对话，虽然听不太清楚两人对话的内容，但是我确信房间里面除了父亲大人以外还有另外一个人。”弗兰克说。
“哦，有这样的事？听起来像是恐怖小说的剧情。”特莉丝开玩笑似的说道：“不会是伯爵宅邸里面的幽灵吧，以前听说有些老宅子里面偶尔会有幽灵出没的，尤其是在某些旧贵族的宅邸里面。”
斯图亚特家的名声素来不是很好，他们从几百年前的中世纪以来就军事独裁者的代表，有好几任的家主都做过篡权夺位和滥杀无辜的事情，据说在西格尔伯爵所住的那栋宅子下面还保留着过去用来关押犯人的牢房，里面死于私刑的无辜者恐怕有上百人，这样的屋子不闹鬼反倒是不正常的吧。
特莉丝并不打算拿这件事奚落对方，毕竟错的是西格尔伯爵，跟他的儿子无关。眼前的弗兰克无论从哪方面看，都不像是那种有野心的家伙，这个有些英俊的男人属于那种某些母爱泛滥的女性特别喜爱的小白脸类型，金色的长发，海蓝色的双瞳，高挺的鼻梁和略显病态的苍白皮肤，就算是穿着平民的服装也尽显贵族气质，二期那软蛋一样的说话口气说老实话还蛮惹人怜爱的。
自己跟这种人畜无害的贵族青年说话其实也挺愉快的，可惜他的父亲实在是太讨人厌，所以让人对他的评分也不免有些下降。
“不，我家从来没有闹过鬼。”弗兰克很认真的说，不知为什么居然把特莉丝的玩笑话也当真了，“我认为是有人入侵了我家，然后用什么方法控制了我的父亲，不然的话他绝对不会变得那么脾气暴躁。”
你父亲脾气不是一直都挺暴躁的吗？不然的话，你以为，为什么其他旧贵族都一致排斥这个死犟的老头子。特莉丝心想。
“其实你并不用太担心，或许西格尔伯爵只是因为老年痴呆所以才会一个人自言自语，而你只是疑心太重所以听错了而已。”对于弗兰克的疑虑，特莉丝仍旧不太在意。斯图亚特家除了名声不太好以外，听说还有着家族遗传的妄想症，过去开家族会议的时候有人突然站到桌子上高呼推翻暴君统治，建立伟大的斯图亚特王朝之类的，差点就被当任家主当成叛逆分子和神经病抓起来，老伯爵年纪大了有点神经兮兮也事很正常的事情。
“我也知道海赛尔城的旧贵族和平民阶层之间有着很大的矛盾，或许这种话由我来说确实不太合适，不过我一直觉得双方的真逗一直持续下去并没有任何意义，如果能够保留旧贵族现今的生活的话，那少一点特权又有什么关系呢？”弗兰克语气诚恳地说。
“可是父亲大人的年纪已经很大了，而且身体也一天天逐渐衰落下来。在他活着的最后这段时间，我不希望再有任何事情继续令他感到困扰，所以请城主大人暂时不要修改交通法案，我答应你等我成为新的家主之后一定不会再继续挑起争端……”
“我想你大概是弄错了什么。”特莉丝坦然道，“这种事情不是你我所能够决定的，从自由联邦建国之初以尊重王权的名义保留一部分贵族的地位以来，这样的矛盾就从来没有停止过，只要这种制度仍然存在那么所有的一切都将持续下去。”
尽管联邦政府和旧贵族之间在签约同盟的时候互相表达了善意，但在巨大的文化和社会形态差异下，双方其实都不是真正信任对方。这些过去的王国曾经为了土地、人口、资源进行过无休止的战争，每一个国王都认为拥有军队和特权是天经地义的事情。
可是在加入联邦之后原本所拥有的这些都一下子消失了，只剩下祖先所留下的眼云烟一般的光荣历史以及毫无意义的贵族血统，在家族权势日渐式微的现实面前难免自尊心会受到前所未有的打击，会做出种种让人难以理解的疯狂的举动也是很正常的事情。
历史上阿尔卡那自由联邦也曾经出现过旧贵族叛乱的事情，不过最终这些势单力薄犹如一盘散沙般的叛乱分子都被彻底消灭了，如果不叛乱的话尚且还能够维持贵族体面的生活，但若是叛乱的话结果一定会被联邦政府毫不犹豫地予以镇压，一旦兵败那便是什么都没有了。这也是为什么即便贵族特权一再被削弱，但是很多旧贵族仍然选择默默接受的缘故。
“虽然你是斯图亚特家族唯一的继承人，但也请你不要天真地以为你成为了家主之后就能够做什么，以西格尔伯爵的个性肯定会选择找个可以相信的人代替你行事家主的职务，然后你的权力会被架空，而唯一的职责就是为斯图亚特家族繁衍后代。”
“或许在父亲大人看来，我这个废物儿子根本就没有资格继承家主的职位，他的性格是那么的强势，不允许任何人侵犯斯图亚特家族的利益，自然也不会允许我做出任何出卖家族的事情。”弗兰克无奈地叹气，可怜而又可悲。
“你明白就好，所以你也不用给我什么许诺，你唯一能做的就是在一旁看着，看着我如何打败你的父亲。”特莉丝说话的语气逐渐变得凝重起来，弗兰克知道对方的这句话是认真的，却又无力反驳，只能低声叹气。
“我知道，我根本没办法做出任何许诺，因为我自己的命运都是掌握在父亲手上。”弗兰克说，“我唯一担心的是父亲突然做出什么偏激的事情，所以城主大人还是小心一点比较好……”
“谢谢你的关心，我会的。”
“时间不早了，我还有很重要的事情要做，所以今天的谈话就到此为止，等会儿我会安排人送你回去的。”
“不必了，我自己会走回去的。”弗兰克看了眼坐在对面的特莉丝，深深地觉得对方其实根本就不像外表所看到的那样，给人的一种弱女子的感觉。能够坐上城主这个位置的必然都是些强硬的家伙，也只有够强硬才能在众多的势力之间占据上风。
当弗兰克离开之后，房间里只剩下了特莉丝和玛格丽特。
“看样子，这位伯爵大人是打算做点什么呢。”
“城主大人是在担心吗？”
“不，怎么会呢？”听到对方这么问，特莉丝笑着摇摇头，“我只是在想，这下子恐怕要麻烦莱恩他们了呢。”
